云州府衙后宅的库房里，烛火在青砖地上投下晃荡的影，连空气中浮着的药屑都被照得纤毫毕现，刺得人眼生疼。
柳彦舟半蹲在满地敞开的药材袋前，指尖捻起一撮金疮药 粉末顺着指缝簌簌落在尘灰里，那成色竟与前日从苍狼部落俘虏身上搜出的分毫不差。
他身旁的夜影暗卫刚拆开油纸包，密信草稿上 “墨” 字的起笔收锋便撞进眼底，与父亲柳文敬手札里的笔迹叠在一处，七分相似的轮廓让空气瞬间凝住。
“大人，柳忠卧房里搜出这个。” 另一名暗卫递来紫檀木盒，盒盖刚掀开，金锭便滚着撞向一枚刻 “冯” 字的玉佩，清脆的声响里，柳彦舟指节猛地攥紧，玉佩的纹路硌得指腹发疼，连带着心口都抽了一下。
他终于懂了，父亲总说 “办事糊涂” 的管家柳忠，哪里是糊涂，分明是把心思藏在了骨头缝里。
柳忠是柳文敬从老家带出来的远房表弟。
当年柳文敬还是个攥着几吊钱赶考的穷秀才时，柳忠变卖了自家两亩薄田凑盘缠；后来柳文敬仕途顺遂，把他带在身边管府事，一路提拔成掌采买、持库房钥匙的管家。
谁能想到，这份掏心掏肺的知遇之恩，竟成了柳忠反手捅来的刀。
“柳忠贪财，府里上下都知道。”苏文清站在库房门口，玄色衣摆扫过门槛的尘，声音沉得像浸了水，“可他敢勾结外敌，背后没人撑着，借他十个胆子也不敢。冯冀在京里权倾朝野，许他的哪会只是这点金锭 。说不定是外放知州的印信，或是能让他老家子孙脱了佃户籍的文书。”
话音刚落，院外传来马蹄踏碎夜静的声响，阿璃与周达并肩闯进来。
阿璃刚从漠北策马赶回，玄色战袍下摆还沾着北境的黄沙，肩甲上凝着的霜花未化，她扫过满地狼藉的药材袋，目光落在那枚 “冯” 字玉佩上时，眼尾瞬间冷得像淬了冰：“冯冀？枢密院副使？他在朝中总以‘清流’自居，怎会伸手管北境的事？”
周达接过密信草稿，指尖划过 “使李崇、萧铁鹰不得返云州” 的墨痕，指腹几乎要戳破纸页：“此人早盯着北境兵权了！当年姚党乱政时，他就上书弹劾镇北王旧部，只是没抓到由头。如今见我们稳住了局面，竟勾连苍狼部落，想借边患把我们连根拔了！”
议事声还没歇，院外突然炸起甲叶碰撞的脆响。
柳文敬穿着半旧的素色常服，被两名燕云骑架着胳膊 “请”了进来，那姿态，说是“押”更贴切。
他看见满地证物的瞬间，脚步顿了顿，脸色“唰”地褪尽血色，踉跄着冲到柳彦舟面前，抓起密信草稿的手抖得厉害：“这…… 这不是我的字！彦舟，你信为父，为父就是死，也做不出通敌叛国的事！”
柳彦舟看着父亲通红的眼眶，喉结滚了滚。
他记得去年云州大旱，父亲把母亲的陪嫁首饰当了换粮，蹲在赈灾棚里给灾民分粥，说 “为官者总得对得起百姓”；可眼前的密信、玉佩，又像一把钝刀，在他心里割得生疼。信，还是不信？他竟找不到答案。
“柳知府。”李崇从外间走进来，手里捧着本泛黄的账册，纸页边缘都翻得起了毛，“这是你府里近三年的采买账。去年秋冬防黑风部落时，你府中‘损耗’的药材，比往年多了三成——而这些‘损耗’的药，恰好和苍狼部落士兵身上的金疮药成分一模一样。你说，这是巧合，还是柳忠背着你动了手脚？”
柳文敬抓过账册，手指划过“受潮销毁”的批注，突然瘫坐在身后的木椅上，椅脚蹭着青砖发出刺耳的响。
他想起去年冬天，柳忠凑到他跟前说库房漏雨，不少药材发了霉，得销毁重买；那时他忙着筹备太子北巡的物资，只扫了眼柳忠递来的清单便签了字。
如今想来，那些“发霉”的药材，怕是早被柳忠偷偷运去了苍狼部落。
“是我糊涂！”柳文敬猛地捶向桌面，茶杯晃得溅出茶水，“我竟信了他的鬼话！他跟着我这么多年，我以为他只是贪点小钱，没想到他敢背着我通敌！”
阿璃看着他悔得发白的脸，心中已有了定论：柳文敬虽有失职之过，却不是主谋。
真正的内鬼是柳忠，而柳忠背后的人，正是冯冀。
她上前一步，语气缓了些：“柳知府，你虽不知情，但疏于管教的罪跑不了。眼下最要紧的，是找出柳忠藏的其他密信，还有他跟冯冀联络的渠道。若能将功补过，或许还能保住你和家人的性命。”
柳彦舟听见这话，紧绷的肩终于松了些。
他走到父亲身边，声音压得低：“爹，事到如今，只有把柳忠的事全说清楚，才能洗清你的嫌疑。他平日里跟哪些人往来？有没有私下见可疑的人？”
柳文敬定了定神，指节还在发颤：“柳忠每月初一都要去城外的‘福来客栈’采买点心，说给府里下人改善伙食；上个月他还说要去代州采买稀缺药材，去了三天，回来时带了不少金银首饰，说是帮朋友代买的……”
“福来客栈？” 李崇眼里突然闪过锐光，“那客栈的掌柜是姚党旧部，去年姚党倒台时本该查抄，却不知为何还在营业。看来，这就是柳忠跟冯冀联络的据点。”
阿璃当即下令，声音脆得像斩铁：“文清叔，带两百燕云骑即刻查封福来客栈，抓掌柜和伙计，仔细搜有没有密信、账册！周达，带人去柳忠老家，控制他的家人，别让他们销毁证据！柳彦舟，你留下帮你父亲整理府中账目，再找些线索！”
众人领命而去，库房里只剩李崇与阿璃。
李崇看着她眼底的疲惫，声音放轻：“冯冀在朝中势力不小，这次抓了柳忠，怕是会打草惊蛇。”
阿璃抬头望向窗外，月光透过窗棂洒在她的战袍上，泛着冷硬的光：“打草惊蛇又如何？北境不是他们争权的棋盘，百姓更不是棋子。就算冯冀背后站着再多的人，我们也要把他的阴谋揭开。让太子殿下知道，北境的安宁，容不得任何人糟践！”
此时的福来客栈二楼雅间，柳忠正对着个穿青衫的男子俯身说话，桌上摊着的密信都印着枢密院的火漆。
楼下猛地传来兵器交击的脆响，伴着士兵的喝问，柳忠手里的茶杯 “哐当” 砸在桌上，茶汁溅得密信上的墨痕晕开，他霍然起身想往窗后躲，却被破门而入的苏文清堵了个正着。
“柳管家，别来无恙啊？”苏文清手持墨影剑，剑刃映着烛火，目光如炬，“勾结外敌，通敌叛国，今日就是你的死期！”
柳忠看着围上来的燕云骑，知道逃不掉了。
他突然从怀里掏出匕首架在脖子上，笑声里满是疯狂：“我死了没关系！冯大人不会放过你们的！北境迟早是冯大人的，你们这些人，都得陪葬！”
苏文清懒得跟他废话，抬手一挥，两名士兵瞬间扑上去，夺下匕首将他按在地上，铁链锁腕的声响在雅间里回荡。
苏文清拿起桌上的密信，指尖捏着纸页的力度加重。他知道，这场关于北境的较量，才刚刚拉开序幕。
内鬼落网，外患暂歇。
笼罩在北境上空的阴云，似乎被这一场利落的抓捕撕开了道缝，月光漏下来，落在阿璃和李崇等人的脸上。
那点光虽弱，却足够照亮接下来的路。