两骑并辔行在官道上时，季青临忽然从袖中摸出个纸包，里面是御膳房刚出炉的桂花糕。“陛下让人给的，说‘路上填肚子’。”他分给司锦年一半，“你说，陛下是不是早就知道沈念安留了信？”
司锦年咬了口桂花糕，甜香漫过舌尖，他望着远方的天际线，忽然笑了：“不管知不知道，他总归是信我们的。”
而此时的峦州渡口，沈念安三人正坐在老船家的乌篷船里。于彩铃正用随身携带的香料给船舱除潮，顾楠妤则在整理药箱，沈念安望着窗外缓缓倒退的河岸，指尖无意识地摩挲着袖中的半块玉佩。
“你们说，陛下会不会生气？”于彩铃忽然问，手里的香料勺顿了顿，“咱们这算不算是欺君之罪？”
顾楠妤往她手里塞了块干粮：“放心吧，陛下不是那等不明事理的人。再说了，等咱们把老师接回来，大不了让他罚咱们抄《论语》——你忘了沈念安上次把御花园的花剪了做标本，陛下最后也只是让她画了幅《百花图》挂上？”
沈念安笑了笑，目光落在远处的水面上，那里有鱼群跃出，溅起细碎的银花。她知道，御宸乾看到信，定会明白她们的苦衷，也定会为她们稳住后方。这份无需言说的默契，像船下的水流，安静却有力，托着她们往秦岭的方向，稳稳前行。
乌篷船破开晨雾，在水面上留下两道清晰的水痕，仿佛在说：老师，我们来了。
船行至半路，忽然起了风，水面翻起细碎的浪，乌篷船晃得厉害。顾楠妤扶着船舷，忽然指着远处芦苇荡：“你们看，那是不是有艘快船？”
沈念安顺着她指的方向望去，果然见一艘青篷船正破浪而来，船头立着两人，身形挺拔，不是季青临和司锦年又是谁？
“他们倒来得快！”于彩铃笑着解开船绳，等快船靠近，伸手就去拉季青临，“陛下没为难你们吧？”
季青临跃上船，把怀里的油纸包往桌上一放，里面的酱肉香气瞬间漫开：“陛下不仅没为难，还让禁军在前面探路呢。”他看向沈念安，扬了扬眉，“说起来，你留的那封信，陛下看了直笑，说‘这丫头，还是老样子’。”
沈念安耳尖微红，刚要说话，司锦年已从行囊里翻出张地图，在桌上铺开：“秦岭那边的地形我查过了，千机墓藏在云雾峰西侧，据说入口被藤蔓掩着，得找个当地向导带路。”
“我早打听好了。”顾楠妤从药箱底层摸出个小本子，“上次给我寄药的老郎中说，他侄子常去云雾峰采药，熟得很，咱们到了山脚就能找到人。”
于彩铃往炉子里添了块炭，把酱肉切片放进陶罐里炖着，笑道：“有吃有喝有方向，这趟稳了。”
船行三日，终于抵达秦岭山脚。刚上岸就见个穿粗布短打的少年候在码头，见了顾楠妤就咧嘴笑：“顾姑娘，我叔让我来的，说你们要去千机墓？”
少年叫阿竹，十五六岁年纪，皮肤黝黑，眼睛亮得像山里的星子。他领着众人往山深处走，边走边说：“那墓邪乎得很，前几年有伙盗墓的进去，愣是没出来，后来就没人敢靠近了。”
沈念安脚步一顿：“你见过那伙人？”
“见是没见过，”阿竹挠挠头，“但我采蘑菇时，在墓口捡到过块玉佩，上面刻着个‘吴’字，你们要看看不？”
顾楠妤心里“咯噔”一下，忙问：“玉佩呢？”
阿竹从怀里摸出块温润的白玉，上面果然刻着个模糊的“吴”字——那是吴老师的贴身玉佩，他从不离身！
众人对视一眼，都从彼此眼里看到了急色。季青临攥紧腰间的剑：“加快脚程。”
山路愈发陡峭，藤蔓缠绕如网。阿竹指着前方一道被草木掩住的石门：“就是这儿了。”
司锦年抽出工兵铲，几下就清开藤蔓，石门上刻着繁复的花纹，中间嵌着个凹槽，形状竟与沈念安袖中那半块玉佩严丝合缝。
“是机关锁。”沈念安摸出玉佩，刚要嵌进去，忽然被顾楠妤按住手。
“等等，”她指着凹槽边缘的细小孔洞，“这有针孔，怕是有毒气。”说着从药箱里拿出片薄如蝉翼的银片，轻轻探进去，银片瞬间变黑。
“好家伙，够阴的。”季青临皱眉，“有法子解吗？”
顾楠妤点头，取出个小瓷瓶，倒出些粉末撒在凹槽周围：“这是解瘴粉，等半个时辰就没事了。”
于彩铃趁机往众人手里塞了个香囊：“这里面有艾草和薄荷，提神醒脑，万一有别的岔子也能顶一阵。”
半个时辰后，沈念安将玉佩嵌入凹槽，只听“咔哒”一声，石门缓缓开启，一股陈腐的气息扑面而来。
阿竹往后缩了缩：“我……我就在这儿等你们吧，里面我不敢进。”
“你守住门口，若有异动就放信号弹。”季青临塞给他个火折子大小的东西，“我们走。”
石门后是条狭长的甬道，墙壁上的油灯被风吹得忽明忽暗。走了约莫百十米，前方忽然传来“滴答”声，像是水滴落在石上。
司锦年按住腰间的刀：“小心，有动静。”
话音刚落，头顶忽然落下无数细针，季青临眼疾手快，挥剑挡开，却见针上泛着幽蓝的光——淬了毒！
“往左边躲！”沈念安忽然想起吴老师讲过的机关术，“这种甬道左侧通常有暗门！”
众人刚闪进暗门，身后就传来“轰隆”一声，原有的通道竟整个塌了。
顾楠妤拍着胸口喘气：“还好你记得老师的话……”
石墙轰然合拢的瞬间，季青临已拽着众人扑向右侧石壁，指尖在斑驳的墙面上飞快敲击，侧耳捕捉着回声差异：“这边有空隙！”他抽出腰间短刀，顺着砖缝猛力一撬，果然露出一道仅容一人通过的暗缝。
“沈念安在前，我在后！”司锦年反手将长刀横在胸前，目光死死盯着身后追来的青铜箭雨——那些箭矢带着破空锐响，擦着众人耳畔飞过，钉在石壁上嗡嗡震颤。