自江陵换乘漕船，已沿江西行二十余日。期间有码头也会下去补给。
漕船果然比“广济号”狭小许多，舱室低矮逼仄，甲板也窄。幸而黄生与威远镖局的镖师们经验丰富，将货物和人安置得井井有条。
小满和谷雨挤在一个仅容转身的小舱内，日子虽清苦，但想着离长安越来越近，心中也充满希望。
水路迢迢，景色变换。船过夷陵，两岸山势渐陡，江流渐急。进入三峡地界，景象更是壮阔险峻。两岸壁立千仞，怪石嶙峋竖起，猿啼之声在幽谷间阵阵回荡，凄清悠远。水流湍急处，船行如箭，船身剧烈颠簸，需纤夫在峭壁栈道上喊着号子，奋力拉拽方能上行。
时值处暑末，秋老虎余威尚存，峡江之中更是湿热难当，水汽蒸腾，闷得人喘不过气。
这日午后，船行至瞿塘峡最为险要的一段——夔门附近。
此地素有“夔门天下雄”之称，两岸赤甲、白盐二山对峙，如刀劈斧削，江面骤然收束，水流奔腾咆哮着，声若雷霆。
船老大和舵手全神贯注，丝毫不敢大意。船上的乘客也多被这天地之威震慑，屏息凝神，无人喧哗。
就在船队艰难地穿行于激流漩涡之中时，异变陡生！
只听两岸峭壁密林中，骤然响起一阵尖锐刺耳的唿哨声！紧接着，数十支带着火苗的火箭如同毒蛇般，从高处密林和江边礁石后激射而出，目标直指航道中的几艘商船，包括小满他们乘坐的这艘漕船！
“不好！是水匪！”黄生反应极快，一声怒吼，拔出腰刀，“保护货物和人！盾牌！”
威远镖局的镖师们训练有素，瞬间举起随身携带的藤牌或舱板，护住要害。但火箭来势凶猛，又借着风势，几支火箭“噗噗”钉在船舷和桅杆上，火苗立刻窜起！船上顿时一片大乱，乘客的哭喊声、船工的惊呼声、火焰燃烧的噼啪声混杂在一起。
“放排钉！拦住他们！”一个粗嘎凶悍的声音从岸边礁石后传来。只见几艘蒙着生牛皮、船头包铁的狭长快艇如同水鬼般从隐蔽处窜出，艇上站满了手持利刃、面目狰狞的匪徒。他们娴熟地将布满倒刺的巨大木排钉抛入江心狭窄的航道！
“砰！咔嚓！”首当其冲的一艘货船躲避不及，船底重重撞上排钉，发出令人牙酸的破裂声，船身剧烈倾斜，江水瞬间涌入！惨叫声不绝于耳。
小满他们的漕船舵手拼命转舵，险险避开主要排钉阵，但船身也被几根边缘的排钉刮擦，发出刺耳的摩擦声，船速骤减。数艘匪船趁机如饿狼般围拢上来，抛出带着铁钩的绳索，死死钩住漕船船舷！
“杀上去！值钱的货和娘们儿都抢了！”匪首站在快艇船头，挥舞着一柄鬼头大刀，满脸横肉，眼神凶残。
凶悍的匪徒们怪叫着，顺着绳索就往上攀爬！漕船上的船工和普通乘客哪里是这些亡命之徒的对手？瞬间就有几人被砍翻在地，鲜血染红了甲板。
黄生和镖师们怒吼着迎战，刀光剑影，血肉横飞，死死守住通往货舱和客舱的通道，与攀上船的匪徒展开殊死搏斗。但匪徒人数众多，且悍不畏死，镖师们虽勇猛，也渐渐被分割包围，险象环生。
混乱中，两个穿着普通船工短褐的身影也抽出暗藏的短刃，奋力护在小满和谷雨所在的小舱门口，砍翻了两名试图冲进来的匪徒。但更多的匪徒涌了上来，其中一人异常狡猾凶悍，竟避开暗哨的刀锋，一个翻滚突进到舱门侧面，手中一柄淬毒的短匕，如同毒蛇吐信，直刺向正将谷雨护在身后、手持一根木棍试图抵抗的小满心口！角度刁钻，狠辣至极！
“阿姐！”谷雨惊恐尖叫。
暗哨二人被其他匪徒缠住，救援不及，目眦欲裂！
小满只觉得一股冰冷的死亡气息瞬间笼罩全身，她甚至能看清那匪徒眼中残忍的狞笑和匕首上幽蓝的寒光！时间仿佛凝固，她脑中一片空白，只来得及本能地将谷雨往身后更深处推去……
就在这千钧一发之际！
“咻——！”一支通体黝黑、尾羽带着特殊暗金纹路的精钢弩箭，带着撕裂空气的厉啸，如同九天惊雷，精准无比地从侧后方激射而至！
“噗嗤！”一声闷响，弩箭带着巨大的动能，直接从侧面贯穿了那持匕匪徒的太阳穴！血花混合着脑浆瞬间迸溅！那匪徒狰狞的笑容僵在脸上，眼中的凶光瞬间熄灭，身体被带得向侧面重重栽倒，匕首“当啷”一声掉在小满脚边，距离她的裙角只有寸许！
小满惊魂未定，心脏几乎停止跳动，茫然地顺着弩箭射来的方向望去。
只见下游不远处，一艘体型庞大、装饰考究却不失威严的楼船正破浪而来！船头立着一道挺拔如松的身影，一身玄青色窄袖锦袍，外罩同色轻甲，手持一柄造型古朴强劲的连弩，弓弦犹自颤动。他俊朗的面容此刻紧绷如铁，薄唇紧抿，那双总是带着几分慵懒或玩味的凤眸，此刻却燃烧着骇人的怒火和一种……近乎后怕的惊悸！正是萧翊！
他身后，站着身材魁梧、手握长刀的巴隆，正警惕地护卫着一位穿着色彩鲜艳俚人服饰、容貌娇俏、此刻却捂着嘴、瞪大双眼的少女——正是他的妹妹达娅。达娅看着大哥那从未有过的、失态般紧张愤怒的神情，又看看船舷上那个惊魂未定、脸色惨白却依旧倔强的汉家姑娘，心中瞬间了然，一股复杂难言的情绪涌上心头：是替好友贝莎感到的惋惜？还是对大哥这份深藏不露情意的震惊？
“一个不留！”萧翊的声音冰冷刺骨，带着毫不掩饰的杀意，如同来自九幽寒冰。他放下连弩，反手拔出腰间佩剑，身形如大鹏展翅，竟直接从数丈高的楼船船头一跃而下，稳稳落在漕船甲板之上！剑光如匹练，瞬间将两名扑上来的匪徒斩于剑下！动作干净利落，杀气凛然。
随着萧翊一声令下，楼船上瞬间跃下十数名矫健剽悍、装备精良的护卫，加入战团。这些人显然都是精锐，配合默契，出手狠辣，远非普通镖师或水匪可比。战局瞬间逆转！
巴隆护着达娅也紧随萧翊之后，跃下船舷。巴隆如同一座铁塔，长刀挥舞，牢牢守住萧翊和达娅的侧翼。达娅则快步跑到小满身边，一把扶住还有些摇晃的她，用带着俚人腔调的官话急声道：“小满姐姐！你没事吧？吓死我了！”她看向小满的眼神充满了关切和后怕。
“达娅小姐？我……我没事……”小满看着眼前突然出现的达娅，又望向甲板上那个如同战神般、剑光所向披靡的玄青色身影，心中翻江倒海，劫后余生的巨大冲击和被及时拯救的复杂情绪交织在一起，让她一时竟不知该说什么。
萧翊解决了眼前几个悍匪，目光立刻扫向小满的方向。当看到她虽然脸色苍白，但似乎没有受伤，正被达娅扶着，他眼中那骇人的戾气才稍稍褪去一丝，但紧绷的下颌线依旧显示出他内心的余怒未消。他大步流星地走过来，无视甲板上的混乱和血腥，径直走到小满面前。
他的目光如同实质般，上上下下、仔仔细细地将小满打量了一遍，确认她毫发无损。那眼神深处，有未散尽的惊悸，有失而复得的庆幸，更有一种几乎要喷薄而出的、压抑了许久的情愫。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只化作一句带着强大压迫感和不容置疑的命令，声音低沉而沙哑：
“沈小满，跟我上船！”