早朝那令人窒息的压抑结束后，沈疏桐并未直接回府，而是转道去了政事堂。
堆积如山的公文或许能暂时麻痹那无时无刻不在啃噬内心的痛苦。
她需要工作，需要让自己沉浸于国事，才能不去想金銮殿上那道冰冷刺骨的目光，更不去想此刻靖北侯府内，她名义上的“夫君”顾清泫该如何面对这荒唐的清晨。
她刚在政事堂坐定，尚未翻开第一份奏折，门外便传来了熟悉的脚步声。
苏芷晴推门而入，手中还拿着一份关于漕运改革的补充条陈。
她今日依旧是一身素雅的月白官袍，只是发髻梳得比平日更整齐些，眉宇间带着一丝不易察觉的……困扰？
“疏桐。”
苏芷晴将条陈放在她案上，目光在她过分苍白的脸上停留片刻，语气带着关切，
“你……脸色不太好。昨日……”
她顿了顿，似乎不知该如何措辞，
“一切可还顺利？”
沈疏桐执笔的手微微一顿，墨迹在纸上晕开一个小点。
她抬起眼，对上苏芷晴担忧的目光，努力扯出一个极其淡薄、近乎虚无的笑意：
“劳芷晴挂心，一切……依制而行，并无不妥。”
这回答，官方而疏离，将所有的个人情绪严密地封锁起来。
苏芷晴看着她，心中叹息更深。
她与沈疏桐相识多年，岂会看不出她平静外表下的支离破碎？
她走到窗边，望着窗外庭院中初绽的新芽，状似无意地提起：
“今日早朝，陛下似乎……心情不佳。”
沈疏桐垂下眼眸，盯着那份漕运条陈，声音平静无波：“陛下勤政，偶有烦忧，亦是常事。我等臣子，尽力分忧便是。”
“分忧？”苏芷晴转过身，目光锐利地看着她，“疏桐，你我之间，还需如此避重就轻吗？陛下今日对你，分明是……”
“芷晴。”沈疏桐打断她，声音依旧平稳，却带着一丝不容置疑的决绝，“朝堂之上，唯有君臣。陛下如何，非你我臣子可妄加揣测。做好分内之事，方是正理。”
她将话题重新拉回公务，指着那份漕运条陈：“你送来的补充细则我看过了，关于监察御史的人选，我有些想法……”
苏芷晴看着她迅速进入工作状态的侧脸，那清冷的轮廓在阳光下显得有些不近人情的坚硬。她知道，沈疏桐这是打定主意要将所有私情彻底埋葬了。她心中既疼惜又无奈，最终也只能压下满腹疑问，与她一同商讨起政务来。
然而，在讨论的间隙，苏芷晴还是忍不住，带着几分自嘲的意味，低声说起了自己的烦恼：“比起朝堂风云，我眼下倒是有件更棘手的‘私事’。”
沈疏桐从公文上抬起眼，递过一个询问的眼神。
苏芷晴揉了揉眉心，叹道：
“安国公府那位林姑娘……今日又差人送了点心来，这次是做成了一套文房四宝的模样，还附了一首她自己作的小诗。”
她脸上露出一丝罕见的窘迫，
“这已是这个月第三次了。再这样下去，我怕是要被那甜腻的点心齁死了。”
她虽说得无奈，但沈疏桐却敏锐地捕捉到她眼底一闪而过的、连她自己可能都未曾察觉的柔和。
那位林婉儿姑娘，自上次市集“惊马救美”后，便对苏芷晴这位“救命恩人”展开了热烈而……别致的追求。
各种精心巧思的谢礼，层出不穷，偏又带着少女的纯真与执着，让人难以真正狠心拒绝。
沈疏桐看着好友难得流露出的、属于“凡人”的困扰，冰封的心湖竟也泛起一丝极微弱的涟漪。
她沉默片刻，轻声道：
“林姑娘……心思纯善，赤诚难得。”
苏芷晴闻言微微一怔，看向沈疏桐。
她没想到会从这位此刻理应心如死灰的好友口中，听到对一段“麻烦”感情的近乎肯定的评价。她忽然意识到，沈疏桐并非不懂情，恰恰是因为懂得太深，执念太重，才会选择用最惨烈的方式，去斩断那最为惊世骇俗的一段。
“是啊……赤诚难得。”
苏芷晴低声重复了一句，目光复杂地看向窗外。
或许，她该找个机会，与那位过于热情的林姑娘，好好谈一谈？总是避而不见，似乎也并非君子所为。
而此刻的安国公府内，林婉儿正对着一面菱花镜，小心翼翼地试戴一支新得的青玉簪。
簪子样式简洁，却玉质温润，与她之前“遗落”在苏芷晴那方松花色帕子上的那支，有异曲同工之妙。
贴身丫鬟在一旁抿嘴笑道：
“小姐，这次苏尚书该明白您的心意了吧？那诗文可是您琢磨了半宿才写成的呢！”
林婉儿脸颊微红，嗔了丫鬟一眼，眼中却闪着期待的光芒。
她想起那日在市集，苏芷晴散落墨发、徒手勒马的英姿，想起她拾起玉簪时那清隽专注的侧脸……心中便如小鹿乱撞。
她知道自己这般主动，于礼不合，可她就是控制不住。那位看似清冷如玉的苏尚书，像一块磁石，牢牢吸引了她所有的目光。
“去打听一下，苏尚书平日除了公务，还喜欢去哪些地方？”
林婉儿放下玉簪，眼中闪过一丝狡黠。
既然送点心、写诗效果不佳，那她便换个方式。
她就不信，敲不开那扇紧闭的心门。
政事堂内，沈疏桐与苏芷晴的讨论也已接近尾声。阳光渐渐西斜，将两人的影子拉长。
“便按此议执行吧。”
沈疏桐在最后一份公文上批下朱批，合上卷宗，揉了揉发胀的额角。
苏芷晴看着她眉宇间难以掩饰的疲惫，终究还是没忍住，轻声道：
“疏桐，世事如棋，但执子之人，亦非全然不能由心。你……何苦将自己逼至如此境地？”
沈疏桐动作一顿，没有抬头，只是望着窗外那抹残阳，声音轻得仿佛随时会消散在风里：
“芷晴，这盘棋，从一开始，便注定了只能有一种下法。落子……无悔。”
苏芷晴默然。
她知道，沈疏桐心意已决，再多劝说也是徒劳。
两人一同走出政事堂，夕阳将她们的官袍染上一层暖色，却暖不透各自心底的寒凉与纷扰。
沈疏桐走向那座如今已变得陌生而冰冷的“婚府”，而苏芷晴，则望着安国公府的方向，第一次开始认真思考，该如何应对那份赤诚而热烈的“麻烦”。
棋局之内，帝相僵持，步步惊心。
棋局之外，情愫暗生，各有悲欢。
这偌大的京城，从来就不止一场戏。