正月十五刚过,年节的余韵尚未散尽,永熙城外的皇家猎场已是旌旗招展,人马喧嚣。
春狩是晏国皇室沿袭已久的传统,意在彰显武力,与民同乐。
今日天气晴好,碧空如洗,初春的阳光洒在尚未完全返青的草场上,带着几分慵懒的暖意。
远处山峦的背阴处还残留着未化的积雪,与近处猎猎作响的彩旗形成鲜明对比。
猎场外围早已搭起观礼的高台,皇室宗亲、文武百官及其家眷按品级落座。
男人们大多身着劲装,跃跃欲试;
女眷们则衣饰华丽,三五成群,低声谈笑,目光不时瞟向场上那些英姿勃发的年轻儿郎。
沈昭昭今日穿着一身便于骑射的杏子黄胡服,窄袖收腰,下配同色马裤与麂皮小靴,依旧覆着那层浅紫面纱。
她安静地坐在沈家区域,目光平静地扫过喧闹的猎场。
她知道,今日这场合,不仅是男儿展示勇武的舞台,更是贵女们暗中较劲、寻觅良缘的场合。
“昭昭妹妹!”
凌香一身火红骑装,像一团跳跃的火焰般跑了过来,亲热地拉住她的手,
“你怎么还坐在这里?待会儿就要开场了,我带你去看我哥他们!”
她不由分说,拉着沈昭昭就往骑士集结的区域走去。
苏婉儿和林静书也在不远处,见状也含笑跟了上来。
苏婉儿今日穿着湖蓝色骑装,显得娇俏可人;林静书则是一身月白,依旧清雅脱俗。
骑士集结区,气氛更加热烈。
数十名年轻贵族子弟已跨上骏马,鞍鞯鲜明,箭壶饱满,个个精神抖擞。
凌风赫然在列,他今日穿着一身玄色骑射服,衬得身姿愈发挺拔如松。
他正与身旁几位同样出身将门的青年低声交谈,侧脸线条冷硬,眉宇间带着军人特有的锐利与沉稳。
似乎察觉到妹妹等人的目光,他抬眼望来,目光在沈昭昭覆着面纱的脸上短暂停留,微微颔首示意。
凌香兴奋地指着凌风身旁一匹通体雪白、神骏非凡的骏马:“昭昭你看,那是我哥的‘追风’,可是西域进贡的宝马良驹,跑起来快如闪电!”
她又指向不远处一群宗室子弟,
“那边穿明黄骑装的是三王爷,他旁边的是五王爷……咦,安郡王世子也在……”
沈昭昭顺着她的指引望去,将那些年轻权贵的样貌一一记在心中。
就在这时,猎场中央号角长鸣,宣告春狩即将正式开始。
人群开始骚动,马匹也不安地刨着蹄子。
“我们也去找个地方观猎吧。”
林静书轻声提议。
几人正要返回观礼区,变故突生!
不知从何处窜出一只受惊的野兔,猛地撞向沈家仆役牵着的、为沈昭昭预备的那匹温顺母马的后腿。
母马受惊,发出一声嘶鸣,前蹄高高扬起,猛地挣脱了缰绳!
牵马的小厮被带得一个趔趄摔倒在地。
那受惊的马匹瞪着惊恐的眼睛,竟朝着骑士集结区的方向狂奔而去!
而沈昭昭,因为被凌香拉着站得离马匹颇近,猝不及防之下,竟被缰绳缠绕住了手腕,惊呼一声,被那狂奔的惊马直接拖拽而去!
“昭昭!!”
“小姐!!”
凌香的尖叫声、蕊珠和云卷的惊呼声同时响起。
场面瞬间大乱!
沈昭昭只觉得一股巨大的力量从手腕传来,整个人不受控制地被拖倒在地,又被马匹拖着向前滑行。
尘土草屑扑面而来,手腕传来火辣辣的疼痛,心脏几乎要跳出胸腔。
她死死咬住下唇,不让自己发出更失态的尖叫,但眼中的惊恐与无助却无法掩饰。
覆面的轻纱在剧烈的颠簸中早已松散,此刻被风一吹,翩然滑落。
那张惊世绝艳的容颜,就这样毫无保留地暴露在春日阳光下,暴露在无数道惊骇、震惊、乃至痴迷的目光之中。
肌肤胜雪,此刻因惊吓而更显苍白,却愈发衬得那双凤眸漆黑如墨,眼尾那点朱砂痣红得触目惊心。
她的发髻散乱,几缕青丝黏在汗湿的颊边,那份极致的美丽混合着脆弱与无助,形成了一种足以摧毁任何男子心防的致命吸引力。
惊马拖着她在草地上划出一道痕迹,直直地冲向凌风所在的方向!
这一切发生得太快,电光火石之间,多数人还处于震惊和茫然之中。
只见凌风瞳孔骤缩,几乎是本能反应,他猛地一夹马腹,胯下追风如离弦之箭般射出!
玄色的身影与白色的骏马化作一道闪电,精准地切入惊马的路径。
他没有去拦那匹受惊的母马,而是在两马即将交错而过的瞬间,俯身、探臂,动作快得只留下一片残影!
一只强劲有力的手臂稳稳地揽住沈昭昭的腰肢,另一只手同时挥刀斩断缠绕在她手腕上的缰绳!
“呃!”
沈昭昭只觉得腰间一紧,一股强大的力量瞬间将她从冰冷的地面提起,下一刻,便落入一个坚实而温热的怀抱之中。
淡淡的、属于男子特有的清冽气息混合着皮革和马匹的味道涌入鼻尖。
凌风稳稳地将她置于身前,勒住缰绳。追风长嘶一声,人立而起,随即四蹄稳稳落地。
整个过程如行云流水,发生在瞬息之间,展现出凌风精湛绝伦的骑术和冷静果决的判断。
惊马继续向前狂奔,被赶来的侍卫们合力制服。
猎场上下一片寂静,所有人都被这突如其来的一幕惊呆了。
沈昭昭惊魂未定,纤细的身躯在凌风怀中微微颤抖,脸色苍白如纸,下意识地紧紧抓住了他胸前的衣襟。
她仰起头,想要道谢,却对上了一双深不见底的眼眸。
这是凌风第一次如此近距离地、毫无遮挡地看清她的脸。
先前法会上的惊鸿一瞥,虽震撼,却远不及此刻。
阳光毫无保留地照在她脸上,可以清晰地看到那长而浓密的睫毛如蝶翼般轻颤,挺翘的鼻尖上沁出细密的汗珠,失去血色的唇瓣微微张合,诱人采撷。
尤其是那双眼睛,褪去了平日的沉静疏离,此刻盈满了未散惊恐的水光,脆弱得如同易碎的琉璃,直直撞入人心底最柔软的地方。
所谓倾国倾城,亦不过如此。
凌风揽在她腰间的手臂不自觉地收紧了几分,喉结微动,一向冷硬的心湖,竟像是被投入了一颗石子,漾开了圈圈涟漪。
他甚至可以清晰地闻到她发间传来的、极淡的冷梅清香。
“昭昭!昭昭你没事吧?!”
凌香第一个反应过来,骑着马飞奔而至,脸上满是焦急和后怕。
她跳下马,冲到追风旁边,仰头看着被兄长护在怀中的沈昭昭。
苏婉儿和林静书也急忙跑了过来,皆是花容失色。
凌风深吸一口气,压下心头那丝异样,沉声对怀中的女子道:“沈小姐,没事了。”
他的声音比平日更加低沉,带着一丝不易察觉的沙哑。
沈昭昭似乎这才彻底回过神,意识到自己正被一个陌生男子紧紧抱在怀中,苍白的脸颊瞬间飞上两抹红霞,慌忙松开抓着他衣襟的手,挣扎着想要下马。
“多……多谢凌少将军救命之恩。”
她的声音带着劫后余生的微颤,愈发显得娇柔可怜。
凌风手臂稍稍用力,稳住她的身形,随即利落地翻身下马,再小心地将她扶了下来。
他的动作干脆利落,带着军人特有的分寸感,避免了任何不必要的接触。
脚一沾地,沈昭昭便觉得脚踝处传来一阵钻心的疼痛,忍不住“嘶”了一声,身形晃了晃。
“怎么了?可是伤到了?”
凌香连忙扶住她。
“好像……扭到了脚。”
沈昭昭蹙眉轻声道。
这时,沈承运和王氏也急匆匆地赶了过来,后面还跟着闻讯而来的皇室管事和御医。
场面一时有些混乱。
凌香一边扶着沈昭昭,一边激动地对凌风说道:“哥!你刚才真是太厉害了!要不是你,昭昭妹妹还不知道会怎么样呢!”
她又转向沈昭昭,语气充满了敬佩,
“昭昭妹妹你也好勇敢!刚才被马拖着跑,都没怎么大声哭喊,要是换了我,早就吓晕过去了!”
沈昭昭微微垂首,声音低柔:“当时……吓都吓傻了。”
凌风站在一旁,目光落在她微微红肿的脚踝和手腕被缰绳勒出的红痕上,眉头微不可察地蹙起。
他对着赶来的御医道:“劳烦太医,仔细为沈小姐诊治。”
御医连忙上前。
凌风又对皇室管事沉声道:“查清楚,马匹为何会突然受惊。”
他的语气带着不容置疑的威严。
管事连连躬身称是。
沈昭昭在蕊珠和云卷的搀扶下,坐到临时搬来的锦凳上,由御医查看伤势。
她微微侧着头,任由凌香在一旁絮絮叨叨地安慰,目光却不着痕迹地扫过不远处那匹已被制服的母马,以及马腿上那处不起眼的、似乎是被什么尖锐东西划破的伤口。
是意外,还是……人为?
她心中冷笑,面上却依旧是那副惊魂未定、我见犹怜的模样。
今日这场“意外”,虽然受了些皮肉之苦,但效果,似乎比预想的还要好。
她能感受到那道来自玄衣青年的、带着探究与一丝难以言喻情绪的目光,始终若有若无地停留在自己身上。
春狩的开场被这意外打断,但所有人的心思,显然都已经不在狩猎之上。
沈府千金沈昭昭的绝世容貌,以及凌少将军英雄救美的佳话,以比春风更快的速度,传遍了整个猎场,并必将随之传遍整个永熙城。
凌风站在原地,看着御医为那抹杏黄色的身影处理伤口,脑海中却不断回放着方才将她揽入怀中时,那份轻盈与脆弱,以及那双盈满惊恐的、令人心悸的眼眸。
他握了握拳,转身走向受惊的马匹,目光锐利如鹰。
这件事,绝不会是简单的意外。
而他,一定要查个水落石出。