岭南黑石峒至长江襄州段，直线千里，实则需翻越大庾岭的层峦叠嶂，涉过珠江支流的湍急浅滩。
郎岩跨下的俊马已是精疲力竭，马蹄磨出的毛边沾着暗红血渍，口鼻间喷着粗重的白气，可背上的人却依旧脊背挺直。
将近二十日日夜兼程，他身上那件俚人特色的靛蓝染布衣袍早已看不出原色，下摆糊着半干的泥点，袖口磨出毛边，连束发的麻布带都松垮地垂在颈后。
眼窝泛着青黑，下颌冒出细密的胡茬，唯有那双猎鹰般的眼眸，在扫过江岸村落时，依旧锐利得能穿透晨雾。
甫一踏入襄州下游地界，郎岩便没敢停歇。他取出黑石峒在沿途经营的隐秘信物——一块刻着蛙纹的竹牌，辗转找到城外山坳里的俚人猎户。
不多时，几个身着短打、脚踩草鞋的汉子便四散而去，沿着江岸的渔村、驿站、甚至废弃的渡头，细细打探“坠江被救、额角带伤的年轻汉家女子”。
线索却一次次落空。先是有渔人说见过穿蓝布衫的女子被冲走，寻去时只找到半块撕碎的布料，并非小满常穿的细棉布；后有山民称救过相似的人，赶到时却只见空荡的草棚，只剩灶台上未冷的药渣。
每一次燃起的希望被冷水浇灭，郎岩攥着竹牌的指节便更用力一分，直到掌心被边缘硌出深深的红痕。
他从不敢深想那个最坏的结果，只凭着一股近乎执拗的念头，把搜寻范围越扩越大。
这日黄昏，一个樵夫带着酒气的指点，终于让他看到了微光：“深山坳里有间猎户屋，前几日路过，好像见过个脸白的姑娘……”郎岩当即翻身上马，黑马在山道上疾驰，蹄子踏碎落叶的声响，在寂静的山林里格外清晰。
木屋孤零零立在坳口，朽坏的木门虚掩着，被晚风推得吱呀作响。
郎岩的心猛地一沉，翻身下马时动作都失了往日的稳健，快步上前一把推开木门。
屋内空无一人，只有火塘里积着厚厚的冷灰，蛛网在房梁上轻轻晃动。
可下一秒，郎岩的呼吸骤然停滞——空气中飘着一缕极淡的药草香，带着水汽的淡苦，是他曾教小满辨认过的肿节风，专治跌打损伤、消肿化瘀。
那味道太熟悉，像是小满指尖曾沾过的气息，隔着时光飘来，狠狠撞在他心上。
“少主。”手下巴隆的声音从身后传来，带着几分谨慎。他刚检查完屋外，指着屋檐下堆得整齐的干柴：“柴火还潮着，像是知道要下雨提前收的，屋檐下的鱼干也没发霉，离开应不超过两日。”
不超过两日！郎岩的心脏疯狂跳动起来，血液瞬间冲上头顶。
他俯身细细查看，火塘边散落着几块沾着药汁的布条，墙角堆着半捆还没来得及劈的木柴，灶台上倒扣着一只陶碗，碗沿还沾着野菜片——一切都透着生活的痕迹，且毫无慌乱逃离的迹象。是她，一定是小满在这里待过！
“追！”他猛地直起身，声音因极致的激动而微微发颤，指节指向南方，“他们必是往良德去了！循着踪迹，快！”
黑石峒的子弟皆是山林追踪的好手，即便昨夜刚下过一场小雨，也挡不住他们的眼睛。
被踩断的枝条断面新鲜，切口朝向南方；泥地上的脚印深浅不一，有成人的布鞋印，有孩童的小脚印，还有一道拖着的浅痕，该是伤者借力留下的；荆棘丛里勾着一缕米白色的细布丝，质地柔软，正是汉家女子常穿的布料。
这些细碎的痕迹，在郎岩眼中连成了清晰的轨迹，指引着他一路向南。
他们的速度远比小满一行人快得多。黑马在山道上疾驰，风灌进郎岩的衣襟，带着草木的清香，可他却觉得呼吸都带着颤抖的期待。
他甚至已经想好了见到她时该说什么，是先问她的伤势，还是先告诉她自己赶了多少路？
终于，在一处地势稍缓的山林边缘，郎岩猛地抬手，黑马应声立定，前蹄在地上刨出浅坑。
他看见了。
不远处的山道上，几个身影正蹒跚前行。
哑奴高大的身影护在左侧，小心翼翼地扶着一个纤细的人——她穿着洗得发白的布裙，额角贴着深色的药布，脸色苍白得像纸，可那熟悉的侧脸轮廓，哪怕隔着十几步远，郎岩也绝不会认错。
是小满！活生生的、就在眼前的小满！她身边还跟着个梳着双丫髻的小女孩，小手紧紧攥着她的衣角。
巨大的狂喜瞬间淹没了郎岩，像是憋了二十日的气息终于得以释放。
他的耳中一阵轰鸣，指尖发麻，几乎要翻身下马冲过去，将她紧紧拥入怀中，确认这不是幻觉。
张了张嘴，那声在心底演练了无数次的“小满”，已然顶到了喉咙口。
可就在这一刹那——
右侧的树林里突然冲出一道身影，像失控的奔马，带着撕心裂肺的呼喊，抢先一步扑了过去：“小满——！！！”
郎岩的动作猛地僵住，刚要出口的呼唤卡在喉咙里，像被无形的手扼住。他的瞳孔骤然收缩，死死盯着那道身影——是萧翊！
那个长安的官家子弟，此刻头发散乱，衣衫褴褛，哪里还有半分往日的温文尔雅？他疯了一般冲到小满面前，不等她反应，便狠狠将她拥入怀中。
那拥抱太用力，萧翊的指节几乎要扣进小满的后背，肩胛骨因过度用力而剧烈颤抖，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
小满显然被惊住了，身体猛地一僵，双手下意识地抵在他胸前，却没推开。
郎岩站在原地，清晰地看见萧翊埋在她颈间的脸，看见他肩膀剧烈的起伏，听见他语无伦次的哽咽，那是失而复得的狂喜，是濒临崩溃的后怕，是他从未在萧翊身上见过的、近乎偏执的浓烈情感。
时间仿佛在这一刻静止了。
郎岩只觉得一股冰冷的寒意从脚底猛地窜起，顺着脊椎爬上头顶，瞬间冻结了他全身的血液。
方才还沸腾的狂喜，此刻尽数化为尖锐的刺痛，密密麻麻地扎在心脏上。他僵在原地，像被钉在了马背上，只能眼睁睁地看着。
他看见小满最初的错愕褪去后，眼眶渐渐红了，有泪水从眼角滑落；看见萧翊慌乱地抬手，指尖小心翼翼地擦过她的脸颊，动作珍重得像对待稀世珍宝；看见那个叫福安的小厮扑过来，对着小满嚎啕大哭，语无伦次地说着“吓死奴才了”；甚至看见哑奴沉默地护着那个小女孩，眼神平静，仿佛早已习惯了这样的场景。
原来，萧翊也回来了。
原来，这个长安城里养尊处优的少爷，也能为了她，冒着乱世的风险折返千里。
原来，在他不知道的这些日子里，他们之间早已沉淀了这样旁人无法介入的羁绊。
郎岩的心像是被一只无形的手狠狠攥住，然后一点点用力揉碎。
尖锐的疼痛伴随着深沉的苦涩，顺着血管蔓延到四肢百骸。
他喜欢小满，在她救他的那一天，这份喜欢就悄悄扎了根。
他知道小满对他并非无意，否则当初不会在他被迫接受族中安排的婚事时，刻意避开他——那不是怨恨，是她的清醒，是她不愿让他在他的责任与身份上为难。
她把一切都藏在心里，隐忍又通透。
他原本以为，等处理好俚人各部的纷争，推掉那桩婚事，总能找到跨越身份鸿沟的办法。
他甚至想过，等找到她，就告诉她黑石峒的山有多青、水有多甜，能容得下她的所有，容得下她的安稳。
可现在，眼前的一幕像一把淬毒的匕首，狠狠刺穿了他所有的谋划。
萧翊那个不顾一切的拥抱，那些汹涌的情绪，仿佛在无声地宣告：有些东西，他终究是错过了。
或许，他从来就没有真正拥有过站在她身边的资格。
黑石峒未来峒主与汉家商女之间的墙，不仅他跨不过，也早已把小满推远了。
而萧翊，至少在这一刻，冲破了所有束缚，紧紧抱住了她。
“少主……”巴隆担忧的声音在身边响起，看着郎岩瞬间变得苍白的侧脸，以及紧攥缰绳、指节泛白的手，欲言又止。
郎岩猛地抬手，制止了他的话。
他的目光死死锁在远处那个纤细的身影上，近乎贪婪地看着她的每一个动作——她抬手擦眼泪的弧度，她对着萧翊轻轻摇头的模样，甚至她被风吹起的发梢。
仿佛要将这一刻的她，牢牢刻进心底，当成最后的念想。
然后，他极其缓慢地、却又无比决绝地，后退了一步。俊马似乎察觉到主人的情绪，不安地刨了刨蹄子。
他抬手按住马背，借着阴影的掩护，彻底隐入了茂密的灌木丛后。
所有的激动、狂喜、担忧，在这一刻尽数化为冰冷的灰烬。胸口只剩下一片空洞的疼，像有寒风呼啸着穿膛而过。
他沉默地转身，声音低沉沙哑得几乎听不清，只对着巴隆和身后的手下，一字一顿地吐出两个字：“我们走。”
背影挺得笔直，没有丝毫犹豫，仿佛刚才那个险些失控冲出去的人不是他。
只有紧攥的双拳，指甲深深嵌入掌心，以及周身散发出的、压抑到极致的寂寥与痛楚，泄露了他未曾言说的心事。
马蹄声渐渐远去，在山道上留下浅浅的蹄印，又被晚风吹来的落叶悄悄盖住。