“什么？”
冯胜如遭雷击，猛地抓住报信斥候的衣领，
“再说一遍！周德兴一万五千人，怎么会遭伏击？
张定边不是只有一万人吗？还是新兵居多！”
斥候哭丧着脸：
“不是张定边主力……是，是明军骑兵！好多骑兵！还有火炮！
突然从山里冲出来，周将军行军纵队被拦腰截断，首尾不能相顾，一下子就乱了……”
冯胜松开手，踉跄退后两步，面如死灰。他明白了，全明白了。
张定边那一路是诱饵，但不仅仅是诱饵！
他用少量兵力吸引周德兴回防，却暗中调集了直属的骑兵主力，在沈丘以东的险要地段设伏！
周德兴急于回防，行军仓促，中了埋伏！
周德兴一败，不仅回防部队崩溃，更意味着颍州可能危急，自己的退路和粮道真的被切断了！
而正面，鲁致胜还在疯狂反扑……
“撤……撤退！”
冯胜从牙缝里挤出命令，
“全军向颍州撤退！立刻！骑兵断后，步卒丢弃一切不必要的辎重，轻装疾行！”
然而，此时撤退，谈何容易？正面与明军缠斗的部队如何脱离？
军心已乱，撤退令一下，顿时演变成大溃败。
明军趁势全线压上，火炮猛轰，步兵冲锋，吴军兵败如山倒。
冯胜在亲兵死卫下，好不容易收拢部分骑兵和残兵，向东溃逃。
他不敢直接回颍州（担心张定边已占），转而向东南的蚌埠方向逃去，那里靠近淮河，尚有吴军据点，也可与南面的安庆汤和部取得联系。
沿途溃兵不断加入，也不断被明军追兵截杀。
等冯胜逃到蚌埠时，身边只剩下不足两万惊魂未定的败兵，而且丢失了几乎所有火炮、粮草和重型装备。
周德兴生死未卜，其部一万五千人，逃回者寥寥。
而这场伏击战的导演者张定边，此时已与鲁致胜在确山胜利会师。
“大帅神机妙算！”
鲁致胜虽然伤亡不小，但兴奋之情溢于言表，
“冯胜四万大军，一朝溃散！江北局势，定矣！”
张定边却无太多喜色，望着东方：
“冯胜虽败，但主力尚存一部，退往蚌埠，与汤和掎角之势仍在。
王斌那边虽胜，但徐州邓愈未伤筋骨。
我军虽连战连捷，但自身伤亡、消耗亦大，新军需整补。
传令：各军就地休整，清点战果，巩固占领区域。
鲁致胜，你部推进至新蔡、平舆一线，威胁阜阳（颍州）。
我会亲率一部，前往接收颍州，并扫荡残敌。”
他顿了顿，眼中闪过一丝凝重：
“另外，立刻将战报飞马传至武昌陛下处，并通报刘猛、陈友定两位将军。
江北已初步打开局面，接下来……该看长江上的了。”
颍州决战，张定边以高超的谋略和精准的时机把握，利用冯胜的谨慎和多疑，成功调动、分割吴军，最终以较小代价击溃吴军江北主力，一举夺取战略主动。
至此，明军在东线（归德）、中线（确山-颍州）均取得决定性胜利，江淮防线洞开，兵锋直指长江北岸的安庆和淮南重镇。
天下震动。
八月初三，江西上饶。
第六军军长饶鼎臣站在临时搭建的指挥高台上，望着眼前军容严整、士气高昂的部队，心中豪情激荡。
他的第六军与邓克明的第九军，合计四万余人，已在此集结完毕，即将作为东进浙江的先锋。
“军长，各部已准备就绪。”
副官递上最新的侦察报告，“吴军在浙西防线以陆仲亨、华高为主将，总兵力约五万，分驻衢州、金华、严州（今建德）一线。
其中衢州驻军最多，约两万，由陆仲亨亲自坐镇。”
饶鼎臣，原陈汉旧将，归附陈善后对新式战法接受极快，尤其擅长指挥步炮协同。
他接过报告扫了一眼，冷笑道：
“陆仲亨？华高？朱元璋的老部下，打过硬仗。
可惜，他们那一套，过时了。”
他转身面对集结的军官们，声音洪亮：
“弟兄们！陛下的旨意很明确：东进浙江，拿下这片鱼米之乡，斩断朱元璋的财赋根基！
吴军兵力与我们相当，但他们有什么？刀枪弓弩，几门老掉牙的火炮。
我们有什么？”
他猛地拔高声音：
“我们有射程三里还能打中城垛的红衣大炮！有百步穿甲的燧发快枪！
有落地开花的掌心雷！还有陛下亲授的新式战法、严整军纪！”
军官们眼中都燃起火焰。装备和训练带来的自信，是实实在在的。
“此战，不为攻坚，不为缠斗。”
饶鼎臣手指向东，
“我们要像热刀子切猪油，一路碾过去！
炮兵开路，步卒清扫，骑兵追击。遇城不恋战，绕城而过，直插腹地，打乱吴军部署，分割歼灭！
告诉各师旅长，陛下和征南大将军（刘猛）在长江上看着我们，别给第六军、第九军丢脸！”
“大明万胜！”
军官们齐声怒吼。
八月初五，明军东进兵团前锋抵达浙西门户——常山。
常山守军约三千，见明军铺天盖地而来，火器如林，未战先怯。
饶鼎臣甚至没有展开主力，只派了一个炮兵营前出，对着常山城墙进行了半个时辰的威慑性炮击。
实心弹将城墙砸得砖石乱飞，开花弹在城头接连爆炸。
守军从未见过如此猛烈精准的炮火，伤亡不大，但士气彻底崩溃。
当夜，守将便带着残部弃城而逃，退往衢州。
饶鼎臣兵不血刃取常山，马不停蹄，直扑衢州。
衢州城，陆仲亨脸色凝重地听着败兵汇报。
他年近五旬，是朱元璋早期从龙之将，经验丰富，但常山的“火炮洗城”让他心惊肉跳。
“明军火炮当真如此厉害？”他沉声问。
“将军，千真万确！”
败将哭丧着脸，
“他们的炮打得又远又准，开花弹一炸一片，弟兄们躲在垛墙后面都没用！
那声响，跟天雷似的……”
华高在一旁皱眉道：
“陆兄，看来明军火器之利，非虚言。衢州城墙虽坚，但未必挡得住。
是否……出城野战？
我军兵力占优，若能近战，或可抵消其火器优势。”
陆仲亨摇头：
“出城野战？你没听探马说吗？明军阵型古怪，火枪齐射如雨，还有那种会炸的铁疙瘩（手雷）。
在野外，我们恐怕冲不到跟前就死伤惨重。”
他顿了顿，
“为今之计，唯有倚仗城墙，深沟高垒，消耗其锐气，待其粮尽或汤帅援兵至。”
他下令加固城防，在城外挖掘更多壕沟，设置鹿角拒马，并将城内所有火炮（多为旧式碗口铳、盏口炮）集中到城头，准备死守。
八月初八，饶鼎臣大军兵临衢州城下。
他没有立即攻城，而是派出工兵和测绘兵，在距城三里外开始构筑炮兵主阵地，同时派出多个侦察连，摸清城外吴军布置。