林沧海冲进钦案司时,手里攥着半块焦黑的纸片。他脚步未停,直接走到案前,将残片放在桌面。纸角已经烧成卷曲状,边缘发脆,轻轻一碰就落下细灰。
沈令仪伸手拿起它,指尖感受到粗糙的灼痕。她低头细看,字迹被火燎得只剩断续笔画,看不出原句。她闭上眼,气息放缓,意识沉入昨夜西岭别院周围的感知中——风向、气味、脚步落点,一一浮现。她捕捉到一处异样:引信点燃前,有人在地窖门口站了三息,没有慌乱,也没有迟疑。
她睁开眼,声音很轻:“不是意外。”
萧景琰站在窗边,听见这话转过身来。他走回案前,盯着那半张残纸看了许久,忽然道:“他们知道我们会查到药铺和香坊的联系。”
沈令仪点头。三人府邸的搜查结果刚刚报上来,全部落空。李崇文家中仆役称主子近日心神不宁,整日闭门不出;周维出城后并未祭祖,而是绕道去了城南一座废弃庙宇,但等暗卫赶到时,人已离开;孙允还在档案房,但他调阅的卷宗已被替换成空白页。
线索断了。
林沧海站在下首,低声道:“西岭别院的地窖炸得彻底,底下埋的东西全毁了。守夜的老仆说,昨晚有陌生人进出,穿的是官差服饰,腰牌编号是假的。”
“有人提前动手。”萧景琰看着沈令仪,“对方察觉了我们的动作。”
沈令仪没说话,把残片翻了个面。背面有一小块未烧尽的印痕,形状不完整,像是半个图记。她脑中闪过早朝时的画面——李崇文右手摸荷包的动作,周维摩挲袖口的频率,孙允瞥向侧门的眼神。这些人不是临时串通,而是长期配合。
她提笔,在纸上写下三个名字,又圈出“十五”这个数字。每月十五,东宫内侍出宫采买,药铺交接包裹,周维去香坊取货。时间重合,路径相连。可现在,所有与这日期相关的记录都被抹去。
萧景琰下令:“封锁三人宅邸,不准任何人进出。查他们近五年所有账目往来,尤其是小额支出和匿名汇款。另外,调取城南药铺、香坊、驿站从上个月起的所有出入登记,一个人都不能漏。”
林沧海抱拳领命,转身离去。
沈令仪仍坐在原位,手扶桌沿。头痛一阵阵袭来,像有东西在脑袋里来回刮擦。她喝了口茶压住眩晕,目光落在残片上。火能烧掉证据,但烧不掉人的习惯。那些细微动作,不会凭空出现。
她忽然想起什么,翻开早前的春祭当值表。李崇文负责礼器陈设,周维掌管祭香分发,孙允列名监察随行。三人,都在太庙待过。
她抬头,正要开口。
萧景琰也在这时看向她。
两人同时说话。
“春祭那天——”
“他们早就进过宫——”
话没说完,门外传来通报声。
一名暗卫快步进来,双手呈上一份文书。
纸上写着一行字:城南香坊今晨失火,店主失踪。