景和十二年正月十六，年节喜庆的余韵尚未散尽，东京洛阳的清晨便被一声声急促而沉闷的鼓响划破。登闻鼓院门前，林修远一身素服，面容坚毅，奋力敲击着那面可直达天听的巨鼓。鼓声引来无数百姓围观，也惊动了院内官员。
不久，大理寺少卿、兼登闻鼓院知院事刘世衡亲自迎出。他年约四旬，面容清癯，以刚正不阿着称。仔细查验了林修远递上的状纸以及随附的物证（包括被特殊油脂浸润的棉花样本、漕运关卡异常扣留记录、相关人证的口供笔录等）后，刘世衡神色凝重。案件涉及四品道员淮南东道转运使温庭玉，且证据链条清晰指向官场构陷，已非寻常案件。他当即决定受理，按律将诉状与初步证据密封，紧急呈报御前。
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几乎在同一时刻，皇宫御书房内，炭火温暖，茶香氤氲，却弥漫着另一种紧张——关乎制度变革的深思熟虑。
景和帝轩辕承铉正与明珠公主轩辕明璃对坐，案头摊开着那份精心修改后的《关于完善高级官员候选资格核定程序的奏议》。明璃详细解释了新增的“政绩内部公示”与“异议申诉复核”机制：凡达到硬性指标的候选官员，其关键政绩需在一定范围内公示，接受同僚评议；若有异议，可启动独立复核程序，确保公正。
“好！此议甚妙！”景和帝眼中闪过激赏，“如此一来，既可堵住悠悠众口，防止有人滥竽充数，又能给真正有才之士申辩的机会，大大减少了吏部单方面操控考核的空间。璃儿，你思虑之周详，远超朕之预期。”
更让景和帝惊喜的是明璃接下来的汇报：“父皇，儿臣近日私下拜会了裴相、吴尚书（工部）等人。他们均对此奏议表示原则支持。裴相认为优化流程、提高公正性乃当务之急；吴尚书则看重专业资质认证对技术官员的利好。虽细节尚有分歧，但内阁中除姜尚书外，多数重臣并不反对改革方向。”
景和帝闻言，指尖轻叩御案，沉吟道：“能争取到裴烨的支持，实属不易。看来，姜文把持吏部多年，结党营私，已引起诸多不满。既然大势所趋……”他最终拍板，“‘重大政绩’界定与‘专业资质’认证细则，就交由你与裴爱卿共同探讨明确。下一次大朝会，便由你正式提出此奏议！”
“儿臣遵旨。”明璃垂首领命。
公务议定，书房内的气氛微妙的转变。景和帝挥退左右，起身走到窗边，望着窗外渐融的积雪，语气变得深沉，带着一丝不易察觉的探究：“璃儿，此处唯有父女。告诉朕，你力推此议，真正的目的是什么？仅仅是为了打击姜文，为你弟弟景桓报仇吗？”
明璃沉默片刻，抬起头，目光清澈而坦诚：“父皇明鉴。打击姜文，为景桓讨回公道，是原因之一，但非全部，甚至并非最主要的目的。”她深吸一口气，声音坚定，“儿臣真正的目的，是想借此打破女官晋升的无形壁垒。苏月大人能力出众，却因性别而前程受限，此非个案。儿臣希望，未来有才能的女子，能凭借实绩，而非出身或侥幸，获得应有的职位和话语权。姜文……只是恰好挡在这条路上的绊脚石罢了。”
景和帝转过身，凝视着女儿，眼中情绪复杂，有惊讶，有审视，最终化为一声长叹：“朕……确实过于注重朝堂平衡，忽略了此事。”他走回案前，语气带着追忆，“你可知道，大夏并非没有女官高位之先例。开国之初，太宗皇帝时期，曾有过两位女子官至三品尚书，一位掌刑名，一位管内帑，皆能力超群。便是你皇祖父在位时，也出过一位女侍郎，于户部理财有方。只是……”他摇了摇头，语气转为凝重，“随着承平日久，那些标榜礼教、固守陈规的保守力量日益强大，渐渐将女子束缚于内宅。女官的上升之路，也就愈发艰难了。”
他目光深邃地看向明璃：“你若真想……走上那条前所未有的路，成为继武曌、安乐、陈曦之后，史上第四位女皇，提升女官地位，广纳女子人才，确是必行之事。毕竟，孤阴不生，独阳不长。”这番话，几乎已是赤裸裸的暗示与认可。
明璃心头剧震，没想到父皇会如此直白。她迎上父亲的目光，没有闪躲，而是诚恳回应：“父皇，儿臣之志，并非仅为权位。儿臣亲眼见过北境将士浴血，见过江南百姓辛勤，也见过朝堂因私利而罔顾公义。儿臣只想尽己所能，让这天下，少一些无谓的倾轧，多一些实干的清明；让有能力者，无论男女，都能为国效力；让边境安宁，百姓富足。至于最终能走到哪一步，”她微微一顿，“儿臣愿顺应时势，但求问心无愧。”
景和帝久久注视着女儿，眼中渐渐泛起一丝欣慰与复杂交织的光芒。正当他欲再开口时，书房外传来内侍谨慎的通禀声——大理寺紧急呈报江宁府林家纵火一案。
景和帝阅罢卷宗，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“可笑！封疆大吏，不思为民请命，整日琢磨这些构陷伎俩，竟还敢挑战到朕认可的皇商头上！”他将卷宗递给明璃，“你看看，此事你当如何处置？”
明璃快速浏览，心中了然，这正是韩岱儿与林家调查的结果。她放下卷宗，神色平静：“父皇，此案涉及儿臣养亲林家，儿臣理当回避。但就现有证据而言，人证物证指向清晰，总有人难逃干系。至于最终能牵出何人，是互相推诿攀咬，还是有人一力承担，就看他们的‘默契’了。”
景和帝冷哼一声：“朕厌极了这般推诿塞责之风！总让些小吏顶罪，真正的蠹虫却逍遥法外！”他当即对内侍下令，“传朕口谕，着大理寺全力侦办此案。另，让‘皇家内卫’中的审讯好手去协助，务必给朕撬开他们的嘴，给主谋定罪！”
“遵旨！”内侍领命而去。一道密令随即传出，大理寺正式下令，缉拿淮南东道转运使温庭玉及其他涉案人员进京候审。
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与此同时，洛阳城南，沈清韵的居所内，却是另一番光景。
案头铺开着各式草图与规划，并非朝堂奏议，而是关于筹建“技术学堂”的构想。自知晓回归现代无望后，沈清韵将那份深藏的思念与对现代科技的向往，转化为了建设这个时代的动力。她渴望重现哪怕一丝现代的便利，幻想有朝一日，此间也能有更高效的生产工具、更便捷的生活设施。
她手中积攒了明璃历年给她的流云帮分红，已是一笔巨款（十几万两白银），加之三皇子轩辕景琛对格物之学的热情支持，资金与技术顾问都不成问题。但她志向远非开设几家私人学堂那般简单。
“仅靠私塾，影响有限，难以形成体系，更无法改变社会对‘工匠之术’的轻视。”沈清韵对前来商讨的三皇子阐述她的抱负，“我希望能说动国子监，开设格物、工程、算学等实用学科，将其纳入官学体系，使技艺传承标准化、学术化，方能真正推动进步。”
然而，现实给了她沉重一击。她精心准备的拜帖和初步方案被送至国子监祭酒案头，却如石沉大海。几经打探，才得知祭酒大人对此毫无兴趣，认为“奇技淫巧，难登大雅之堂”，直接拒了她的请求。
沈清韵望着窗外渐暖的春光，心中虽有失落，却并未气馁。她深知，改变观念非一日之功。官路不通，或许可先另辟蹊径。“既然国子监门槛高筑，不如先以流云帮和林家的资源为依托，在江南、洛阳等地创办几所实验性的技术学堂，做出成效，用事实说话。”她重新铺开宣纸，眸中闪烁着坚定的光芒。这条推动时代齿轮微微转动的路，纵然漫长，她已决心走下去。