丰盛的团圆宴过后，夜色渐深，炭火烧得正旺的杨家小院却依旧洋溢着暖意和欢声笑语。
男人们围着炕桌喝茶闲聊，女人们收拾着碗筷，孩子们在院子里追逐嬉闹，享受着这难得的团聚时光。
然而，有心事的人，终究是坐不住的。
大伯杨国梁趁着众人不注意，悄悄拉了拉杨术旺的衣袖，使了个眼色，低声道：“术旺，跟大伯到里屋说两句话。”
杨术旺心知肚明，该来的还是来了。他面色不变，点了点头，跟着杨国梁走进了用作储物兼客房的里屋。
关上门，隔绝了外间的喧嚣。
杨国梁搓了搓那双布满老茧，在西域握惯了锄头和钢钎的大手，脸上带着几分局促和难以启齿的羞愧。
昏黄的灯光下，他花白的头发显得格外刺眼。
“术旺啊……”
杨国梁开口，声音有些干涩，道：“大伯……大伯知道这话不该说，也……也坏了规矩。”
“可是……唉！”
他重重叹了口气，像是下定了决心，道：“是为了你大侄子晓东的事。”
“那孩子，你也看见了，是个好苗子，有力气，也肯干，就是在兵团那边……”
“没啥大出息。”
“听说咱滦州技校好，出来就是正经工人。”
“大伯……大伯豁出这张老脸，求你……能不能……能不能给晓东一个机会，让他……破格进去？”
说完这番话，杨国梁仿佛用尽了全身力气，低着头，不敢看杨术旺的眼睛。
他一辈子刚强，从未如此求过人，尤其还是向自己的晚辈开口，这让他感觉脸上火辣辣的。
杨术旺看着眼前这位为儿孙前程不惜放下尊严的老人，心里也是五味杂陈。
他理解大伯的苦心，但他更清楚，滦河工业区能有今天，靠的就是规矩二字，就是打破了以往那种靠关系和凭人情的陋习。
这个口子，绝不能开！
他没有立刻回答，而是沉默了片刻，然后抬起头，目光清澈而坚定地看着杨国梁，道：“大伯，您的心意，我明白。”
“晓东是我亲侄子，我能帮的，一定会帮。”
杨国梁闻言，眼中刚升起一丝希望，却听杨术旺话锋一转，语气变得严肃起来，道：“但是，技校，不行。”
他顿了顿，看着大伯瞬间黯淡下去的眼神，继续说道：“技校，是给有潜力、肯钻研的孩子一个学本事、改变命运的机会。”
“它的大门，对所有人都是敞开的，但门槛，必须是一样的！”
“那就是——凭真本事考进去！”
“大伯，您想想，如果今天我为晓东破了例，明天就会有张处长、李主任来为他们的子侄说情，后天就会有更多有关系、有门路的人挤破头想塞人进来。”
“那到时候，那些真正有天赋、肯努力，却没有关系的农村娃、普通工人子弟怎么办？”
“他们找谁说理去？”
“咱们滦河工业区能有今天，靠的不是关系网，而是实打实的技术和人才！”
“这个根基，谁也不能动摇！”
“包括我杨术旺的亲侄子，也不行！”
杨术旺的声音不高，却字字铿锵，如同锤子敲在杨国梁的心上。
杨国梁张了张嘴，想说什么，却最终化作一声无力的叹息。
他知道，侄子说得对。
是他老糊涂了，被亲情蒙了眼，差点坏了规矩。
“我……我明白了……”杨国梁的声音有些沙哑，带着深深的失落。
杨术旺扶住他的肩膀，语气缓和下来，却带着一种不容置疑的力量，道：“不，大伯，您还没完全明白。”
“走，我们出去，当着全家人的面，把这件事说清楚。”
说着，他不容分说，拉着有些懵懂的杨国梁，重新回到了热闹的堂屋。
看到他们叔侄二人表情严肃地出来，屋里的说笑声渐渐停了下来，所有人都疑惑地看向他们。
杨术旺站在堂屋中央，目光扫过在场的每一位家人——父母、兄嫂、姐姐姐夫、三叔一家，以及那些半大的孩子们。他深吸一口气，朗声道：“爹，娘，三叔，各位哥哥嫂子，刚才大伯找我，是为了晓东进技校的事。”
他此言一出，众人神色各异。
杨国梁羞愧地低下了头，而杨晓东似乎预感到了什么，脸一下子涨红了，紧张地看着四叔。
杨术旺没有回避，直接面对所有人，声音清晰而有力，很不近人情的道：“在这里，我杨术旺把话说明白。
“滦州技校的大门，永远向所有符合条件的子弟敞开！”
“但是，想进去，只能靠一个东西——那就是你自己的真才实学！”
“不管你是谁的儿子，谁的侄子，想进技校，就必须通过统一的入学考试！”
“分数不够，关系再硬也没用！”
“这是我定下的规矩，谁也不能例外！包括我杨术旺的亲侄子——杨晓东！”
他目光如炬，看向站在那里，拳头紧握，身体微微发抖的杨晓东，道：“晓东，你听清楚了吗？”
“想当工人，想学技术，想有出息，就得靠自己！”
“四叔这里，没有后门可走！”
这话如同惊雷，在堂屋里炸响。
所有人都愣住了，没想到杨术旺会把话说得如此决绝，如此不留情面。
杨晓东的脸由红转白，又由白转红，少年的自尊心被狠狠地刺痛了。
他猛地抬起头，迎着四叔那严厉却坦荡的目光，胸口剧烈起伏，一股从未有过的血气直冲脑门。
他挣脱了母亲下意识拉住他的手，向前踏出一步，因为激动，声音都有些变调，却带着一股斩钉截铁的倔强，道：“四叔！我听清楚了！”
他几乎是吼出来的，眼圈泛红，却硬撑着没让眼泪掉下来，道：“我杨晓东，不用您破例！”
“我……我要自己考进去！我一定凭自己的本事，考进技校！”
“绝不给您，也不给老杨家丢脸！”
这掷地有声的宣言，回荡在寂静的堂屋里。
杨术旺看着侄子那虽然稚嫩却充满决绝的脸庞，眼中终于闪过一丝不易察觉的赞许。
他要的，就是这个效果！
杨国梁看着孙子，先是错愕，随即，那原本布满失落和羞愧的脸上，渐渐焕发出一种复杂的光彩——有心疼，有担忧，但更多的，是一种看到后辈骨气未泯的欣慰和骄傲。
堂屋里的气氛，从最初的震惊和凝重，慢慢转化为一种无声的激荡。
杨术旺用他最坚持的原则，击碎了一些东西，却也激发出了一些更宝贵的东西——属于年轻人自己的志气和骨气。
这个团圆夜，因为这番当众的拒绝和立誓，显得格外深刻。
它让所有杨家人，尤其是年轻一代，都明白了一个道理：在如今的滦河，前程，要靠自己的双手和头脑去拼，去闯！