他抬起左手，按照记忆中的节奏，轻轻拍了三下井沿。
晶石里的童谣声没有停，反而更清晰了。那调子像一根线，从他耳朵钻进去，一路缠到心口。陈砚舟的手还搭在井沿上，指尖能感觉到石头里传来的震动，一下，又一下，和心跳对上了拍子。
就在这个时候，左耳突然发烫。
不是普通的热，是像被火燎了一下，猛地刺进脑子。他抬手一摸，指尖碰到金属耳钉，烫得几乎拿不住。
这耳钉他戴了三年。张猛死前塞给他的，说是他母亲留下的东西。当时他没多想，只觉得沉，冷冰冰的，戴上去之后也没出过什么怪事。可现在，它像是活了。
“不对劲。”他说。
苏怀镜站在阵外，银针还在空中悬着，护住“斩”字的最后一角。她抬头看他：“怎么了？”
“这耳钉……”他咬牙，“烧起来了。”
话音刚落，晶石的光芒猛地一跳。赤金色的光流从核心喷涌而出，直冲天花板，又反弹下来，像一张网罩住整个石室。陈砚舟脚下一软，差点跪倒，全靠左手撑住地面才稳住身体。
血纹在他手臂上跳动，不再是金光，而是混着暗红，像要炸开一样。
“它在拉我！”他吼了一声。
苏怀镜想冲过去，但阵纹亮起，屏障重新封死。她只能眼睁睁看着他被那股力量拽着往前走了一步，再一步，直到离晶石只有半臂距离。
童谣还在响。
可这次，声音变了。
不再是单一的哼唱，而是两个声音叠在一起——一个是女人的，温柔缓慢；另一个，沙哑低沉，像是从地底传来。
“用我的血……”那个沙哑的声音说。
陈砚舟浑身一震。
这不是幻觉。
这是张猛临死前的画面回来了。
那天雨很大，清武司据点的地下室满地碎砖。张猛躺在血泊里，胸口塌了一块，说话断断续续。他抓住陈砚舟的手，把耳钉塞进他掌心。
“这是你妈的……她临死前……让我给你……说……有一天你会需要它……”
然后他笑了，眼睛闭上，手松开。
原来不是遗物。
是钥匙。
陈砚舟猛地抬手，一把扯下耳钉。金属外壳滚烫，掌心被烫出一道红印。他看也不看，直接用牙咬住耳钉边缘，狠狠一扯。
咔的一声。
耳钉裂开。
里面藏着一小块暗红色的结晶，指甲盖大小，像是干涸的血块。它一暴露在空气中，立刻开始融化，渗出一滴殷红的液体。
那滴血浮在空中，缓缓升起。
晶石感应到了。
整颗龙形晶石剧烈震颤，内部光流疯狂旋转，发出低沉的嗡鸣。那滴血越升越高，最后轻轻碰上晶石表面。
轰！
赤金色的光爆开，瞬间吞没整个石室。
陈砚舟被那股力量掀翻在地，背脊撞上地面，疼得眼前发黑。但他顾不上疼，因为体内有什么东西醒了。
血纹从心脏出发，顺着经脉一路蔓延，速度快得吓人。每过一条血管，就留下一道灼热的痕迹。他能感觉到它们在重组，在排列，形成新的图案。
系统提示响起：【检测到守龙人直系血脉+皇族基因序列，血纹能力彻底激活】
“终于……成了。”他喘着气，手指抠进地缝。
苏怀镜在屏障外看得清楚。她看到陈砚舟身上的血纹不再是杂乱的金红交错，而是变成了完整的图腾，从胸口一直延伸到脖颈，像一条龙盘绕而上。他的呼吸渐渐平稳，眼神也变了，不再有犹豫，只剩下一种冰冷的清明。
“你还好吗？”她问。
“好得很。”他坐起来，抹了把脸，“就是感觉……多了点东西。”
他低头看自己的手。掌心血纹已经完全嵌入皮肤，像天生长在那里。他试着调动气息，血纹立刻回应，一股热流冲上指尖。
他抬手，冲着悬浮的斩龙刀一招。
刀转了个身，主动飞回他手中。
刀柄入手的那一瞬，整把刀亮了起来。漆黑的刀身泛起暗红纹路，和他身上的血纹一模一样。刀尖轻颤，像是在打招呼。
“认主了。”他说。
苏怀镜松了口气，随即想起什么，迅速从药箱取出一枚银针。她看准阵纹边缘一道细小的裂痕，手指一弹，银针精准钉入。
其余二十三枚银针立刻响应，自动旋转重组，由“斩”字变成一个环形阵，稳稳压住晶石的能量输出。
光芒逐渐平息，石室恢复稳定。
“能量可控了。”她说，“你现在能掌控它。”
陈砚舟站起身，握紧斩龙成品。他走到石室中央，抬头看那颗龙形晶石。它还在发光，但不再压迫，反而像在等待下一步指令。
他低头看着手中的耳钉碎片，那滴母亲的血已经用尽，只剩空壳。
“妈。”他低声说，“我听见了。”
苏怀镜走过来，站到他身边。她的手搭上药箱，指尖还能感觉到银针的余温。
“接下来呢？”她问。
“等的人快到了。”他盯着井道入口的方向。
话音落下，台阶尽头传来脚步声。
不是人的脚步。
是机械的，沉重的，带着金属摩擦的钝响。一步，一步，踩在石阶上，震得墙壁微微发抖。
红光闪了一下。
又一下。
越来越近。
陈砚舟抬手，将耳钉残片紧紧攥进掌心。血纹在他手臂上流动，斩龙刀横在胸前。
苏怀镜抽出一根银针，夹在指间。
两人并肩站着，面对幽深的井道。
脚步声停在最后一级台阶。
一个身影出现在光与暗的交界处。
高大，僵硬，全身覆盖着青铜色的铠甲，关节处露出齿轮和导管。它的头盔裂了一半，露出半张人脸——熟悉的脸。
是张猛。
但又不是。
他的左半边脸还是原来的模样，右半边却被金属替代，眼睛是红色的灯，嘴里传出电流般的杂音。
“陈砚舟。”机械嗓音响起，断断续续，“我……回来了。”
陈砚舟没动。
他盯着那张脸，看了很久。
然后，他慢慢抬起刀。