慈善晚宴设在省城最顶级的酒店宴会厅。水晶灯晃得人眼晕，空气里弥漫着昂贵香水、雪茄和食物混合的，象征着权力与金钱的味道。薛小斌一身名牌西装，却穿出了逛菜市场的不自在感，不停地扯着领结。他瞥了一眼身旁的丁楚楚，心里有点打鼓。
丁楚楚穿着那件租来的黑色小礼服，款式简单，没有任何多余装饰，却完美勾勒出她纤细的腰身和优美的颈部线条。她脸上只化了淡妆，头发松松挽起，露出光洁的额头。没有佩戴任何首饰，整个人干净得像一滴坠入油画的清水。她安静地走在薛小斌身边，眼神里带着恰到好处的新奇与一丝不易察觉的紧张，像一只误入猛兽领地的小鹿，却又保持着一种奇异的镇定。
喂，你跟紧点，别走丢了。薛小斌压低声音，感觉自己责任重大。
嗯，谢谢你，薛同学。丁楚楚轻声应着，目光却像最精密的雷达，快速扫过全场。她在寻找那个目标——薛金刚。根据薛小斌平时零碎的描述和她在新闻照片上看到的印象，她很快锁定了目标。
宴会厅角落的休息区，薛金刚正被几个人围着。他穿着合身的深色西装，身材保持得不错，脸上是那种长期发号司今形成的惯有的严肃，但眉眼间确实透着一股难以掩饰的疲惫和落寞。他端着酒杯，心不在焉地听着旁人的奉承，眼神偶尔放空，与这热闹场合格格不入。
丁楚楚心中一定。空虚，是最好攻破的堡垒。
她并不急于上前。她跟着薛小斌，礼貌地和他认识的几个纨绔子弟打招呼，表现得体，话不多，但每次开口都声音轻柔，内容得体，既不抢风头，又让人无法忽视她的存在。她甚至在一个关于城市绿化的无聊话题上，引用了课堂上听来的一点知识，说得浅显但角度别致，让一个本来眼高于顶的官二代微微侧目。
薛小斌觉得脸上有光，原本的不自在也消散了不少，甚至开始主动给丁楚楚介绍：那个是王局家的公子......那个他爸是搞房地产的......
时机差不多了。丁楚楚轻轻拉了下薛小斌的衣袖，声音带着点恳求：薛同学，那边那位......就是你叔叔吧？看起来好严肃，我有点害怕......不过，来都来了，不去打个招呼好像不太礼貌？她巧妙地把自己的和捆绑在一起，让薛小斌觉得不带她过去反而是自己的失职。
嗨，我叔就那样，纸老虎！走，我带你去见见，没事儿！薛小斌酒意上头，豪气顿生，领着丁楚楚就朝薛金刚走去。
薛小斌大大咧咧地喊了一声。
薛金刚转过头，眉头微蹙，显然对侄子在这种场合咋咋呼呼不太满意。但他的目光扫过薛小斌，落到他身后的丁楚楚身上时，停顿了一下。那是一种男人对漂亮女人本能的审视，但丁楚楚身上那种清冽又略带怯生生的气质，与他平时接触的那些浓妆艳彩、目的明确的女人截然不同，让他产生了一丝好奇。
叔叔好。丁楚楚微微躬身，声音不大，但清晰悦耳，脸上带着晚辈见到长辈应有的恭敬，还有一丝恰到好处的腼腆。
这位是？薛金刚语气平淡，但眼神里的探究没逃过丁楚楚的眼睛。
哦，我同学，丁楚楚。带她来见见世面。薛小斌抢着回答。
叔叔，打扰您了。丁楚楚接过话，语气真诚，小斌经常提起您，说您为市里操心劳力，特别辛苦。今天能见到您，真的很荣幸。她的话不带丝毫谄媚，更像是一个懂事的孩子发自内心的敬佩。
薛金刚脸上的线条柔和了些。丧妻之后，很少有人这样纯粹地关心他辛不辛苦，更多的是向他索取或汇报工作。这个女孩的眼神很干净。
年轻人，多见识见识是好事。薛金刚难得地应了一句，目光在丁楚楚脸上停留片刻，忽然问道：你是学什么专业的？
行政管理，在继续教育学院。丁楚楚回答得落落大方，没有丝毫因为学校非正统而自卑，觉得能多学点东西，总是好的。
薛金刚似乎来了点兴趣，对公共管理有兴趣？
丁楚楚心中一动，知道机会来了。她斟酌着词语，既不能显得太幼稚，又不能太过尖锐，要表现出思考，但又不能盖过对方的风头。其实......我觉得管理一座城市和管理一个家庭，有时候有相通的地方，都需要用心，需要平衡各方面的利益。只是尺度不同，责任更大。她顿了顿，露出一丝略带羞怯的笑容，我瞎说的，叔叔您别见笑。
这个比喻很新奇，从一个年轻女孩嘴里说出来，更显得纯真又有趣。薛金刚竟然微微笑了一下：有点意思。平衡利益......说得简单，做起来难啊。他像是感慨，又像是试探。
就在这时，一个侍者不小心撞了一下，托盘里的酒洒了一点在丁楚楚的裙摆上。侍者吓得脸都白了，连声道歉。丁楚楚也是一愣，但很快恢复镇定，她先是温和地对侍者说没关系，不要紧，然后才低头查看裙摆，眉头微蹙，但绝不是恼怒，更像是一种无奈的困扰。
这个细节，被薛金刚看在眼里。面对突发状况，不惊不怒，先安抚下人，再处理问题，这份从容和善良（至少表现出的善良），在他这个见惯了颐指气使的圈子里，显得尤为珍贵。
快去处理一下。薛金刚开口，语气里带了一丝不易察觉的关切。
谢谢叔叔。丁楚楚感激地看了他一眼，那眼神里有被解围的放松，还有对长辈关怀的感动。她在侍者的引导下，暂时离开去洗手间处理。
这个小插曲，反而成了完美的助攻。它让丁楚楚的形象更加立体：美丽、懂事、有思想，还善良体贴。
晚宴结束后，薛小斌兴奋地送丁楚楚回学校：怎么样？我说我叔没那么可怕吧？他今天好像对你印象不错！
丁楚楚坐在副驾驶，看着窗外流光溢彩的城市，轻轻了一声。印象不错？这只是第一步。她成功地在那位权势人物心里，投下了一颗小小的石子。涟漪，才刚刚开始荡漾。她知道，薛金刚那种空虚已久的人，一旦遇到一丝看似纯净的光亮，会本能地想要抓住。而她，就是那束精心伪装的光。