太后陈氏枯瘦的手指拂过那只温润的象牙球。
这球陪伴了她近四十载，从先帝还在潜邸时便置于案头，后来随她一同入主了这座天下最尊贵也最孤寂的宫殿——慈宁宫。岁月在它光滑如脂的表面沉淀下温润的包浆，细腻的纹路里浸透了檀香与时光的气息。它是旧物，也是故人遗泽，每每抚触，总能勾起些泛黄的、带着暖意的回忆。
今日午后，殿内焚着安息香，青烟袅娜，缠绕在垂下的明黄帐幔间。殿宇空阔，只有远处廊下宫女极轻的脚步声，衬得这富贵雍容的宫室愈发幽深静谧。太后倚在铺了厚厚锦褥的紫檀木大榻上，指尖无意识地摩挲着象牙球，目光透过雕花的窗棂，落在庭院里几株开得正盛的白玉兰上，心思却不知飘向了何方。
指腹沿着球体一道极细微、几乎难以察觉的接缝划过。她动作随意，带着几分漫不经心的慵懒。然而，就在指腹稍稍用力的刹那——
“咔哒。”
一声极轻、极脆的机括弹动声，在这过分安静的宫殿里，却清晰得如同玉罄乍裂。
太后的手指猛地顿住，指尖下的象牙球仿佛活了过来，内里传出细微的齿轮咬合转动的“沙沙”声。她浑浊的眼眸骤然收缩，一丝惊疑如同投入古井的石子，瞬间打破了那潭深水表面的平静。
那光滑圆润的象牙球，竟无声无息地从那道细微的接缝处，裂开了一道整齐的口子。仿佛一枚熟透的果子，悄然绽开了自己的秘密。裂开的夹层里，并非空无一物。
里面静静地躺着两样东西。
一份折叠得异常工整的纸笺，纸张边缘泛着陈旧枯槁的黄褐色，如同被岁月熏染过的落叶。但更刺目的，是那纸张上洇染开的大片暗沉污迹——干涸的、深褐近黑的颜色，带着一股铁锈般凝滞不化的腥气。那是血。是早已凝固、渗入纸髓的陈年血污。
压在纸笺之上的，是另一张折叠的纸，颜色同样陈旧，但字迹密密麻麻，排列着一个个名字。
太后的手几不可察地颤抖起来，苍老松弛的皮肤下，青筋微微凸起。她屏住了呼吸，小心翼翼地用指尖拈起那份染血的纸笺，缓缓展开。
目光落在那些字迹上。
只看了开头几行，太后的身体便如遭雷击，猛地向后一仰，重重撞在紫檀木榻坚硬的靠背上。那一声闷响在空寂的大殿里回荡。她枯槁的脸上，血色瞬间褪得干干净净，如同新糊的窗纸。松弛的眼皮剧烈地跳动着，浑浊的老眼里，先是难以置信的惊愕，随即被滔天的怒火彻底点燃！那怒火是如此猛烈，几乎要焚毁她衰老的躯壳，烧穿这重重宫阙！
“好！好一个……国朝栋梁！” 声音从齿缝里挤出，嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都淬着冰渣与毒液，带着要将人凌迟的恨意。她枯瘦的手死死攥紧了那份染血的密信和那张沉甸甸的名单，指关节因用力而惨白，仿佛要将那薄薄的纸张连同它所承载的滔天罪恶一同捏碎。那纸上干涸发黑的血迹，此刻在她眼中，就是无数冤魂无声的控诉与咆哮！
“来人！” 太后猛地抬起头，声音拔高，尖利得划破了慈宁宫死水般的寂静。
殿外垂手侍立的老太监高福，几乎在声音响起的瞬间便疾步趋入。他低垂着头，眼角的余光飞快地扫过太后手中紧攥的纸页和那裂开的象牙球，心头猛地一沉。无需多言，那股几乎凝成实质的森寒怒意，已让这个在深宫沉浮了一辈子的老奴脊背瞬间爬满了冷汗。
“传哀家口谕，” 太后的声音压得极低，却字字如刀，裹挟着不容置疑的雷霆之威，“密召殿前司都指挥使，王彦章！即刻！单独！从后角门入宫！若惊动旁人一丝一毫，哀家唯你是问！”
“老奴遵旨！” 高福深深埋下头，不敢有丝毫迟疑，躬身倒退着快步离去，身影迅捷地消失在重重帘幕之后，脚步落地无声，却带着十万火急的沉重。
夜幕沉沉，压得八贤王府邸的重重院落透不过气。书房内，唯有案头一盏孤灯摇曳，昏黄的光晕勉强撕开一小片黑暗，将老王爷赵元俨的身影长长地投在冰冷的青砖地上。
他端坐在紫檀木大案之后，白发在灯下泛着银霜。案上，摊开的正是白日里由心腹辗转送入王府的那份名单副本，以及另一封字字泣血、落款处按着几个模糊指印的证词。
烛火跳跃，光晕在那一个个名字上晃动，也在名单旁摊开的几份文书上流淌。一份是去年兵部上报的关于西北延州军粮“意外”焚毁的奏疏抄件；一份是数月前枢密院关于潼关守军换防调令的存档记录副本；还有一份，是数月前被贬斥出京的一位御史的私信笔迹。
老王爷的手指枯瘦却稳定，缓缓移动着。他拿起那份私信，又拿起名单副本上某个不起眼角落的名字——一个隶属户部仓场司的六品主事。目光在两者之间反复逡巡。
灯芯“噼啪”轻爆一声。
老王爷的指尖猛地一顿，停在那主事名字旁标注的一行小字上：“丙寅年三月初七，告假省亲，未至枢密院当值。” 他的视线，如鹰隼般精准地移向那份枢密院的换防存档记录。
记录上，关于潼关守军换防日期的那一行墨字，清晰无比：“丙寅年三月初七，枢密院令下，潼关守军奉调移防黑水峪。”
日期，严丝合缝！
老王爷的呼吸瞬间变得粗重。他猛地抓起那份字字泣血的证词副本。那是几个侥幸逃脱灭口的潼关老卒，用血泪写就的控诉。上面赫然写着：“……三月初七夜，换防令至，言黑水峪有警，催逼甚急……吾等前脚离关，后脚关门即闭……未及半日，潼关……陷落！三万袍泽……尽没！”
“三月初七……三月初七！” 老王爷的声音低沉地重复着这个日期，每一个字都像从胸腔深处艰难地挤压出来，带着血沫的腥气。他的目光死死钉在户部仓场司那个主事告假省亲的“丙寅年三月初七”上，又死死钉在枢密院换防令下达的同一个日期上。
一条无形的线，被这冰冷的日期死死扣住！户部那个主事，在那一天，恰好缺席了可能接触或传递关键军令的岗位！而名单上，他的名字，赫然在列！
烛火猛烈地摇曳了一下，将老王爷眼中那最后一丝疑虑彻底烧成了灰烬，只剩下冰冷的、足以焚毁一切的狂怒。他不再看那些旁证，枯瘦的手直接抓起了那份名单副本和染血的密信抄件，目光扫过那力透纸背、带着独特狷狂之气的字迹——那是他曾经无数次在朝堂奏对、在御前批阅中见过的字迹！
是他！
铁证如山！每一个字，每一处细节，都像烧红的烙铁，狠狠烫在忠魂的白骨与生者的良知之上！
老王爷猛地闭上眼，胸膛剧烈起伏。再睁开时，那双阅尽沧桑的眼眸里，只剩下玉石俱焚的决绝与雷霆万钧的肃杀。他深吸一口气，仿佛要将这沉甸甸的夜色与愤怒一同吸入肺腑，然后重重地铺开一张雪浪笺。
饱蘸浓墨的紫毫笔提起，悬停在纸端。笔锋凝聚了万钧之力，落下第一笔时，竟带着金戈铁马的铮鸣之意！
“臣，赵元俨，泣血顿首，冒死以闻……”
笔走龙蛇，字字如刀，划破沉沉的王府暗夜。
天光未破，黎明前最浓重的黑暗如同凝固的墨汁，沉沉压在汴梁城鳞次栉比的屋宇之上。皇城西北角，一片飞檐斗拱、气象森严的建筑群却依旧灯火通明，如同蛰伏在黑暗中的巨兽，睁着无数只冰冷的眼睛。这便是影阁，皇帝手中最神秘、最令人胆寒的爪牙巢穴。
高高的围墙隔绝了外界的一切声响，只有夜风吹过檐角兽吻发出的呜咽，更添几分死寂。然而，这死寂并未持续多久。
“轰——！”
一声沉闷如雷的巨响，骤然撕裂了黎明前的宁静！影阁那扇厚重无比、包裹着铁皮的朱漆大门，竟如同纸糊的一般，被一股沛然莫御的巨力从外面硬生生撞得向内爆裂开来！碎裂的木块裹挟着断裂的铁条，如同暴雨般向内激射！
烟尘弥漫中，一股钢铁的洪流轰然涌入！
殿前司亲军！清一色的玄色重甲，在影阁内部幽暗的火把光芒下，反射着冰冷坚硬的金属寒光。他们如墙而进，沉重的铁靴踏在碎裂的门板砖石上，发出整齐划一、撼人心魄的“铿！铿！铿！”巨响，每一步都震得地面微微颤抖。巨大的方盾紧密相连，形成一道移动的铁壁，盾牌缝隙间，是密密麻麻闪烁着死亡寒光的重戟长矛！
“奉太后懿旨！清查影阁！违令者，杀无赦！”
都指挥使王彦章，身披玄甲，如同一尊铁塔般立在阵前，声音如同滚雷，在影阁空旷的前庭轰然炸响！他头盔下的目光锐利如电，扫过瞬间陷入死寂、随即爆发出巨大骚动的影阁院落。
短暂的死寂后，是毒蛇般的反击！
“咻！咻咻咻——！”
尖锐的破空声从四面八方的阴影里、檐角上、窗棂后毒辣地袭来！无数淬着幽蓝或惨绿光泽的细针、飞镖、弩箭，如同骤然爆发的毒蜂群，带着刺耳的尖啸，狠狠撞向那推进的钢铁盾墙！
“笃笃笃笃！”
密集如雨的撞击声响起。大部分暗器被厚重的方盾弹开，或无力地钉在盾面、甲胄上。然而仍有刁钻狠毒的毒镖从盾牌缝隙中钻入，或是角度奇诡地绕过盾阵，瞬间便有数名亲军闷哼倒地，脸色顷刻间变得乌黑或惨绿，身体剧烈抽搐。
“举盾！钩镰手，破窗！” 王彦章怒吼，声如裂帛。
“喏！” 震天的应和声中，盾阵猛地一顿，后方数排手持沉重铁钩镰枪的悍卒猛地踏前一步。他们双臂肌肉虬结，爆发出惊人的力量，那带着冰冷倒钩的长枪如同毒龙出洞，裹挟着凄厉的风声，狠狠砸向两侧紧闭的雕花木窗！
“咔嚓！哗啦——！”
木屑混合着碎裂的琉璃四散飞溅！窗户被粗暴地撕裂出巨大的豁口。几乎在窗破的瞬间，几道黑影如同受惊的蝙蝠，带着凌厉的劲风从破口处飞扑而出，手中短刃直刺钩镰手的咽喉！
“杀！”
钩镰手毫不畏惧，沉重的枪杆横扫，带着千钧之力！一个影阁高手身在半空，避无可避，被枪杆结结实实砸中腰肋！
“噗！” 令人牙酸的骨头碎裂声清晰可闻。那高手口中鲜血狂喷，身体如同破麻袋般横飞出去，狠狠撞在影阁前庭粗大的廊柱上，软软滑落，再无声息。
另一侧，一名影阁死士身形鬼魅般欺近一名落单的金瓜武士，淬毒的匕首闪电般抹向对方脖颈。那金瓜武士头盔下的眼睛毫无波动，竟不闪不避，左手巨盾猛地向下一压，硬生生将那匕首连同持匕的手臂砸向地面！同时，右手那柄沉重的金瓜锤带着沉闷的风压，自下而上，斜撩而起！
“嘭！”
沉闷如击败革的巨响。锤头狠狠砸在死士的下颌上。整个头颅以一种极其诡异的角度瞬间变形、碎裂！红的白的液体混合着碎骨，呈扇形向后泼洒开去，溅在冰冷的廊柱和地面上，触目惊心！
血腥味瞬间浓烈得令人作呕。
重甲与轻灵的碰撞，力量与诡毒的绞杀，在这深宫禁苑的角落里，上演着最原始、最惨烈的搏杀。钩镰锁断腿骨的脆响，重锤砸碎头颅的闷响，毒镖射入甲缝的轻嗤，濒死者的惨嚎……各种声音混杂在一起，奏响一曲死亡的交响。
殿前司亲军以绝对的数量和钢铁洪流般的碾压之势，步步推进。影阁的死士虽悍不畏死，招式刁钻狠毒，但在正面战场般的冲击和绝对力量的压制下，如同撞上礁石的浪花，不断被粉碎。
尸体在庭院中、廊道上迅速堆积。玄甲染血，铁靴踏过粘稠的血泊和破碎的肢体，继续向前碾压。
王彦章踏过一具被金瓜锤砸塌了半边胸膛的尸体，目光如炬，穿透弥漫的血腥和烟尘，死死锁定了影阁深处那扇更为厚重、透着一股绝望死气的黑铁大门——死牢的入口。他手中的佩刀向前狠狠一指，声音带着钢铁摩擦般的嘶哑：
“目标！死牢！撞开它！”
巨大的撞木再次被抬起，在重甲武士的怒吼声中，裹挟着万钧之势，狠狠撞向那扇象征着人间地狱的黑色铁门！
“轰隆——！”
紫宸殿内，金碧辉煌。蟠龙金柱撑起高高的藻井，阳光透过巨大的琉璃窗棂，在光滑如镜的金砖地上投下斑驳的光影。文武百官按品级肃立，垂首屏息，整个大殿静得能听见香炉里瑞炭燃烧的细微噼啪声。
皇帝赵佶端坐于高高的御座之上，身着明黄龙袍，面容在垂下的十二旒玉藻后显得有些模糊不清。他刚刚处理完几件无关紧要的奏对，正待示意内侍宣布退朝。高俅立于丹墀之下最前列，紫袍玉带，气度雍容，神态自若，仿佛这肃穆庄严的朝堂，便是他精心布置的舞台。
就在这份刻意营造的平静即将持续到散朝的那一刻——
殿外，一声苍老却如同洪钟大吕般的厉喝，骤然炸响！
“老臣赵元俨！有本启奏！事关社稷存亡，十万火急！”
这声音如同惊雷滚过殿宇，震得殿梁上的浮尘簌簌落下！满朝文武骇然变色，齐刷刷地循声望去！
只见大殿门口，逆着刺目的天光，一个身影巍然而立！
八贤王赵元俨！
他一身庄重的亲王蟒袍，白发在殿外的风中微微拂动，身形虽因年迈而略显佝偻，此刻却挺立得如同雪压青松！他手中，紧握着一柄象征着亲王身份的象牙笏板。更令人心惊的是，他那双阅尽沧桑的眼眸，此刻燃烧着足以焚毁一切的滔天怒火！那目光如同两道实质的雷霆，穿过长长的御道，越过惊愕的百官，死死钉在了丹墀之下那个紫袍身影——高俅的身上！
高俅脸上的从容瞬间凝固，眼底深处掠过一丝难以察觉的惊疑。
八贤王无视两侧侍卫下意识的阻拦，更无视满殿惊骇的目光，一步，一步，踏着沉重的步伐，走入这金碧辉煌的殿堂。他的脚步声在死寂的大殿中回响，每一步都像踏在所有人的心弦之上。
他径直走到御道中央，距离高俅不过数步之遥。老王爷停下脚步，猛地一撩蟒袍前摆，对着御座上的皇帝，轰然跪倒！
“陛下！” 八贤王的声音如同裂帛，带着一种近乎悲怆的决绝，响彻整个紫宸殿，“老臣今日，冒死进谏！弹劾当朝太尉、殿前都指挥使、提举皇城司事，高俅！其罪——滔天！其行——当诛！”
满殿哗然！如同平静的湖面投入巨石！
高俅瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪，但旋即涌上暴怒的潮红，厉声喝道：“八王爷！你……你血口喷人！陛下面前，岂容你如此放肆诬陷重臣！” 他的声音因为极度的震惊和愤怒而微微发颤。
“诬陷？” 八贤王猛地抬头，白发无风自动，目光如电，直刺高俅，“高俅！睁开你的狗眼看看！看看这是什么！”
话音未落，八贤王猛地将手中紧抱的一个沉重布包高高举起！他枯瘦的手臂因用力而青筋暴起，仿佛托举着千钧重担。布包被狠狠抖开！
“哗啦！”
几样东西如同带着血色的惊雷，滚落在光可鉴人的金砖地上，发出沉闷而刺耳的声响！
一份折叠的陈旧纸笺，边缘浸透着大片大片刺目的暗褐色污迹，那是干涸发黑的血！一封字迹潦草、同样沾满污血的证词！还有一份密密麻麻写满名字的名单！
那染血的密信和名单，在冰冷的地砖上摊开，如同被强行撕开的、流着脓血的伤口，赤裸裸地暴露在满朝文武惊骇欲绝的目光之下！浓烈的血腥气，似乎瞬间弥漫了整个庄严的殿堂！
“此乃通敌叛国、构陷忠良的铁证！” 八贤王的声音如同洪钟，带着摧枯拉朽的力量，每一个字都砸在所有人的耳膜上，“高俅！你勾结西夏，出卖军机！构陷忠臣赵泓！为掩罪证，屠戮证人！更私蓄死士，掌控影阁，祸乱朝纲！桩桩件件，血债累累！此信之上，有你亲笔所书，出卖潼关换防军机之密约！此名单之上，尽是你安插于朝野、军中的党羽爪牙！更有被你构陷致死、临刑前咬破手指，写下血书控诉的潼关将士绝笔！”
八贤王猛地指向地上那封字迹扭曲、布满血指印的证词，声音悲愤欲绝：“陛下！您可还记得潼关！丙寅年三月初七！三万大宋忠勇将士，就是被这奸贼一纸通敌密信，调离险关，引入死地！全军尽墨！尸骨无存！潼关……潼关因此而陷！西北门户洞开！这血书，便是仅存的几名老卒，以命换来的控诉！字字泣血！句句剜心！”
“高俅！你这祸国殃民的巨蠹！你可知潼关城破之日，多少白发哭黑发！多少孤儿寡母无依！你食君之禄，却行此禽兽不如之事！你该当何罪？！”
老王爷须发戟张，怒目圆睁，那一声声控诉，如同九天惊雷，在紫宸殿内轰然炸响，震得琉璃窗都嗡嗡作响！
“一派胡言！妖言惑众！” 高俅脸色煞白如纸，身体剧烈地摇晃了一下，指着地上的血证，手指都在颤抖，声音尖利得变了调，“陛下！此乃构陷！是有人伪造笔迹，栽赃陷害！八王爷年老昏聩，被奸人蒙蔽！这些……这些血污之物，焉能作证？！请陛下明鉴啊！”
“伪造？栽赃？” 一个沉稳的声音响起。刑部侍郎李纲排众而出，他早已看过血证副本，此刻面色铁青，对着御座躬身道，“启奏陛下！臣愿以项上人头担保！此密信笔迹，经刑部数位经验丰富的老书吏反复比对，确系高太尉亲笔无疑！其转折顿挫之习惯，起落提按之特征，分毫不差！绝非伪造！”
“陛下！” 又有几名平日慑于高俅淫威而沉默的官员，此刻被八贤王的气势和那触目惊心的血证所激，终于鼓起勇气站了出来，声音带着压抑不住的激愤，“名单之上，兵部职方司主事王伦、户部仓场司主事孙乾等人，皆已查实！王伦于潼关换防令下达次日，便告假离京，至今下落不明！孙乾当日亦无故缺值！此等行迹，绝非巧合！与血证所言，严丝合缝！”
“臣附议！高俅把持影阁，罗织罪名，构陷忠良，朝野早有怨言！今日铁证如山，请陛下圣裁！”
“陛下！八王爷忠肝义胆，岂会诬告！此等通敌叛国、残害忠良之奸贼，不杀不足以平民愤，不杀不足以慰忠魂！”
声讨之声如同潮水般涌起。高俅的党羽面色惨白，有人试图强辩，声音却被淹没在群臣激愤的浪潮之中。高俅孤立于御道之前，环顾四周，只觉得平日里那些谄媚逢迎的面孔此刻都变得冰冷而陌生，如同无数把指向他的利剑！冷汗瞬间浸透了他华贵的紫袍内衬。
御座之上，一片死寂。
皇帝赵佶，自那染血的密信和名单滚落在地的那一刻起，身体便僵硬如石雕。十二旒玉藻剧烈地晃动，遮挡着他脸上的表情。他死死地盯着地上那份摊开的、血迹斑斑的密信。目光，不由自主地落在那几行关键的字句上：
“……丙寅三月初七，潼关换防令下，守军必移黑水峪……此机千载难逢……事成，潼关以西，尽归贵国……万望依约行事，勿失良机……”
那“潼关”二字，像烧红的烙铁，狠狠烫在他的眼底！三万将士！那是整整三万大宋的忠勇儿郎！是拱卫西北门户的铁壁！就这么……就这么被轻描淡写地出卖了？变成了换取个人权位的冰冷筹码？
赵佶的呼吸越来越重，越来越急促。他的手指，无意识地死死扣住了御座扶手上冰冷的金漆龙首。
他仿佛看到了潼关城头染血的残旗，听到了朔风中夹杂的绝望哀嚎与金戈断裂之声。三万张年轻而模糊的面孔在血与火的幻象中沉浮、湮灭……最终，都化作了眼前这封密信上那刺目的、干涸发黑的血污！
一股难以言喻的、混合着被愚弄的狂怒、被背叛的羞耻以及面对如山血债的惊悸，如同火山熔岩，在他胸中轰然爆发！
“砰——！”
一声刺耳的碎裂声，猛地炸响在死寂的大殿！
赵佶身前的御案上，那只他刚刚下意识端起的、温润如玉的汝窑天青釉茶盏，竟被他生生捏得粉碎！滚烫的茶水和着殷红的血，顺着他紧握的指缝，滴滴答答地落在明黄的龙袍下摆上，晕开一片刺目的污迹！
玉藻之后，皇帝的脸色，由最初的震惊涨红，转为难以置信的惨白，最终化为一片铁青！那铁青之中，是足以焚毁九霄的滔天震怒！
“高……俅！”
两个字，从皇帝的牙缝里挤出来，声音并不高，却带着一种令人骨髓冻结的森寒，如同九幽地狱刮起的阴风，瞬间席卷了整个紫宸殿！所有声音戛然而止。连呼吸都仿佛被冻结。
高俅如遭重锤轰顶，双腿一软，“噗通”一声瘫跪在地，浑身筛糠般抖成一团，面无人色，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。
赵佶缓缓地、极其缓慢地从碎裂的茶盏上抬起手，任由血水和茶水混合着从指间滴落。他透过剧烈晃动的玉藻，死死盯着瘫软在地的高俅，每一个字都像是从寒冰地狱里凿出来的：
“剥去他的官服！”
“打入天牢！严加看管！”
“着殿前司、刑部、大理寺，即刻查抄高俅府邸！一应家产，悉数封存！府中人员，尽数羁押候审！”
“影阁……即刻解散！所有影阁骨干成员，一律下狱！严刑审讯！务必将此贼党羽，连根拔起！”
“彻查！给朕彻查到底！”
金口玉言，字字如刀，带着雷霆万钧的皇权威严和滔天的杀戮之气，轰然定下了乾坤！
“遵旨！” 殿前武士如狼似虎般扑上，粗暴地将高俅身上那件象征着他无上权位的紫色官袍撕扯下来！那华贵的锦缎在撕扯中发出刺耳的裂帛声。高俅如同被抽掉了所有骨头的癞皮狗，瘫软在地，涕泪横流，口中发出意义不明的嗬嗬声，被两名铁塔般的武士倒拖着，拖出了这象征着他权力巅峰的紫宸殿，一路留下凄厉的哀嚎和一道刺目的水痕。
阳光透过高高的殿门，照在那件被丢弃在冰冷金砖地上的紫色官袍上，刺眼而讽刺。
影阁深处，死牢。
撞开黑铁大门带来的短暂喧嚣早已散去，浓得化不开的黑暗与恶臭重新占据了绝对的上风。只有几支新点燃的火把，在潮湿冰冷的石壁上投下跳跃不定、如同鬼魅般的光影。
殿前司的精锐亲军，此刻在这狭窄、压抑、如同坟墓般的通道里，也感到了深入骨髓的寒意。火光照耀下，两侧一间间狭窄的牢房铁门紧锁，门上的小窗黑洞洞的，偶尔能听到里面传来一两声微弱的呻吟或铁链拖动的窸窣声，更添阴森。
王彦章脸色铁青，亲自带队。他手中的火把举高，昏黄的光线扫过一间间牢门上的编号。空气里弥漫着浓重的血腥味、排泄物的恶臭以及一种……肉体腐烂的甜腻气息，令人胃里阵阵翻腾。
“仔细搜！任何角落都不能放过！特别是……” 王彦章的声音低沉压抑，带着一丝不易察觉的焦灼，“臻多宝！务必找到他！”
士兵们屏住呼吸，用刀鞘或枪杆猛烈地敲击着冰冷的铁门，呼喝着：“里面的人，出声！”
回应他们的，大多是死一般的沉寂，或是几声虚弱到几乎听不见的呻吟。
通道深处，一间牢房的门缝下，似乎比其他地方渗出的污迹颜色更深、范围更广。王彦章的心猛地一沉，大步走了过去。
“打开这门！”
沉重的铁锁被粗暴地砸开。两名亲军用尽力气，才将那扇似乎被血锈和污垢粘住的铁门拉开，发出刺耳的“嘎吱”声。
一股难以形容的恶臭，如同实质的拳头，猛地冲出牢门，狠狠砸在所有人的脸上！几个年轻的士兵忍不住干呕起来。
火把的光，颤抖着探入这间狭窄、污秽如同地狱排泄口的囚室。
首先映入眼帘的，是地面。那根本不能称之为地面，而是一层厚厚的、粘稠的、混合着暗红发黑的血痂、排泄物、呕吐物以及不知名污物的泥泞。踩上去，发出令人头皮发麻的“噗叽”声。
墙壁上，溅满了早已干涸发黑的血点，还有一道道触目惊心的、用指甲或某种硬物抓挠出的深深痕迹，一直延伸到墙角。
墙角，蜷缩着一团勉强能辨认出人形的东西。
那几乎不能称之为一个人了。破烂的、被血污浸透得看不出原色的布片，勉强覆盖着那具躯体。裸露出的皮肤，几乎没有一寸是完好的。鞭痕交错，烙铁留下的焦黑印记狰狞可怖，刀口翻卷着皮肉，有些深可见骨，边缘泛着不祥的灰白色，显然是溃烂已久。四肢以一种极其不自然的、显然是多次折断后又被强行接续的怪异角度扭曲着。十根手指，肿胀变形，指甲盖大多脱落，指尖血肉模糊。
他的头发纠结成一团，沾满了污血和秽物，遮住了大半张脸。只有从那稀疏发丝间露出的些许皮肤，呈现出一种死人般的青灰色，布满了肿胀和瘀伤。胸膛的起伏微弱得几乎难以察觉，只有凑近了，才能听到一丝极其微弱、如同破风箱般艰难的吸气声。
王彦章握着火把的手，指节捏得发白。他见过无数战场上的惨状，但眼前这非人的折磨，依旧让他胸中翻涌起一股狂暴的杀意。他深吸一口气，压下那股翻腾的恶心与愤怒，声音放得极轻，带着一丝连他自己都未察觉的颤抖：
“多宝？臻多宝？”
墙角那团血肉模糊的东西，没有任何反应。只有那微弱到极致的呼吸，证明着这具残破的躯壳里，还有一丝生命之火在顽强地摇曳。
王彦章猛地回头，对着身后低吼，声音嘶哑：“担架！快！把军医叫来！轻一点！再轻一点！他……他可能还活着！”
士兵们强忍着不适，小心翼翼地踏入那污秽的囚室。他们动作轻得不能再轻，仿佛怕惊动一个易碎的幻影。当他们的手触碰到那具冰冷、几乎感觉不到体温的躯体时，心都提到了嗓子眼。几个人合力，极其缓慢、极其谨慎地将那不成人形的躯体抬起，放在早已准备好的干净担架上。
就在被抬起、离开那冰冷污秽地面的瞬间——
担架上那血肉模糊的臻多宝，一根肿胀变形、指甲脱落、露出森森指骨的手指，极其轻微地，动了一下。
极其轻微。如同风中残烛最后的微光一闪。
但一直死死盯着他的王彦章，看到了！
那死水般的眼中，骤然迸发出一丝难以置信的光芒。他猛地抬头，对着通道尽头天牢的方向，仿佛能穿透这重重石壁，看到另一个正在承受苦难的灵魂。
“快！抬出去！找最好的御医！无论如何，吊住他这口气！” 王彦章的声音斩钉截铁，带着不容置疑的命令。
天牢。
沉重的脚步声由远及近，打破了这死水般的寂静。锁链开启的哗啦声，铁门被推开的刺耳摩擦声，一声声传来，如同投入深潭的石子，在每一间死寂的囚室里激起微弱的涟漪。
赵泓蜷缩在冰冷潮湿的稻草堆里，意识早已模糊。持续的拷打、饥饿、寒冷和绝望的侵蚀，早已将他的身体掏空，只剩下一个麻木的躯壳。他感觉不到时间的流逝，只有无边的黑暗和深入骨髓的疼痛是永恒的。耳朵里嗡嗡作响，外界的声音仿佛隔着一层厚厚的水幕。
那脚步声、开锁声，似乎越来越近……越来越清晰……
直到——
“哐当！”
一声震耳欲聋的巨响，就在他牢房门口炸开！
紧闭的牢门，被一股巨大的力量从外面猛地撞开了！
久违的、刺目的、带着灼热温度的天光，如同决堤的洪水，汹涌地冲破了狭窄牢门的束缚，狠狠地、毫无遮拦地泼洒进来！瞬间驱散了牢房内积年的、浓得化不开的黑暗！
那光线是如此强烈，如此霸道，如同无数根烧红的钢针，狠狠刺入赵泓早已适应了黑暗、布满血丝的眼球！
“啊——！” 一声嘶哑得不似人声的痛呼从赵泓干裂的喉咙里挤出。他下意识地猛地蜷缩起身体，用那双布满污垢和伤口、指甲翻裂的手，死死地捂住了自己的眼睛。剧烈的刺痛感让他眼前一片血红，泪水不受控制地汹涌而出。
但身体的本能，对光明的渴望，却驱使着他，即使痛苦万分，也要努力地、一点点地尝试着，去适应这久违的天光。
他蜷缩着，颤抖着，在指缝间艰难地尝试睁开一条缝隙。
模糊的视线里，是洞开的牢门外，那一片耀眼到令人晕眩的白光。光晕中，几个穿着殿前司鲜明甲胄的身影，如同传说中的天兵神将，矗立在门口。
“赵将军？” 一个略带沙哑却异常清晰的声音传来。
赵泓的身体猛地一震！这个称呼……多久没听到了？久远得如同隔世！
他挣扎着，试图抬起头，看清门口的人。剧烈的动作牵扯到身上的伤口，剧痛让他倒抽一口冷气，但他依旧死死咬着牙，用尽全身残存的力气，一点点地挪动着，试图撑起上半身。
阳光，毫无遮拦地照射在他布满污垢、血痂、深陷下去的脸颊上。他干裂起皮的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的破风箱般的声音。
他的目光，穿透刺目的光晕和模糊的泪水，没有看向门口那些解救他的士兵，而是猛地、带着一种近乎疯狂的急切和恐惧，投向了天牢通道的深处！仿佛要穿透那重重石壁，看到另一个地方！
他用尽全身力气，从破碎的胸腔里，挤出一句嘶哑到几乎不成调、却凝聚了所有意志的问话：
“多……多宝……”
“安……安否……？”
每一个字，都像是带着血沫，从碎裂的肺叶里艰难地挤出。
声音微弱，却如同泣血的杜鹃，在这骤然被光明充斥的天牢里，回荡不去。
几乎在同一时刻。
影阁死牢那污秽、血腥的通道口。
一副担架被几名殿前司亲军极其小心地抬了出来。担架上覆盖着一块相对干净的粗麻布，勉强遮住了下面那具不成人形的躯体。
当担架抬出死牢那象征着绝望的幽深通道口，暴露在久违的天光之下时——
外面，正是朝阳初升！
金红色的、带着蓬勃生命力的阳光，如同最慷慨的恩赐，瞬间倾泻下来，毫无保留地洒满了整个担架！
那强烈的光线，穿透了粗糙的麻布，也似乎穿透了臻多宝紧闭的眼睑。
担架上，那具如同破碎玩偶般、几乎感觉不到生命气息的躯体，在温暖阳光的包裹下，那根肿胀变形、刚刚在阴暗囚室中微微动了一下的手指，再次，极其极其轻微地，蜷缩了一下。
仿佛是对那遥远、嘶哑问话的回应。
又仿佛，是沉沦于无边黑暗的灵魂，终于触碰到了一丝……名为希望的光。