南下的列车，将北方的萧瑟与伤痛远远抛在身后，却带不走刘致远心底那一片冰冷的荒芜。他靠在硬座车厢冰冷的窗壁上，看着窗外景物由单调的土黄逐渐染上南国葱郁的绿意，心中没有半分重回热土的喜悦，只有一种近乎麻木的平静。
抵达深圳时，正值黄昏。华灯初上，霓虹闪烁，这座城市的喧嚣与活力似乎从未改变，依旧像一头不知疲倦的巨兽，吞吐着形形色色的梦想与欲望。走出火车站，湿热的海风扑面而来，带着熟悉又陌生的气息。他深吸一口气，那空气中混合的汗味、尾气味和某种说不清的，属于机遇与危机的躁动，让他恍惚间又回到了初来乍到之时。
只是，物是人非。
他没有回罗湖那个租住的小屋，那里承载了太多不堪回首的记忆。也没有联系任何旧识，无论是天辰集团的同事，还是其他什么人。他知道，自己需要彻底告别过去，在一个无人认识的地方，像一颗被风吹落的种子，在石缝里重新扎根。
他在关外，也就是特区管理线以外的宝安县，找了一个便宜的城中村租了个单间。这里与特区内的繁华宛如两个世界，街道狭窄拥挤，“握手楼”鳞次栉比，空气中弥漫着饭菜香、垃圾味和工厂隐约传来的机器轰鸣。居住的大多是外来打工者，行色匆匆，面容疲惫，却也在努力地活着。
房间只有十平米不到，除了一张硬板床、一张破桌子和一个掉漆的衣柜，再无他物。月租八十块，对于此刻刻意清贫的刘致远来说，刚好。他放下简单的行李，开始动手打扫。动作熟练，眼神沉寂。这里，将是他新的起点，一个无人知晓，也无人打扰的起点。
安顿下来后，他面临最现实的问题——生存。
他手头还有几千块钱，是那五千块剩下的部分和自己之前的一点积蓄。
他需要一份工作，一份能让他活下去，又暂时远离那些纷繁复杂人际关系的工作。他褪下了曾经作为天辰集团项目经理的“光环”和西装，换上了地摊上买来的，十几块钱一件的廉价t恤和工装裤。他对着公共洗手间那面布满水渍的镜子，看着里面那个皮肤粗糙、眼神带着风霜痕迹的男人，几乎认不出这就是当年那个意气风发的自己。
也好。他对自己说。就这样，从头开始。
他没有去人才市场，那里充斥着和他当年一样怀揣梦想的年轻人，也充斥着各种需要学历、经验、人脉的岗位，这些都不再适合现在的他。他选择了最原始、也最直接的方式——在工业区附近转悠，看那些贴在电线杆，围墙上的招工启事。
“电子厂招普工，包吃住，月薪三百。”
“塑胶厂招注塑工，计件工资，多劳多得。”
“建筑工地招小工，日结，一天十五块。”
这些工作在几年前的他看来，是不可想象的。但现在，他看得异常认真。最终，他选择了一家规模不大的五金加工厂，招聘仓管员，要求不高，能识字，会点数，有力气就行，月薪二百八，不包吃住。
面试他的是个四十多岁，嗓门很大的车间主管，姓李。李主管打量了他几眼，看他虽然沉默，但眼神沉稳，手脚也利索，不像那些毛毛躁躁的小年轻，便点了点头：“行，明天来上班吧。早上七点半，别迟到。”
工作找到了。一个月二百八，除去房租和最基本的生活开销，所剩无几。但这意味着，他可以完全依靠自己，不欠任何人，重新站立在这片土地上。
第二天，刘致远准时到了工厂。工厂位于一片嘈杂的工业区里，机器轰鸣声震耳欲聋。他的工作很简单，也很繁重：接收原材料，清点入库；根据车间领料单，配发各种型号的螺丝，角铁，板材；保持仓库整洁；月底盘点。工作环境嘈杂，空气中弥漫着金属粉尘和机油的味道。
曾经的mbA高材生，天辰集团的项目骨干，如今在这里，和螺丝螺母，钢铁板材打交道。巨大的落差感不是没有，但很快就被身体的疲惫和一种奇异的踏实感所取代。汗水顺着额角流下，浸湿了廉价的t恤，手臂因为反复搬运货物而酸痛，但大脑却不用再去思考那些勾心斗角，尔虞我诈。这种纯粹的体力付出，反而让他感到一种前所未有的放松和干净。
工友们大多是来自内地农村的打工者，文化程度不高，心思相对单纯。他们起初对这个沉默寡言，似乎与周遭环境有些格格不入的新同事有些好奇，但刘致远从不谈论自己的过去，只是埋头干活，谁需要搭把手他也默默上前。久而久之，大家也习惯了他的存在，偶尔吃饭时也会叫上他一起，聊些家长里短，或者抱怨一下工钱太低，活太累。
刘致远通常只是听着，很少插话。他从这些工友身上，看到了另一种生活的样貌——为了一日三餐，为了老家盖房，为了孩子学费而奔波劳碌，辛苦，但目标简单直接。这种简单，是他曾经拥有，却又在追逐所谓“成功”的过程中迷失了的。
日子就这样一天天过去，像上了发条的钟摆，规律而平静。白天在工厂挥汗如雨，晚上回到那个狭小的出租屋，用公共厨房煮一碗清汤挂面，或者去楼下大排档吃一份最便宜的炒粉。然后看书，看从旧书摊淘来的管理、营销甚至机械维修方面的杂书，不是为了立刻有什么用，只是不想让大脑生锈。偶尔，他会拿出父亲给的那个油布包，摩挲着，想起北方那个小小的坟茔和父母苍老的面容，心头便会掠过一阵细密的疼痛，但很快又被他强行压下。
他像一只受伤的野兽，在暗处默默舔舐伤口，积蓄力量。
然而，树欲静而风不止。
这天下午，刘致远正在仓库里清点一批新到的角铁，李主管陪着一个人走了进来。刘致远抬头一看，心里猛地一沉。
来人是天辰集团行政部的一个副经理，姓张，刘致远以前和他打过几次交道，是个善于钻营，见风使舵的角色。
张经理穿着笔挺的衬衫西裤，皮鞋锃亮，与这满是油污和金属碎屑的仓库环境格格不入。他脸上带着一种居高临下的，似笑非笑的表情，目光在刘致远身上那件沾满灰尘的工装和工作手套上扫过，眼神里闪过一丝毫不掩饰的讶异和鄙夷。
“哟，这不是刘大项目经理吗？”张经理夸张地提高了音量，仿佛发现了什么新大陆，“怎么跑这儿体验生活来了？啧啧，真是能屈能伸啊！”
李主管在一旁有些尴尬，搓着手，不知道这两人是什么关系。
刘致远直起身，摘掉手套，脸上没有任何表情，语气平淡：“张经理，有事？”
“没事，没事。”张经理摆摆手，笑容虚伪，“就是陪朋友过来看批货，碰巧看到你了。你说你，当初陈总可是发了话，让你回集团的，位置都给你留好了。你怎么就想不开，跑到这种地方来与螺丝打交道？多屈才啊。”
他的话语充满了讽刺和打探的意味。刘致远知道，自己离开天辰后，关于他的各种猜测和流言肯定没断过。张经理这次“偶遇”，绝非偶然。
“人各有志。”刘致远不想与他多纠缠，重新戴上手套，拿起清单，“我这里活还没干完，就不陪张经理闲聊了。”
逐客令下得明显。张经理脸上的笑容僵了一下，随即又恢复那副皮笑肉不笑的样子：“行，你忙，你忙。不过刘致远啊，听我一句劝，别跟自己过不去。在外面混，不容易。要是想通了，随时可以回来，我跟陈总那边还能说上话。”说完，他意味深长地看了刘致远一眼，这才转身和李主管离开了仓库。
他们走后，仓库里恢复了之前的嘈杂。但刘致远的心，却再也无法恢复平静。
张经理的出现，像一块投入死水潭的石子，打破了他在刻意维持的平静生活。提醒着他，他并没有真正脱离过去的旋涡，那些人和事，依然在暗中注视着他。陈静的“好意”，像一张无形的网，依然试图笼罩他。
他感到一阵烦躁和厌恶。他只想安安静静地靠自己活下去，为什么总有人要来打扰？
下班后，他没有直接回出租屋，而是漫无目的地在嘈杂的城中村里走着。路边大排档烟雾缭绕，打工者们围坐在一起，喝着廉价的啤酒，大声划拳，宣泄着一天的疲惫。他看着他们，忽然觉得，这种看似粗粝的生活，反而有一种真实的热烈。
他走到一个卖旧书的摊子前，蹲下身随意翻看。目光扫过一堆泛黄的杂志时，忽然顿住了。那是一本几年前的《深圳青年》，封面已经破损，但上面一篇报道的标题却吸引了他——《个体户大军：特区创业新浪潮》。
他拿起那本杂志，翻到那篇文章，就着路灯昏暗的光线，仔细阅读起来。文章讲述了八十年代末九十年代初，在深圳涌现出的大量个体经营者，他们从摆地摊、开小店做起，抓住改革开放的机遇，很多人一步步做大做强，成为了先富起来的那一批人。文章里提到了华强北的电子元件市场，罗湖的服装批发街，还有各种专业市场的兴起……
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了刘致远的脑海。
打工，终究是替别人赚钱，看别人脸色。而且，像张经理那样的人，随时可能再次出现，打破他好不容易得来的平静。
为什么不试试自己干？
他有几千块本钱，虽然少，但或许可以搏一搏。他不怕吃苦，在工厂的这些日子，让他对底层商业的运作有了更直观的了解。他熟悉深圳，了解这里的市场氛围和消费心理。更重要的是，他需要一份完全由自己掌控、不受任何人掣肘的事业，哪怕再小，那也是他自己的天地。
这个念头一旦生出，便迅速生根发芽，变得无比强烈。
他不再犹豫，第二天便向李主管提出了辞职。李主管有些意外，劝了他几句，见他态度坚决，也没多挽留，给他结算了工资。
拿着这一个月辛苦挣来的二百八十块钱，加上之前的积蓄，刘致远开始了他的市场调研。他跑遍了关内关外几个大的集贸市场和批发街，观察别人在卖什么，怎么卖，客流如何，利润大概有多少。
最终，他将目光锁定在了服装行业。原因很简单，门槛相对较低，资金周转快，而且与老百姓的生活息息相关。他没有选择需要大量资金和门路的高档时装，而是瞄准了面向打工阶层和普通市民的，物美价廉的休闲服饰和工装。
他在距离他住处不远，人流相对密集的一个露天市场边缘，用每月一百五十块的租金，租下了一个只有三平米左右的摊位。又去附近的批发市场，用几乎掏空家底的钱，进了一批当时流行的t恤，牛仔裤和耐磨的工装裤。
他没有经验，第一次进货，款式和尺码都拿捏得不好，有些积压。但他不气馁，白天守着摊位，仔细观察顾客的喜好，晚上回去复盘，调整策略。他为人实在，不短斤少两，价格公道，渐渐也有了一些回头客。
创业的艰辛，远超想象。日晒雨淋，要与城管周旋，要应对挑剔的顾客，要算计每一分钱的成本。但他却甘之如饴。看着自己亲手挑选的货物一件件卖出去，看着钱盒里慢慢增加的毛票，那种成就感，是以前在天辰集团拿高薪时从未有过的。
他知道，这只是万里长征的第一步。他的小摊，在偌大的深圳商业版图中，渺小得如同沧海一粟。未来能否做大？会不会血本无归？一切都是未知数。
但他不再恐惧，也不再迷茫。
他站在自己那个简陋的摊位后面，看着眼前熙熙攘攘、为生活奔波的人群，看着这座在烈日下蒸腾着无限活力与可能的城市，第一次感觉到，自己的命运，真正握在了自己的手中。
根，或许断了。但新的枝芽，正在这片充满挑战与机遇的土壤里，顽强地破土而出。
而他也隐约感觉到，在这看似平静的重新开始之下，某些潜藏的暗流，并未真正平息。张经理的“偶遇”或许只是一个开始。陈静，夜澜，甚至可能还有杨天佑残余的势力，他们真的会放任他这样一个曾经的“棋子”，彻底消失在视线之外吗？
未来的路，注定不会平坦。但这一次，刘致远已经做好了准备，无论风雨，他都将凭借自己的双手和意志，走下去。