“陈御医？怎么了？可有结果？” 榻上的太后见陈九斤沉思半晌，眉头先是紧锁，后来又渐渐舒展，终于按捺不住，轻声询问。
陈九斤回过神，将铜镜放在一旁，脸上露出自信的笑容：
“太后大喜！臣方才用‘金镜照影’查看，您的胞宫功能完好，气血虽有不足，却并无大碍 —— 只要按臣的法子调理，定能完成您的心愿，怀上龙裔！”
“真的？！” 太后猛地睁开眼，眼中迸发出难以置信的光亮，原本苍白的脸颊也泛起红晕。
“陈御医，你没骗哀家？哀家真的还能怀上孩子？”
“臣不敢欺瞒太后。” 陈九斤躬身回道，“只是受孕之事急不得，需循序渐进。臣的法子是：太后日后若有‘圆房’之事，事后立刻传臣过来，臣用特制的针灸之法，刺激您腹部的‘气海’‘关元’等穴位，促进气血运行，帮助受孕。如此反复调理，不出半年，定能怀上凤胎。”
他故意提出 “圆房后针灸” 的说法，实则是为后续胚胎移植铺路 ——
日后太后圆房后，陈九斤借助助孕的理由，让太后服下安神药，就能趁机完成手术。
太后脸上的笑容越发真切：“好！好！就按陈御医说的办！日后哀家这边有动静，立刻让人去请你！”
她从榻上坐起身，亲自拿起一旁的外袍，眼神里满是对未来的憧憬，“只要能怀上孩子，哀家定不会亏待你 —— 事成后你就是太医院院判，享一品俸禄！”
“臣谢太后恩典！” 陈九斤躬身行礼。
太后又叮嘱了几句 “调理需保密” 的话，才让陈九斤退下。
走出内室时，李忠全连忙迎上来，眼神里满是好奇，却不敢多问。
陈九斤对着他微微点头，径直往自己的住处走 ——
同时在脑海中规划胚胎移植的后续步骤：如何寻找合适的胚胎来源？如何确保手术环境无菌？如何让太后心甘情愿地服下安神药？
晨光已洒满县衙的庭院，工匠们正在码头忙着最后的修船工序，准备下午启程去苏州。
陈九斤站在回廊下，望着远处的江面，心中满是复杂 ——
太后的两手计划已然铺开，寻子与求孕并行；而自己，也在这场皇权争斗中，布下了属于自己的暗棋。苏州之行，不仅要追查二十年前的旧案，还要应对太后的求孕计划，前路的凶险，比他想象的还要更甚。
午饭过后的陶阳县，阳光渐渐变得柔和，码头方向传来工匠们收拾工具的动静 ——
安澜号的气缸修缮已全部完成，船管家曹管事正带着人做最后的检查，确保航行安全。可他脸上却没什么喜色，反而带着几分疑惑，快步穿过县衙的回廊，找到了正在整理药囊的陈九斤。
“陈御医，您在忙呢？” 曹管事拱了拱手，语气里带着几分无奈，“方才我去禀报太后，说船已经修好了，随时可以启程去苏州。可太后却说‘不着急，再歇一日’。”
陈九斤整理药囊的手顿了顿，眼中闪过一丝惊讶：
“不着急？昨日太后还下了死命令，让咱们今日务必修好船离开陶阳县，怎么突然改主意了？”
“谁说不是呢。” 曹管事叹了口气，伸手擦了擦额角的汗，“我也纳闷，这陶阳县物资贫乏，前两夜还出了刺客，哪有什么好歇的？可太后既然发了话，咱们也只能照办。看这意思，今日是走不成了。”
陈九斤皱起眉头，心中满是疑虑。
他仔细回想清晨与太后的对话 ——
太后得知自己还有受孕可能时，虽满心欢喜，却也没表现出要滞留陶阳县的意思。可如今船已修好，她却突然改变主意，这背后到底有什么缘由？难道是因为求孕之事，想在陶阳县做些准备？可这穷县，又能有什么可用之物？他想破脑袋，也猜不透太后的心思。
“罢了。” 陈九斤摇了摇头，对着曹管事说道，“主子的心思咱们做下属的不用猜，做好自己的工作就行。船虽修好了，但气缸刚补过，你得叮嘱下去，启程后前半日不要加速，让锅炉慢慢预热，避免气缸再次受损。还有，修补用的铜片和铆钉要多备些，放在船舱的储物间，以备不时之需。”
“哎，您放心，我都记着呢。” 曹管事连忙点头，将陈九斤的叮嘱一一记下，又说了几句关于船只检查的细节，才躬身离开。
陈九斤看着曹管事远去的背影，心中的疑虑却丝毫未减。
他走到窗边，望着外面的庭院 ——
护卫们依旧在四处巡逻，只是神色比昨日紧张了些；
宫女们正忙着晾晒衣物，偶尔传来几句轻声说笑。
这县衙虽简陋，却也暂时平静，可太后的反常举动，总让他觉得有些不安。
时间一点点过去，夕阳渐渐西斜，将天空染成一片橘红色。
陈九斤觉得屋内有些闷热，便起身走到门口透气。
他靠在门框上，目光无意识地扫向太后的临时住所 —— 那是县衙后院的一间独立院落，门口守着两名贴身宫女，戒备森严。
就在这时，远处传来一阵轻微的轿夫脚步声。
陈九斤下意识地抬眼望去，只见一顶青色的小轿正朝着太后院落的侧门走去，轿身陈旧，显然不是宫中带来的仪仗。
轿夫将轿子停在侧门旁，躬身掀开轿帘，一个身着素色长衫的年轻男子从轿内走了出来。
陈九斤的瞳孔瞬间放大 —— 那男子约莫二十出头，皮肤白净，眉清目秀，五官精致得像画里走出来的人，举手投足间带着几分斯文气，一看就是饱读诗书的模样。
更让他震惊的是，李忠全竟从侧门内快步走出来，对着那男子躬身行礼，态度恭敬得不像话，随后又引着他急匆匆地走进了院落，侧门很快被关上，仿佛什么都没发生过。
“这…… 这是……” 陈九斤惊得差点咬到舌头，清晨与太后的对话瞬间在脑海中回响 ——
“只要在太后每次圆房后，他来给太后做针灸助孕，定能怀上凤胎”。
他当时只是为了给后续胚胎移植铺路，才故意这么说，可万万没想到，太后竟急到这种地步!
上午刚得知自己有受孕可能，傍晚就从陶阳县找来了这么一个男子！