推开沉重的殿门，一股陈旧腐朽的气息扑面而来。
大殿内空无一人，只有几缕阳光透过破败的窗纸洒在地面上，尘埃在光束中飞舞。
大殿正中的高台上，那把象征着至高无上权力的龙椅，静静地矗立在阴影中，虽然落满了灰尘，却依然散发着一种令人窒息的诱惑。
陈九斤缓步走上前，皮靴踏在金砖上的声音在空旷的大殿回响。
他来到龙椅前，伸出手，轻轻抚摸着那冰凉的扶手，感受着那雕刻精美的龙头纹路。
就是为了这把椅子，多少人骨肉相残，多少人机关算尽，甚至连这大好河山都可以抛弃。
李旦坐过，结果早早丧命；
李重坐过，却成了傀儡；
太后垂帘，却丢了江山。
如今，这把椅子就在他手边，只要他想，随时可以坐下去。
现在的他，拥有绝对的武力，拥有万民的拥戴，甚至连那些王爷都不敢对他从大殿正门直入有半句废话。
但他没有坐。
他只是站在高台上，背对着龙椅，俯瞰着下方空荡荡的大殿，仿佛看到了那个曾经跪满文武百官、却在国难当头时作鸟兽散的朝堂。
“一把椅子而已。”
陈九斤轻笑一声，收回了手。
他的目光穿过大殿深邃的门洞，投向了遥远的北方。
那里，才是真正的战场。
权力的游戏，他现在没兴趣玩。
他要玩的，是改天换地的大局。
“大人。”楚红绫不知何时出现在殿门口，她换了一身干净的战袍，左肩缠着厚厚的绷带，但依然英气逼人，“部队已安排在德胜门外休整。”
陈九斤点点头走下高台，来到她身边，眼中燃烧着两簇火焰：
“红绫，京城光复，只是开始。”
“北狄人烧杀抢掠，想来就来，想走就走？没那么便宜的事！”
他猛地一挥手，指向北方：
“我要带着弟兄们，追着呼延烈的屁股打！既然他们喜欢跑，我就让他们跑个够！一直打到他们的狼居胥山，打到他们的老家去！”
“这一仗，我要让北狄五十年内，不敢南下牧马！”
虽然这么说，但回到军帐后。
陈九斤清楚地知道，凭自己手中这一万精锐，想要深入草原，彻底剿灭逐水草而居、且熟悉地形的北狄人，无异于痴人说梦。
战线一旦拉长，后勤补给将是致命的软肋。
“磨刀不误砍柴工。”
陈九斤站在巨大的舆图前，手中的红笔在京城周边画了几个圈。
这些地方，盘踞着大大小小数十支起义军。
他们有的是不堪北狄压迫揭竿而起的百姓，有的是被打散的地方守备军，成分复杂，良莠不齐。
“陈九斤，”陈九斤头也不回地说道，“漠北之行暂缓。现在的当务之急，是扩军。”
正在擦拭陌刀的楚红绫抬起头：“你要动那些义军？”
“他们现在是一盘散沙，若是放任不管，迟早会变成流寇，祸害百姓。”
陈九斤转过身，目光深邃，“但若是能收归麾下，加以整顿训练，配发武器，他们就是一股不可忽视的力量。尤其是那些与北狄有血海深仇的北方汉子，稍加打磨，便是最锋利的刀。”
“这件事，交给你去办。”陈九斤将一枚令箭递给楚红绫，“你出身赤焰营，在军中威望高，你去接触他们，恩威并施。愿意归顺的，打散编入新军，按我们的规矩发饷银；想占山为王的，若是安分守己也就罢了，若是敢劫掠百姓……”
“那就灭了。”楚红绫接过令箭，眼中杀气一闪而过，“我明白。”
次日，紫禁城。
安排好军务后，陈九斤难得有了一丝闲暇。
他换上一身便服，只带了两名亲随，缓步走入了这深宫内院。
昔日繁华热闹的后宫，如今却是一片死寂。
北狄人虽然占领京城时间不长，且主要精力放在搜刮财物上，但这后宫也没少遭殃。
许多宫殿的门窗破损，珍玩字画被洗劫一空，地上随处可见破碎的瓷片和枯败的落叶。
走着走着，陈九斤不知不觉来到了一处宫苑——先皇李旦的后宫。
这里曾是他“发迹”的地方。当年他以太医的身份混入宫中，更是假扮“皇上”为先皇李旦“代劳”，在那龙床上……
往事如烟，却又历历在目。
就在他触景生情之际，前方的容安殿内，突然传来一阵轻微的响动。
“谁？！”
身后的亲随立刻警觉，手按刀柄喝问道。
殿门“吱呀”一声开了。
一个身着素白麻衣，发髻上只插了一根木簪的女子，抱着一个包裹，低着头，脚步匆匆地走了出来。
见到陈九斤等人，那女子显然吓了一跳，身体猛地一颤，怀中的包裹险些落地。
待她抬起头来，陈九斤的瞳孔猛地一缩。
虽然未施粉黛，衣着朴素如村妇，虽然岁月和苦难在她眼角眉梢添了几许愁绪，但那张脸，那双曾在红帐中含羞带怯望着他的眼睛，陈九斤绝不会认错。
竟是容妃！
那个曾经攀附太后，也曾与他有过肌肤之亲的女人！
四目相对，空气仿佛在这一瞬间凝固了。
陈九斤心中掀起了惊涛骇浪。
李旦已死，按理说，作为先皇嫔妃，她要么随太后去了西南，要么被赶到皇家庵堂“静修”……怎么会独自一人出现在这刚刚光复、兵荒马乱的京城皇宫里？
然而，容妃的反应却出乎他的意料。
她眼中的震惊只持续了一瞬，随即被冷漠与恭顺所取代。
她缓缓放下包裹，双手交叠于腰间，对着陈九斤深深一福，行了一个标准的宫廷礼节，声音清冷而疏离：
“未亡人容氏，见过陈大人。不知大人驾临，惊扰了大人，还请恕罪。”
容氏？未亡人？
她这般称呼自己，又行如此大礼，分明是将他当成了初次见面的陌生权臣。
陈九斤心中五味杂陈。他挥手屏退了左右亲随，上前一步，目光灼灼地看着她，压低声音道：
“容……娘娘，这里没有外人。你我不必如此。”
容妃依旧低着头，身体却微微向后退了半步，拉开了距离，语气依旧平静无波：
“陈大人说笑了。大人是朝廷栋梁，如今更是收复京城的大英雄。妾身不过是先皇遗孀，一介守陵未亡人，与大人素昧平生，何来‘不必如此’之说？”
“素昧平生？”陈九斤咀嚼着这四个字，心中莫名涌起一股复杂的情绪。
是啊，如今他是权倾天下的西南巡抚、北伐统帅；
而她是先帝的遗妃。
即使两人有过荒唐的一晚，但那也是在容妃不知情的情况下发生的。