夜色如墨，将舒县城池与周边原野融为一体，唯有城头零星的火把在寒风中摇曳，如同鬼魅的眼睛。刘云肃立在中军大帐的沙盘前，目光凝注在那座象征舒县的木质模型上。连日来的围困与水路封锁，如同两根不断收紧的绞索，让城内的张饶部众日渐焦躁。根据陈到水军截获的情报以及投诚流民带来的消息，城内已然开始出现缺粮的迹象，贼军内部因抢粮而引发的械斗时有发生。
“主公，”郭嘉的声音打破了帐内的沉寂，他不知何时已来到沙盘另一侧，手指轻轻点在舒县南门的位置，“时机将至。”
刘云抬起头，看向他。烛光下，郭嘉的脸色因连日劳心而略显苍白，但那双眼睛却亮得惊人，闪烁着洞悉人心的光芒。“奉孝已有破城之策？”
“非是强攻，乃智取。”郭嘉嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“张饶贼众，看似势大，实则乃乌合之众拼凑。其核心乃太平道死忠，外围是裹挟的流民，而其中，还有一股力量——那便是城破之时，被张饶以家眷性命相胁，被迫提供钱粮，甚至派出私兵助其守城的本地豪族。”
荀攸此时也踱步过来，接口道：“公达近日梳理情报，确如奉孝所言。舒县周氏、卫氏等几家，其族中子弟乃至部分私兵，被张饶分散安插于各门协防，实则如同人质。这些私兵，装备较流民精良，且熟知城防，心中对张饶必然充满怨恨。”
郭嘉接过话头，手指在沙盘上划出一条无形的线：“嘉之计，便是利用此节，行反间之策。我军可秘密联络这些豪族，许以保全其身家性命、战后不予追究之诺，买通其被胁迫守城的私兵，约定时日，里应外合，夜开城门！”
刘云心中猛地一跳，这个计划大胆而精妙！若能成功，便可避免惨烈的攻城战，以最小的代价拿下舒县。“此计甚险，奉孝有几成把握？联络之人，又如何能避开张饶耳目，将消息送入城中？”
郭嘉从容道：“主公勿忧。近日因我军围困，张饶为补充粮草，偶尔会允许少数与其有勾结的奸商，在严密监视下出入城门。嘉已查明，明日午后，便有一支这样的车队要入城。我们的人，可以混入其中。至于把握……”他顿了顿，“城内豪族如今如同坐在火山口上，张饶败象已露，他们比我们更急于寻找出路。只需一根救命绳索抛过去，他们必然会死死抓住。况且，我们并非要求他们做太多，只需在约定时辰，由其私兵控制住南门瓮城闸机，放下吊桥，打开城门即可。届时，我军精锐趁夜突入，大事可定！”
刘云沉吟着，手指无意识地敲击着沙盘边缘。风险确实存在，但收益巨大。若能兵不血刃拿下城门，便可直捣黄龙，避免巷战带来的巨大伤亡和城池破坏。
“奉孝认为，何时动手为宜？”刘云最终下定了决心。
“三日后，子时。”郭嘉斩钉截铁道，“那时正值月初，夜色最浓，且据内应消息，那夜南门守将之一是周氏私兵统领，此人深明大义，可堪利用。”
“好！”刘云猛地一拍沙盘，“便依此计！奉孝，联络之事，由你全权负责，务必小心谨慎，万不可走漏风声！”
“嘉，领命！”郭嘉躬身，眼中闪烁着志在必得的光芒。
接下来的三天，军营表面一切如常，陆路继续佯攻施压，水路封锁依旧严密。但暗地里，一股紧张的潜流在涌动。郭嘉调动了他精心布置的细作网络，通过那个被买通的奸商车队，成功将密信和信物送入了舒县城内的周府。
第三日傍晚，残阳如血。中军大帐内，气氛凝重。刘云端坐主位，典韦、徐晃、陈到等将领肃立帐下，人人甲胄在身，兵刃擦得雪亮。
“诸位，”刘云目光扫过众将，“今夜子时，便是破城之时！”
众将精神一振，眼中迸发出炽热的战意。
“典韦、徐晃听令！”
“末将在！”两人踏前一步，声如闷雷。
“命你二人，率领八百最精锐的士卒，人衔枚，马裹蹄，提前潜至南门外一里处的密林隐蔽。待看到城头出现三支火把，连续划圈三次为号，便是城门开启之时！届时，典韦你率三百敢死之士，为全军锋矢，务必第一个冲入城内，直扑城门楼，控制要害！徐晃率余下五百精锐紧随其后，扩大战果，向城内纵深突击，分割剿杀顽抗之敌！”
典韦激动得满脸通红，双戟重重互击：“主公放心！俺定第一个杀进去，砍了那张饶的狗头！”徐晃则沉稳抱拳：“末将定护佑典将军侧翼，不让一贼扰我军阵脚！”
“陈到听令！”
“末将在！”
“命你率水军二百精锐，乘快船沿护城河悄然而至，在南门水门处策应。若陆路顺利，则登城助战；若遇突发状况，则强攻水门，吸引贼军注意！”
“诺！”陈到领命。
刘云又看向郭嘉与荀攸：“奉孝随我坐镇中军，协调全局。公达负责后续部队调度，一旦城门告破，立刻率领主力大军入城，肃清残敌，安抚百姓！”
“遵命！”二人齐声应道。
部署已定，众将各自离去准备。帐内只剩下刘云与郭嘉。烛火摇曳，将刘云们的影子拉得忽长忽短。
“奉孝，此计若成，你当居首功。”刘云看着他，由衷说道。
郭嘉轻轻摇头，面色沉静：“嘉不敢居功。此乃主公仁德感召，方有豪族内应；乃将士用命，方有破城之勇。嘉不过顺水推舟罢了。”他望向帐外漆黑的夜空，“只愿今夜，少些杀戮，多存几分庐江元气。”
子时将近，夜凉如水。刘云与郭嘉、荀攸站在望楼上，远远眺望着舒县南门方向。整个天地仿佛都陷入了沉睡，唯有心脏在胸腔中擂鼓般跳动。时间一点点流逝，每一息都显得格外漫长。
忽然，一直紧盯着远处的郭嘉低声道：“主公，看！”
刘云顺着他指的方向望去，只见黑黢黢的城头上，隐约亮起了三支火把！那火把在空中缓缓划出三个完整的圆圈，在浓重的夜色中，如同希望的信号！
成了！内应得手了！
几乎在信号发出的同时，南门方向传来了沉闷的机括转动声和绞盘拉扯铁索的嘎吱声——那是放下吊桥的声音！紧接着，沉重的城门在寂静的夜里发出“吱呀呀”的呻吟，缓缓向内打开了一道缝隙！
“冲锋！”刘云几乎能想象到徐晃在那片密林中发出的低吼。
下一刻，如同地底涌出的幽冥鬼骑，数百黑影从密林中狂飙而出，无声却迅猛地扑向那洞开的城门！冲在最前方的，正是那尊如同魔神般的身影——典韦！他甚至等不及吊桥完全落地，便已一跃而上，双戟在微弱的星光下泛着冷冽的寒光，第一个撞入了那象征胜利的城门洞！
“杀！！！”
震天的喊杀声终于打破了夜的寂静，从南门内猛然爆发出来！
“主力进军！”刘云强压下心中的激动，对荀攸下令。
“诺！”荀攸立刻转身，下达了一系列命令。中军大营瞬间沸腾，早已准备就绪的主力部队，如同决堤的洪流，向着洞开的南门涌去。
城内的战斗显然异常激烈。火光在南门附近燃起，兵刃交击声、呐喊声、惨叫声混杂在一起，直冲云霄。可以想见，典韦和徐晃正率领精锐，在与反应过来的贼军进行殊死搏杀。
“报——”一名浑身浴血的传令兵从城内飞驰而出，冲到望楼下，气喘吁吁地高声禀报：“主公！典韦将军已率先登城，控制城门楼！徐晃将军正在向内冲杀！陈到将军已从水门登城！”
“张饶呢？”刘云急问。
“张饶……张饶正率其亲卫死党，在郡守府门前负隅顽抗！典韦将军已杀过去了！”
刘云的心提到了嗓子眼。张饶是贼首，若不将其迅速斩杀，恐生变数。
又过了约莫一炷香的时间，城内郡守府方向的喊杀声骤然变得格外激烈，随后又迅速平息下去。
片刻之后，只见南门方向一阵骚动，一个高大魁梧的身影，单手提着一样血淋淋的物事，大步流星地朝着中军方向走来。所到之处，刘云军将士纷纷让道，投以敬畏的目光。
是典韦！
他走到望楼下，将手中那物事奋力向地上一掷！那东西咕噜噜滚了几圈，停在了火光下——那是一颗须发虬结、双目圆睁、面目狰狞的首级！正是太平道“神使”张饶！
典韦浑身浴血，如同从血池中捞出来一般，甲胄上布满刀剑划痕，但他站得笔直，声若洪钟，带着无尽的豪迈与胜利的喜悦：
“主公！幸不辱命！俺已阵斩贼首张饶！舒县南门乃至郡守府，已尽在我军掌控之中！”
望着地上那张饶不甘的首级，再看看眼前这员浑身煞气却忠心耿耿的猛将，一股巨大的欣慰和胜利的豪情瞬间涌上刘云的心头。刘云快步走下望楼，来到典韦面前，重重拍了拍他沾满血污的臂甲，声音因激动而有些沙哑：
“好！恶来真乃虎贲也！此战，你当计大功！”
这时，郭嘉和荀攸也走了下来。郭嘉看着张饶的首级，轻轻舒了口气，羽扇微摇：“元凶授首，大局定矣。”
荀攸则道：“主公，当速速派人安抚城内百姓，肃清残敌，并张榜安民。”
刘云点了点头，压下心中的激荡，目光扫过逐渐被火光映亮的舒县城池。
“传令：徐晃、陈到继续肃清顽抗残敌，但不得骚扰百姓！荀攸即刻入城，主持安民事宜，开仓放粮，救治伤患！将张饶首级悬于南门示众，宣告全城——只诛首恶，胁从不问！舒县，光复了！”
命令一道道传达下去。刘云站在黎明前最深的黑暗中，望着那座终于被敲开的城池，心中清楚，拿下舒县，仅仅是一个开始。但今夜这场漂亮的里应外合、斩首行动，无疑为他在庐江的统治，奠定了一个无比坚实的开端。接下来，是如何让这片饱经创伤的土地，重新焕发生机。