大宋天牢的深处，是连时间都拒绝流淌的绝域。空气在这里沉淀成一种粘稠的、令人窒息的实体，饱含着浓烈刺鼻的腐臭与陈年血腥的腥甜，还有一种更深沉、更令人绝望的东西——那是无数被碾碎的意志和无声哭号所蒸腾出的气息，冰冷地钻进每一个毛孔。墙壁上挂着的火把，是此地唯一的光源，它们苟延残喘地燃烧着，火苗焦躁不安地跳跃、扭动，在湿滑的、渗出不明液体的石壁上投下庞大而诡异的阴影。这些影子张牙舞爪，像是无数挣扎的鬼魅，随着火焰的每一次剧烈抽搐而疯狂舞动。
铁链拖曳在石地上的声音，就像来自地狱的交响乐，沉闷而粗粝，永无休止地回响着。每一次铁链与石地的摩擦，都像是恶魔的利爪在刮擦着人的耳膜，那声音直抵耳膜深处，让人毛骨悚然。
在这铁链的拖曳声中，还夹杂着不成调的、断续的呻吟。这些呻吟时而低沉压抑，如同被囚禁在黑暗中的灵魂在默默哭泣；时而又陡然拔高，变成凄厉得非人的惨叫，仿佛是遭受了极度的痛苦和折磨。然而，这惨叫声却总是在最高潮处戛然而止，只留下粗重的喘息声，如同破旧风箱发出的声响，让人感到无尽的绝望。
有时候，这石廊里会突然陷入一片死寂，没有任何声音，只有那铁链的拖曳声在空旷的空间里回荡，仿佛是死亡的脚步声在逼近。而这死寂，却比那些呻吟和惨叫更加可怕，它让人的心跳都似乎停止了，时间也在这一刻凝固。
这些声音仿佛都有了生命，它们在狭窄、低矮的石廊里相互碰撞、追逐，交织成一张无形的、粘稠的网，将人死死地裹缠其中，让人无法逃脱。
赵泓被粗暴地拖行着，沉重的脚镣在冰冷潮湿的石地上划出刺耳的刮擦声，每一次拖动都牵扯着他身上尚未结痂的伤口，带来一阵阵尖锐的刺痛。他身上那件原本还算体面的囚服，早已被撕扯得不成样子，被凝固的暗黑血块和新的、不断渗出的血迹层层覆盖，紧紧黏在皮开肉绽的皮肉上。每一次呼吸，胸腔都像是被无数烧红的钢针攒刺，每一次试图吞咽，喉间都弥漫着浓郁的血腥铁锈味。
他被重重掼在一张冰冷彻骨的铁椅上，椅背和扶手都铸有粗大的铁环，瞬间就有几条沉重的铁链蛇一般缠绕上来，死死勒紧他的手腕、脚踝和腰身。冰寒刺骨的铁器触感穿透破烂的衣料，激得他浑身一颤，皮肤上瞬间爆起一层细小的疙瘩。
突然间，一片巨大的阴影如乌云压卵般笼罩下来，将那本就微弱摇曳的火光完全遮盖住。这阴影的主人身材异常高大魁梧，宛如一座移动的山岳，他站在那里，几乎要顶到低矮的石顶。
他的着装十分奇特，一身暗沉的劲装仿佛与黑暗融为一体，让人难以分辨。而在这劲装外面，松松垮垮地罩着一件狱吏的号衣，那号衣看起来就像是随意披挂在身上，只是为了某种敷衍的遮掩。
火光在他身上跳跃，勾勒出他那岩石般坚硬而粗犷的轮廓。他的面庞犹如刀削斧凿一般，线条硬朗，棱角分明。然而，最引人注目的还是他脸上那道狰狞扭曲的疤痕，这道疤痕从左额角一直延伸到右嘴角，皮肉翻卷，深可见骨，宛如一条盘踞的蜈蚣，将他原本就毫无表情的脸彻底撕裂成两半，形成了一幅地狱般恐怖的图景。
当赵泓的目光与他对视时，不禁被他那空洞的眼神所震撼。那是一种他从未见过的空洞，仿佛两口深不见底的枯井，里面没有丝毫属于活人的情绪波动，只有一片纯粹的、凝固的虚无，让人不寒而栗。
“赵公子，” 声音低沉沙哑，如同两块粗糙的砺石在相互摩擦，每一个字都带着一股浓重的、令人作呕的血腥气扑面而来。他微微俯身，那张可怖的脸几乎要贴上赵泓的鼻尖，“小人‘活阎罗’，影阁里伺候人的。接下来的日子，由小人好好招待您。”
活阎罗的目光，像两把冰冷的手术刀，在赵泓血迹斑斑的身上缓慢地切割、审视。那目光里没有任何怜悯，也没有寻常审讯者的探究或威慑，只有一种近乎工匠审视材料的漠然，评估着从哪里下刀才能最有效率地摧毁这件“作品”。
“啧，” 他咂了一下嘴，那声音在死寂的牢房里格外清晰刺耳，“细皮嫩肉，读书人的身子骨。” 他伸出蒲扇般的大手，粗糙得如同砂纸，猛地攥住赵泓的一只手。那手指修长，此刻却因伤痛和寒冷微微颤抖着。活阎罗用拇指和食指，像捏着一件脆弱的瓷器，仔细地捻了捻赵泓的指关节，力道之大，让赵泓瞬间疼得眼前发黑，牙关紧咬才没痛哼出声。
“这双手，” 活阎罗的声音依旧平板，却带着一种令人毛骨悚然的玩味，“写锦绣文章，点拨江山？” 他嘴角那道狰狞的疤痕似乎向上扯动了一下，形成一个非人的、冰冷的弧度。“可惜了。今日，就让它们尝尝别的滋味。”
他猛地松开手，赵泓的手指无力地垂下。活阎罗转身，走到角落里一个蒙着油布的物件前，伸手猛地一扯。
油布滑落，露出一件造型奇特的刑具。它由十根硬木条并列组成，每根木条上都凿有圆孔，孔与孔之间，穿着韧性极强的麻绳。木条的两端，则用更为粗壮坚韧的绳索紧紧系牢。整件东西透着一种古朴而残忍的气息，仿佛一头沉默的、专为碾碎而生的怪兽。
“拶子。” 活阎罗的声音里听不出丝毫情绪，仿佛只是在介绍一件寻常工具。他拿起拶子，动作熟练得令人心寒。冰冷的硬木条猛地夹住了赵泓的十指，木条上的圆孔恰好卡住他的每一根指节。
“赵公子，第一次，礼数不能少。” 活阎罗的声音在耳边响起，如同毒蛇吐信，“十指连心，小人先帮您松松筋骨，醒醒神。”
话音未落，活阎罗猛地收紧拶子两端的绳索！
“呃——！”
一股无法形容的剧痛瞬间从指尖炸开！那感觉，仿佛十根手指被同时塞进了巨大的石磨之中，被坚硬的木条用尽全身力气狠狠挤压、碾磨！指骨在坚硬的木孔里发出令人牙酸的咯咯声，像是下一秒就要不堪重负地碎裂！赵泓全身的肌肉瞬间绷紧如铁，喉咙深处爆发出压抑不住的、野兽般的嘶吼，身体不受控制地猛烈向上弹起，又被铁链死死地勒回冰冷的铁椅，发出哐当巨响。冷汗如同开闸的洪水，瞬间浸透了他破烂的囚服，额头、脖颈上青筋根根暴凸，眼球因剧痛而充血外突，眼前阵阵发黑，只有那十根手指处传来的、仿佛永无止境的碾轧之痛，清晰无比地撕扯着他每一根神经。
“滋味如何？”活阎罗的声音在赵泓耳边响起，语气平淡得如同在询问今日的天气一般。然而，这看似简单的一句话，却让赵泓感受到了前所未有的恐惧和绝望。
活阎罗稍稍松开了一些手中的力道，那原本如同被重锤敲击般的剧痛，突然间减轻了不少。但这突如其来的变化，却并没有给赵泓带来丝毫的解脱，反而让他的身体像筛糠一样剧烈颤抖起来。
每一次呼吸，都伴随着浓重的血腥味和痛苦的呜咽声。赵泓的喉咙像是被一只无形的手紧紧扼住，让他无法发出完整的声音。他的身体因为极度的痛苦而蜷缩起来，额头上的冷汗像决堤的洪水一样涌出，与生理性的泪水混合在一起，模糊了他的视线。
他艰难地低下头，想要看清自己的手指到底变成了什么样子。然而，视线却被那一层厚厚的汗水和泪水所阻挡，只能隐约看到自己的十根手指被那该死的硬木死死夹住，仿佛已经失去了知觉。
指关节处迅速肿胀起来，呈现出一种可怕的紫红色，皮肤被撑得薄而透明，仿佛下一秒就会爆裂开来。那原本应该是灵活自如的手指，此刻却变得异常僵硬，无法动弹分毫。
“这才是开始。” 活阎罗的声音冰冷地宣告。他再次猛地发力！
“啊——！！！” 这一次的嘶吼完全冲破了喉咙的封锁，凄厉得变了调，在狭小的石室里疯狂回荡。赵泓感觉自己的指骨在发出濒临碎裂的呻吟，剧痛如同无数烧红的钢针，沿着手臂的经络疯狂上窜，直刺大脑深处，几乎要将他的意识彻底撕裂！他猛地仰起头，脖颈绷紧得如同拉满的弓弦，汗水混杂着屈辱的泪水顺着扭曲的脸庞汹涌而下，滴落在肮脏冰冷的地面上。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长如一个世纪。那可怕的碾压力道终于消失。
活阎罗面无表情地解开了拶子。十根手指如同十根软塌塌、失去知觉的紫色肉条，无力地垂落下来。指尖麻木一片，紧接着是更加汹涌、如同无数毒虫啃噬骨髓般的剧痛反扑上来。赵泓瘫在铁椅上，胸膛剧烈起伏，每一次吸气都伴随着灼痛和无法抑制的颤抖，喉咙里发出破风箱般嗬嗬的喘息，眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。
“公子这手，怕是暂时写不得字了。” 活阎罗将沾着血迹和皮肉的拶子随手丢在一旁，发出沉闷的撞击声。他那空洞的目光再次落在赵泓身上，像是在欣赏自己刚刚完成的一件作品，随即又转向墙壁上挂着的一件物事。
那是一根粗长的皮鞭，通体呈现出一种深沉的、被油脂反复浸润的乌黑色，在摇曳的火光下泛着不祥的光泽。更令人心悸的是，鞭身上密密麻麻地嵌满了细小的、尖锐的金属倒刺！它们像毒蛇的獠牙，狰狞地探出皮鞭表面，寒光闪烁。
活阎罗走过去，取下皮鞭，随意地在空中甩了一下。
“呜——啪！”
突然间，一阵凄厉的破空声如同一把利剑，无情地撕裂了牢房里令人窒息的死寂。这声音仿佛是来自地狱的恶鬼，带着无尽的痛苦和绝望，在空气中回荡。
紧接着，鞭梢狠狠地抽打在潮湿的石壁上，发出一声震耳欲聋的炸响！石壁被抽打得石屑纷飞，仿佛整个牢房都在这猛烈的撞击下颤抖起来。那声音尖锐刺耳，如同死神的狞笑，让人毛骨悚然，不寒而栗。
赵泓的心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的大手紧紧捏住。他原本就已经所剩无几的力气，在这一瞬间被彻底抽空，身体像失去支撑一般摇摇欲坠。而那深入骨髓的恐惧和冰冷，则如潮水般涌上心头，将他淹没。
读书人，讲究个礼尚往来。 活阎罗的声音缓缓响起，带着一种让人不寒而栗的冷漠。他慢慢地转过身，一步一步地走向赵泓，每一步都显得那么沉重而缓慢，仿佛整个世界都在他的脚下颤抖。
活阎罗手中的倒刺皮鞭拖在地上，发出沙沙的、令人头皮发麻的轻响。那声音在这寂静的牢房里显得格外清晰，仿佛是死亡的脚步声，正逐渐逼近赵泓。
当活阎罗终于走到赵泓面前时，他那双原本如同枯井般的眼睛，第一次带上了一丝极其微弱的、近乎残酷的兴味。那是一种猫科动物在戏弄爪下濒死的猎物时才会有的表情，充满了冷漠和戏谑。
拶子算小人给您的见面礼。 活阎罗的声音依旧平静，甚至还带着一丝淡淡的笑意，现在，该您尝尝小人的了。
他站定在赵泓身侧，高大的身影将本就微弱的光线彻底遮蔽。手臂猛地扬起，肌肉虬结贲张，带动着那挂满倒刺的皮鞭在空中划出一道沉重的、充满力量的弧线！
“呜——！”
破空声尖锐到极致！
赵泓甚至来不及做出任何反应，甚至连闭眼都来不及，那饱含着毁灭性力量的一鞭，已经狠狠抽在了他毫无遮挡的胸膛之上！
“噗嗤——！”
那不是单纯的皮肉撞击声！是无数细小、尖锐的金属倒刺，在巨大的动能下，瞬间撕裂布帛、狠狠扎入皮肉、再被无情扯出时发出的、令人血液冻结的恐怖声响！
“呃啊——！！！”
赵泓的身体如同被攻城锤正面轰中！整个人连同沉重的铁椅猛地向后撞去，又被背后的石壁死死挡住！胸腔里翻江倒海，五脏六腑仿佛都被这一鞭抽得挪了位！一股滚烫的液体猛地涌上喉咙，他哇地一声喷出一大口鲜血！剧痛！无法用言语形容的剧痛！仿佛胸膛被滚烫的烙铁狠狠烫过，又被无数烧红的铁钩同时撕扯！鞭痕处，皮开肉绽，深可见骨！那倒刺不仅撕开了皮肉，更将边缘的皮肤和肌肉纤维残忍地翻卷、钩裂开来！鲜血瞬间染红了破烂的囚衣，在冰冷的空气中蒸腾起细微的血雾。
活阎罗的手臂没有丝毫停顿，如同一个精准而冷酷的机器。鞭影再次扬起，落下！
“呜——噗嗤！”
“呜——噗嗤！”
“呜——噗嗤！”
鞭影翻飞，破空声与皮肉被撕裂的可怕声响交织在一起，在狭小的石室里疯狂奏响着一曲地狱的乐章。每一次鞭梢落下，都精准地避开致命处，却带来最大程度的皮肉痛苦。肩膀、后背、手臂、大腿……赵泓的身体在铁链的束缚下剧烈地抽搐、弹跳，如同一条被扔上滚烫铁板的鱼。铁链被绷得笔直，发出不堪重负的呻吟。汗水、血水、还有无法抑制的泪水糊满了他的脸，视野一片猩红模糊。起初他还能发出凄厉的惨嚎，但随着鞭挞的持续，喉咙早已嘶哑破裂，只剩下不成调的、濒死野兽般的嗬嗬喘息，每一次吸气都伴随着胸腔深处撕裂般的剧痛和浓郁的血腥味。
意识在无边无际的剧痛海洋中沉浮，每一次被巨浪拍下，都仿佛要彻底沉沦，永坠黑暗。冰冷的铁链勒进皮肉，每一次抽搐都带来新的摩擦伤，混合着鞭伤火辣辣的灼痛。喉咙干涸得如同龟裂的河床，每一次艰难的喘息都刮擦着破裂的黏膜，带起一片血腥的铁锈味。视线里只有摇曳火光投下的、疯狂舞动的巨大黑影，它们狞笑着扑来，又扭曲着退去，像是无数索命的恶鬼。耳朵里灌满了自己粗重如破风箱的喘息，还有铁链沉闷的拖曳声，以及……远处某个角落传来的一声声微弱、断续、非人的呻吟。
“呃……呃……” 赵泓的头颅无力地垂在胸前，汗水混着血水沿着下巴滴落，在脚下的污水中砸开一个个小小的涟漪。意识在崩溃的边缘挣扎，每一次想要凝聚，都被那遍布全身的、深入骨髓的剧痛撕得粉碎。他只想睡去，永远地睡去，逃离这无休止的折磨。一丝绝望的念头，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上了他几乎熄灭的心神。
就在这时，那如同地狱磨盘般永不停歇的鞭影，终于停了下来。
活阎罗微微喘息着，不是因为疲惫，而是某种病态的亢奋。他随手将那沾满血肉碎末、倒刺上甚至挂着丝丝缕缕皮肉的皮鞭丢在地上，发出沉闷的“啪嗒”声。他那双枯井般的眼睛扫过赵泓——那具被铁链捆缚在椅上、几乎不成人形的躯体。胸膛、肩背、手臂和大腿，布满了纵横交错、皮肉翻卷的恐怖伤口，鲜血仍在不断地渗出、流淌，将他身下的地面染成一片暗红。破烂的囚衣被彻底浸透，紧紧黏在伤口上，每一次微弱的呼吸都带来撕裂般的痛苦。
“筋骨是松了些，” 活阎罗的声音依旧是那种毫无波澜的平板，却带着一丝不易察觉的、令人心寒的满足，“不过，公子这身子骨，还是太硬。” 他顿了顿，目光转向石室另一个角落，那里摆放着一张低矮、结实、结构异常简单的长凳，凳面是粗糙的硬木，四条凳腿异常粗壮。“得再‘软和软和’。”
他挥了挥手。两个一直如同石雕般沉默矗立在阴影里的狱卒立刻上前，动作粗暴地解开赵泓身上的铁链。失去了束缚，赵泓的身体如同一滩烂泥般从铁椅上滑落，重重摔在冰冷潮湿的石地上。剧痛让他蜷缩起来，发出一声压抑的闷哼。
狱卒毫不费力地将他架起，拖向那张低矮的长凳。赵泓的腿脚早已麻木无力，膝盖在粗糙的石地上摩擦出新的伤痕。他被强行按坐在硬木凳面上，紧接着，两个狱卒死死按住了他的肩膀和膝盖，如同铁钳。
活阎罗缓缓踱步过来，手里不知何时多了一根粗麻绳。他俯下身，动作熟练地将赵泓的两条小腿并拢，死死地捆绑在长凳前端的横梁上，绳索深陷进皮肉里。接着，又用另一根绳子，将他的大腿牢牢地固定在凳面上。
赵泓的上半身被迫挺直，但双腿却被死死固定，身体被强行拉抻成一个极其别扭、绷紧的姿势。腰背和腿部的大筋被牵扯着，传来阵阵酸麻胀痛，尤其是那些新添的鞭伤，在这强行拉伸下，如同被再次撕裂开来，痛得他眼前发黑，牙齿咬得咯咯作响。
活阎罗直起身，走到长凳末端。那里，堆放着几块棱角分明、沉重厚实的青砖。
他弯腰，轻松地拾起一块青砖。砖块粗糙冰冷，在摇曳的火光下泛着沉甸甸的幽光。
没有任何言语，活阎罗将那沉重的青砖，稳稳地、精准地，塞进了赵泓被死死捆绑住的小腿肚下方——膝盖后腘窝与硬木凳面之间那狭窄的缝隙里。
“呃——！”
当那冰冷的、坚硬无比的棱角接触到小腿后侧脆弱的肌肉和筋腱，并开始强行将其向上顶起时，一股难以言喻的、源自韧带被极限拉伸的撕裂感猛地爆发！赵泓的身体如同被强电流击中般剧烈一震！所有的鞭伤仿佛在这一刻同时被点燃，痛楚如同海啸般席卷全身！他猛地昂起头，脖颈上的青筋根根暴起，几乎要挣破皮肤！喉咙里发出濒死野兽般的嘶吼，那声音沙哑破碎，充满了极致的痛苦！
然而，这仅仅是开始。
活阎罗的动作没有丝毫停顿。第二块冰冷的青砖，被毫不留情地塞了进来，叠在第一块之上。
“嗬——！”
赵泓的身体疯狂地向上弹起，又被狱卒死死按回！膝盖和大腿的关节处发出不堪重负的呻吟，韧带仿佛被绷紧到极限的弓弦，下一秒就要彻底崩断！小腿骨被坚硬的砖棱死死顶住，剧痛深入骨髓！汗水如同瀑布般从他额头、脖颈、后背涌出，瞬间将破烂的囚衣再次浸透，混着鲜血流淌而下。他的眼球因剧痛而剧烈充血，眼前一片猩红，视野的边缘开始出现诡异的黑色漩涡，旋转着，要将他彻底吞噬。
“停…停下……” 破碎的声音从咬紧的牙关中挤出，带着无法抑制的颤抖和绝望。
活阎罗恍若未闻。他再次弯腰，拾起了第三块青砖。
赵泓死死盯着那块在火光下显得无比巨大的青砖，瞳孔因极致的恐惧而骤然收缩！他能清晰地感觉到自己双腿的韧带、肌腱、乃至骨骼，都在发出濒临毁灭的哀鸣！那第三块砖一旦落下……
“不！！” 一声凄厉到变调的嘶吼从赵泓喉咙深处炸开，带着灵魂被撕裂般的绝望。他用尽残存的所有力气疯狂挣扎，被捆绑的身体在凳面上剧烈地扭动、弹跳，试图逃离那即将到来的灭顶之灾。按住他的两个狱卒几乎要用上全身的重量才能将他压制住。
活阎罗的动作顿了一下，枯井般的眼睛冷漠地扫过赵泓因极度恐惧而扭曲的脸。他嘴角那道狰狞的疤痕，似乎极其轻微地向上扯动了一下，形成一个残酷的、非人的弧度。
然后，他手臂沉稳地落下。
第三块冰冷沉重的青砖，稳稳地叠了上去。
“喀嚓——！”
一声极其轻微，却又无比清晰、令人毛骨悚然的脆响，从赵泓被强行拉伸的膝盖关节深处传来！
“啊——！！！”
那不是人类能发出的声音！是灵魂被瞬间碾碎时爆发的终极惨嚎！赵泓的身体如同被无形的巨锤狠狠砸中，猛地向上挺直，随即又如同断线的木偶般彻底瘫软下去！所有的挣扎、所有的力量，在这一刻被彻底抽空！眼前瞬间被无边的黑暗彻底吞噬！只有那双腿传来的、仿佛被生生撕裂、碾碎的剧痛，如同永不停歇的岩浆，在黑暗的深渊里疯狂奔涌、灼烧！意识在剧痛的浪涛中彻底沉没，坠入一片无边无际、冰冷死寂的虚无。
不知过了多久，也许只是片刻，也许漫长如永恒。一丝微弱的光线刺破了沉重的黑暗。
赵泓艰难地掀开仿佛灌了铅的眼皮。视野模糊一片，像是隔着一层浓稠的血水。剧痛如同跗骨之蛆，瞬间从身体的每一个角落苏醒，疯狂啃噬着他残余的意识。喉咙里火烧火燎，每一次微弱的呼吸都如同吞下烧红的炭块，灼痛伴随着浓烈的血腥味直冲鼻腔。
他发现自己正躺在一具冰冷的、狭窄的金属框架里。身体被强行摆成一个僵直的站立姿势，后背紧贴着冰冷粗糙的铁条。脖颈被一个坚硬的铁圈死死卡住，高度恰好让他只能踮着脚尖，勉强维持一种摇摇欲坠的平衡。手腕被铁箍紧紧锁在身体两侧的框架上，双腿也被束缚住。整个身体悬空，全身的重量都压在那踮起的脚尖上，小腿和脚踝的肌肉早已因过度紧绷而失去知觉，只剩下钻心的酸痛和麻木。每一次心脏微弱的搏动，都牵扯着全身被老虎凳摧残过的关节和撕裂的鞭伤，带来一阵阵令人窒息的剧痛。
是站笼。他认出了这折磨人的东西。潮湿阴冷的空气包裹着他，混合着自身伤口散发的血腥和脓液的腥臭。意识在剧痛和缺氧中艰难地凝聚，又不断地被撕碎。
就在这时，沉重的脚步声由远及近。
活阎罗那巨大的阴影再次笼罩下来，如同不散的噩梦。他手里端着一个粗陶碗，碗里是浑浊不堪、散发着强烈酸腐恶臭的液体，表面漂浮着可疑的黑色块状物。
“赵公子，该用膳了。” 活阎罗的声音平板无波，听不出任何情绪。他走到站笼前，将那碗散发着死亡气息的“食物”粗暴地凑到赵泓嘴边。
浓烈的馊臭味瞬间冲入鼻腔，胃部一阵剧烈的翻江倒海。赵泓下意识地别开头，干裂的嘴唇紧闭。
“呵，” 活阎罗鼻腔里发出一声极其轻微的、带着嘲讽的冷哼。他猛地伸手，粗糙的手指如同铁钳，狠狠捏住赵泓的下巴，强迫他转过头，张开嘴！
“唔…唔！” 赵泓徒劳地挣扎，下巴几乎要被捏碎。那碗散发着恶臭的浑浊液体被强行灌了进来！酸涩、腐败、夹杂着泥沙和不知名秽物的味道瞬间充斥了整个口腔，猛烈地刺激着喉咙！他剧烈地呛咳起来，一部分馊水被喷出，更多的则被迫咽了下去！胃部一阵痉挛，强烈的恶心感让他眼前发黑。
“吃！给我吃下去！” 活阎罗的声音陡然拔高，带着一种残忍的快意，如同毒蛇噬咬。他捏着赵泓下巴的手更加用力，另一只手粗暴地摇晃着陶碗，将更多恶臭的液体灌入！“你们这些自以为清高的读书人！骨子里还不是贱命一条！饿极了，狗食也吃得香甜！就像你那死鬼爹娘！还有你那不知死在哪里的姘头臻多宝！一家子都是不识抬举的蠢货！贱骨头！”
污言秽语如同淬毒的冰锥，狠狠扎进赵泓的耳膜！尤其是“臻多宝”三个字被如此肮脏地辱骂出来，一股无法抑制的怒火猛地从赵泓几乎熄灭的心底窜起！他猛地瞪大布满血丝的眼睛，死死盯住活阎罗那张近在咫尺的、疤痕狰狞的脸，喉咙里发出野兽般的低吼！身体在站笼中疯狂地扭动、撞击！铁笼发出哐当哐当的巨响！
“怎么？不服？” 活阎罗猛地松开手，后退一步，枯井般的眼睛里第一次燃起一丝病态的、兴奋的火焰。他欣赏着赵泓徒劳的挣扎和眼中燃烧的愤怒，像是看着笼中困兽最后的疯狂。“想咬我？可惜啊，你连条狗都不如！”
他猛地从怀中掏出一件东西，在赵泓眼前用力抖开！
那是一件染血的……马甲？不，更准确地说，是一件染血的、多宝阁伙计特有的制式坎肩！靛蓝色的粗布，前襟绣着多宝阁独特的“聚宝盆”标记，此刻却被大片大片已经变成暗褐色的血迹彻底浸透、污染！那血迹是如此之多，如此之浓，几乎覆盖了整个前胸和后背，甚至凝结成块，散发着浓重的铁锈腥气！
赵泓的瞳孔骤然收缩！如同被一道无形的惊雷劈中！全身的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰！他死死盯着那件血衣，视线黏在那刺目的、象征着死亡的暗褐色上，无法移开分毫！心脏像是被一只冰冷的大手狠狠攥住，停止了跳动！耳边活阎罗那恶毒的咒骂声、铁笼的撞击声、甚至全身的剧痛，都在这一刻消失了。
只剩下那件血衣，在摇曳的火光下，散发出绝望的死亡气息。
“认得吧？” 活阎罗的声音如同毒蛇的嘶鸣，清晰地钻入赵泓失聪般的耳中，“你那姘头臻多宝的！啧啧，死得可真惨啊！影阁的兄弟找到他的时候，就在城西乱葬岗的野狗堆里，啧啧啧……被撕扯得不成人形！就剩下这件破衣服还算囫囵！听说他临死前，还在喊着什么‘赵泓’？哈哈哈哈哈！真是情深义重啊！可惜，叫破了喉咙，也等不到你这缩头乌龟去救他！”
每一个字，都像一把烧红的钝刀，在赵泓的心口上反复切割、搅动！臻多宝……死了？乱葬岗……野狗……不成人形……临死前呼喊他的名字……
“噗——！”
一股滚烫的腥甜猛地冲上喉咙！赵泓再也无法压制，一大口鲜血狂喷而出，溅在冰冷的铁笼栏杆上，也溅在了那件近在咫尺的、刺目的血衣之上！眼前天旋地转，黑暗如同潮水般汹涌而至，瞬间将他彻底吞没。身体最后一丝支撑的力量被抽空，头颅无力地垂落下去，卡在冰冷的铁圈里。意识沉入无底的深渊，只剩下那件浸透鲜血的坎肩，像一个巨大的、狞笑的死亡烙印，深深地、深深地刻进了他破碎的灵魂最深处。
黑暗。无边的、粘稠的、令人窒息的黑暗。
没有光，没有声音，没有时间，甚至没有“自我”的存在。只有一片虚无的混沌，沉重地包裹着一切。赵泓感觉自己像一粒微不足道的尘埃，在这片死寂的虚无中漂浮，即将彻底消融。
然而，就在这永恒的沉寂边缘，一点极其微弱、却异常坚韧的光，如同穿透厚重冰层的星火，顽强地挣扎着，试图点亮。
是谁？
一个名字，一个几乎要被这无边黑暗彻底磨灭的名字，在那微光中艰难地浮现。
……多宝？
仿佛一道微弱的电流瞬间贯穿了沉寂的意识之海。
混沌的黑暗猛地被撕开一道微小的缝隙！一幅鲜活、明亮、充满生气的画面，如同决堤的洪水，蛮横地冲撞进来！
刺眼！是盛夏午后过于明亮的阳光，毫无遮拦地泼洒在庭院里。蝉鸣声嘶力竭地叫着，空气里浮动着草木被晒蔫的微苦气息，还有……一丝若有若无的、清雅的墨香？
视线聚焦。院中那株枝叶繁茂的老槐树下，一袭青衫的身影正背对着他。那人身姿挺拔如修竹，微微低着头，似乎在专注地擦拭着什么。阳光穿过层层叠叠的槐叶，在他身上投下斑驳跳跃的光影。他的动作很轻柔，带着一种近乎虔诚的专注。
赵泓感觉自己的“目光”不由自主地被吸引，脚步放轻，一步步靠近。
“多宝？” 他听到自己的声音响起，带着一丝不易察觉的、少年人特有的清朗和……某种期待？连他自己都感到陌生。这声音，似乎属于一个遥远得如同前世的自己。
树下的身影闻声一顿，缓缓转过身来。
时间仿佛在这一刻凝固。
那是一张极其年轻、干净的脸庞。眉眼清俊，如同用最细腻的工笔精心描绘，皮肤在阳光下透出一种温润的玉色光泽。最让人无法移开目光的，是他那双眼睛。清澈，明亮，如同蓄着两泓映照星光的深泉，此刻正微微弯起，漾开纯粹而温暖的笑意，仿佛整个盛夏的阳光都融化在了其中。
“泓哥？”伴随着这声呼喊，仿佛一阵清风拂过，让人不禁心头一爽。这声音清脆悦耳，宛如玉石相击，既有着清越之感，又透露出少年人独有的蓬勃朝气。
臻多宝站在那里，手中紧握着一块巴掌大小的玉佩。这块玉佩显然经历了岁月的洗礼，但依然散发着温润的光泽。他正用一方素白的丝帕，轻柔而仔细地擦拭着玉佩，仿佛它是一件无比珍贵的宝物。
“你看，这可是刚收来的前朝古玉呢！”臻多宝兴奋地说道，眼中闪烁着光芒，“这沁色已经深入玉骨，而且雕工也是极好的，只可惜上面蒙了一层灰尘。”
说着，他小心翼翼地将玉佩举起来，让它沐浴在阳光之下。瞬间，玉佩散发出的温润光泽如同一股清泉，在玉身上缓缓流淌。那光芒如此柔和，以至于臻多宝的指尖都被映衬得仿佛透明一般。
赵泓的目光却不由自主地从玉佩，移到了臻多宝的脸上。阳光落在他长长的睫毛上，投下小扇子般的阴影。他的笑容干净得不染一丝尘埃，带着一种能驱散所有阴霾的力量。赵泓感觉自己的心跳漏了一拍，随即又擂鼓般狂跳起来，一种陌生的、滚烫的情绪在胸腔里悄然滋生，让他喉咙有些发干。
“嗯…是不错。” 他听到自己有些含糊地应了一声，掩饰似的移开目光，却又忍不住飞快地瞟回去。
臻多宝似乎并未察觉，依旧专注地欣赏着玉佩，指尖轻轻拂过玉身上的纹路，神情认真得可爱。片刻，他像是忽然想起了什么，抬起头，那双明亮的眼睛带着纯粹的喜悦，直直地看向赵泓：“泓哥，还记得我们说过的话吗？有朝一日，要让这多宝阁的珍宝，不再是权贵把玩的禁脔，而是能真正惠及万民、开启民智的种子！让这汴京城里，贩夫走卒也能识得古物之美，懂得先人之智！”
他的声音不大，却带着一种金石般的坚定和灼人的热情。那眼神里的光芒，比盛夏的阳光更为炽烈，带着一种穿透人心的力量。
赵泓望着那双眼睛，望着那干净笑容里蕴含的、几乎要满溢出来的纯粹理想和信念，胸腔里那股陌生的滚烫情绪瞬间汹涌澎湃，冲散了所有的迟疑和阴霾。他不由自主地挺直了脊背，脸上也绽放出同样明亮、坚定的笑容，用力地点了点头：“当然记得！多宝，我们……”
他想说“我们一定可以”，想说“并肩同行”，但话语却被一种更强烈的冲动所取代。他下意识地伸出手，不是去接那块玉佩，而是轻轻覆在了臻多宝握着玉佩的手上。
掌心相触的瞬间，两个少年都微微一颤。
臻多宝的手背微凉，带着玉石的润泽感。赵泓的手心却滚烫如火。
时间再次凝固。蝉鸣声、风声、树叶的沙沙声，仿佛都在这一刻消失了。只有掌下那微凉的肌肤触感，和彼此眼中倒映出的、清晰无比的身影，在无声地诉说着某种滚烫的、呼之欲出的情愫。阳光穿过槐叶的缝隙，在他们交叠的手上投下跳跃的光斑，温暖得不可思议。
那一刻，没有天牢，没有酷刑，没有死亡的血衣。只有盛夏的阳光，老槐树的绿荫，少年滚烫的手心，和彼此眼中燃烧的、足以照亮整个世界的信念与……隐秘而汹涌的情意。
画面定格。那阳光的暖意、那手掌相触的悸动、那眼中纯粹而炽烈的光芒，如同最温暖的潮水，暂时淹没了意识深渊里冰冷的剧痛和无边的黑暗。
然而，这温暖的潮水并未持续太久。
一股无法抗拒的、巨大的力量猛地将他从那阳光灿烂的槐树下拉扯出来！
冰冷！刺骨的冰冷瞬间取代了掌心的暖意！剧痛！如同无数把烧红的钝刀在全身的骨骼、肌肉、神经里疯狂搅动的剧痛，排山倒海般反噬回来！
“呃啊——！”
一声凄厉的嘶吼冲破了喉咙的封锁，将赵泓从意识短暂的沉溺中狠狠拽回现实！
视野重新被冰冷的铁笼栏杆、摇曳扭曲的火把阴影和那件近在咫尺、散发着浓重死亡气息的染血坎肩所占据！臻多宝那张干净温暖的笑脸，如同被重锤击碎的琉璃，瞬间消散在眼前，只留下一个冰冷空洞的幻影，和那件血衣狰狞的暗褐色重叠在一起，形成最残酷的对比！
“不……不可能……” 沙哑破碎的声音从赵泓干裂的嘴唇中挤出，带着无法置信的颤抖。心口像是被那血衣上的暗褐彻底冻结，每一次搏动都带来撕裂般的冰冷剧痛。活阎罗那恶毒的诅咒如同跗骨之蛆，再次在耳边疯狂回响——“死得可真惨啊！……乱葬岗的野狗堆里……不成人形！……喊着你的名字……”
每一个字都像淬毒的钢针，反复穿刺着他刚刚被温暖记忆稍稍愈合的心防。绝望如同冰冷的潮水，再次汹涌而至，要将他彻底淹没。意识在剧痛和绝望的夹击下剧烈摇晃，如同狂风暴雨中即将倾覆的小舟。黑暗的深渊在脚下张开巨口，散发着致命的诱惑——放弃吧，沉沦吧，结束这无边的痛苦……
就在这意识即将彻底崩断的千钧一发之际！
“哐当！”
一声粗暴的撞击声在铁笼外响起，打断了那疯狂回响的诅咒幻听。
赵泓如同惊弓之鸟，布满血丝的眼睛猛地抬起，充满血丝的眼球艰难地转向声音来源。
一个佝偻的身影出现在站笼前。那是一个老狱卒，头发花白，脸上沟壑纵横，刻满了岁月的风霜和牢狱的阴鸷。他手里拎着一个破旧的木桶，里面是同样散发着恶臭的、浑浊的馊水。老狱卒动作麻木，眼神浑浊，仿佛对眼前的一切早已司空见惯，如同行尸走肉。他正是刚才送来那碗“食物”的人。
老狱卒——老张头，动作迟钝地放下木桶，拿起一个缺口粗陶碗，弯腰从桶里舀起一碗浑浊的液体。那馊水的恶臭比之前更甚。
他走到赵泓的站笼前，浑浊的眼睛似乎极其快速地、不易察觉地扫了一眼周围。活阎罗那巨大的阴影刚刚消失在石廊的拐角处，只剩下摇曳的火光投下晃动的影子。
老张头将陶碗凑近铁笼的缝隙，动作依旧迟缓麻木。他枯瘦的手指端着碗，微微颤抖着，似乎是因为年老力衰。就在陶碗即将递到赵泓嘴边的那一刻，他那只端着碗的手，食指极其隐蔽地、快速地向前弹了一下！
一个极其微小的、带着些许温润触感的硬物，在馊水浑浊液体的遮掩下，如同被水波自然推送，精准地滑落出来，不偏不倚，正好掉进了赵泓因刚才剧烈呛咳而微微张开的手心里！
触感！
一种与周遭冰冷、血腥、恶臭、剧痛截然不同的触感！
温润！细腻！带着一种奇异的、仿佛能渗透灵魂的暖意！
这触感如同黑暗中骤然划过的闪电，瞬间刺穿了赵泓被剧痛和绝望彻底麻痹的神经！那温润的暖意，像一颗落入冰封荒原的火种，微弱，却带着不可思议的、足以燎原的生命力！
赵泓全身猛地一僵！连那撕心裂肺的痛楚都在这一刻被这突如其来的、匪夷所思的暖意所冻结！他下意识地、用尽残存的所有力气，猛地攥紧了手心！
坚硬！那东西不大，边缘似乎有些锐利，硌得他掌心的伤口一阵刺痛。但更清晰的，是那温润的质地，那源源不断散发出来的、微弱却无比真实的暖意！这股暖意如同拥有生命的小蛇，顺着他冰冷麻木的手臂，逆流而上，蛮横地钻入他几乎冻结的心脏！
老张头浑浊的眼睛低垂着，仿佛只是完成了一件最寻常不过的差事。他面无表情地将那碗散发着恶臭的馊水，粗暴地泼洒在赵泓脚边的污秽地面上，浑浊的液体溅起肮脏的水花。随即，他拎起木桶，佝偻着背，拖着沉重的脚步，悄无声息地、如同一个真正的幽灵般，缓缓消失在石廊深处摇曳不定的火光与浓重的阴影之中。自始至终，没有再看赵泓一眼。
一切发生得如此之快，如此隐蔽，仿佛只是一个老狱卒麻木送食过程中微不足道的、无心的意外。
但赵泓的手心，却紧紧攥着那个改变一切的源头！
是什么？！
求生的本能，被那温润触感点燃的好奇，以及对这黑暗中唯一“异样”的极度渴望，驱使着赵泓用尽全身残存的力气。他颤抖着，一点点、极其艰难地，将被铁链束缚在身侧的手臂，极其缓慢地向上移动。每一个微小的动作，都牵扯着全身撕裂的伤口和几乎散架的骨头，带来新一轮的剧痛浪潮。汗水再次汹涌而出，混杂着血水，顺着他的额头、鬓角滑落。
终于，手臂移动到了一个极其别扭、却能勉强看到掌心的角度。
他低下头。
布满血污和污泥的掌心，因为刚才的紧握，伤口被挤压得再次渗出血丝。而在那一片狼藉之中，静静地躺着一样东西。
一枚碎片。
一枚玉石的碎片。大约只有小指甲盖大小，边缘不规则，带着明显的断裂痕迹。它通体呈现出一种极其温润柔和的乳白色，如同凝固的月光，又带着一丝极淡的、几乎难以察觉的鹅黄暖意。在摇曳昏暗的火光下，它自身仿佛在散发着极其微弱的、却足以穿透周围污浊黑暗的莹润光泽。
碎片上，刻着极其细微的纹路！
赵泓布满血丝的眼球猛地凸起！心脏在这一刻如同被一只无形的大手狠狠攥住，随即又以从未有过的疯狂力量搏动起来！咚咚！咚咚！剧烈的撞击声在他自己的耳膜里轰鸣！
他认得那纹路！
那是一个极其独特的、由三道流畅弧线缠绕组成的、如同云气又似火焰的抽象符号！线条虽然因断裂而残缺不全，但那独特的神韵，那每一笔转折的熟悉感……
如同惊雷在灵魂深处炸响！
他猛地低下头，用牙齿疯狂地撕扯自己胸前早已破烂不堪的囚衣！布帛碎裂！一个同样温润、同样散发着微弱光泽的物件，正紧贴着他剧烈起伏的胸口！
那是一枚几乎一模一样的暖玉碎片！用一根染血的、坚韧的皮绳系着，紧贴着他的心口！玉的形状同样残缺，但上面刻着的纹路，赫然是那三道云气火焰符号的另一半！
它们……它们本是一体！
是他与臻多宝当年在老槐树下，交换的定情信物！那块完整的、刻着他们共同设计、象征着他们理想与羁绊的“同心玉”！
赵泓的视线疯狂地在掌心的碎片和胸前的碎片之间来回移动！残缺的纹路在眼前模糊又清晰，断口处……断口处的纹理走向，在意识深处无比艰难地、却又无比坚定地……拼合在了一起！
严丝合缝！
嗡——！
仿佛一道撕裂黑暗宇宙的创世之光，在赵泓濒临破碎的意识核心轰然爆发！瞬间驱散了所有的阴霾、绝望和冰冷的死寂！
假的！那件血衣是假的！活阎罗的毒咒是谎言！多宝没有死！他还活着！他在想办法！这枚碎片，就是他传递的信号！是他穿透这无间地狱伸来的手！
一股难以言喻的、滚烫的洪流从心脏最深处猛烈地泵向四肢百骸！那洪流中奔腾着失而复得的狂喜，燃烧着被欺骗的滔天怒火，更汹涌着足以焚尽一切黑暗的、涅盘重生的信念！
“嗬……嗬嗬……” 粗重的喘息声从赵泓的喉咙里发出，不再是痛苦的呻吟，而是如同即将苏醒的火山在积蓄着毁灭性的力量！全身因这突如其来的、巨大的情感冲击而剧烈地颤抖起来！遍布全身的伤口在这剧烈的颤抖中再次撕裂，鲜血涌出，但他浑然不觉！
那双因剧痛和绝望而布满血丝、几乎涣散的眼睛，此刻骤然爆射出锐利如实质的光芒！如同在无边暗夜中骤然点亮的星辰，又如同淬炼于地狱熔炉最深处的寒铁，冰冷、锋利、燃烧着不屈的火焰！那目光穿透了铁笼的冰冷栏杆，穿透了摇曳的火光投下的扭曲阴影，死死地钉在活阎罗消失的石廊方向！仿佛要将那黑暗深处潜藏的敌人，连同这吞噬一切的牢笼，一同洞穿、焚毁！
紧握的拳头在剧烈地颤抖！掌心的玉片碎片，那温润的边缘被死死地压进皮肉里，带来清晰的痛感，却更如同源源不断的力量源泉！玉片上那残缺的云火纹路，烙印般刻进他的血肉！指节因过度用力而发出令人牙酸的咯咯声响，仿佛连骨骼都在发出不屈的咆哮！手背上青筋根根暴起，如同虬结的怒龙，在血污和汗水的覆盖下狰狞搏动！
全身的剧痛依旧在疯狂肆虐，每一处伤口都在咆哮，每一根骨头都在呻吟。然而，在这具濒临崩溃的躯体深处，一股全新的、更为原始和强大的力量正在疯狂地凝聚、奔涌！那不是肉体的力量，而是意志的狂澜，是信念的火山在轰然爆发！它蛮横地压制着、统御着那遍布全身的痛楚，将它们转化为燃料，点燃了灵魂深处最炽烈的火焰！
干裂的、沾满血污的嘴唇，在剧烈的颤抖中艰难地翕动着。
一个名字，一个承载着全部希望、全部怒火、全部不屈信念的名字，如同从熔炉深处锻打出的滚烫铁块，带着足以焚毁一切黑暗的决心和力量，从他的齿缝间，一字一字，无比艰难却又无比清晰地、如同惊雷般迸发出来：
“多……宝……”
声音沙哑破碎，却蕴含着一种斩钉截铁的意志，仿佛用灵魂在呐喊：
“等……我！”
那紧握着暖玉碎片、骨节爆响、青筋虬结的拳头，在冰冷死寂的黑暗中，如同一个沉默的、染血的誓言图腾，死死地攥着那唯一的、来自光明的信物，也攥紧了自己燃烧的、绝不屈服的灵魂。