“老教堂”高地的硝烟尚未在记忆里完全冷却,埃德尔王储的目光已经如同鹰隼般锁定了下一个猎物——地图上那个标示着“磨坊”村的小点,以及更远处,通往边境小镇卡拉奥尔曼腹地的道路。胜利的余温是短暂的,在战场上,停滞即是死亡。
临时指挥所设在高地背坡一处相对完整的保加利亚旧掩体内,空气中还弥漫着泥土、汗水和一丝若有若无的血腥气。埃德尔的手指重重地点在“磨坊”村上,那力道几乎要戳穿地图。
“他们没有时间建立新的防线,”埃德尔的声音不高,却带着一种不容置疑的斩钉截铁,在狭小的空间里回荡,压过了外面隐约传来的伤兵呻吟和车辆引擎声。“‘老教堂’的失守,打碎了他们在这个方向的牙齿,现在他们只剩下一片混乱的后槽牙。我们必须成为钻头,在他们感到疼痛、试图捂住伤口之前,钻透他们的神经中枢!”
他抬起头,目光扫过围在身边的军官们。安东内斯库上尉左臂缠着厚厚的绷带,脸色因失血而苍白,但眼神却燃烧着近乎狂热的战意。其他连排长们,脸上混合着刚刚胜利的兴奋和连续作战的疲惫,但更多的是一种对王储近乎盲目的信任。
“殿下,”师部派来协调的一名老资格参谋,迪米特里耶将军的心腹,带着一丝犹豫开口,“部队需要休整,哪怕几个小时也好。士兵们极度疲劳,弹药也需要补充,尤其是那些…特殊装备的弹药。”他刻意回避了“近卫连”和“冲锋枪”等字眼,但意思很明显。
埃德尔看了他一眼,那眼神平静,却让老参谋后面的话咽了回去。“参谋官先生,敌人比我们更疲劳,更混乱,更恐惧。”他语速加快,如同下达一连串射击命令,“他们正在溃退,建制被打散,指挥系统瘫痪。现在的一小时追击,胜过明天一天的血战。疲劳?胜利是最好的兴奋剂!弹药?从敌人尸体上补充!我们没有时间等待后勤车队慢悠悠地爬过来!”
他不再给质疑的机会,直接转向传令兵,声音陡然拔高,带着金属般的质感:“命令!”
所有军官瞬间挺直脊梁。
“第一!近卫连立即进行战斗编组重组,轻伤员留下协助防守高地并看管俘虏,其余能拿动枪的,十五分钟内完成弹药和口粮补充,主要从缴获物资中获取!我们的卡车呢?把能开动的都集中起来,运送重武器和弹药!”
“第二!通知迪米特里耶将军,我部将立即向‘磨坊’村方向实施战术追击,请求师属炮兵进行一轮火力延伸射击,覆盖‘磨坊’村前沿及可能的撤退路线,为我们打开通道!同时,请求右翼友邻部队向我靠拢,协同推进,压缩敌军空间!”
“第三!侦察排前出!我要知道‘磨坊’村敌人的准确情况,是零散溃兵,还是有组织的抵抗?通往小镇的道路哪条可以通行我们的车辆和轻型火炮?我要情报,越快越好!”
命令一条接一条,清晰、迅速、不容置疑。掩体内只剩下埃德尔的声音和军官们沉重的呼吸声,以及铅笔在地图上划过的沙沙声。那种大战之后常见的松懈和混乱,在王储这里仿佛不存在。他就像一部精密而冷酷的战争机器,在第一个目标达成后,毫不停歇地指向了下一个。
十五分钟,在战场上短暂得如同一次呼吸。近卫连的士兵们,许多人军装上还沾着凌晨突击时留下的泥浆和暗褐色痕迹,脸上带着无法掩饰的倦容,但眼神却如同磨砺过的刺刀。他们沉默而高效地检查武器,从缴获的保加利亚弹药箱里寻找合用的子弹和手榴弹,将沉重的mG-08\/15轻机枪和麦德森机枪拆解,扛在肩上,或者搬上那几辆缴获后勉强能开的、引擎发出哮喘般嘶鸣的卡车。
埃德尔没有待在掩体里等待。他走到了部队集结的区域。寒风卷动着焦糊的气味,吹动他军大衣的下摆。他看着这些追随他出生入死的士兵,没有激昂的演说,只是用目光缓缓扫过每一张年轻或不再年轻的脸。
“士兵们!”他的声音在风中传开,不高,却奇异地压过了所有的嘈杂,“‘老教堂’的胜利,属于你们,属于罗马尼亚!但这只是开始!敌人还在我们的国土上,他们正在逃跑,像受惊的兔子一样,把后背露给了我们!”
他停顿了一下,让话语的力量渗透进去。
“有人告诉我们,该休息了。我说,不!敌人不会给我们休息的时间!只有追上他们,咬住他们,彻底打垮他们,我们才能真正地休息,在我们的家里,在我们亲人的身边!”
他抬起手,指向“磨坊”村的方向,动作带着一种一往无前的决绝。
“目标,‘磨坊’村!用你们的速度,让保加利亚人记住今天!用你们的刺刀和子弹,告诉他们,踏入罗马尼亚的代价!为了国王!为了罗马尼亚!前进!”
没有山呼海啸的回应,只有一片低沉而坚定的怒吼,如同即将扑出猎食的猛兽发出的低咆。士兵们端起武器,以散兵线队形,如同决堤的钢铁洪流,沿着高地斜坡,向着硝烟尚未完全散尽的前方涌去。
埃德尔转身,跳上了一辆敞篷指挥车的副驾驶位置,亚历山德鲁如同影子般紧随其后,抓着一挺上了膛的麦德森轻机枪坐在后座。引擎发出一阵咆哮,车辆颠簸着,跟随着步兵的队伍,冲下了高地。
几乎在他们冲下高地的同时,后方传来了沉闷的轰鸣声。师属炮兵响应了请求,炮弹带着尖锐的呼啸,越过他们的头顶,砸向远方的“磨坊”村方向。爆炸的火光在灰暗的天际线下闪烁,如同为这支钢铁洪流点燃了前进的号炮。
追击,开始了。这是一场与时间、与敌人恢复能力、也与自身极限的赛跑。埃德尔坐在颠簸的车上,眯着眼睛看着前方,他知道,真正的考验,现在才真正开始。他必须将这短暂的战术优势,滚雪球般扩大成一场决定性的胜利。钢铁洪流,只能前进,不能回头。