被王小兰这么冷不丁一问，苏沐禾心里“咯噔”一下，瞬间卡壳了！
她本来就是情急之下瞎编的借口，哪里知道具体是什么野兽？这二嫂，问得可真够细的！
她脑子飞快一转，面上努力维持着镇定，道：“二嫂，这具体是啥野兽，我也说不准，没亲眼见过。不过，听村里那些常上山的人议论，说是在山脚泥地里看到的脚印子可不小，看那形状和深浅，估摸着……是比野猪还要大些的玩意儿。”
她故意把话说得模糊，却又带着几分令人遐想的严重性。
“行了行了，” 王秀莲适时开口，打断了王小兰还想追问的势头，“管它是个啥，反正最近都警醒着点，别往后山那头凑就是了！吃饭，吃饭！”
午饭刚摆上桌，周正清就拖着沉重的脚步从公社回来了。
他脸色铁青，眉头拧成了一个疙瘩，连平日里饭前的旱烟都忘了抽，直接坐到了主位上。
“人都齐了，正好，我说个要紧事。” 周正清的声音比往常更加低沉，带着一种不容置疑的严肃，让饭桌上原本轻松的气氛瞬间凝固了。
所有人都放下碗筷，目光聚焦在他身上。
“公社紧急开会通知，” 周正清环视一圈，一字一句地说道，“咱们附近这片山里，闹虎患了！隔壁前进大队，有个半大的孩子，前天下午在山边打猪草，到现在活不见人，死不见尸！地上就找到些挣扎的痕迹和……带血的碎布片，还有清晰的老虎脚印！”
这话如同平地惊雷，炸得饭桌上的人都懵了。
老虎？这玩意儿可是多少年都没听说在附近出现过了！
周正清继续道：“这事儿已经上报了，国家很重视，专门派了部队带着枪进山，要剿灭这只害人的畜生！所以，从今天起，咱们大队所有人，绝对禁止进山！打柴、挖野菜、捡菌子，统统不行！平时干活也尽量离山脚远着点！晚上各家各户都把门窗给我关严实了！待会上工，我就用大喇叭通知全队！”
苏沐禾听得心口怦怦直跳。她原本只是猜测可能有危险，用来提醒家人，没想到竟然一语成谶！
真的出现了老虎，而且还是伤了人的猛兽！这到底是公社统一的说法，还是确有其事？
无论是哪种，都意味着极大的危险已经迫近。
“我的老天爷……真……真有老虎啊？” 王小兰吓得脸都白了。
李翠菊也紧张地攥紧了衣角。连一向胆大的王秀莲脸色都凝重无比。
“公社亲自下的通知，还能有假？” 周正清沉声道，“都给我把这话放在心上，这不是闹着玩的！谁要是敢阳奉阴违，偷偷进山，出了事自己负责，还要接受队里处分！”
回到自己屋里，苏沐禾越想越觉得后怕。
白天还好，晚上周野不在家，她一个人睡多少有点不踏实！
“不行，不能干等着害怕，得做点准备！” 她自言自语道，一股强烈的自我保护意识涌了上来。
她开始在屋里屋外搜寻趁手的“武器”。
最终在院子里锁定了一根棍子！还比较结实！
想了想，她觉得还不够。
她又翻出几个空罐子，用细绳串起来，做成一个简易的警报装置，晚上睡觉时挂在窗棂和门闩上，只要有人或东西大力碰撞，就会发出声响。
午饭时间刚过，距离下午上工还有一会儿，周家坝上空突然响起了急促的、连续不断的哨声。
紧接着，大队部门口那老旧的扩音喇叭传出了周正清异常严肃、甚至带着一丝沙哑的声音：
“喂！喂！周家坝全体社员注意！周家坝全体社员注意！下面播送一个紧急通知！下面播送一个紧急通知！所有人，立刻到打谷场集合！重复一遍，所有人，立刻到打谷场集合！有极其重要的事情宣布！”
这不同寻常的召集方式和周正清语气中的凝重，让原本还在家中歇晌或准备农具的社员们心里都是一紧，纷纷放下手中的活计，互相打听着，脸上带着疑惑和些许不安，朝着打谷场快步涌去。
苏沐禾和家人也随着人流赶到。
打谷场上黑压压地站满了人，交头接耳，议论纷纷，空气中弥漫着紧张感。
周正清站在一个稍微高点的石台上，手里拿着铁皮喇叭，脸色是前所未有的严峻。
周正清的声音通过喇叭放大，带着不容置疑的权威和沉重，“刚接到公社紧急通知！事关我们每一个人的生命安全，我在这里只说一遍，所有人都必须给我刻在脑子里！”
他顿了顿，确保每个人都竖起了耳朵，才一字一顿地高声宣布：
“我们附近这片大山里，现在，有老虎！而且是伤了人、吃了人的恶虎！隔壁前进大队，已经有一个孩子遭了殃，生不见人，死不见尸！”
“嗡——！” 台下瞬间一片哗然！老虎！
这个词对于这些世代与土地打交道的农民来说，冲击力太大了！恐惧如同无形的波纹，迅速在人群中扩散开来。
妇女们吓得捂住了嘴，男人们也皱紧了眉头，神色凝重。
周正清用力拍了拍喇叭，压下骚动，声音更加洪亮，带着命令的口吻：
“肃静！都听好了！国家已经派了部队，带着枪进山剿虎！但在老虎被彻底打死之前，谁也不能拿自己的性命开玩笑！我现在宣布大队部的几条死命令，谁敢违反，就是跟自己过不去，跟全家过不去！”
他伸出手指，一条条厉声喝道：
“第一，从今天起，全面封山！任何人，不管什么理由，打柴、挖药、捡蘑菇、放牲口……一律不准进山！靠近山脚都不行！”
“第二，白天干活，尽量别挨着山边！非要经过的，必须结伴，眼睛给我放亮一点！”
“第三，晚上各家各户，门窗必须给我锁死！顶牢！听到任何异常动静，别好奇，别出门，立刻想办法通知邻居和队里！”
“第四，家里有小孩的，给我看紧了！不准他们到处乱跑，尤其是山脚河边！”
“第五，谁要是发现了老虎的踪迹，比如奇怪的叫声、巨大的脚印，不许擅自行动，立刻、马上报告给大队部！”
他的目光如同鹰隼般扫视全场，带着前所未有的压迫感：“都听明白了没有？！这不是儿戏！前进大队那个孩子就是血淋淋的教训！谁要是把我的话当耳旁风，偷偷摸进山去，到时候别说队里不救你，救也未必来得及！都给我把皮绷紧了！”
“明白了！” 台下响起了参差不齐却同样带着惊惧的回应。原本还有些存疑或者觉得小题大做的人，在听到“吃了人”、“血淋淋的教训”以及周正清如此严厉的态度后，那点侥幸心理也彻底烟消云散。
整个周家坝，因为这一纸通知和山间潜藏的猛兽，瞬间进入了一种高度警戒的状态。