从黑风岭后山出发，前往流沙城需要穿越一片名为“死亡沙海”的区域。这片沙海常年刮着强劲的风沙，沙丘随时可能移动，还布满了流沙陷阱和黑沙教设置的暗哨，是西域边界最危险的地带之一。阿木曾跟随商队穿过一次死亡沙海，对这里的地形相对熟悉，主动请缨担任向导。
出发前，林风让弟子们检查装备：每人携带三天的干粮和清水，腰间挂着抗蚀丹和破邪符，朱雀宗弟子额外携带火焰法器，碧水门弟子带足融沙液，青云宗弟子则准备了大量的探邪符和困敌符。苏沐雪还特意为每人炼制了“避沙丹”，服用后能在三个时辰内不受风沙影响，视线也不会被黄沙遮挡。
队伍在清晨出发，此时的死亡沙海还没有刮起大风，沙丘在朝阳下泛着金色的光芒，看起来平静而美丽。但阿木知道，这只是表面现象，他手持探沙杖，每走几步就会用力插入沙地，判断下方是否有流沙。探沙杖的杖头是用西域特有的“坚沙木”制成，遇到流沙会发出“嗡嗡”的声响，是穿越沙海的必备工具。
走了大约一个时辰，前方的沙丘突然开始移动，细小的沙粒从沙丘顶部滑落，形成一道小型的沙流。阿木立刻停下脚步，大喊道：大家快退到后面的岩石旁！这是流沙移动的前兆，等会儿可能会有沙暴！
弟子们纷纷按照阿木的指示，退到不远处的几块黑色岩石旁。这些岩石是死亡沙海特有的“玄铁岩”，质地坚硬，不会被流沙带动。刚站稳脚跟，远处的沙丘就开始剧烈晃动，大量的黄沙被卷起，形成一道高达数十丈的沙墙，朝着队伍的方向袭来。
“启动护盾！”林风大喊一声，青云宗弟子立刻取出固防符，注入灵力后，金色的护盾再次展开，将众人和岩石都护在其中。沙墙撞击在护盾上，发出震天的声响，大量的黄沙堆积在护盾外，很快就将护盾埋住了一半。弟子们不得不加大灵力输出，维持护盾的稳定。
沙暴持续了半个时辰才渐渐平息。护盾外堆积的黄沙足有两丈高，弟子们用火焰法术和水系法术清理黄沙，花了近一个时辰才打开一条通道。走出通道，周围的景象已完全改变，原本熟悉的沙丘消失不见，取而代之的是一片陌生的沙地，空气中的邪气也比之前更加浓郁。
阿木皱着眉头，用探沙杖在地面上划出一道痕迹，又抬头看了看太阳的位置，说道：沙暴改变了沙丘的位置，我们偏离了原本的路线。不过没关系，前面十里处有一片“枯骨林”，那里有很多枯死的胡杨树，是死亡沙海的标志性地点，只要找到枯骨林，就能重新确定方向。
队伍继续前进，沿途的沙地越来越松软，探沙杖多次发出“嗡嗡”的声响，提示下方有流沙陷阱。阿木凭借经验，带领众人绕开陷阱，每一步都走得极为谨慎。一名朱雀宗弟子不小心踩在一块看似坚硬的沙地，脚下突然塌陷，身体朝着流沙中坠去。
“抓住他！”林风眼疾手快，立刻甩出一道火焰锁链，缠住弟子的腰，将他拉了上来。弟子的左腿已陷入流沙，裤腿被腐蚀出几个小洞，皮肤上也出现了淡淡的黑色痕迹——流沙中含有蚀灵邪气，幸好及时拉上来，否则后果不堪设想。苏沐雪立刻上前，用净化灵力为弟子清理邪气，又给他服用了一颗抗蚀丹，弟子的脸色才渐渐恢复正常。
经过这次意外，众人更加警惕，每一步都跟着阿木的脚步，不敢有丝毫大意。又走了大约一个时辰，前方终于出现了一片枯树林——枯骨林到了。这些胡杨树早已枯死，树干呈现出黑色，扭曲的枝干如同鬼爪般伸向天空，地面上散落着许多动物的白骨，还有几具人类的骸骨，显然曾有人在这里迷路，最终葬身沙海。
队伍在枯骨林边缘休息，补充水分和干粮。林风取出探邪罗盘，罗盘指针指向枯骨林深处，表面的黑霜比之前更厚。“里面有邪气来源，可能有黑沙教的暗哨。”林风说道，阿木，你对枯骨林熟悉吗？有没有其他路可以绕过去？
阿木摇摇头，说道：枯骨林是必经之路，周围都是流沙陷阱，只有穿过枯骨林才能到达流沙城。不过枯骨林内的树木密集，适合隐藏，确实容易有暗哨。我们可以派几名擅长隐匿的弟子先去侦查，确认暗哨的位置，再决定如何通过。
林风同意了阿木的建议，让两名青云宗弟子和一名碧水门弟子换上与枯树颜色相近的服饰，悄悄进入枯骨林侦查。其他弟子则在林外布置警戒，防止暗哨偷袭。半个时辰后，侦查的弟子返回，带来了重要情报：枯骨林内有三处暗哨，每处有三名残孽，都隐藏在粗壮的枯树后，手中持有能发射毒箭的短铳，还布置了触发式的沙刃陷阱。
“我们分三组行动，每组负责清除一处暗哨。”林风部署道，第一组由我带领，负责最西侧的暗哨；第二组苏沐雪带领，负责中间的暗哨；第三组青云带领，负责最东侧的暗哨。行动时用手势交流，不要发出声音，先摧毁陷阱，再解决残孽，确保一次性清除，不惊动其他暗哨。
众人快速分组，按照计划进入枯骨林。枯骨林内光线昏暗，枯死的胡杨树挡住了大部分阳光，地面上的白骨在阴影中显得格外阴森。林风带领第一组，沿着枯树的缝隙缓慢前进，很快就看到了西侧的暗哨——三名残孽正躲在一棵需要两人合抱的枯树后，手中的短铳对准林外的方向，树下还埋着几根黑色的引线，显然是沙刃陷阱的触发装置。
一名朱雀宗弟子悄悄绕到枯树侧面，用火焰法术将引线烧断，避免触发陷阱。林风则从另一侧靠近，火焰长剑凝聚出一道细小的火刃，朝着第一名残孽的后颈射去。残孽来不及反应，就倒在地上。另外两名残孽听到动静，刚要转身，就被弟子们用符纸困住，随后被斩杀。
西侧暗哨清除后，林风用手势通知其他两组。苏沐雪带领的第二组也已找到中间的暗哨，碧水门弟子用水系灵力将地面的引线冻结，苏沐雪则用碧水剑快速解决了三名残孽。青云带领的第三组遇到了一点麻烦，东侧的残孽发现了他们，发射了毒箭，但被青云用困敌符阵挡住，最终也将残孽全部斩杀。
三处暗哨全部清除后，队伍在枯骨林中央汇合。刚要继续前进，远处突然传来一阵马蹄声，伴随着沙粒的滚动声——黑沙教的巡逻队来了。林风立刻让众人隐藏在枯树后，观察巡逻队的情况。
只见一支由十名残孽组成的巡逻队骑着西域战马，朝着枯骨林的方向赶来。残孽们身穿黑色服饰，腰间挂着邪器，为首的是一名身材高大的残孽，手中握着一柄巨大的沙锤，看起来是巡逻队的队长。巡逻队的速度很快，不到一刻钟就来到了枯骨林入口。
“检查一下暗哨，看看有没有异常。”队长的声音粗犷，带着浓浓的西域口音。两名残孽翻身下马，朝着枯骨林内走去，显然是要检查暗哨的情况。
林风眼神一冷，对身边的弟子说道：等他们进来，我们就动手，一次性解决，不要让他们发出信号。弟子们纷纷握紧武器，灵力开始运转。
两名残孽刚走进枯骨林，就被弟子们用符纸困住。队长见弟子们迟迟不出来，意识到不对劲，大喊一声：有敌人！翻身下马，朝着枯骨林内冲来。其他残孽也纷纷下马，跟着队长冲进来。
林风带领弟子们迎上去，火焰长剑与沙锤相撞，发出震天的声响。苏沐雪和青云也带领弟子们加入战斗，枯骨林内瞬间展开激烈的厮杀。残孽的巡逻队虽然装备精良，但人数远少于林风的队伍，又失去了先机，很快就陷入了劣势。
队长见势不妙，想要骑马逃跑，却被阿木用探沙杖绊倒，摔在地上。林风趁机上前，火焰长剑刺穿了队长的胸膛。剩余的残孽见队长已死，斗志全无，很快就被全部斩杀。
清理完战场，队伍继续穿过枯骨林。走出枯骨林时，夕阳已落在地平线，远处的沙丘上隐约出现了一座城池的轮廓——流沙城到了。林风示意队伍停下，在距离流沙城十里处的沙丘后隐藏起来，准备等到深夜再进行侦查，制定潜入计划。夜色渐浓，流沙城的方向亮起了点点火光，如同黑暗中的鬼火，预示着一场新的战斗即将开始