与杨知廉在村外汇合简短商议后，两人便迅速分头行动。杨知廉贴身藏好三封密信，辨明方向，身影很快消失在通往山外的崎岖小径上，肩负起了联络外援的重任。
黄惊则整理了一下衣衫，不疾不徐地沿着来路向村口走去。沿途遇到几个相熟的年轻村民，热情地向他打招呼，还约着待会儿再去小院切磋请教。黄惊只是微笑着点头回应，并未多言，脚下步伐却未停歇。他心中有事，那份轻松的笑意未能完全抵达眼底。
村口，今日轮值守卫的正是方藏锋的孙子方文焕，他旁边还站着一个眉眼清秀、扎着利落马尾、同样一身劲装的少女，黄惊并不认识。少女好奇地打量着黄惊，方文焕则直接开口问道：“黄大哥，你这是要去哪儿？怎么杨大哥也急匆匆地先走了？” 他显然看到了稍早前离开的杨知廉。
黄惊停下脚步，坦然道：“文焕，是守拙先生让我们明日离开方家村。我正好有些私事需要去铜陵处理，便想着早些动身，以免耽搁。杨兄他也有他的事情要办。”
“大爷爷让你们走？” 方文焕脸上露出诧异和一丝不解，显然没料到方守拙会直接下逐客令。他张了张嘴，似乎想追问或挽留，话到嘴边却被旁边那少女轻轻拉了一下衣袖。少女对他微微摇头，眼神示意他不要多言。
黄惊将这一幕看在眼里，心中明了，方守拙在村中的威望和决定，即便是方藏锋的孙子，也不便公开质疑或打听。他走近两步，压低声音，看着方文焕，神色极为认真：“文焕，我虽是个外村人，在贵村叨扰多日，承蒙各位款待指点，心中感激。若……若方家村近日真有什么关乎存亡的要紧事发生，或者你觉察到什么不寻常的动静，希望……你能想办法告知我一声。或许，我能帮上点忙。”
方文焕闻言，神情一凛。他虽年轻，却也不笨，这几日村中暗流涌动，爷爷与大爷爷之间微妙的气氛，以及黄惊与杨知廉带来的变化，他都隐约有所感知。更重要的是，他知道爷爷与黄惊之间似乎有某种约定。看着黄惊诚挚而坚定的目光，他用力点了点头，同样压低声音回道：“黄大哥，我明白了。你放心，若真有大事，我一定想办法让你知道！” 那少女在一旁听着，虽未说话，却也默默点了点头，眼神清澈。
得到这个承诺，黄惊心中稍安。他不再停留，对着两人抱拳一礼，便转身大步流星地走出了方家村的牌坊，重新踏上了通往铜陵县城的山路。
这一次重返铜陵，黄惊没有再使用人皮面具伪装。他需要以一个相对干净的身份出现，既是麻痹可能的监视者，也是为了……等待某个约定之人。
他大摇大摆地进了城，寻了家距离之前居住过的客栈稍远、但同样不算起眼的“悦来客栈”住下。要了间二楼临街的普通房间，简单安置后，他便坐在窗边，看似闭目养神，实则脑中飞速运转。
如何找到新魔教的人？这是一个难题。经历了“乞丐剑魔”夜探小院、重创金瞳、惊动方藏锋等一系列事件后，新魔教在铜陵的残余力量必定会更加警惕，行动会更加隐秘，甚至可能暂时蛰伏，等待指令或更好的时机。像之前那样在街上“偶遇”袁书傲的概率微乎其微。盲目搜寻不仅效率低下，更容易打草惊蛇。
但黄惊并非完全没有头绪。他在等一个人——那个代号“二十三”、出身新魔教黑影兵团、却因两次任务失败（或许还有别的原因）而叛离组织的女杀手。她曾约定与黄惊在铜陵见面，提供信息与帮助。如今，他黄惊已经高调出现在铜陵，并且与方家村产生了明显交集。如果“二十三”真的在铜陵，并且依然关注着局势，那么她很可能已经察觉到了他的到来。
所以，黄惊的策略是——等。以自身为饵，等待“二十三”主动联系。但同时，他也深知风险。二十三能发现他，新魔教的其他眼线同样可能。他不能被动地待在客栈房间里，那无异于一个固定的靶子。
主意已定，黄惊在房间内待到天色完全黑透，城中灯火渐次亮起又逐渐稀疏。他换上一身深灰色的夜行衣，轻轻推开后窗，如同一只灵巧的夜枭，无声无息地翻出，沿着客栈背阴面的墙壁滑下，迅速融入小巷的阴影之中。
他没有远离，而是凭借着《落叶飞花》的精妙轻功和远超常人的目力，在附近街区绕行观察，最终选定了一处绝佳的观测点——距离“悦来客栈”约三十丈开外，一户富商宅邸后院中，一棵枝繁叶茂、高过屋顶许多的老樟树。树冠浓密，足以隐藏身形，且视野开阔，能清晰地看到客栈正门、他所在房间的窗户，以及附近几条街道的动静。
黄惊提气轻身，如狸猫般攀上树干，选了一处粗壮且枝叶掩映的枝杈，调整到一个既能观察、又相对舒适的姿势，收敛了所有气息，仿佛与这棵古树融为了一体。只有那双在黑暗中依旧清亮的眼睛，如同最耐心的猎手，静静地注视着下方的街道与客栈。
时间在寂静中缓缓流逝。铜陵县城的夜晚并不繁华，入夜后行人稀少，更夫敲着梆子走过两遍，狗吠声零星响起。客栈门口的灯笼在夜风中轻轻摇晃，投下昏黄摇曳的光晕。他房间的窗户一直漆黑，没有点灯。
夜渐深，露水打湿了衣襟，带来寒意。长时间保持固定姿势，让黄惊的肌肉开始酸麻僵硬，但他纹丝不动，呼吸悠长细不可闻，只是偶尔极其轻微地活动一下脚踝或手腕，以免血脉不畅。这份忍耐，是无数次逃亡与潜伏磨炼出来的。
不知过了多久，就在黄惊以为今夜或许不会有收获，准备在天亮前撤离时，异动出现了。
首先是不远处巷口阴影里，极其轻微地，有什么东西动了一下，若非黄惊全神贯注且目力极佳，几乎会以为是错觉。紧接着，一道模糊得几乎融入夜色的身影，如同没有重量的幽灵，从那条小巷飘出，贴着墙根的阴影，以一种诡异而迅捷的步法，悄无声息地接近了“悦来客栈”。
那身影对客栈周围的环境似乎颇为熟悉，避开了正门灯笼最亮的光区，绕到侧面。从身形步态看，确是一名女子，她并没有立刻进入客栈，而是如同壁虎般贴在客栈侧面的墙壁上，静止了片刻，似乎在感知什么。随后，她抬起头，目光准确地投向了黄惊之前居住的那个漆黑房间的窗户。
就在她仰头观望的刹那，借着远处微弱的反光，黄惊清晰地看到了那双即使在黑暗中依旧带着冰冷锐利特质的眼睛。是她！代号“二十三”的女杀手！
她没有发现远处树上的黄惊，观察片刻后，似乎确认房间无人或情况异常，身形一闪，竟沿着客栈外墙的砖缝和凸起处，如同灵猿般向上攀爬，速度极快且悄无声息，目标直指黄惊房间的窗户！
黄惊心中一动，知道自己的判断没错，她果然来了。但他没有立刻现身，而是继续屏息观察，看她接下来如何行动，同时警惕着周围是否还有其他尾巴。
只见二十三轻盈地翻上二楼窗台，手指在窗棂处摸索了一下，似乎用了某种手法，窗户便被无声地推开了一条缝隙。她侧身闪入，消失在漆黑的房间内。
黄惊耐心地等待着。大约过了半盏茶的功夫，那道身影又从窗户翻出，显然在房内没有找到目标。她伏在窗台上，再次警惕地扫视了一下街道和对面屋顶，似乎有些疑惑，又有些警惕。
就是现在。
黄惊从怀中摸出一枚在方家村时顺手捡来的、光滑圆润的小石子，扣在指间。他运起一丝柔劲，手腕轻轻一抖。
“嗒。”
一声微不可闻的轻响，小石子精准地击打在二十三身旁的窗框上，声音不大，但在寂静的夜里，对于她这等高手而言，已足够清晰。
二十三浑身一僵，瞬间转头，冰冷锐利的目光如电射般，循着石子飞来的方向，猛地锁定了黄惊藏身的老樟树树冠！
四目隔空相对。
黄惊缓缓从枝叶的阴影中，露出了半张脸，对着她，轻轻点了点头。然后，他伸手指了指客栈相反方向的、更远处一片漆黑无光的废弃货栈区域，随即身形向后一缩，如同融入树影的墨汁，悄无声息地从树干的另一侧滑下，落地后几个起落，便消失在了通往货栈方向的巷道深处。
他相信，以二十三的身手和机警，一定能明白他的意思，并且会跟上来。
夜色更深，铜陵县沉睡在宁静的表象之下。而一场在阴影中进行的、关乎多方命运的会面，即将在无人察觉的角落展开。