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贾张氏一脸嫌弃地喝完，说：“井水哪比得上城里的自来水，味道差远了。”
秦母知道她爱显摆，顺着她的话说：“可不是嘛，您有福气，淮茹也跟着沾光。”
贾张氏显摆够了，才说起正事：“淮茹又有身孕了。”
秦母一听，高兴地站起来：“真的？这可是大好事！我早盼着她多生几个呢。”
贾张氏却面露难色：“就是吧……唉……”
秦母顿时紧张起来：“怎么了？淮茹身子不好？”
贾张氏叹气道：“可不是嘛，淮茹在城里过惯了好日子，最近东旭干活受了点伤，她照顾着累着了，这不就病倒了。”
“病倒了？”秦母吓得又站了起来。
贾张氏摆摆手：“亲家母你放心，我把淮茹当亲闺女疼，立马送医院，花了三十多块钱呢。”
“三十多块？老天爷！”秦母又惊又愧，“淮茹嫁到贾家，真是她的福气。”
贾张氏接着说：“可不是嘛。现在东旭在家养伤，淮茹又怀上了，家里粮食有点紧张，想跟你们借点儿。”
“借粮啊？”秦母想了想，贾家对女儿确实不错，淮茹每次回来穿得用的都体面，便说：“亲家母，借肯定借，可家里也不宽裕……她爹你也知道，借十五斤杂粮面，成不？”
贾张氏心里暗骂秦家小气，面上却说：“亲家母，凑个整吧，再添五斤。淮茹怀着孩子得补营养，等过年回来，他们肯定孝敬你。”
秦母一咬牙，回屋舀了二十斤面出来：“亲家母，你拿着。跟淮茹说，我有空去看她。”
贾张氏脸色微僵：“别浪费车票钱了，等淮茹胎稳了，我让她和东旭一块儿回来看你。”
秦母连连点头：“好好好，那我送你吧。”
贾张氏连忙推辞：“快做饭吧，别耽误了，我还得赶车呢。”
秦母只好作罢，站在门口目送她走远。
回家的路上，许卫东骑着车从山坡下来。
妙真坐在自行车后座，见四周无人，鼓起勇气环住许卫东的腰，脸颊贴在他后背。“哥哥真的在呢……”她轻声说。许卫东握车把的手微微一颤，随即稳住车身，反手揉了揉她毛茸茸的头发。
“怎么了？”
“今天感觉好奇妙呀。哥哥猜师傅留的会是什么宝贝？”
“或许是件古物？”
“哥哥喜欢古董吗？”妙真像只猫儿般蹭着他的背脊。许卫东勾起嘴角逗她：“当然喜欢，小财迷要送我？”
妙真把玩着他衣襟纽扣：“只要是哥哥喜欢的，我的就都是哥哥的。”车轮突然停下，许卫东转身凝视她：“若是价值连城的珍宝呢？”问完自觉好笑，却见妙真拽着他衣领凑近：“什么宝贝都比不上哥哥呀。若能用宝物留住哥哥……”她澄澈的眸子里盛满虔诚。
许卫东喉结滚动：“你才是无价之宝。”俯身时，小尼姑已乖巧闭眼。待了几秒不见动静，只听他促狭道：“在等哥哥亲你？”妙真霎时红透耳尖，正要低头却被托住下巴。夕阳沉入地平线时，她听见自己如擂的心跳声。
与此同时，贾张氏扛着米袋绕到秦京茹家后院。“面给你背，待会分头走。”她压低声音，“千万避开人眼。”秦京茹连连点头，等贾张氏身影消失，急忙锁门跟上。
村口老槐树下突然闪出个跛脚身影：“京茹妹子去哪？”王大阴沉着脸拽住她包袱，“娘都去下聘了，你想逃？”上月那场酒醉后的荒唐事涌上心头——她本要攀附的王二，怎就变成了这个年长八岁的残废？
“姐夫家要人送面……”秦京茹挤出泪花，“你糟蹋我不够，还要冤枉人？”手指暗暗掐进包袱里的二十斤面粉，盘算着如何甩开这个跛子，奔向城里的新指望。
“我过两天就回来。”
“我一个孤零零的姑娘，能去哪儿呀！”
秦京茹说着说着，眼泪就掉了下来。
王大连忙哄她。
“是我错了，不该乱猜疑。
那你快去吧，别误了班车。”
秦京茹红着脸道别。
转身背着二十斤面粉健步如飞。
“我可是要进城当太太的人。
谁要嫁给你这个病秧子。
也不看看自己什么德行。”
秦京茹快到车站时，
瞧见贾张氏，连忙挥手喊：
婶子，我在这呢！
秦京茹小跑着穿过碎石路。
贾张氏紧张地左右张望。
怎么这么快就到了？没人瞧见吧？
当然没人瞧见。
婶子还不信我？
我腿脚快着呢！
婶子累不累？
要不要歇会儿？
秦京茹讨好地绕着贾张氏转。
很快，公交车来了。
贾张氏心疼地摸出八毛钱和两张票。
钱真不经用啊！
这才一个月，
一百多块的养老钱，
眨眼就花去大半。
她瞟了眼秦京茹，
幸亏想出这法子。
等见了大领导，随便赏点，
贾家就能翻身了。
最好能让东旭当上车间主任，
天天吃白面馒头就肉。
要是能把许卫东两口子，
赶出工厂，赶出四合院，
那就更好了。
贾张氏越想越开心，
忍不住笑出了声。
秦京茹吓得一哆嗦。
婶子，啥事这么高兴？贾张氏瞪了她一眼，没吭声。
秦京茹不敢多言，老实坐着。哼，神气什么，等我成了太太，
看你还敢给我脸色。
两人各有所想，
都做着美梦。
哥哥，这家店好香！
妙真嗅着飘来的香味。
许卫东停下自行车，回头看。
全聚德的招牌映入眼帘。
卖烤鸭的。
哦，还没吃过呢，可惜最近不能吃荤。
许卫东听她嘀咕，轻声笑了。
可怜的小尼姑，
刚下山尝了点荤，
又要吃素三个月。
妙真轻捶他后背，撒娇道：
哥哥坏，我都饿得能吃下一头牛了。
坐好了，带你去吃好的。
许卫东蹬起自行车。
小尼姑赶紧搂住他的腰，
又慌忙改为抓皮带。
进城了，得注意形象。
哥哥，咱们吃什么？
她好奇地问。
到了就知道。
许卫东加快速度。
方斋门前，
许卫东正在锁车。
哥哥，是方斋！你上次买过的！
锁好车，他笑着解释：
老板是宫里御厨的后人，
专做素菜荤样，今天管你吃个够。
妙真欢快地跑进店里。
菜单写在入门处的黑板上。
香菇面筋、八宝炒糖菜、栗子鸡、烧肝尖、辣鸡丁、素烧羊肉......
三十多道菜名。
妙真看得眼花，扭头问：
哥哥想吃什么？我想尝尝香菇面筋和素烧羊肉。
再加辣鸡丁和素什锦，服务员......
点完菜，付了钱票，
拿到取餐单。
妙真乖乖坐着等上菜，
像只等开饭的小猫。
许卫东忍不住笑了。
素肠、松仁小肚、素什锦
今天怎么这么听话？工作累吗？
妙真眉眼弯弯地摇头：一点都不累，同事们都对我很好。多亏哥哥上了报纸，大家对我更热情了。就连以前总爱挑刺的张老师，现在也不找我麻烦了。
张老师？许卫东挑眉，哪个张老师？
妙真突然捂住嘴，眼神闪烁地偷瞄他：啊...我忘了跟你说了。是二年级的语文张老师，她喜欢三年级的数学楚老师...
等等，许卫东敏锐地抓住重点，楚老师是男老师？
妙真咬着嘴唇点头。
所以是张老师喜欢楚老师，而楚老师对你有意思？
不是的！妙真急忙解释，楚老师起初以为我单身，说了些不当的话。我当场就告诉他，我已经嫁给全世界最优秀的爱人了。她见许卫东脸色沉下，连忙补充：后来他看到报纸报道，自己就羞愧地躲着我了。
许卫东轻捏她鼻尖：就你这小猫样，还能把人吓跑？
我可厉害了！妙真不服气地晃着他的手，楚老师和张老师加起来都说不过我。只有在哥哥面前...她突然软了嗓音，因为哥哥就像月亮呀，我只是颗小星星，永远追随着你的光。
许卫东失笑，这小尼姑怕不是报了夸夸班。
夜色中，两人慢悠悠散步回四合院。妙真在方斋吃撑了，原本十分钟的路程，硬是走了一个多小时。
刚进院门，就听见贾张氏疲惫的声音：京茹啊，累坏了吧？
背着面粉袋的秦京茹抬头，昏暗灯光下，许卫东挺拔的身影格外显眼。
卫东？妙真疑惑地顺着他的目光望去。
没事，许卫东收回视线，温柔揽住妻子，还撑吗？我们回家。
许卫东压下心中疑惑，转身与妙真交谈。
实在吃不下了，今天的菜很合口味，改日再约。
随时奉陪，你想去我们就去。
贾张氏目送许卫东走远，不屑地撇了撇嘴。
秦京茹凑过来问：婶子，刚才那两位是？
贾张氏没好气道：还能是谁，许卫东和他家那位。
秦京茹突然记起，堂姐曾有个相亲对象就叫这名字。
是不是当年和我姐相过亲的那位？贾张氏冷哼一声不作答。看来真是他。
秦京茹暗自琢磨。那年她才十四，本想去寻秦淮茹玩耍，却撞见大伯家正在招待客人。大伯母喜气洋洋地说堂姐要相亲，让她改日再来。她躲在院角偷看，当时就觉得许卫东与村里青年不同，气度不凡。
听闻许家愿出十五元聘礼，秦京茹着实羡慕了堂姐许久。哪料后来堂姐竟嫁给了贾东旭，贾家更是大方，直接给了二十元。这事在秦家姑娘间传得沸沸扬扬，都夸堂姐有能耐，前脚婚事告吹，后脚就寻了个聘礼更高、还是城里正式工人的好归宿。
秦京茹盘算着要向堂姐取经，日后也好嫁个好人家。要是能嫁个当官的，当上官太太，那可就更风光了。她越想越乐。
贾家院里传来贾张氏的喊声：“东旭，淮茹，我回来了！”
秦淮茹赶忙迎出去，瞧见婆婆背着的粮袋，顿时喜笑颜开：“妈，您弄来这么多粮食？少说也有三十斤吧？”说着就要去接。
“不止，还有二十斤面粉呢。”贾张氏侧身，露出身后的秦京茹。
“京茹？你怎么……”秦淮茹的笑容僵在脸上。她今日还没梳洗，额角的疤痕没遮住，衣衫也不整齐，慌忙整理着衣襟。
秦京茹也在暗自打量：天呐，堂姐怎么变得如此憔悴？这还是那个每年回乡都光彩照人的堂姐吗？
“姐，婶子拿不动粮食，让我来帮着住两天。”秦京茹机灵地找了个借口。
贾东旭听到动静，趿拉着鞋走出来，目光在年轻的小姨子身上转了一圈。十八岁的姑娘出落得十分标致。“京茹长大了啊！袋子沉吧？姐夫帮你拿。”他热情地接过米袋。
秦京茹觉得气氛有些怪异。堂姐好像不欢迎她，姐夫又过于热情。她哪里知道，秦淮茹近来日子艰难，自然不愿让娘家人看到自己的窘迫；而贾东旭生性轻浮，见了年轻姑娘就爱献殷勤。
后院厢房里，妙真体贴地说：“哥哥先看箱子，我去沐浴。”她想着自己不在场，许卫东能自在些。