暴雨下了一夜，将江州城浇得透湿。黎明时分，雨势稍歇，但天空依旧阴沉如铅。运河的水位已经逼近警戒线，浑浊的河水拍打着码头石阶，发出沉闷的声响。
悦来客栈的天字号院内，灯火彻夜未熄。林逸和衣坐在书案后，面前摊开江州地图，上面用朱砂笔标出了数个关键节点。柳乘风、明轩肃立两侧，眼底都有血丝。
“公子，韩铁山那边已经动了。”柳乘风低声道，“寅时初，他带着十五个人，拿下了城东‘小闸口’码头，那里是王家货船常用的泊位。另外十个人控制了西门外‘三里铺’的货栈区，那里是四海商行最大的仓储地。都是趁夜突袭，没遇到像样的抵抗。”
林逸微微颔首。小闸口和三里铺，一个控水道，一个扼陆路，都是要害。“沈家那边呢？”
“沈小姐亲自坐镇沈园，沈青锋已召集了八十名沈家护卫，加上我们从宣州调来的三十名好手，一共一百一十人，分作三队，分别守卫沈家主要码头、城南货仓和沈园本部。”明轩接话，“沈小姐说了，她已联络赵会长等几家交好的商号，他们的护卫队也愿意听从统一调遣，加起来又能凑出百余人。”
两百多人的武装力量，在江州城内已是一股不可小觑的势力。更重要的是，这些人打着“护商队预备队”和“商号自卫”的旗号，名正言顺。
“宇文述有什么反应？”林逸问。
“刺史府昨夜很安静。”柳乘风道，“但今晨卯时，郑观突然调了两百州兵进城，加强府衙和主要街口的防卫。不过……”他顿了顿，“调来的州兵，看起来精神不振，像是连夜赶路，而且装备也不齐整。”
林逸眼神一凝：“不是江州本地的州兵？”
“口音有点像庐州那边的。”柳乘风道，“而且带队的是个生面孔，姓高。”
高？林逸立刻联想到山南节度使高焕。难道宇文述从高焕那里调了兵？这胆子也太大了！私自调动外镇兵马入城，形同谋反！
“让风影卫盯紧这支部队，查清他们的确切来历和人数。”林逸沉声道，“另外，周文焕到哪里了？”
“最新消息，周特使的船队昨夜泊在扬州，今晨已启程，顺风顺水的话，午后便能到江州。”明轩忧心忡忡，“公子，他若真带着‘尚方’之意，恐怕来者不善。”
“该来的总会来。”林逸起身，走到窗边，“吴老板有消息吗？”
柳乘风摇头：“四海商行在江州的所有据点都查过了，没有。阿六怀疑，人可能被藏在……王家。”
“王启年？”林逸皱眉，“他和四海商行不是闹翻了吗？”
“明面上是的。但昨夜王家有辆马车深夜出城，往北郊去了，车上蒙得严严实实。”柳乘风道，“北郊除了烧毁的砖窑，就只有王家的几处田庄。”
正说着，院外传来急促的脚步声。一名风影卫闪身而入，单膝跪地：“公子，宣州急报！”
林逸心中一紧。接过信筒，抽出纸条，是苏婉清的字迹，比昨夜那封稍显从容：
“夫君勿忧。东宫属官昨夜欲强闯密库，为保安大队所阻，对峙至丑时。后郡王爷信使持王令赶到，严斥其擅动军械重地，彼等方退，然未远离，仍在坊外监视。妾已令坊区全面戒严，工匠家属暂迁内城。‘林字营’扩编至六百，日夜操练。妾安，坊安，夫君宽心。唯江州事急，万望珍重，若不可为，当断则断。”
信末附了一行小字：“闻江州有变，妾已命人备快船十艘于南津渡，若需接应，烽火为号。”
林逸长长松了口气。苏婉清稳住了宣州，还为他准备了退路。有妻如此，夫复何求。
“公子，看来郡王爷在京中有所动作。”明轩喜道。
“未必。”林逸却摇头，“郡王爷的信使能及时赶到，说明他早就预料到东宫会有此手，提前做了安排。但这只能解一时之危。东宫既然敢明目张胆强索图纸，说明太子……或者太子身边某些人，已经不耐烦了。”
他将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬。“宣州暂时无忧，但江州才是真正的战场。周文焕午后便到，我们必须在他抵达之前，拿到足够的筹码。”
“公子是想……”柳乘风问。
林逸走回地图前，手指点向城北一片区域：“这里是王家在北郊最大的田庄‘绿柳庄’，也是王启年经常宴客避暑之处。如果吴老板真被藏在王家，这里可能性最大。”
“公子要攻庄？”
“不。”林逸摇头，“我们要‘请’王启年自己把人交出来。”他看向明轩，“你立刻去沈园，请沈小姐做两件事：第一，以调度司筹备处的名义，向王家发出正式文书，要求其三日内，清点并上报名下所有码头、货栈、仓库的存货明细，以备核验。第二，联络与王家有生意往来的所有商号，特别是那些被王家拖欠货款的，请他们今日一起上门‘友好协商’。”
明轩眼睛一亮：“公子这是要逼王启年自顾不暇？”
“王启年现在最怕的，不是我们，是宇文述和周文焕。”林逸冷笑，“宇文述要灭四海商行的口，周文焕要查四海商行的账，而王家与四海商行勾连最深。他现在是热锅上的蚂蚁，既要撇清关系，又想保住利益。我们给他再加把火，让他没工夫藏人。”
“那宇文述那边……”
“郑观调外兵入城，宇文述必然心虚。”林逸道，“柳兄，让你的人，把‘高姓将领带庐州兵入城’的消息，悄悄散出去，尤其是……传到那些与宇文述不睦的本地乡绅耳朵里。记住，要看起来像是从码头苦力或更夫那里听来的闲话。”
“明白！”
“另外，”林逸从怀中取出那枚四海商行的玉蟾蜍坠子，“把这个，通过金风细雨楼，送到周文焕船上。什么都不用说，萧先生知道该怎么做。”
柳乘风接过坠子：“公子这是要提醒周文焕，四海商行也在找吴老板？”
“不仅是提醒。”林逸目光深邃，“是要让他知道，江州的水，比他想得更深。他若聪明，就该明白，在这里大开杀戒，未必能达成三皇子的目的，反而可能被人当刀使。”
部署完毕，众人分头行动。
辰时末，王家果然乱了起来。先是沈家的管事上门递公文，要求查验存货；接着七八家商户联袂而至，堵着王家大门要账；更麻烦的是，几个本地有头脸的乡绅忽然集体求见王启年，旁敲侧击询问“州兵换防”和“城外驻军”之事，言语间满是忧虑。
王启年焦头烂额，一面应付，一面暗中派人往刺史府送信求援。
巳时初，郑观亲自去了王家，不知谈了什么，两刻钟后脸色难看地离开。随后，王家后门悄悄驶出一辆不起眼的青篷马车，直奔北郊。
一直暗中监视的韩铁山立刻带人跟上。
午时将至，天空又飘起细雨。运河上，一艘插着“钦差巡察”旗帜的官船，在四艘护卫战船的簇拥下，缓缓驶入江州水域。
船头，一位身着绯红官袍、年约三旬的官员负手而立，面色冷峻，正是都察院监察御史、三皇子特使周文焕。他望着越来越近的江州城楼，眼中寒光闪烁。
“江州……”他低声自语，“本官倒要看看，这里藏了多少魑魅魍魉。”
几乎同时，绿柳庄方向，传来一声尖锐的哨响——那是韩铁山得手的信号！
林逸站在客栈阁楼上，望着运河上那支显眼的船队，又望向北郊方向，嘴角浮起一丝冷意。
棋子已动，四方皆惊。
好戏，该开场了。
（第三百五十二章 完）