金光没入裂缝。
陈天感觉身体一轻，像是穿过了一层粘稠的水膜。
周围的光线骤然暗了下来。
不是黑暗，而是某种混沌的、模糊的光。
他站在一片虚无中。
脚下是流动的、像雾气又像流沙的东西，软绵绵的，踩上去没有实感。
四周望不到边际，只有灰蒙蒙的、不断翻滚的雾气。
这就是石柱内部的空间。
和之前用神念探查时感受到的狂暴不同，现在的空间很安静。
但安静得诡异。
陈天抬头看去。
头顶上方，大约二十丈高处，悬浮着一团淡青色的光芒。
那就是被净化后的自然之灵。
光芒柔和，像一颗小太阳，静静地散发着温暖的气息。
但陈天注意到，光芒周围，还残留着一些细密的、黑色的丝线。
那些丝线像蜘蛛网一样，缠绕在光团表面，有些甚至已经钻进了光团内部。
虽然大部分黑暗之力已经被净化，但这些最顽固的残留，依然在侵蚀着自然之灵。
“你……来了……”
一个微弱但清晰的声音，直接在陈天脑海中响起。
不是语言，是意念的传递。
陈天抬头看向光团：“是你在叫我？”
“是……”
光团的光芒闪烁了一下，“谢谢你……救了我……”
“你还能支撑多久？”陈天问。
光团沉默了片刻。
“如果没有你……我大概还能支撑三年……三年后……会被彻底侵蚀……”
“但现在……你来了……”
光团缓缓下降，停在陈天面前三丈处。
离得近了，陈天才看清它的全貌。
那不是简单的光球。
光球内部，有无数细密的纹理在流动，那是风的轨迹，是沙的形状，是大地的脉络，是千百年来草原自然之力的凝结。
美得令人窒息。
但也虚弱得令人心碎。
陈天能感觉到，光团的气息虽然纯净，但很微弱，像风中残烛，随时可能熄灭。
“我需要做什么？”
陈天直截了当地问。
“斩断……这些黑线……”
光团传递出意念，“它们是黑暗最后的锚点……只要它们还在……黑暗就能重新找到我……”
“斩断之后呢？”
“我会恢复……天柱会稳固……草原……会重新获得庇护……”
陈天点点头。
他伸出右手，掌心向上。
金色的火焰再次燃起。
但这一次，火焰不是用来战斗的。
他将火焰凝聚成一道细长的、薄如蝉翼的金色光刃。
光刃悬浮在掌心，微微颤动，发出细微的嗡鸣声。
“可能会有点疼。”陈天说。
“没关系……”
光团回应，“只要能解脱……什么痛苦……我都能承受……”
陈天不再犹豫。
他控制着金色光刃，飞向光团表面最近的一根黑线。
光刃接触黑线的瞬间——
“嗤！”
黑线剧烈地扭动起来，像是有生命的触手。
一股冰冷的、充满恶意的抵抗，顺着光刃传回陈天脑海。
不是攻击，是诅咒，是怨恨，是无数被黑暗吞噬的灵魂最后的挣扎。
陈天眉头微皱。
他加大神通之力的输出。
金色光刃光芒大盛，像烧红的刀子切入黄油，缓缓切断了第一根黑线。
黑线断裂后，化作一缕黑烟，消散在空间中。
光团轻微地颤抖了一下。
传递出的意念中，有痛苦，但更多的是解脱。
“继续……”
光团说。
陈天深吸一口气。
他开始专注地工作。
一根，两根，三根……
金色光刃在光团表面游走，精准地切断每一根黑线。
这个过程很慢。
因为黑线很顽固，每一次切断都需要消耗大量的神通之力。
而且黑线断裂时释放出的负面情绪，会不断地冲击陈天的识海。
贪婪、怨恨、疯狂、绝望……
这些情绪像潮水一样涌来，试图污染他的心神。
但陈天的心志何等坚定。
他是大明皇帝，是带领王朝从灭亡边缘走回巅峰的君主，是历经无数生死搏杀的武者。
这些负面情绪，对他来说不过是微风拂面。
他心如止水，手稳如磐石。
时间在无声中流逝。
陈天不知道过去了多久。
在这个没有日月星辰的空间里，时间的概念变得模糊。
他只知道，自己切断的黑线越来越多。
十根，二十根，五十根……
光团表面的黑线，以肉眼可见的速度减少。
光团的光芒，也越来越亮。
从淡青色，逐渐变成青绿色，最后变成纯净的、生机勃勃的翠绿色。
当陈天切断第七十三根黑线时——
光团突然发出一声轻鸣。
不是痛苦的呻吟，而是欢快的、如释重负的鸣响。
整个空间，在这一刻发生了变化。
灰蒙蒙的雾气开始消散。
脚下的流沙开始凝固，化作坚实的、散发着微光的土地。
四周的虚空，浮现出淡淡的、青绿色的光晕。
而光团本身亦不再是一个简单的光球。
光球表面的纹理开始流动、重组，最终凝聚成一个模糊的人形。
一个由光和风沙组成的、半透明的人形。
人形悬浮在空中，向陈天微微躬身。
“谢谢你……”
这一次，声音不再是通过意念传递，而是直接在空间中响起。
清脆、柔和，像风吹过草叶的声音。
“你……”
陈天有些惊讶。
“我是草原的自然之灵……你可以叫我……‘青岚’。”
人形直起身，虽然看不清面容，但能感觉到它在“看”着陈天。
“千年来，我守护着这片草原……但五百年前，黑暗从地底深处渗出……我试图抵抗，但失败了……”
“萨满们用生命为我加固封印……但他们终究是境界低微……力量有限……”
“直到三个月前……那个外来的意志找到了我……”
青岚的声音中，带着深深的疲惫和悲伤。
“它很狡猾……没有直接攻击……而是慢慢渗透……像毒药一样……一点一点污染我的核心……”
“我反抗过……但每一次反抗……都会消耗守护者们的生命……”
“最后……我放弃了……任由它侵蚀……至少这样……能少死一些人……”
陈天沉默地听着。
他能理解这种痛苦。
眼睁睁看着守护自己的人一个个死去，自己却无能为力，那种绝望，比死亡本身更可怕。
“但现在……你救了我……”
青岚的声音变得轻快了一些，“那些黑线……是黑暗最后的印记……现在它们被斩断了……我终于……自由了……”
话音落下。
青岚抬起手。
它的手掌中，浮现出一小团翠绿色的光芒。
那光芒很小，只有指甲盖大小，但纯粹得令人心悸。
光芒中，能看见风的流动，能看见沙的轨迹，能看见草的萌芽，能看见生命的轮回。
那是……自然灵性的精华。
是青岚数千年凝聚的最纯粹的力量。
“这个……送给你。”
青岚将光团推向陈天。
光团缓缓飞向陈天，停在他面前。
陈天没有立刻去接。
“这是什么？”他问。
“是我的谢礼……也是……一份契约。”
青岚说，“吸收了它……你会获得对‘风’和‘大地’法则的初步感悟……这对你的修行有帮助……”
“但同时……你也会和我……和这片草原……建立连接……”
“从此以后……草原的兴衰……会牵动你的心……草原的苦难……你会感同身受……”
“你愿意吗？”
陈天看着眼前这团翠绿色的光芒。
他能感觉到，光团中蕴含的力量，确实对他有莫大的好处。
神通境之后，修行的重点不再是积累力量，而是感悟法则。
风之法则，大地法则，这都是天地间最基础的法则之一。
如果能初步感悟，他的实力会有质的飞跃。
但代价是……与草原绑定。
从此以后，草原的事，就是他的事。
陈天沉默了片刻。
然后，他伸出手，接住了光团。
“朕答应你。”
他说，“从今天起，大明与草原，命运相连。”
光团融入他的手心。
没有炽热，没有冰冷，只有一种温润的、像水流一样的触感。
光团顺着他的手臂向上流动，经过肩膀，流入胸膛，最后停留在心脏的位置。
陈天感觉到，自己的心脏轻轻跳动了一下。
然后，某种连接，建立了。
他“看”到了草原。
不是用眼睛，而是用心。
他看到了漠北的戈壁，看到了丰美的草场，看到了奔腾的河流，看到了游牧的部落。
他感觉到了风的呼吸，感觉到了大地的脉搏，感觉到了草木的生长，感觉到了生命的律动。
这就是……自然之灵的视角。
青岚看着陈天，翠绿色的身影微微晃动。
“契约……成立了……”
它的声音中，带着欣慰，“从此……你就是草原的守护者之一……”
“我会继续镇守在这里……维持天柱的运转……庇护草原的生灵……”
“而你……请保护好这片土地……和这片土地上的百姓……”
陈天点点头。
“朕会的。”
他承诺道。
青岚的身影开始变得模糊。
“时间到了……你该出去了……”
“我的力量……只能维持这个形态很短的时间……”
“记住……西方的黑暗……还在蔓延……”
“那个外来的意志……只是它的一小部分……”
“真正的威胁……在西边……”
“很多天柱……都在被侵蚀……”
“如果你有余力……请帮帮它们……”
话音落下。
青岚的身影彻底消散，重新化作一团翠绿色的光球，悬浮在空间中央。
但这一次，光球的光芒稳定而柔和，充满了生机。
四周的空间开始震动。
一股柔和但坚定的推力，作用在陈天身上。
他知道，这是青岚在送他出去。
他没有抵抗，任由这股力量将自己推向空间的边缘。
眼前一花。
金光闪烁。
陈天重新出现在盆地中。
他站在石柱裂缝前，身后的薪火帝君法相已经收起，周云和亲卫们正紧张地看着他。
“陛下！”
周云冲过来，“您没事吧？”
陈天摇摇头。
他转身看向石柱。
此刻的石柱，已经发生了翻天覆地的变化。
蛛网般的裂缝，愈合了大半，只剩下一些浅浅的痕迹。
灰白色的柱身，恢复了几分光泽，虽然还远不如巅峰时期，但至少不再是那种死气沉沉的灰白。
最重要的是——
柱身表面，那些风、云、鹰、狼的图腾，重新浮现出了淡淡的色彩。
风是青色，云是白色，鹰的羽毛有金色的边缘，狼的眼睛是幽绿色。
虽然还很淡，但确确实实存在。
而石柱顶端，那道被陈天砸开的半尺宽的裂缝，此刻正在缓缓闭合。
在闭合的过程中，裂缝中不断有翠绿色的光点溢出，像萤火虫一样，飘向四面八方。
光点落到灰黑色的土地上。
土地开始变化。
灰黑色褪去，露出原本的土黄。
然后，土黄中，冒出了点点绿意。
是草。
嫩绿的、新生的草芽，从土壤中钻出，以肉眼可见的速度生长。
一息，两息，三息……
十息之后，石柱周围方圆十丈的土地，已经被一层薄薄的绿草覆盖。
虽然还很稀疏，但确确实实是活的草。
“这……这是……”
周云瞪大眼睛，难以置信地看着这一幕。
亲卫们也都惊呆了。
他们看着那些绿草，看着石柱上恢复色彩的图腾，看着天空中彻底散去的阴云。
然后，不约而同地，那些陪同老萨满一起来的部落勇士一起跪了下来。
不是跪陈天。
是跪石柱。
跪这片重新焕发生机的土地。
陈天没有阻止。
他理解这种感情。
对草原人来说，长生天柱就是信仰，就是生命。
现在天柱复苏，土地回春，这无异于神迹。
他走到老萨满的遗体旁。
蹲下身，将手放在她的额头上。
翠绿色的光点，从陈天掌心涌出，融入老萨满的身体。
这是青岚给他的自然灵性中，蕴含的一丝生命之力。
虽然不能起死回生，但至少，能让她的遗体保持不腐，能让她的灵魂得到安息。
做完这一切，陈天站起身。
他看向西方。
青岚最后的话，还在他耳边回响。
西方的黑暗……
更多的天柱被侵蚀……
看来，漠北之行，只是开始。
真正的挑战，还在后面。
“周云。”
“在。”
“收拾一下，准备返程。”
陈天说，“派人回金帐，告诉额哲，长生天柱已经修复，让他带各部首领过来，朕有事宣布。”
“是！”
周云领命，立刻安排人手。
陈天走到石柱前，伸手触摸柱身。
这一次，触感不再是冰凉，而是温润的，像玉石一样。
柱身内部，青岚的意念轻轻波动，像是在和他打招呼。
陈天微微一笑。
他盘膝坐下，开始消化那团自然灵性。
翠绿色的光芒，从他心脏位置散发出来，笼罩全身。
他能感觉到，自己对“风”的感悟，正在快速提升。
风不是简单的气流。
风是天地呼吸的节奏，是能量流动的轨迹，是信息传递的载体。
他能“听”到风带来的声音，百里外狼群的奔跑，五十里外河流的水声，三十里外鸟雀的啼鸣。
他也能“看”到风描绘的画面，戈壁的地形，草场的分布，部落的迁徙。
这就是风之法则的初步感悟。
同时，大地法则的感悟也在同步进行。
大地不是死物。
大地是承载万物的根基，是孕育生命的母体，是记忆的储存库。
他能“感觉”到脚下大地的结构，岩石的层理，土壤的成分，水脉的走向。
他也能“连接”到更深处的地脉，那些流淌在地底的能量河流，那些沉睡的古老意志，那些被封印的黑暗源头。
虽然还很模糊，但确确实实存在。
陈天沉浸在感悟中。
他不知道的是，在他感悟的同时，石柱顶端，那道即将闭合的裂缝中，净化核心缓缓飘了出来。
核心表面的白光，比之前更加纯净，更加凝实。
在吸收了石柱内部的黑暗之力后，它似乎……发生了一些变化。
核心悬浮在半空中，微微颤动。
然后，一道微弱但清晰的讯息，从核心中传出，直接进入陈天的识海。
“检测到……同类波动……”
“坐标……西方……三千里……”
“状态……危急……”
“请求……支援……”
讯息到此中断。
净化核心缓缓落下，重新回到陈天怀中。
陈天睁开眼睛。
他的眼中，闪过一丝凝重。
净化核心……在求救？
不，不是它自己在求救。
是它在替别的天柱，亦或是其他封印……求救。
西方三千里……
陈天站起身，看向西方的天际线。
那里，夕阳正在落下。
余晖将天空染成血色。
而在那血色之后，是更深沉的、仿佛永无止境的……黑暗。
“陛下？”
周云走过来，小心翼翼地问，“怎么了？”
陈天收回目光。
“没事。”
他说，“传令下去，加快收拾速度。”
“明天一早，朕要见到额哲和所有部落首领。”
“有些事……该做个了断了。”