地下湖的浊水缓缓沉淀，被微缩版“冰封万古”引爆的余波渐渐散去，只留下湖心那堆破碎的妖莲残骸和怪鱼粉末，无声地悬浮、下沉。浓烈的阴邪气息虽然淡去大半，但空气中弥漫的那股精纯玄阴之气被搅动后的紊乱波动，以及淡淡的血腥与焦糊味，依旧在幽暗水道中缓缓扩散。
李不言的身影如同融入水中的一滴墨，紧贴着冰冷湿滑的岩壁，悄无声息地向着与那细微动静相反方向的岔道滑去。“玄阴遁影诀”被他催发到极致，不仅敛去了所有气息，连身形都在水波与岩壁阴影的交织下变得模糊不定，仿佛一道随时会散去的幽灵。
他的神识如丝如缕，高度凝聚，谨慎地探向方才动静传来的方向，同时耳中捕捉着每一丝异常的水流声响。衣袂破水声、压抑的呼吸……不止一人，至少有四道气息，都刻意收敛着，但在这死寂的水道中，在他筑基期敏锐的感知下，依旧无所遁形。来者修为不弱，最高的一道大约在凝脉后期，其余在凝脉初中期。他们停下来了，显然也察觉到了湖心爆炸的动静，甚至可能……察觉到了他瞬间远遁时带起的、几乎难以察觉的细微水流变化。
是幽冥教布置在此的守卫？不像。若是守卫，发现自己布下的“噬魂妖莲”被毁，反应应该更激烈，或立刻示警，或直接追击。但对方只是停下，隐匿，似乎在观察、判断。是其他误入水道的修士？苏墨前辈之前提到过，近期有非幽冥教路数的修士进入水道。难道就是他们？
不管是谁，在情况不明、敌友未分之前，李不言不打算贸然接触，尤其是刚刚经历过一场消耗不小的战斗。他必须尽快脱离这片区域，找个地方恢复，并重新评估水道内的局势。
他选择的这条岔道颇为狭窄，水流湍急，两侧岩壁怪石嶙峋，提供了良好的掩护。他如同一条灵活的游鱼，在暗流与礁石间穿梭，速度极快，却不带起多少水花声响。
然而，就在他即将拐过一个急弯，彻底脱离后方感知范围时，异变陡生！
前方水道上方，一块看似稳固的、倒悬的巨大钟乳石，突然毫无征兆地崩落！“轰隆！”沉闷的巨响在水中传开，巨石砸入水道，激起汹涌的暗流和大量浑浊的泥浆，瞬间堵塞了大半通道。这绝非自然脱落，巨石根部断裂处光滑整齐，分明是被某种锐利物事瞬间切断！
陷阱！而且是刚刚被触发的陷阱！
李不言心中警兆狂鸣，身形在间不容发之际骤然折向，险之又险地避开了被巨石直接砸中以及随之而来的乱流冲击。但他急速变向带起的水流波动，却比之前大了数倍，在这相对狭窄封闭的空间里，再也无法完美隐藏。
几乎在同一时间，后方那几道原本静止的气息动了！他们不再隐匿，而是以极快的速度，沿着他逃离的方向追来，显然是被巨石坠落的声响和他被迫暴露的行踪彻底惊动。破水声变得清晰，隐隐有锐器出鞘的轻吟传来。
麻烦了！李不言眼神一冷，对方显然在此布置了警戒或触发式的陷阱，自己误打误撞闯入，已然暴露。看对方追击的果断态势，恐怕来者不善。
他不再一味遁逃。对方有备而来，且熟悉部分水道环境，自己初来乍到，盲目乱窜只会落入更多圈套。必须反击，至少要打乱对方的节奏，弄清对方虚实。
心念电转间，李不言身形猛地向侧方一块凸出的礁石后一闪，同时双手急速结印。这一次，他不再追求范围，而是将刚刚掌握的、结合了“冰封万古”真意的冰寒之力，凝聚于指尖。就在后方第一道身影（正是那气息最强的凝脉后期）如箭矢般穿过浑浊水域，即将拐过弯道的刹那——
“玄冰指！”
李不言低喝一声，一指凌空点出。没有惊天动地的声势，只有一道凝练到极致、细如发丝、近乎透明的幽蓝寒芒，无声无息地破开水流，射向那为首之人的胸口！这一指，不仅蕴含着精纯霸道的玄冰真元，更附带了一丝“冰封万古”领域雏形中“迟缓”、“侵蚀”的法则意味，速度快得惊人，且穿透力极强。
那为首之人显然也非庸手，在寒芒及体的瞬间，警兆已升到极致。他甚至来不及完全闪避，只来得及将手中那用粗布包裹的长条状物事在胸前一横。
“叮！”
一声清脆如冰晶碎裂的轻响。幽蓝寒芒精准地击中了粗布包裹的物体。预想中的洞穿并未发生，那看似普通的粗布骤然亮起一层极淡的、坚韧的微光，竟将寒芒大部分威力抵消、弹开。但残余的冰寒之力与那丝法则意味依旧渗透进去，让那为首之人浑身一颤，如坠冰窖，动作不可避免地出现了一丝迟滞，包裹着物体的粗布表面，也迅速凝结出一层白霜。
“好霸道的冰寒真气！小心，是高手！”为首之人低吼一声，声音透过水流传来，带着凝重与震惊。他猛地一震手臂，真元涌动，震碎体表白霜，速度却不得不减缓下来。
借着这瞬间的阻滞，李不言也看清了来敌。四人，皆作江湖客打扮，但衣物紧身利落，显然是为水下行动特意准备。为首之人面容普通，眼神锐利，手中那粗布包裹的长物，隐约透出剑形，方才挡下自己玄冰指的，正是此物。他左侧是一个书生打扮的年轻人，手持一柄泛着寒气的长剑，应是修炼冰系功法；右侧是个劲装青年，手持普通长剑，眼神警惕；最后是个独臂的魁梧汉子，手提一柄厚背砍刀，煞气颇重。
这四人……似乎并非幽冥教那等阴邪路数，真气气息虽然也带着北域的冰寒，但更偏向清正，尤其是那书生，功法气息竟与自己的《玄冰星窍诀》有隐约的相似之处，同属玄冰一路，但精纯度与层次差了许多。是北地其他修行冰系功法的宗门子弟？
“阁下何人？为何毁我布置，又暗中偷袭？”那为首之人，正是林缝，此刻沉声喝道，声音透过水流，清晰传来。他心中同样惊疑不定。眼前这突然出现的黑衣人，修为高深莫测，方才那一指之力，绝非普通凝脉修士所能发出，恐怕已臻筑基！而且其冰寒真气之精纯霸道，远超寻常，甚至让他怀中那枚得自“玄冰冢”、与寒梅宗有关的残缺血髓玉佩，都微微发热示警。
此人是谁？是敌是友？方才湖心那恐怖的爆炸波动，显然与那阴邪的妖莲被毁有关，是此人所为？他为何要摧毁那妖莲？是与幽冥教为敌，还是另有所图？方才那陷阱，是他们之前探路时，钱教头为防万一布下的简易警戒机关，没想到真被触发，还引出了这样一个人物。
“布置？”李不言冷笑一声，声音同样透过真元传出，在水中带着冰冷的质感，“以邪术培育‘噬魂妖莲’，吞噬生灵，滋养邪魔，这等阴毒布置，莫非是尔等所为？若是，今日便留在此地吧。”
他并未承认自己摧毁妖莲，而是反将一军，同时暗暗蓄力，警惕着对方四人可能形成的合围。对方既然提到了“布置”，难道那陷阱是他们所设？他们与那妖莲有关？可看其功法气息，又不太像幽冥教中人……是伪装？还是其他势力也盯上了这里？
“噬魂妖莲？”林缝闻言，瞳孔微缩。他们一路行来，也发现了不少幽冥教的阴邪布置，那湖心妖莲的阴邪气息他们之前就隐约感应到，只是急于探寻水道深处，加之妖莲周围有凶鱼守护，才没有贸然动手。听这黑衣人之言，那妖莲已被他所毁？此人竟有如此实力，能无声无息解决那妖莲和守护怪鱼？那他至少是筑基修为，且功法对阴邪之物有极强克制。
“那妖莲乃幽冥教所布，与我等无关。”林缝迅速澄清，同时心中急转。此人修为高深，功法疑似与寒梅宗有关，又出手摧毁幽冥教布置，是敌是友，尚在五五之数。但眼下形势，不宜与这等高手为敌。“我等亦是追踪幽冥教而来，探查此间隐秘。方才陷阱，乃我等为防不测所设警戒机关，无意冒犯。阁下若也是为幽冥教而来，或可暂息干戈。”
“追踪幽冥教？”李不言不置可否，目光扫过四人，尤其在慕容白身上多停留了一瞬。这书生的冰系功法，确实让他有几分熟悉感。“有何凭证？尔等修为，最高不过凝脉，也敢深入此地，追踪幽冥教？怕不是与虎谋皮，或本就是幽冥教抛出的诱饵。”
这番话合情合理。以幽冥教的诡诈，用几个非核心弟子作饵，钓出暗中破坏其布置的对头，并非不可能。
慕容白踏前一步，与林缝并肩，手中寒玉剑微微抬起，剑身寒气更盛：“道友此言，未免武断。幽冥教倒行逆施，欲以北域苍生为祭，炼制邪物，凡我北域正道修士，人人得而诛之。修为高低，与诛魔之心无关。倒是道友，藏头露尾，出手狠辣，又对我等功法似有探究，不知可否亮明身份？”
他同样在怀疑。这黑衣人修为高深，出现的时机地点又如此巧合。方才那一道“玄冰指”，威力惊人，且其中蕴含的冰寒真意，让他修炼的寒玉山庄功法都隐隐感到压迫，这绝非普通散修或小门小派能有。是敌是友，确需谨慎。
李不言沉默。对方言辞看似磊落，但在这诡谲水道之中，岂能轻信。不过，对方提到“幽冥教倒行逆施，欲以北域苍生为祭”，倒是与苏墨前辈所言及自己所知相符。难道真是北域其他宗门的弟子？
“身份？”李不言声音淡漠，“你们还不配知道。既然你们自称追踪幽冥教，那便说说，在此水道中，可曾发现幽冥教的其他布置？核心所在何处？若所言不虚，或许我可考虑不与尔等计较方才冒犯之过。”
他打算以势压人，套取信息。若对方真是幽冥教的人，必然谎言百出，或暴起发难；若真是其他宗门修士，或许能从其口中得到一些有用线索。
林缝与慕容白对视一眼。这黑衣人态度强势，修为莫测，且对他们明显怀有戒心。硬拼绝非上策，但就此透露己方探查所得，也太过被动。
“阁下既然不愿透露身份，我等又岂能尽信于你？”林缝缓缓道，握紧了手中粗布包裹的剑柄，“幽冥教布置，我等确实发现几处，但核心所在，仍在探查。阁下若真有诚意，不妨先解释一下，为何对我同伴功法似有探究？又为何身怀如此精纯的冰寒真气？莫非……与那传说中的寒梅宗，有所渊源？”
林缝此问，既是试探，也是反击。他敏锐地察觉到，对方两次将注意力放在慕容白身上，且其真气属性，与血髓玉佩的感应，都指向那个可能。若此人真与寒梅宗有关，或许能成为助力，但也可能因为某些不为人知的秘密，成为更大的变数。
寒梅宗！
这三个字落入李不言耳中，不啻惊雷。对方竟然知道寒梅宗？而且直接点出自己功法可能与之有关？他们究竟是谁？是敌是友？是当年玄冥宗的余孽，知晓寒梅宗隐秘？还是北域其他传承久远的宗门，知晓三百年前旧事？
李不言心中瞬间转过无数念头，但面色依旧冰冷，不露分毫：“寒梅宗？三百年前便已覆灭的宗门，提它作甚。尔等休要东拉西扯，转移话题。既然不愿坦诚，那便……”
他话音未落，异变再生！
“咕噜噜……咕噜噜……”
一阵沉闷的、仿佛巨兽在水底吞咽的声音，从众人侧后方，那刚刚被巨石堵塞大半的岔道方向传来！声音越来越大，越来越近，伴随着令人牙酸的、冰层与岩壁被挤压、刮擦的刺耳声响！
紧接着，一股狂暴、混乱、充满怨恨与饥饿的阴冷气息，如同潮水般汹涌而至！这股气息之强，远超之前的“噬魂妖莲”，甚至让李不言都感到一阵心悸。而林缝四人，更是脸色骤变，如临大敌。
“不好！是那东西被惊动了！”钱教头独臂握紧砍刀，低声喝道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
什么东西？李不言心中凛然，神识瞬间扫向声音来处。只见那被巨石和浊流堵塞的岔道后方，幽暗的水流剧烈翻滚，一个庞大无比的黑影，正以一种与其体型不相称的速度，蛮横地挤开阻塞物，向着他们所在的方向冲来！
黑影尚未完全显现，但那股阴冷、暴戾、充满死气的压迫感，已让这片水域的温度骤降，水流都似乎变得粘稠沉重起来。
前有神秘莫测、敌友难分的筑基高手，后有被惊动的、显然极度危险的水下凶物或邪祟……林缝小队与李不言，这两方刚刚还在互相试探、剑拔弩张的势力，瞬间被推到了必须立刻做出抉择的悬崖边上。
是继续对峙，等着被那未知的恐怖存在两面夹击？还是暂时搁置猜疑，联手应对眼前的生死危机？