秋意渐深，霜染层林。青阳村在经历了洪灾、瘟疫和那场别开生面的婚礼后，生活终于逐渐步入了正轨。田里补种的荞麦和蔓菁冒出了嫩绿的芽苗，给饱受摧残的土地带来了勃勃生机。蜂窝煤作坊和砖窑厂早已全面复工，叮叮当当的劳作声和窑火的温热，驱散了灾后残留的寒意，也温暖着村民们的心。分红带来的实惠让家家户户有了修缮房屋、添置冬衣的底气，村中弥漫着一种踏实而充满希望的忙碌气息。
陈羽家的新宅，如今更是热闹非凡。四位女主人各司其职，将家中打理得井井有条。大姐薄淑萍总管内务，精打细算，将一家人的吃穿用度安排得妥帖周到；二姐苏晚晴身子日渐沉重，多在房中静养，或是在书房整理书稿，偶尔指导孩子们读书习字；老三梁雨烟除了日常去村中医棚坐诊，大部分心思都放在了钻研医术和整理医案上，家中也辟出了一间静室，存放药材和医书；老四薄淑秋性子活泼，精力充沛，除了帮着薄淑萍料理家务，更多时间泡在织布工坊，带着女工们研究新的织法和花样。
陈羽肩上的担子却并未减轻。工坊的产销、田地的管理、与县里乃至郡城商户的接洽、以及应对可能来自张记布庄甚至家族内部的暗流，都需要他耗费心神。但他如今并非孤军奋战，家有贤内助，外有陈川、王大叔等得力帮手，让他能更专注于大局的谋划。
这一日，陈羽正在砖窑厂与王大叔商议扩大窑口、提高产量的事宜。随着灾后重建需求的增加，青阳砖的价格水涨船高，订单络绎不绝。然而，一个不太好的消息也从陈川那里传来。
“大哥，县里传来风声，”陈川压低声音，面色有些凝重，“张记布庄那边，好像又有了新动作。他们不知从哪儿请来了几个据说手艺不错的织工，也在偷偷摸摸地仿造我们的斜纹布和提花布，虽然质量还赶不上咱们，但价格压得很低，抢走了县里和附近乡镇的一些零散客户。”
陈羽闻言，眉头微蹙，但并未太过意外。张记布庄觊觎他的技术不是一天两天了，仿造是必然的。他沉吟道：“意料之中。我们的优势在于技术和口碑，他们一时半会儿模仿不来精髓。不过，价格战确实麻烦。这样，你告诉工坊，一方面，继续严格保密核心织法，特别是新改进的提花技术；另一方面，我们可以适当推出一些中低档的布匹，用性价比稳住基本盘。另外，让负责销售的伙计多往郡城和邻县跑跑，开拓新市场，不能只盯着延昌县这一亩三分地。”
“我明白了，大哥。”陈川点头，“还有，二哥……陈识那边，最近好像又和张家的人走得挺近。”
听到陈识的名字，陈羽眼中闪过一丝冷意。这个二弟，如同跗骨之蛆，始终阴魂不散。他淡淡道：“不必理会他。跳梁小丑而已，只要我们自身足够强，他掀不起大浪。你多留意张记的动向便是。”
“是。”
兄弟二人又商量了些细节，陈川便匆匆离去。陈羽站在窑厂的高处，望着脚下忙碌的景象和远处渐黄的田野，心中盘算。商业竞争，他并不惧怕。他担忧的，是来自宗族内部、来自那些看似亲近却包藏祸心之人的暗算。尤其是经历了“梦境”警示的陈嫣那日的异常，更让他对陈识一家提高了警惕。
他并不知道，他这份隐忧，正被家中一个看似最不可能察觉危机的人，以一种超乎年龄的方式，悄然关注着。
陈嫣近日变得格外“黏人”，尤其是喜欢缠着常去镇上和县里办事的陈川。这日傍晚，陈川从县里回来，带了些时新的点心和彩线给家里的女眷和孩子们。陈嫣便捧着一杯热茶，乖巧地坐到陈川身边。
“四叔，县里热闹不？有没有什么新鲜事儿呀？”陈嫣眨着天真无邪的大眼睛，一副小女儿好奇的模样。
陈川对这个聪慧的侄女很是喜爱，一边喝茶一边笑道：“热闹倒是热闹，灾后重建，到处都在开工。新鲜事嘛……哦，听说张记布庄也出了新布，价钱便宜，抢了不少生意呢。”
陈嫣心中一动，脸上却露出不解：“张记布庄？是那个以前总想欺负咱们家工坊的坏蛋吗？他们怎么老是学咱们呀？”
童言无忌，却戳中了要害。陈川叹了口气：“是啊，坏人总是想不劳而获。不过嫣儿放心，你爹有本事，他们学不去的。”
“那……二叔呢？”陈嫣装作不经意地问，“我好像听村里人说起，二叔最近常去县里？他是不是也在帮张记做事呀？” 她问得小心翼翼，仿佛只是听到了闲言碎语。
陈川脸色微变，看了看四周，压低声音：“嫣儿，这话可不能乱说。你二叔……唉，他自有他的打算吧。” 他显然不愿多谈，但神情间的厌恶和无奈却瞒不过有心观察的陈嫣。
陈嫣得到了想要的信息，便不再追问，转而笑嘻嘻地说起学堂里的趣事，岔开了话题。但心里，却已警铃大作。二叔陈识果然贼心不死，依旧和张记勾结！必须提醒爹爹多加防范！
然而，如何提醒，却是个难题。她一个十一岁的女孩，直接说“二叔是坏人，要害我们”，爹爹只会当她孩子气，甚至可能打草惊蛇。她需要更确凿的“证据”，或者，一个更自然的提醒方式。
机会很快来了。几天后，是祖父陈青山的寿辰。虽已分家，且关系不睦，但表面功夫还是要做。陈羽带着苏晚晴（因身体不便未去）、薄淑萍以及孩子们，备了份不算厚也不算薄的礼，回了老宅。
老宅依旧弥漫着一种陈腐而压抑的气氛。陈青山和王二梅端坐上位，脸色淡漠。陈识和妻子王氏则在一旁殷勤伺候，言语间不乏对陈羽“发达”后的酸溜溜的试探和隐隐的优越感——他们的儿子陈进安在县学读书，是他们最大的骄傲。
宴席间，陈识故作关切地问起陈羽的工坊：“大哥，听说最近张记布庄也出了新布，价格低廉，对你的工坊没影响吧？”
陈羽淡淡一笑：“劳二弟挂心，工坊尚可维持。”
陈识皮笑肉不笑：“那就好，那就好。做生意嘛，有竞争是常事。不过大哥也要当心，树大招风啊。我听说，县里有些人对大哥那般……同时迎娶四位弟妹的婚礼，颇有些微词呢，说是有违礼法。大哥如今也是有身份的人，还是要注意些影响，免得授人以柄。”
这话看似关心，实则暗藏机锋，既点了工坊的困境，又拿婚礼之事敲打，隐隐有威胁之意。
陈羽尚未开口，坐在女眷一桌，正小口吃着点心的陈嫣，却忽然抬起头，用清脆稚嫩的声音，一脸“天真”地问道：“二叔，什么是授人以柄呀？是不是就像戏文里演的，坏人想害好人，就要先找好人的错处呀？”
她这话问得突兀，却精准地戳破了陈识话语中的恶意。满桌皆静。陈识脸色一僵，勉强笑道：“嫣儿胡说些什么，二叔只是好心提醒你爹。”
陈嫣却继续“天真”地说：“哦！我明白了！就像以前，总有人想找咱们家工坊的错处，是不是也是想‘授人以柄’呀？二叔，你说那些坏人会不会也来找爹爹的错处呢？爹爹可要小心呀！”
她这话，看似童言，却将陈识的“提醒”和以往针对工坊的阴谋联系了起来，暗示陈识口中“有些人”的微词，或许本身就是不怀好意的“找错处”。
陈羽深深地看了女儿一眼，心中讶异。嫣儿今日的话，看似无心，却句句直指要害，时机也拿捏得恰到好处。这真的是一个十一岁孩子能有的机敏吗？他不由得想起婚礼那日，女儿眼中那一闪而过的异样神情。
“嫣儿，不得无礼。”陈羽表面轻斥了一句，转而看向陈识，语气平淡却带着不容置疑的力量，“二弟的好意，我心领了。不过，我陈羽行事，但求问心无愧。工坊经营，合法合规；家中婚事，两情相悦，族人见证，县令赠匾，何来错处可言？若真有人欲以莫须有之事构陷，我陈羽，也并非任人拿捏之辈！”
他这番话，掷地有声，既回应了陈识的暗讽，也表明了自己的态度。
陈识碰了个软钉子，脸色更加难看，讪讪地不再言语。王二梅想打圆场，也被陈青山用眼神制止。这顿寿宴，最终在不尴不尬的气氛中草草结束。
回程的马车上，陈羽若有所思。他看向偎依在薄淑萍怀里、似乎又恢复成天真烂漫模样的陈嫣，心中疑窦丛生。女儿似乎……有些不一样了。那种超越年龄的敏锐和胆识，绝非寻常。联想到她之前病愈后的些微异常，陈羽隐约感觉到，女儿身上可能发生了什么他不知道的变化。但这变化是吉是凶？他决定暗中观察。
而陈嫣，靠在薄淑萍温暖的怀抱里，看似闭目养神，心中却波澜起伏。今日冒险出言试探，虽然惊险，但至少让爹爹对二叔的恶意有了更直观的警惕。她不能直接说出“梦境”，只能通过这种方式，一点点地提醒，一点点地铺垫。
“爷奶，二叔……你们的把戏，我不会再让它们得逞了。”陈嫣在心中默念，“这一世，我会用我的方式，守护这个家。”
马车碾过秋日的落叶，发出沙沙的声响。青阳村在望，炊烟袅袅，安宁祥和。但在这份安宁之下，陈羽事业上的明争，与家族内部的暗斗，以及陈嫣这个重生灵魂的悄然布局，都已悄然拉开了序幕。未来的路，注定不会平坦，但这个家，已然拥有了应对风雨的更多底气与智慧。东风将至，且看谁能乘风而起。