“堂主！堂主！”一阵急促的脚步声打破了宁静，负责前哨的弟兄气喘吁吁地跑进来，脸上带着难掩的激动，“前面山坳口……出现了大队人马！足有几千人，有骑马的，有穿甲胄的，还有不少百姓模样的人，正往这边来！”
聂秋猛地放下手中的干粮，站起身：“看清旗号了吗？”
“看……看不太清，但领头的那骑，看着像是……像是首领的模样！”
聂秋眼中精光一闪，顾不上擦手，大步朝山道入口走去。刚到林边，就见远处山坳口烟尘滚滚，一支庞大的队伍正沿着官道行进——前排是披坚执锐的夜枭弟兄，甲胄在阳光下泛着冷光；中间是骑着战马的核心骨干，穆霄那道熟悉的身影正端坐马上，身姿挺拔；队伍后方则跟着不少扶老携幼的百姓，显然是从青石镇一路跟随而来的。
“是首领！真的是首领！”有弟兄看清了领头人，忍不住低呼出声。
聂秋快步迎上前，在队伍前几步远站定，单膝跪地：“属下聂秋，参见首领！”
穆霄勒住马缰，在他面前停下，脸上带着风尘却难掩笑意：“聂秋，辛苦你了。”他翻身下马，伸手将聂秋扶起，“守在这要道，没少遭罪吧？”
“能为首领分忧，属下分内之事。”聂秋抬头看着穆霄，又扫过他身后整齐的队伍，眼中满是振奋，“首领，看这阵仗，青石镇是拿下来了？”
“拿下了。”穆霄点头，目光转向队伍后方的百姓，声音温和了几分，“这些都是我们夜枭的兄弟。此番多亏了你守在此地，断了魏明的后路，我们才能如此顺利。”
聂秋连忙道：“属下只是做了该做的，对了首领，属下还擒了个‘活物’，正等着您发落呢。”
穆霄挑眉：“哦？什么人？”
“您见了便知，”聂秋笑着侧身引路，“首领，弟兄们都在林里休整，先到那边歇歇脚，属下再跟您细说。”
穆霄颔首，挥手示意队伍原地待命，带着铁艳、雷震等核心骨干，跟着聂秋往林中走去。阳光透过树叶洒下斑驳的光影，映着众人脸上的笑意，几千人的队伍虽庞大，却井然有序，只偶尔传来战马的嘶鸣与百姓的低语，与林间的蝉鸣交织在一起，透着一股历经苦战之后的安宁与整装待发的锐气。
此时的魏明在窝点里听到外面传来的动静，心一下子提到了嗓子眼，慌忙抓起地上的泥土往自己脸上胡乱抹去，连头发里都塞了些草屑，只求能遮掩住本来面目。
穆霄一行人跟着聂秋来到关押魏明的地方。只见魏明半坐在地上，背靠一棵老槐树，身上的绳索绑得结实，脑袋耷拉着，像是在假寐，实则耳朵竖得老高，紧张地听着周围的动静。
“你是什么人？把头抬起来。”穆霄的声音平静地响起，带着不容置疑的威压。
魏明身子僵了一下，依旧低着头，装作没听见。