天牢深处，夜已沉得如同凝固的墨块，浓稠得化不开。空气凝滞、污浊，带着一股陈年霉烂和伤口化脓后散发出的甜腥气，沉甸甸地压在胸口，每一次呼吸都像在吞咽冰冷的铁锈。偶尔，不知从哪个幽暗角落传来一声压抑到极致的呻吟，如同垂死野兽的呜咽，断断续续，渗入骨髓的寒意随之蔓延开来，又在死寂中迅速消散，仿佛那痛苦的生命已被这无边的黑暗无声吞噬。
赵泓蜷缩在冰冷的石壁角落，像一头被逼到绝境、伤痕累累的困兽。褴褛的囚衣早已被凝固的暗红血痂和新的渗血层层浸透，紧紧黏在绽开的皮肉上。每一次细微的移动，都牵扯起一片尖锐的剧痛，如同无数烧红的钢针在他周身反复穿刺。高热像无形的火焰在他体内肆虐燃烧，吞噬着他仅存的清醒。汗水浸透额发，顺着滚烫的颧骨滑落，在布满污垢的下颌汇聚，再沉重地滴落在他紧握成拳的手背上。
那紧握的拳头里，藏着唯一的热源——一块边缘锐利、触手温润的暖玉碎片。玉质细腻，即便在如此污浊之地，仍隐隐透着一层温润的微光。他将那玉片死死抵在滚烫的额头，玉石的微凉与内里的温热奇异地交融，如同在无边苦海中抓住的一根浮木，是维系他神智不至于彻底沉沦的锚点。
“……水……”干裂的嘴唇翕动着，发出的声音嘶哑微弱，如同破旧风箱的喘息，瞬间就被浓重的黑暗吸走。回应他的，只有远处不知名囚徒铁链拖过石地的刺耳摩擦声，以及自己胸腔里擂鼓般沉重混乱的心跳。
高烧的烈焰舔舐着意识的边缘，将现实烧灼得扭曲变形。赵泓紧闭的眼睑下，眼球在疯狂地转动。眼前不再是冰冷刺骨的牢墙，而是冲天而起的烈焰！炽热的火舌贪婪地卷噬着雕梁画栋的多宝阁，浓烟滚滚，呛得他无法呼吸。无数珍玩玉器在火中发出绝望的爆裂脆响。就在那炼狱般的火海中央，他看到臻多宝的身影！
臻多宝没有呼喊，没有挣扎。他从容地立于烈焰之前，衣袂在热浪中翻飞，脸上竟带着一种近乎超脱的平静微笑。那笑容清晰得如同刀刻，与赵泓记忆中任何一次促膝长谈、把酒言欢时都截然不同。臻多宝缓缓抬起手臂，宽大的袖袍在火光映照下如同燃烧的旗帜，朝着赵泓的方向，轻轻挥了挥手。那动作带着诀别的意味，却又蕴含着某种深沉的托付。
“多宝！”赵泓在昏迷中猛地挣扎了一下，喉咙里发出一声破碎的嘶吼，身体撞在冰冷的石壁上，剧痛让他瞬间蜷缩。
火海骤然褪去，取而代之的是塞外凛冽如刀的寒风。朔风卷着雪粒和沙尘，抽打在脸上，生疼。震天的喊杀声、兵刃撞击的刺耳锐响、战马濒死的悲鸣、垂死士兵的惨叫……混杂着浓郁到令人窒息的血腥气，扑面而来，将他瞬间卷入另一个地狱。他看到边关同袍们熟悉的面孔在刀光剑影中扭曲、倒下。一张张染血的年轻脸庞在眼前急速掠过，最后定格在一个校尉身上——那校尉被数把长矛同时洞穿，血如泉涌，身体被高高挑起，又重重摔落尘埃，眼睛兀自圆睁着，死死望向灰蒙蒙的天空，望向京城的方向。
“不……守住……”赵泓的牙齿在剧烈打颤，发出咯咯的声响，冷汗如浆般涌出。同袍的血仿佛溅到了他的脸上，滚烫粘稠。沉重的枷锁骤然压上他的肩颈，冰冷的铁环紧锁手腕。脚下不再是牢房的污秽地面，而是一条望不到尽头的猩红之路。黏稠的血浆没过脚踝，每一步都带着令人作呕的拖拽感。无数模糊扭曲的鬼影在道路两旁无声地飘荡、拉扯，无数双枯骨般的手伸向他，试图将他拖入那无边的血海深处。沉重的锁链在血路上拖行，发出令人牙酸的金属摩擦声。
“滚开！”赵泓在意识深处咆哮挣扎，身体因极度的抗拒而剧烈抽搐。就在意识即将被这血路彻底吞噬的刹那，一股微弱却异常清晰的暖流，猛地从他紧握的掌心传来！
是那块暖玉碎片！
那暖意并不强烈，却像一道精准的闪电，瞬间劈开了浓稠粘腻的幻境迷雾。它穿透了高烧的混沌，穿透了血路的幻影，如同溺水者口鼻中突然涌入的一丝空气，带着一种不容置疑的真实感，狠狠刺入他濒临崩溃的神经中枢。
赵泓猛地倒抽一口冷气，如同刚从深水中挣扎而出。沉重的眼皮艰难地掀开一道缝隙，模糊的视野里，只有牢房冰冷的石壁轮廓在昏暗光线下扭曲晃动。那血海、那鬼影、那战场的喧嚣……如潮水般迅速退去，留下的是更加尖锐的、遍布全身的剧痛和沉重的虚弱感。
幻象退去，留下的是更加尖锐、遍布全身的剧痛和沉重的虚弱感。但神智，终于被那玉石碎片中蕴含的暖意和意志强行拽回了一丝清明。
他剧烈地喘息着，每一次吸气都牵动着胸前肋下的伤口，带来一阵阵撕裂般的痛楚。汗水混着污垢，在脸上冲出几道狼狈的痕迹。他再次将紧握玉片的手抵在额前，玉石的温润触感，以及那微弱却持续不断、如同心跳般传递而来的暖意，成为此刻唯一能抓住的现实。
“多宝……”他无声地翕动着嘴唇，那两个字在喉咙深处滚过，带着血腥的铁锈味。多宝阁火海中臻多宝那决绝的微笑，再次清晰地浮现在脑海。那不是绝望的告别！那眼神深处，分明燃烧着熊熊的火焰！那是无声的嘱托，是明知必死而依然托付江山的决绝！
“信你……”赵泓的牙齿深深陷入下唇，一股腥甜在口中弥漫开来。剧痛让思维更加清晰、锐利，如同被淬火的钢刀。不能死！绝对不能死在这里！他强迫自己混乱的大脑聚焦，像在无边黑暗中点燃一盏微弱的油灯，艰难地照亮记忆的碎片。
臻多宝最后那急促而隐秘的交待，每一个字、每一个停顿，都在高烧的混沌中被反复冲刷、打磨，此刻骤然变得无比清晰：
“玉碎……非真碎……九层玲珑……太后寿礼……夹层……关键……棋谱……八贤王……可信……”
碎片般的词语在脑海中飞速碰撞、组合、推演。九层玲珑象牙球！太后寿礼！夹层！密信！棋谱！八贤王！
赵泓布满血丝的眼睛在黑暗中骤然亮起一丝微光，如同寒夜里的孤星。他猛地意识到，多宝阁那场大火，那把被投入监牢前臻多宝死死塞入他手中的暖玉碎片……这一切，绝非偶然！那是臻多宝在绝境中布下的惊天棋局！是玉石俱焚的绝杀！他赵泓，正是这盘死棋中，唯一可能被激活的“活子”！那块暖玉碎片，不仅是信物，更是打开某个致命机关的钥匙！是传递信息的媒介！
“等我……”一股混杂着血腥气的灼热力量从胸中猛地腾起，暂时压过了高烧的晕眩和躯体的剧痛。求生的本能被强烈的责任感和对挚友的承诺点燃，化为熊熊烈火。他必须活下去！必须找到证据，将夹层中的密信送到八贤王手中！必须戳穿高俅那老贼构陷忠良、通敌卖国的滔天阴谋！
他艰难地挪动身体，换了一个能稍稍缓解肋下剧痛的姿势，后背紧贴着冰冷刺骨的石壁。寒意透过单薄的囚衣侵入骨髓，却让他滚烫的头脑更加清醒了几分。他闭上眼，不再看眼前的黑暗，而是将所有残存的精神力都凝聚起来，如同在泥泞沼泽中开辟一条生路。
反击点在哪里？
高俅……这个权倾朝野、阴险狡诈的老贼，布下天罗地网，将他们打入死牢，必然自认为胜券在握。他的破绽……他的急切……他的疏漏……
赵泓的思绪在疼痛的缝隙间高速运转，如同一个精密的机括在强行启动。他回忆着被捕前京城的暗流涌动，回忆着高俅爪牙在抄家时的细微举动，回忆着自己在刑部大堂上遭受严刑拷打时，高俅那双隐藏在阴影后、闪烁着得意与贪婪的眼睛。
时间……他需要时间！需要熬过这非人的折磨，需要等到那个渺茫却必须抓住的机会！暖玉碎片在掌心持续传递着微弱的热量，如同一个无声的承诺，一个来自挚友的信念支撑。
“破局！”这两个字，如同带着血的钢钉，被他用尽全身力气，狠狠楔入自己的灵魂深处。
死牢。
这里的黑暗与污浊，比天牢更甚百倍。空气不再是凝固，而是如同黏稠的、腐败的油脂，混杂着浓烈到令人窒息的腥臭——那是陈年血污、腐烂伤口、排泄物以及某种更深沉的绝望气息发酵后的产物。每一次呼吸，都像是将浸透污秽的破布强行塞进肺里。
臻多宝被两个狱卒粗暴地拖了进来，像丢弃一袋破败的垃圾，“噗”地一声重重摔在角落里散发着霉烂恶臭的草堆上。他蜷缩的身体在接触到冰冷潮湿的草梗时，无法控制地剧烈抽搐了一下。
冷水泼面的刺骨寒意尚未完全退去，头发湿漉漉地贴在额角和脸颊上，冰冷的水珠顺着惨白的皮肤滚落，滑过肿胀破裂的嘴角、淤紫的眼眶，滴落在同样冰冷的囚衣上。身上的每一处关节都像是被拆散又重新草草拼接起来，每一次细微的呼吸都牵扯起胸腔深处撕裂般的剧痛。右臂软绵绵地垂在身侧，肩关节处传来一阵阵钻心刺骨的钝痛——那是被“苏秦背剑”生生扯脱臼的后遗症。被强行灌下辣椒水的喉咙，如同被无数烧红的炭块烙过，每一次吞咽都伴随着火辣辣的灼痛，连发出呻吟都成了奢望。
他侧躺在冰冷的烂草堆里，身体因寒冷和剧痛而无法控制地微微痉挛。沉重的铁链缠绕着手腕脚踝，冰冷的触感如同毒蛇缠绕。意识在无边无际的剧痛和冰冷的黑暗深渊中沉沉浮浮，如同狂风暴雨中的一叶扁舟，随时会被下一个浪头彻底打翻、吞噬。
无边无际的冰冷和剧痛，如同两只巨大的磨盘，要将他的灵魂碾成齑粉。就在意识即将彻底沉入那令人窒息的黑暗深渊时，一点微弱却异常清晰的光，顽强地从记忆的最深处挣脱出来，穿透了层层叠叠的痛苦迷雾。
那是赵泓的脸。
并非眼前这死牢的冰冷残酷，也不是天牢里可能的憔悴伤痕。那是少年时的赵泓，在春日京郊的明媚阳光下，纵马飞驰。阳光勾勒着他年轻飞扬的侧脸轮廓，束发的丝带在风中猎猎舞动，笑声清朗豪迈，如同穿云裂石的鹰唳，带着一种未经世事磋磨、纯粹到耀眼的意气风发。那笑容，灿烂得能驱散世间一切阴霾。
画面陡然转换。夜色温柔，如水银泻地。清辉皎洁的月光洒满精致的庭院小亭。亭中石桌上，一壶温热的醇酒散发着醉人的香气。两个身影对坐，酒盏轻碰，发出清脆的玉鸣。是赵泓，比少年时多了几分沉稳，但眉宇间的锐气与肝胆相照的豪情丝毫未减。他谈笑风生，纵论天下大势，指点江山，眼中闪烁着星辰般的光芒。他举起酒杯，声音不高，却字字千钧：“……这大夏江山，黎民福祉，岂容宵小窃据？我辈既食君禄，当为社稷开太平！”月光落在他坚定的眼眸里，如同跳跃的火焰。那是属于他们的时代，属于他们的豪情壮志。
最后定格的画面，是在肃杀的边关驿站外。风沙呼啸，吹动着两人的衣袍。赵泓一身戎装，身姿挺拔如青松。他即将奔赴九死一生的战场。临别之际，他用力握了握臻多宝的手臂，那双总是带着飞扬神采的眼睛，此刻沉淀着沉重如山的责任和无比深切的挂念。他的声音不高，却像重锤敲打在臻多宝心上：“多宝，京城风急浪高，步步杀机。保重……等我回来。” 那“等我回来”四个字，沉甸甸地压了下来，带着战场归来的承诺，也带着对挚友最深切的托付。
“子渊……”
臻多宝的嘴唇无声地、极其轻微地翕动着。干裂的唇瓣在无声的呼唤中再次渗出血丝，咸腥的味道在口腔里弥漫开来。没有声音能突破被酷刑摧残的喉咙，只有微弱的气流在唇齿间艰难地流动。
“子渊……” 又一次无声的呼唤。这个名字，这两个音节，仿佛蕴含着某种不可思议的力量。每一次在心底默念，每一次让那个人的身影在脑海中清晰一分，那几乎要将他碾碎的剧痛似乎就稍稍减轻了一丝，那无边无际、令人窒息的冰冷黑暗，就被撕开一道细微的缝隙，透进一缕微弱却无比坚韧的光。
这光，是信念，是承诺，是比生命本身更沉重的责任。他必须活着！必须守住！守住这条命，守住赵泓托付给他的京城暗线，守住那渺茫却绝不能熄灭的希望！他不能倒下！子渊在边关浴血奋战，子渊在天牢中生死未卜，他臻多宝，怎么能先一步在这肮脏的死牢里被碾碎？！
“子渊……子渊……” 无声的呼唤成了他精神世界里唯一的祷词，唯一的战鼓。他调动着被剧痛折磨得几乎涣散的意志力，如同在泥沼中拖拽着千钧巨石，艰难地、一寸寸地凝聚起最后残存的精神力。不是为了对抗肉体的痛苦——那痛苦早已超越了意志所能压制的极限——而是为了思考，为了在绝望中寻找那一丝可能的破绽！
高俅那张阴鸷、贪婪、带着虚假悲悯的脸浮现在脑海。在刑架上，当滚烫的烙铁逼近皮肤时，高俅那双藏在阴影里的眼睛，闪烁着一种异样的、近乎急切的精光。他嘶哑的声音在刑讯的间隙响起，带着一种刻意的、不合时宜的“提醒”：
“……多宝阁奇珍异宝无数，毁于一旦，实在可惜……尤其是，太后寿辰在即，那件费尽心力搜罗的九层玲珑象牙球……啧啧，据说太后凤心甚悦，期盼已久啊……若能寻得下落，或许……呵呵……”
九层玲珑象牙球！太后寿礼！
当时在极度的痛苦下，这句话只是刺耳地划过，并未深想。此刻，在濒死的边缘，在无声呼唤挚友名字带来的短暂清醒中，这句话如同黑暗中擦亮的火柴，骤然照亮了高俅险恶用心的一角！
高俅为何在酷刑拷问中，对一个“丢失”的寿礼如此“关切”？甚至不惜反复提及，带着一种近乎病态的执着？这绝非仅仅是为了讨太后欢心那么简单！那件象牙球……臻多宝的思绪艰难地转动着，如同生锈的齿轮在强行啮合。那件由能工巧匠耗时数年打造的绝世珍宝……夹层！是了！那层层嵌套、精巧绝伦的结构，每一层都能独立旋转……夹层！那里面……藏着东西！藏着足以让高俅寝食难安的东西！所以他才会如此失态地、近乎疯狂地想要追回！他害怕！他恐惧那东西落入他人之手！
这个念头如同冰冷的清泉，瞬间浇过臻多宝滚烫混乱的头脑。剧痛依旧无处不在，但一种冰冷的、带着血腥味的清明感却升腾起来。高俅的急切，暴露了他的软肋！那件“丢失”的象牙球，就是插向他心脏的一把匕首！必须……必须想办法……把这个破绽……传出去……或者……在可能的下一轮审讯中……埋下种子……
臻多宝的手指在冰冷潮湿的烂草中，用尽最后一丝力气，极其微弱地蜷缩了一下，指甲深深陷入掌心。那里，似乎还残留着烈火焚烧前，他紧紧攥住某样东西的感觉。一丝微弱得几乎无法察觉的温热感，仿佛隔着遥远的时空，从掌心传来。
他无声地、一遍又一遍地呼唤着那个名字，在意识沉入黑暗前的最后一刻，将那个关于象牙球和太后寿礼的念头，如同淬毒的暗器，深埋入自己破碎却依然不肯屈服的神魂深处。
重重宫阙深处，远离天牢与死牢的污秽与血腥，是另一个世界。
暖阁内，瑞兽香炉吞吐着袅袅青烟，馥郁的沉水香弥漫在每一个角落，带着一种令人昏昏欲睡的甜腻。太后斜倚在铺着厚厚锦垫的紫檀木贵妃榻上，保养得宜的手指，正饶有兴致地把玩着一件巧夺天工的珍宝——九层玲珑象牙球。
象牙球通体洁白温润，不过拳头大小，却层层相套，每一层皆薄如蝉翼，其上镂刻着极其精细繁复的缠枝莲花纹样，花瓣脉络清晰可见，花蕊处甚至镶嵌着微不可见的米粒金珠。随着太后手指的轻轻拨动，象牙球最外层缓缓旋转，发出极其细微悦耳的摩擦声，内里层层嵌套的球体也随之以不同的速度、方向优雅地转动起来，光影在精雕细琢的孔隙间流转跳跃，美不胜收。
“妙啊，真是妙不可言！”太后凤眸微眯，脸上带着慵懒而满意的笑容，指尖轻轻点着那旋转的球体，“这雕工，这心思，层层相扣，环环相生，真真是鬼斧神工。哀家活了这么大岁数，倒是头一回见着如此精巧的玩意儿。”她将象牙球凑近眼前，仔细欣赏着那玲珑剔透的纹饰，“难为那臻多宝，竟能寻得如此奇物，也算他多宝阁名不虚传了。” 语气中带着一丝对珍宝的赞叹和对“物”的占有，至于那献宝之人如今身在何处、是死是活，似乎早已不在她的思虑之内。
一只浑身雪白、唯有四爪如墨的狮子猫，慵懒地蜷在太后的脚边。它似乎也被那旋转的球体和球体内部发出的极细微的、如同金铃轻颤般的悦耳声响所吸引，碧绿的猫眼好奇地睁大，伸出粉嫩的爪子，试探性地想去拨弄那旋转的象牙球。
“哎哟，我的小祖宗，这可碰不得！”旁边的掌事宫女眼疾手快，连忙笑着将象牙球从太后手中小心接过，举高了些，避开了猫爪，“这宝贝金贵着呢，要是磕着碰着一点，底下人可担待不起。”
太后被逗乐了，掩口轻笑：“罢了罢了，拿远些收好。这小东西爪子没轻没重的。”她宠溺地揉了揉猫儿的脑袋，目光随意地扫过宫女捧走的象牙球，全然未曾留意那层层旋转的玲珑球体最内里，那米粒大小的金珠花蕊深处，似乎有一道极其隐晦、非特定角度和光线绝难察觉的细微缝隙。那缝隙深处，藏着一卷薄如蝉翼、以秘法处理过的坚韧丝绢，其上蝇头小楷，密密麻麻记载着足以掀翻半个朝堂的秘密。
乾坤暗藏，浑然不觉。
与此同时，京城另一处，八贤王府邸的静室。
这里没有宫闱的奢华熏香，只有淡淡的、清冽的墨香和檀木家具沉稳的气息。灯烛的光芒稳定而明亮，照亮了书案上一张摊开的棋谱。
棋谱纸张泛黄，边缘磨损，看上去有些年头了。上面画着纵横十九道，黑白棋子错落分布，旁边用蝇头小楷标注着对弈者的思路和变化。这本是古谱，记录着一局名为“珍珑劫”的着名残局，局势错综复杂，杀机四伏。
然而此刻，八贤王赵元俨的目光却并未完全落在那些精妙的棋路变化上。他那张饱经风霜、刻满忧国忧民痕迹的脸上，双眉紧紧锁成一个深刻的“川”字。花白的胡须随着他沉凝的呼吸微微颤动。他枯瘦的手指，食指和中指并拢，悬停在棋谱上方，然后，以一种极其稳定而富有韵律感的节奏，轻轻敲击在光滑的紫檀木桌面上。
笃…笃…笃…笃笃…笃…
声音轻微，规律却透着一种难以言喻的凝重，仿佛不是随意敲击，而是在遵循某种古老的、只有极少数人通晓的密码韵律。他的目光，锐利如鹰隼，穿透了泛黄的纸张，穿透了那些看似寻常的棋路标注，牢牢锁定在棋谱边缘几行不起眼的批注上。
那几行字迹略显潦草，似乎是后来随手添注上去的，内容也是关于某个局部死活变化的推演，夹杂着几个无关痛痒的地名和日期。
“戌时三刻，东市南巷口，张记炊饼……亥时初，朱雀桥西，王瞎子说书……卯时正，西郊枫林，叶红如血……”
这些看似记录日常琐事或约定地点的文字，在八贤王眼中，却如同被投入石子的深潭，激起了惊心动魄的涟漪。尤其是最后那句“叶红如血”，字迹似乎比其他几处都要重上几分。
这张棋谱，是今天午后，由一个浑身脏污、瘦骨嶙峋的小乞丐，在王府后巷角门处，趁着守卫换岗的短暂空隙，用尽力气抛进来的。纸卷被揉得皱巴巴，沾满了污泥，包裹在一块同样肮脏的破布里。若非王府管家心细如发，几乎就当做垃圾扫掉了。
王府的暗卫曾试图追踪那小乞丐，却如同水滴入海，那小乞丐在混乱的街巷中几个转折便彻底失去了踪影。仿佛从未出现过。
是谁送来的？目的何在？
八贤王的手指依旧在桌面上敲击着，那笃笃的声响在寂静的房间里显得格外清晰，如同他此刻心潮的汹涌。他盯着“叶红如血”四个字，目光凝重如铁。西郊枫林……这个季节，枫叶尚未红透……但这绝不是指枫叶！
那是指什么？是血？是杀戮？是某种极其危急的信号？还是……指向某个时间点？
送棋谱的人，显然知道他能看懂这夹杂在寻常信息中的密语，知道他们之间曾有过的、极其隐秘的联系方式。这个人，此刻在哪里？是生？是死？送来的，是求救？是警示？还是……指向那件被高俅翻遍了京城、掘地三尺也未能找到的“东西”？
无数念头在八贤王心中激烈碰撞。高俅最近在朝堂上越发肆无忌惮的跋扈，对赵泓、臻多宝等少壮派将领文臣的疯狂构陷打压，还有宫闱之中某些令人不安的动向……如同一张巨大的、无形的网，正在整个京城，在整个大夏的头顶缓缓收紧。
这看似寻常的旧棋谱，这看似凌乱的批注，这指向不明的“叶红如血”，如同一把钥匙，猝然递到了他的面前，试图开启一扇通往未知风暴的门。门后，或许是万丈深渊，或许是唯一的生路。
老王爷的手指停止了敲击，缓缓收回，拢入袖中。他抬起眼，望向窗外沉沉的夜色。目光穿透雕花窗棂，仿佛看到了天牢深处无声挣扎的赵泓，看到了死牢里承受着非人折磨的臻多宝，看到了深宫中把玩象牙球却浑然不觉的太后，也看到了高俅那张在权欲中日益扭曲的脸。
他枯坐良久，如同一尊沉默的雕像。最终，他伸出手，极其缓慢、极其郑重地，将那张泛黄的旧棋谱仔细叠好，收进贴身的暗袋里。那动作，仿佛在收起一枚足以定鼎乾坤的虎符。
静室重归寂静，只有灯花偶尔爆开的细微噼啪声。一场无声的风暴，已在老人心中酝酿成型。
天牢的角落，赵泓背靠着冰冷刺骨的石壁，每一次吸气都如同有钝刀在胸腔内缓慢切割。高烧的火焰舔舐着他的意识，视野边缘像是蒙上了一层不断晃动的血红色薄纱。但他紧握着暖玉碎片的手，指节因为过度用力而泛出青白色。那玉石的温润触感，以及一丝微弱却持续不断的热流，如同从大地深处汲取的力量，顽强地支撑着他摇摇欲坠的神智。
“多宝……信你……”他无声地翕动着干裂出血的嘴唇，将这四个字在齿间反复研磨，每一个字都带着血腥的铁锈味，也带着千钧的重量。这不是空洞的安慰，而是以生命为代价的承诺。他必须活着，必须破局！为了那个在火海中向他微笑挥手托付一切的挚友，也为了边关浴血、将后背托付给他的同袍！
他强迫自己混乱的大脑运转起来，如同在泥沼中推动生锈的巨轮。臻多宝最后那急促而破碎的密语，此刻在剧痛的缝隙间变得异常清晰：“玉碎…非真碎…九层玲珑…太后寿礼…夹层…关键…棋谱…八贤王…可信…” 这些碎片在他脑海中飞速碰撞、组合、推演。
玉碎非真碎——暖玉碎片是关键信物？是开启某物的钥匙？还是传递信息的媒介？九层玲珑象牙球，太后寿礼，夹层——这是核心！那象牙球里藏着足以扳倒高俅的铁证！高俅如此疯狂地搜寻，甚至不惜在刑讯中反复提及，暴露了他的恐惧！棋谱…八贤王…可信！八贤王是唯一可能接收并利用这份证据的人！
反击点！赵泓布满血丝的眼睛在黑暗中猛地亮起。高俅的破绽就在于他的急切和贪婪！他认定东西被毁或已被他掌控，所以才会如此肆无忌惮地对他们赶尽杀绝！他绝不会想到，那致命的证据，就藏在太后手中把玩的象牙球夹层里！而送达的关键，或许就在自己手中这块暖玉碎片上！
“等我…破局！”赵泓在心底无声地咆哮，一股狠戾的力量支撑着他。他艰难地挪动了一下身体，避开肋下最深的伤口，开始在心中一遍遍推演：如何利用可能的提审机会？如何传递信息？如何暗示八贤王？如何确保那象牙球夹层能被发现？每一个环节都凶险万分，如同在万丈深渊的钢丝上行走。他需要时间，需要熬过这非人的折磨，需要等到那个渺茫却必须抓住的机会！他集中精神，开始在心中默算着时间流逝，推算着下一次提审的可能时辰，推算着八贤王收到“棋谱”后可能的动作……寅时三刻，或许是个关键点……
死牢深处，臻多宝侧躺在冰冷的腐草中，身体因剧痛和寒冷而无法控制地微微颤抖。每一次呼吸都伴随着肺叶深处撕裂般的灼痛。右肩脱臼处持续的钝痛如同附骨之疽。但他布满血污和冷汗的脸上，嘴唇始终在极其微弱地、无声地翕动着。
“子渊…子渊…”
这无声的呼唤是他对抗无边黑暗和剧痛的最后堡垒。少年赵泓阳光下纵马飞驰的身影，月下对酌时眼中跳动的火焰，边关驿外那句沉甸甸的“保重，等我回来”……这些画面在极致的痛苦中非但没有模糊，反而被淬炼得更加清晰、更加刻骨铭心。
高俅审讯时那刻意提及“九层玲珑象牙球”的嘴脸，在脑海中反复闪现。那老贼眼中一闪而过的贪婪和恐惧，此刻成了臻多宝在炼狱中抓住的稻草。破绽！这是高俅致命的破绽！他害怕那东西！他害怕它落到不该落的人手里！那象牙球……夹层……那里面藏着的，一定是高俅通敌卖国、构陷忠良的铁证！
必须把这个信息……传出去……或者……在下次提审时……用这破绽……做点什么……哪怕只是埋下一颗怀疑的种子……让高俅疑神疑鬼也好……
臻多宝的意识在剧痛中浮沉，如同风中残烛。他几乎耗尽了所有力气，才勉强集中起一丝残存的精神力。他艰难地挪动唯一还能勉强活动几根手指的左手，在身下冰冷潮湿、散发着恶臭的烂草泥地上，极其缓慢地、用指甲划拉着。不是字，也不是求救的信号。那是一个极其简单的符号——一个歪歪扭扭的“寅”字轮廓，旁边勉强刻下三道短横。
寅时三刻。
这是他推演的，或许……可能……有机会的时间点。也是他心中，与那个远在天牢、同样在生死边缘挣扎的挚友，无声的约定。剧痛再次如潮水般汹涌袭来，几乎将他吞没。他划动的手指无力地停下，蜷缩起来，紧紧攥住，仿佛要握住掌心深处那丝微弱得几乎不存在的暖意。
子渊……一定要撑住……
深宫暖阁，熏香依旧甜腻醉人。太后逗弄着脚边的雪狮子猫，对宫女小心捧走收好的九层玲珑象牙球，再未投去一眼。那绝世珍宝，连同其夹层中足以搅动天下的乾坤，在满室馨香中，安然沉睡。
八贤王府的静室内，烛火跳跃了一下。老王爷赵元俨依旧枯坐，身影被灯光拉得细长，映在墙壁上，沉默如山岳。他拢在袖中的手，指腹无意识地摩挲着那贴身暗袋里折叠起来的旧棋谱。棋谱粗糙的纸边摩擦着指尖，带着一种冰冷的真实感。
“叶红如血……”他苍老的嘴唇无声地重复着这四个字。西郊枫林……寅时三刻？……卯时正？……血……杀机？还是……信号？无数种可能在他深邃的眼中翻腾、碰撞、推演。窗外，京城浩瀚的屋宇沉浸在无边夜色中，万家灯火如同沉睡巨兽身上模糊的鳞片。一股无形的、令人窒息的暗流，正在这看似平静的夜幕下汹涌奔腾。
玉虽碎，其声已悄然发出，穿透了铜墙铁壁，穿透了深宫高墙，在这寂静的深夜里，无声地回荡。那微弱的声响，能否在风暴降临前，唤醒蛰伏的力量？无人知晓。只有冰冷的镣铐在死寂中偶尔碰撞，发出空洞而悠长的回音，如同命运沉重的叹息。