玄墨带回京城密函的第三日，子夜。
农庄沉浸在深眠中，只有巡逻队间隔的梆子声在夜风中飘荡。林潇渺刚核对完新一批驱邪药粉的配比记录，吹熄书房油灯，忽听东南方向传来一阵尖锐、急促的铜铃声！
——是外围预警陷阱被触发了！
几乎同时，庄内值守的铜锣被敲响，“铛铛铛”的巨响撕裂夜幕。远处隐约传来呼喝与兵刃交击声！
林潇渺瞬间清醒，一把抓起桌上短剑和装有引星石、药粉的腰囊，冲出房门。院中，玄墨的身影已如鬼魅般掠至，衣袍微乱，显然也是闻警即起，手中长剑在月光下泛着冷冽清辉。
“东南，竹林方向，至少二十人，身手不弱，有弓弩。”玄墨语速极快，显然已凭借过人耳力洞察敌情，“巡逻队接战了，但挡不住。”
“按三号预案！”林潇渺没有丝毫犹豫，边跑边下令，“春草，带苏夫人和小宝进地下储藏室！阿豹，发信号，让所有非战斗人员按演练疏散到指定地窖！护卫一队、二队抢占庄内预设工事，三队支援巡逻队且战且退，把敌人引向‘瓮城区’！”
“是！”黑暗中，阿豹的回应和尖锐的竹哨声接连响起。整个农庄如同被惊醒的蜂巢，在短暂的骚动后，开始有条不紊地运转。家家户户灯火未明，却传来压低的门窗关闭声和急促脚步声——过去半个月的反复演练见效了。
林潇渺和玄墨迅速赶到庄内中央的指挥点——一座加固过的了望台。从这里，可以俯瞰大半个农庄，尤其是东南方向。
月光下，可见数十道黑影已突破外围竹林，与且战且退的巡逻队及赶来的三队护卫在庄口区域缠斗。敌人黑衣蒙面，动作狠辣，配合默契，显然不是寻常毛贼。他们试图向庄内核心区域突进。
“放他们进‘瓮城’。”林潇渺冷静道。所谓“瓮城”，是她借鉴古代城池防御理念，在农庄扩建时特意规划的一片区域。入口狭窄，内部道路迂回，两侧房屋墙壁加厚，且预留了众多射击孔和陷阱机关。
护卫队依令故意露出破绽，放部分敌人涌入瓮城通道。当约莫十余名敌人深入后，了望台上的林潇渺猛地挥下手中红色小旗。
“哐当！”一声巨响，瓮城入口处的包铁厚重木闸轰然落下，截断了退路和后续敌人。
“点火把！”阿豹在瓮城墙头大喝。
霎时间，瓮城两侧墙头火把齐明，将下方照得亮如白昼。埋伏在墙后射击孔的护卫队员，用改良过的弩箭（箭头蘸了特制麻药和辣椒粉混合物）向下攒射。同时，墙头倾倒下一桶桶滑腻的油脂和无数边缘锋利的陶片、铁蒺藜。
闯入的敌人猝不及防，阵脚大乱。弩箭虽未必致命，但麻药和辣椒粉带来剧痛和麻痹；脚下打滑，暗器伤人，更是让他们寸步难行。
“投降不杀！”墙头响起整齐的吼声。
大部分敌人被困瓮城，剩余在庄口与护卫队交战的黑衣人见势不妙，攻势更猛，试图救出同伙或打开缺口。
玄墨看向林潇渺：“我去？”
“擒贼先擒王，”林潇渺指向远处一棵老槐树，“那里，有个一直没动手的，像是指挥。留活口。”
玄墨点头，身形一晃，已如苍鹰般从了望台掠下，几个起落便穿过混乱的战团，直扑槐树阴影下那道抱臂观战的身影。
槐树下那人见玄墨势不可挡地袭来，终于动了。他抽出腰间一对短戟，迎了上来。兵刃交击，火星四溅，在夜空中格外刺耳。
玄墨剑法大开大阖，沉稳凌厉，带着沙场淬炼出的杀气。黑衣人戟法刁钻狠毒，招式阴险，更擅长近身缠斗。两人瞬间过了十余招，竟是旗鼓相当。
“军中戟法，改良过，带了江湖阴手。”玄墨心中判断，手上剑势一变，不再追求刚猛，转而如流水缠丝，剑光绵密，将对方双戟的狠辣攻势一一化解、牵制。
另一边，瓮城内的战斗已近尾声。在弩箭、陷阱和护卫队居高临下的打击下，被困敌人或受伤倒地，或被麻翻擒获。庄口的敌人见救援无望，首领又被缠住，开始萌生退意。
“想走？”林潇渺在了望台上看得分明，再次挥动旗帜。
早已埋伏在侧翼的、由前山贼骨干组成的“突击队”猛然杀出，截断了他们的退路。这些人本就凶悍，经过正规训练和装备更新后，战斗力更强，顿时将剩余黑衣人死死咬住。
槐树下，战斗已至关键。玄墨卖了个破绽，对方一戟疾刺他左肩，另一戟隐蔽地扫向下盘。玄墨仿佛未觉，直到戟尖及体，才于间不容发之际侧身滑步，长剑顺着对方刺来的力道一引一绞。
“铛！”一声脆响，黑衣人右手短戟脱手飞出。他闷哼一声，左戟急回护，却被玄墨一脚踢中手腕，另一只戟也拿捏不住。玄墨剑尖如毒蛇吐信，瞬间点中他胸前数处大穴。
黑衣人僵立当场，眼中尽是骇然与不甘。
首领被擒，剩余黑衣人士气崩溃，很快被护卫队分割、制服。
天色微明，战斗彻底结束。
清点结果：来袭黑衣人共二十六名，被擒十八人（包括首领），击毙五人，逃脱三人。农庄方面，巡逻队轻伤四人，护卫队轻伤两人，无人重伤或死亡。财产损失主要是部分竹篱和瓮城地面需要清理修缮。
“干得不错。”林潇渺对所有参与防御的人员给予了肯定，尤其是严格按照预案执行、配合默契的护卫队和迅速疏散的庄户。“所有参战人员，本月考核额外加‘应急响应’满分，负伤者额外抚恤，参与突击的，记一次集体功。”
实实在在的奖励比空口夸奖更提振士气。众人虽然疲惫，但眼神明亮，经此一役，对农庄的归属感和信心更强了。
被擒的黑衣人被分开看押。玄墨亲自审讯那名首领。卸去面巾，是一个面容普通、眼神阴鸷的中年男子，他咬紧牙关，一言不发。
“查他身上。”林潇渺道。
春草带人仔细搜查，从首领贴身衣物夹层里，找到一小块非金非木、刻着奇异扭曲符号的黑色令牌，以及一张被小心折叠、绘有简易地形图的绢布。地形图赫然标注了农庄的大致布局，以及几个可能的“薄弱点”，其中一个正是东南竹林。
“令牌……”玄墨拿起，仔细端详，眉头紧锁，“这纹路……我在京城某次秘档中见过类似的描述，与一个叫‘影楼’的隐秘杀手组织有关。但‘影楼’通常只接高官显贵之间的暗杀买卖，为何会来袭扰一个农庄？”
“或许，我们农庄在有些人眼里，已经不仅仅是农庄了。”林潇渺看着那张标注详细的地形图，“能弄到这种精度地图的，绝不是普通势力。李乡绅没这个本事和胆子。”
她想起玄墨带回的密函中，关于朝堂对“新粮种”和“农庄模式”争议加剧的内容。还有县里那位新主簿近期的“热情拜访”。
“撬开他的嘴。”林潇渺对玄墨道，“我们需要知道，雇主是谁，具体目标是什么（是破坏、盗窃还是杀人），以及……他们和‘暗渊’有没有关联。”
玄墨点头，眼中寒光一闪。他有的是军中审讯的法子，对付这种硬骨头。
审讯持续了一个时辰。期间林潇渺去查看了伤员，安抚了受惊的庄户，并安排加固防御，尤其是弥补地图上被标出的几个“薄弱点”。
当她回到临时充作审讯室的仓库时，玄墨刚好出来，用布巾擦着手。
“招了。”玄墨言简意赅，“雇主来自州府，通过中间人联系‘影楼’，出价五百两黄金。目标有三：一，盗取农庄所有作物的‘秘种’和‘秘方’；二，尽可能破坏作坊和设备；三，若有机会，取你性命。他们对‘暗渊’一无所知，纯粹拿钱办事。”
“州府……”林潇渺沉吟。是那位对农庄模式感兴趣的刺史？还是其他被触动了利益的粮商、士绅联合？五百两黄金，好大的手笔。
“另外，”玄墨补充，“他透露了一个信息。最近‘影楼’接到的、针对各地‘新奇工坊’、‘高产田庄’的刺探或破坏任务，多了起来。不止我们一家。”
林潇渺心头一凛。这印证了她的某种猜测——随着她的《农书》上达天听，随着高产技术扩散的苗头出现，旧的利益格局开始反扑了。这种反扑可能以商业竞争、政治打压、甚至这种直接的暴力破坏形式出现。
“看来，‘三星聚首’带来的动荡，不仅仅在神秘侧。”林潇渺望向窗外渐亮的天色，“世俗的熔炉，也要烧起来了。我们想在风口站稳，光靠防御不够。”
“你想主动出击？”玄墨问。
“不完全是。”林潇渺转身，目光灼灼，“我们要把自己炼成这块地盘上，最硬的那块铁，最烫的那座炉。让想伸手的人，先掂量掂量会不会烫掉一层皮！招商的计划必须加速，我们要在州府，甚至京城，找到盟友，发出自己的声音。同时，农庄的武装力量要进一步加强，产品线要升级，要让所有人看到，动我们的成本，远高于和我们合作的好处！”
她语气铿锵，带着破釜沉舟的决心：“这次夜袭是坏事，也是试金石。它告诉我们，敌人来了，而且不弱。但也检验了我们的预案和队伍，可行！接下来一个月，我们要把农庄变成真正的堡垒和熔炉，一边备战‘归墟之眼’，一边迎战这世俗的风刀霜剑！”
玄墨凝视着她因激昂而愈发明亮的眼眸，心中那股沉寂已久的战意，似乎也被悄然点燃。他颔首：“好。堡垒，熔炉。需要我做什么？”
“审讯继续，深挖中间人和州府雇主的线索。同时，”林潇渺走到桌边，摊开一张新的规划图，“我们的‘特供品’研发，要提前了。我本来想慢慢来，但现在，需要它尽快成为我们谈判桌上最硬的筹码，以及……必要时，最出其不意的武器。”
她的手指，点在了图上标注为“高度保密试验区”的位置。
那里，数种利用了她前世知识、本世界特殊植物，并结合了初步“星源”能量应用试验的“特殊农产品”，正在悄然生长。其中一种的代号是——“惊雷”。
（第一百二十九章 完）