臻多宝立在临安城外梅庄那扇斑驳的木门前，指尖拂过门环上冰冷的铜绿，却迟迟未叩。门内，是致仕翰林梅清臣的一方天地，亦是他在朝堂之外，于这沉沉临安布下的第一条、也是最为锋利的一条暗线。暮春的风裹挟着城外草木的清气，却吹不散心头那沉甸甸的谋划——潼川关的冤魂在嘶喊，影阁的毒爪在高俅的庇护下肆无忌惮地伸展，仅凭朝堂上的明枪暗箭，扳不倒那棵盘踞太久的毒树。他深吸一口气，指尖用力，铜环叩击门板的声音，在寂静的午后格外清越。
“吱呀——”门开半扇，探出一张清癯而略显疏淡的脸，正是梅清臣的老仆松伯。他浑浊的目光在臻多宝身上停留片刻，便侧身让开：“原来是臻先生。老爷在后园琴室，说是…该来的风，到底还是吹来了。”
庭院深深，花木扶疏，曲径通幽处，隐隐传来断续的琴声。那琴音初始尚算平和，渐渐却透出几分郁勃难伸的滞涩，仿佛一根紧绷欲断的弦。臻多宝循声而去，穿过几丛翠竹，便见琴室轩窗半开。梅清臣一身洗得发白的青布直裰，背对着门口，枯瘦的手指按在琴弦上，久久不曾拨动。琴案旁，一盆素心兰开得正好，幽香浮动。阳光斜斜穿过窗棂，将他佝偻的身影投在地上，显出几分孤峭与落寞。
“梅老。”臻多宝立在门边，轻唤一声。
琴音戛然而止。梅清臣缓缓转过身，脸上并无太多意外，那双阅尽沧桑的眼睛却骤然亮了一下，如同古井投入石子，旋即又归于深沉的平静。“多宝？稀客。”他声音低沉，带着老翰林特有的金石之韵，指了指对面的蒲团，“坐。松伯，煮茶。”
两人对坐，泥炉上陶壶里的水声初沸。无需寒暄，彼此都明白，臻多宝此来，绝非寻常问候。梅清臣的目光掠过臻多宝眉宇间那抹难以化开的凝重，先开了口：“近来城中风起云涌，连我这方外之人，也觉出几分山雨欲来。你步履匆匆，眉间带煞，可是那‘风’，已吹到了根子上？”
臻多宝双手接过松伯奉上的粗陶茶盏，滚烫的杯壁熨着掌心。他垂眸看着盏中沉浮的碧绿茶针，沉默片刻，才道：“风不止，根深蒂固，枝叶繁茂，遮蔽天日。寻常风雨，恐难撼动。”他没有直接提“高俅”二字，彼此心照不宣。
“哦？”梅清臣花白的眉毛微微一挑，眼中锐光一闪，“连你臻多宝，也觉得撼不动了？这可不像你。当年若非你慧眼识得那部《金石录》残卷乃稀世孤本，倾尽心力助老夫补全考证，老夫这点微名，怕早已随朽骨埋入尘土了。”他端起茶盏，吹了吹浮沫，声音低沉下去，带着深切的痛惜，“那时你便说，世道昏昧，如珠玉蒙尘，需有人拂拭。如今，是尘垢已积得太厚，拂不动了么？”
臻多宝抬眼，迎上老翰林锐利如刀的目光，轻轻摇头：“尘垢非积于表面，是烂到了根髓里。毒瘤盘踞，吸食膏血，遮蔽光明。寻常拂拭，不过隔靴搔痒。”他放下茶盏，指尖无意识地在粗粝的案几上划过一道刻痕，“前些时日，有旧友自西川来，谈及…潼川关旧事，言语间，悲愤难抑。”
“潼川关？”梅清臣眉头紧锁，这三个字像冰冷的铁块投入心湖，“三年前那场惨败？不是早已盖棺定论，乃守将贪功冒进，致全军覆没么？”
“盖棺定论？”臻多宝嘴角浮起一丝冰冷的讥诮，声音压得更低，几乎被壶中翻滚的水声淹没，“梅老可知，那‘冒进’的军令，飞传三道，措辞一次比一次严苛？可知那本该及时运抵的粮秣军械，途中遭‘悍匪’洗劫一空，守关将士是饿着肚子、拿着残破兵刃，去迎击金虏铁骑？又可知，城破之后，残存的伤兵老弱，被一支神秘的黑衣‘义军’…尽数屠戮，美其名曰‘不留累赘’？”每一个字，都像淬了冰的针，扎在梅清臣心上。老翰林握着茶盏的手微微颤抖，盏中茶水溅出几滴，落在青布袍上，洇开深色的痕迹。他的呼吸变得粗重，浑浊的眼中燃起愤怒的火焰。
“悍匪？义军？”梅清臣的声音因愤怒而嘶哑，“如此拙劣的遮掩！朝中衮衮诸公，竟无一人深究？”
“深究？”臻多宝冷笑一声，“朝中？梅老可还记得去年，那位因直言上书弹劾某权阉爪牙强占民田、草菅人命，而被构陷‘勾结金虏’、‘图谋不轨’，最终全家七十三口一夜之间尽数‘暴毙’的侍御史王大人？”他顿了顿，看着梅清臣骤然变得惨白的脸，一字一句道，“那夜动手的，正是所谓‘义军’！行事如鬼魅，事后不留痕。他们有个名字，叫‘影阁’。”
“影阁！”梅清臣猛地一掌拍在琴案上，震得那盆素心兰叶片簌簌作响，“无法无天！丧心病狂！此等魑魅魍魉，竟堂而皇之横行于天子脚下，视国法纲常如无物！”他胸膛剧烈起伏，枯瘦的手指紧紧攥着桌沿，指节发白，“高俅！定是那老贼！也只有他，能豢养出这等毫无人性的鹰犬！”
“慎言！”臻多宝立刻低喝，目光警觉地扫过窗外静谧的庭院，“梅老，隔墙有耳。影阁无孔不入。证据…尚需铁证。”他适时地收住话锋，脸上显出沉痛与无奈，仿佛被巨大的无力感攫住。他缓缓站起身，踱步到窗前，望着院中几竿在风中摇曳的翠竹，背对着梅清臣，声音低沉而飘渺，如同梦呓：“呜呼！朱门歌舞彻，白骨没潼川…朝堂衮衮皆袖手，忍看豺狼噬忠贤？…北望胡尘犹蔽野，南国笙歌竟喧天…可叹…可叹…”
这几句不成篇章、断续吟哦的悲愤之语，如同火星，瞬间点燃了梅清臣心中积压已久的干柴。老翰林猛地站起，眼中再无半分暮气，只剩下灼灼的烈焰：“朱门白骨…豺狼噬贤…南国笙歌…好！好一个‘可叹’！此等滔天血泪，岂能尽付一叹？当书之竹帛，昭告天下！让那煌煌青史，记下这斑斑污秽！让那悠悠众口，拷问这朗朗乾坤！”他激动地在狭小的琴室内来回踱步，枯瘦的身躯里爆发出惊人的力量，“多宝！这几句，便是引子！老夫心中块垒，今日便借这诗酒，一吐为快！”
臻多宝转过身，脸上带着恰到好处的惊讶与一丝隐隐的担忧：“梅老！此非儿戏！影阁爪牙…”
“老夫年逾古稀，黄土埋颈，何惧魑魅宵小！”梅清臣须发皆张，断然挥手，目光如电，“西湖诗会，便在眼前！那等附庸风雅、粉饰太平的所在，正该听听这带血的诘问！”
暮春的西湖，烟波浩渺，画舫如织。一年一度的西湖诗会，在湖心最大的“揽月楼”画舫上举行。丝竹管弦之声悠扬悦耳，才子名士，高官显贵，锦衣丽人，云集一堂。空气中弥漫着脂粉香、酒香和熏炉里飘出的上等沉檀气息，一派富贵升平的景象。
高俅虽未亲至，但其心腹、礼部员外郎贾似道却赫然坐在上首，一身簇新的锦袍，满面红光，正与几位同样脑满肠肥的官员推杯换盏，谈笑风生。周围聚集着一群趋炎附势的文人，谄词如潮，歌功颂德之声不绝于耳。
梅清臣一身半旧的青袍，坐在靠窗的角落，与周围华服锦绣格格不入。他面前的酒杯几乎未动，只是冷冷地看着眼前这幕“盛世欢歌”，臻多宝那几句血泪控诉般的残句，和潼川关将士的冤魂、影阁屠戮王御史满门的惨景，在他脑中反复激荡、酝酿、发酵，最终化为一股沛然莫御的悲愤洪流，在他苍老的胸腔里奔涌冲撞。臻多宝隐在船舱另一侧的人群中，目光看似随意地掠过梅清臣，又迅速移开，落在远处湖光山色之上，袖中的手指却微微蜷紧。
酒过三巡，诗会渐入佳境。轮到贾似道身旁一位以“善颂”闻名的清客献诗，此人摇头晃脑，正要吟诵一首为高太尉歌功颂德的应景之作。就在这阿谀之词即将出口的刹那，角落处骤然响起一声苍劲沉雄的低喝：
“慢！”
满船喧哗为之一静。所有人的目光，齐刷刷投向声音来处。只见梅清臣霍然起身，挺直了那佝偻已久的身躯，如同雪压青松，骤然抖落了满身沉郁。他无视贾似道瞬间阴沉下来的目光，也毫不理会周围惊诧、不解、甚至带着轻蔑的注视，径直走到船舱中央的空地。清癯的面容因激愤而泛着异样的红光，浑浊的老眼此刻却亮得惊人，如同燃尽残烛前最炽烈的火焰。
他深吸一口气，那气息仿佛汲取了西湖千年的水汽，沉甸甸地压向舱中每一个人。苍老却字字千钧的声音，穿透了靡靡丝竹，清晰地回荡在画舫之上：
“《侠客行·叹临安》！”
四字一出，如惊雷炸响！侠客行？叹临安？这题目本身便带着一股桀骜不驯的锋芒！贾似道脸上的笑容僵住，眼中闪过一丝惊疑和阴鸷。
梅清臣的声音陡然拔高，带着金石撞击般的铿锵：
“吴钩未锈匣中鸣，忍见豺狼踞帝京！”
（利剑在匣中悲鸣，怎能容忍豺狼盘踞都城！）
第一句，便是石破天惊的控诉！“豺狼踞帝京”！满船哗然！贾似道脸色骤变，猛地捏紧了手中的酒杯。无数道目光，或惊骇，或兴奋，或恐惧，死死钉在梅清臣身上。
梅清臣毫不退缩，声音更加悲怆激越，目光如电，扫过那些锦衣玉食的面孔：
“朱门酒肉臭千里，潼川关骨寒无声！”
（权贵府邸酒肉腐烂臭传千里，潼川关将士的尸骨却冰冷无声！）
“潼川关”三字，如同血淋淋的匕首，狠狠刺破了这歌舞升平的幻象！一些知道内情的人脸色瞬间煞白。贾似道身旁一个官员猛地站起，手指颤抖地指向梅清臣：“你…你大胆！竟敢…”
梅清臣根本不给对方呵斥的机会，声音陡然转为穿云裂帛般的厉啸：
“魍魉画皮称义士，忠良碧血化冤茔！”
（恶鬼披着人皮自称义士，忠良的热血只能浇灌冤坟！）
“魍魉画皮”、“忠良碧血”…这几乎是指着鼻子在痛骂影阁！船舱内死寂一片，落针可闻。空气仿佛凝固了，沉重的压力让人窒息。连湖上的风，似乎也停滞了。臻多宝在人群中，看似平静地端起酒杯，指尖却微微发白。
老翰林的声音带着泣血的控诉，陡然拔升至顶点，如同孤鹤唳天：
“北望狼烟吞故郡，西湖歌舞几时停？！”
（北望故土烽烟弥漫，西湖的醉生梦死何时能休？！）
最后一句，如同九天惊雷，裹挟着亡国之忧的滔天巨浪，狠狠砸在每一个听者的心头！故郡沦丧，狼烟未息！而临安，这偏安的朝廷，竟还在西湖畔醉生梦死！
死寂。长久的、令人窒息的死寂。
“好——！！！” 一声炸雷般的喝彩骤然从角落响起，如同点燃了引信！紧接着，第二个、第三个…那些原本慑于权势、敢怒不敢言的清流士子、正直官员，胸中积压的愤懑与共鸣被彻底点燃！叫好声、击节声、拍案声如同决堤的洪水，轰然爆发！有人热泪盈眶，有人激动得浑身发抖。
“骂得好！骂得痛快！”
“字字血泪！振聋发聩！”
“梅老翰林，国之脊梁！”
贾似道和他周围的党羽，脸色已由铁青转为煞白，再由煞白转为猪肝般的紫红。贾似道猛地将酒杯掼在地上，碎瓷飞溅，他指着梅清臣，气急败坏，声音都变了调：“反了！反了！梅清臣！你…你诽谤朝政！影射大臣！蛊惑人心！来人！给我将这老匹夫…”
“贾大人！” 一个洪亮的声音压过了他的咆哮。一位在士林中颇有威望的老儒生排众而出，须发皆张，怒视贾似道，“梅翰林咏史怀古，忧国忧民，何罪之有？！莫非这西湖诗会，只许歌功颂德，不许言志抒怀？岂有此理！” 他的话立刻引来一片更响亮的附和与质问声浪。
“就是！梅老句句肺腑！”
“我等读书人，难道连说句真话的胆气都没了？”
“欲加之罪，何患无辞！”
贾似道被这汹涌的声浪逼得连连后退，脸色难看至极。他身边几个爪牙想上前拿人，却被更多激愤的文人有意无意地挡住去路。画舫上乱成一团，怒斥声、争辩声、叫好声混作一团。梅清臣立于风暴中心，青袍在混乱的气流中微微鼓荡，面色沉静如水，唯有那双老眼，燃烧着永不屈服的火焰，冷冷地、鄙夷地扫过贾似道等人。
臻多宝在人群中，看着那首凝聚着血泪与锋芒的诗句，如同投入死水的巨石，激起千层怒浪，看着贾似道一伙人狼狈不堪，看着无数张脸上被点燃的正义之火。他悄然退至船舷边，手中一张抄录着《侠客行·叹临安》的素笺，借着整理衣袍的动作，轻轻一松。那薄薄的纸片，如同有了生命，乘着一股微妙的穿堂风，打着旋儿，悠悠然飘落湖面，很快被一只看似无意伸过来的手稳稳接住。接住纸条的人影迅速消失在攒动的人头之后。臻多宝的目光掠过混乱的场面，投向远处笼罩在暮霭中的巍峨宫阙，嘴角牵起一丝冰冷而决绝的弧度。网，已经撒下了。
太尉府，书房。
“废物！一群废物！” 高俅的咆哮声几乎掀翻了屋顶。一只价值连城的定窑白瓷茶盏被狠狠掼在地上，摔得粉碎，滚烫的茶水溅湿了贾似道昂贵的袍角。“西湖诗会！众目睽睽！让一个行将就木的老匹夫指着鼻子骂！你们是干什么吃的？！还让他全身而退？！我高俅的脸，朝廷的脸，都让你们丢尽了！”
贾似道跪在地上，浑身筛糠般颤抖，额头冷汗涔涔：“太…太尉息怒！那…那梅清臣老儿疯魔了！当场吟出那等大逆不道的反诗！学生本想立刻拿下，可…可恨那些刁钻文人，群起鼓噪，众口铄金…学生…学生实在寡不敌众啊！”
“反诗？哼！” 高俅面沉似水，眼中寒光四射，如同毒蛇的信子，“‘豺狼踞帝京’？‘魍魉画皮称义士’？‘西湖歌舞几时停’？好！好得很！句句诛心，字字见血！这老东西，活得不耐烦了！” 他猛地转身，阴影笼罩着跪地的贾似道，“查！给我彻查！这诗绝非他一人凭空臆想！背后定有主使！那些为他叫好的，传抄诗稿的，一个都别放过！尤其是…臻多宝！” 最后三个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着刻骨的寒意，“他今日可在场？”
“在…在的！” 贾似道连忙道，“但…但他离得远，并无任何异常举动，学生…学生抓不到把柄…”
“把柄？” 高俅阴冷一笑，“影阁做事，需要把柄吗？梅清臣…文人清议…好一个‘民心战场’！既然他们想玩，那就陪他们玩到底！告诉‘夜枭’（影阁首领），梅清臣这条老命，还有他那个圈子，该清一清了！动作要‘干净’，但也要让他们…疼！”
“是！是！学生明白！” 贾似道如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
高俅独自站在巨大的阴影里，窗外月色惨白。他走到书案前，案上摊着一张下人呈上的、匆匆抄录的《侠客行·叹临安》。他伸出肥厚的手指，狠狠点在“魍魉画皮称义士”那一行墨字上，指尖用力，几乎要戳破纸张，眼中是毫不掩饰的暴戾杀机：“民心？清议？老夫倒要看看，是你们的笔杆子硬，还是我的刀把子快！”
夜，深沉如墨。梅清臣所居的梅庄，静卧在临安城西隅的黑暗里。白日西湖上的惊天风暴，仿佛被这高墙隔绝在外。书房内，一灯如豆，梅清臣正襟危坐，就着昏黄的灯火，在一方素绢上，以铁划银钩般的笔力，重新誊写那首《侠客行·叹临安》。笔锋如刀，力透纸背。松伯侍立一旁，苍老的脸上满是忧虑。
夜风掠过庭院，吹动窗纸，发出轻微的扑簌声。梅清臣笔下不停，头也不抬：“外面…来了几只夜猫子？”
松伯侧耳倾听片刻，低声道：“老爷，墙外…不止一只。听动静，来回两趟了，脚步轻得很，不像寻常更夫。”
梅清臣写完最后一笔，搁下笔，拿起素绢轻轻吹了吹未干的墨迹，脸上毫无惧色，只有一丝冰冷的嘲讽：“高俅的狗鼻子，倒是灵得很。这么快就闻着味寻来了。” 他小心地将诗稿卷起，递给松伯，“收好。明日，想法子送到城南‘墨香斋’的赵掌柜手里，他知道该怎么做。” 松伯双手接过，紧紧攥在怀里，重重点头。
这时，墙外突然传来一声短促而压抑的闷哼，像是什么东西被扼住了喉咙，随即是重物倒地的轻微声响。接着，是几声极轻微的、如同狸猫跳跃般的窸窣声，迅速远去，消失在深沉的夜色里。
书房内一片死寂。松伯惊疑不定地看着窗外无边的黑暗。
梅清臣端起早已凉透的茶杯，呷了一口，目光深邃：“看来，老夫这条命，暂时还由不得他们做主。” 他放下茶杯，望向窗外浓得化不开的夜色，喃喃道，“暗夜里行路的，不止有魍魉，亦有…守夜人啊。”
更深露重。临安城东，一条幽深僻静的巷弄尽头，一座不起眼的小院门扉紧闭。这便是以刚正不阿、屡次弹劾权贵而闻名的御史中丞李纲的府邸。此刻，整座府邸都沉浸在睡梦中，唯有后院书房，还透着一线微弱的光。
书房内，李纲并未安寝。他正披着一件半旧的青衫，就着摇曳的烛火，审阅着一份关于江淮漕运弊案的卷宗，眉头紧锁，不时提笔批注几字。烛光将他清瘦刚毅的面容映在窗纸上。
万籁俱寂。忽然，窗棂发出极其轻微的“嗒”的一声，像被一颗小石子击中。声音细微，却足以惊动这位警觉的御史。
李纲执笔的手微微一顿，锐利的目光瞬间投向窗户。他并未立刻起身，而是屏息凝神，侧耳倾听。片刻，再无动静。他放下笔，起身，缓步走到窗边，并未开窗，只透过窗纸的缝隙向外望去。庭院深深，月色朦胧，树影婆娑，不见半个人影。只有夜风拂过竹叶的沙沙声。
他微微皱眉，目光扫过窗台。倏地，他瞳孔一缩——窗台靠近缝隙的角落，不知何时，静静躺着一个寸许长的细竹管，一端用蜡密封。
李纲眼神一凝，没有立刻去拿。他再次警惕地环顾窗外，确认无虞后，才轻轻推开半扇窗户，迅速将那细小的竹管取了进来，关上窗，落栓。
回到书案前，就着烛光，他小心地捏碎蜡封，从竹管内倒出一卷薄如蝉翼的素绢。绢上密密麻麻写满了蝇头小楷，墨迹犹新，带着一股冷冽的墨香。
李纲深吸一口气，缓缓展开素绢。当那首《侠客行·叹临安》的标题映入眼帘时，他的呼吸骤然一窒。目光如同被磁石吸住，一字一句，急迫而沉重地扫过那些力透纸背、仿佛带着灼热血气的诗句：
“吴钩未锈匣中鸣，忍见豺狼踞帝京！
朱门酒肉臭千里，潼川关骨寒无声！
魍魉画皮称义士，忠良碧血化冤茔！
北望狼烟吞故郡，西湖歌舞几时停？！”
每一个字，都像一把沉重的铁锤，狠狠砸在李纲的心口！他的手指开始不受控制地颤抖。潼川关！影阁！忠良碧血！西湖歌舞！白日里隐约听闻西湖诗会的风波，此刻这血淋淋的诗句直接呈于眼前，其冲击力何止百倍！
“魍魉画皮称义士…” 李纲低声重复着这一句，牙齿咬得咯咯作响，眼中迸射出骇人的寒光。这哪里是诗？这分明是蘸着血泪写就的控诉状！是投向这污浊朝堂的一柄投枪！
他猛地抬起头，望向窗外沉沉的夜幕，仿佛要穿透这无边的黑暗，看清那些隐匿在华丽帷幕之后的狰狞鬼影。白日里西湖诗会的喧嚣与此刻书房的死寂，形成诡异的对比。白日里那场由文字掀起的惊涛骇浪，此刻正化作无声的暗流，悄然汇聚到他的案头。
李纲胸膛剧烈起伏，白日西湖诗会的喧嚣与此刻书房的死寂形成诡异的张力。他猛地抓起案头一支饱蘸浓墨的狼毫笔，那笔尖悬停在雪白的奏本封皮之上，微微颤抖，似有千钧之重。墨汁在笔锋凝聚，饱满欲滴，如同一颗压抑到极致、亟待爆发的惊雷，悬停在“劾”字即将落笔之处，等待着撕裂这沉沉夜幕的第一道电光。