竹影摇曳，月光被切割得支离破碎，洒在云鹏剧烈颤抖的脊背上。他像一头被困的幼兽，发出压抑绝望的呜咽，拳头狠狠砸在旁边的竹竿上，发出沉闷的响声。
云染躲在阴影里，手脚冰凉，心脏像是被一只无形的手攥紧，几乎停止跳动。
窃取星辰罗盘核心？云家……竟然疯狂到了如此地步？！他们知不知道这意味着什么？这是将整个青云灵院、甚至可能将大陆局势都拖入万劫不复的深渊！
而云鹏……这个平日里嚣张跋扈、嘴硬心怂的少年，此刻却显得如此无助和痛苦。家族以父母相胁，将他逼到了绝境。
怎么办？
冲出去揭穿他？那云鹏和他父母立刻就会面临灭顶之灾。云家的手段，她毫不怀疑。
装作不知道？任由事情发生？那后果……她承担不起。
就在云染心乱如麻之际，云鹏似乎终于下定了决心，他猛地抬起头，胡乱抹了把脸，眼神里带着一种破釜沉舟的疯狂和决绝，踉跄着快步离开了竹林。
云染没有立刻跟上去，她背靠着冰冷的竹子，缓缓滑坐在地，大脑飞速运转。
必须阻止他！但不能硬来。
星辰罗盘如今定然被严密看守，云鹏想要得手，必然需要内应或者特殊的时机。最大的可能，就是三天后的庆典！那时人员混杂，守卫注意力分散，是最好也是最后的机会！
她需要证据！需要确凿的证据，才能在不打草惊蛇的情况下，阻止这场阴谋，并且……尽可能保住云鹏。
一个大胆而冒险的计划，在她脑海中逐渐成型。
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接下来的两天，云染表现得一切如常，甚至比平时更加沉默，将所有精力都投入到最后的考核准备中。只是私下里，她找到木小雅，低声嘱咐了几句。木小雅虽然害怕，但看着云染凝重的眼神，还是用力点了点头。
期间，她偶遇过云鹏几次，他眼神躲闪，脸色苍白，训练时失误频频，整个人如同惊弓之鸟。云染什么也没问，只是在他又一次差点被傀儡击中时，伸手拉了他一把。
云鹏身体一僵，飞快地看了她一眼，那眼神复杂到了极点，有愧疚，有恐惧，还有一丝微弱的求救信号，随即又被他狠狠压下，粗声粗气地说了句“不用你管”，便甩开她的手跑开了。
云染看着他的背影，心里叹了口气。
终于，年底考核的日子到了。
考核项目繁多，从理论笔试到实战演练，从灵力测试到心志考验，全面检验弟子一年的修行成果。
“躺赢队”五人全力以赴。经历过菁英擂和幽影之森的磨砺，他们早已脱胎换骨，不再是任人拿捏的软柿子。虽然最终综合评分依旧在黄字班中游徘徊，但对于曾经的“废柴集中营”来说，已是破天荒的进步。
胡八道看着成绩单，抠了抠鼻子，难得没骂人，只是嘀咕了一句：“总算没把老子的脸丢尽。”
考核结束，意味着明日的星辰罗盘庆典，近在眼前。
夜晚，云染独自坐在窗前，看着窗外沉沉的夜色，掌心沁出细密的冷汗。腕间的青铜臂环安静地贴着皮肤，没有任何异样。
明天，就是图穷匕见之时。
她深吸一口气，从怀中取出那枚一直小心收藏的暗紫色“千面魇魔令”，指尖轻轻摩挲着花瓣中心那点猩红。
魇巫教……或许，可以借力打力？
一个更加冒险的念头浮现出来。但这是目前能想到的、唯一可能破局的方法。
她将令牌紧紧握在手心，眼中闪过一抹决绝。
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翌日，青云灵院张灯结彩，锣鼓喧天。巨大的中央广场被装扮一新，高台之上，学院长老、各界名流齐聚一堂，气氛庄重而热烈。
广场中央，一座临时搭建的祭坛高高耸立，祭坛上方，悬浮着一个约莫脸盆大小、通体由不知名银色金属打造、表面刻满周天星辰轨迹的古老罗盘。罗盘缓缓自行旋转，散发出柔和而浩瀚的星辉，仿佛蕴含着宇宙至理，正是失踪百年重现的至宝——星辰罗盘！
无数弟子和来宾聚集在广场周围，人声鼎沸，翘首以盼，等待着庆典的开始和罗盘重启的神圣时刻。
云染和“躺赢队”其他人站在黄字班的区域，她目光看似平静地注视着祭坛上的罗盘，实则全身每一根神经都紧绷着，精神力高度集中，感知着周围的任何一丝异动。
她注意到，云鹏站在不远的地方，脸色苍白得吓人，身体微微发抖，眼神不时飘向祭坛方向，又飞快地缩回，充满了恐惧和挣扎。
她也注意到，在广场几个不起眼的角落，混杂在人群中的几个身影，气息隐晦，目光闪烁，似乎在等待着什么。那是木小雅按照她的嘱咐，悄悄指认出的、行迹可疑之人。
云家的手，果然已经伸了进来。
时辰将至，院长起身，准备宣布庆典开始，并亲自重启星辰罗盘。
全场渐渐安静下来。
就在这万众瞩目、气氛达到顶点的时刻——
异变陡生！
祭坛侧面，负责护卫的一名执事弟子，突然发出一声凄厉的惨叫，双手抱头倒地，浑身抽搐，口吐白沫！
这突如其来的变故让所有人都是一愣！
几乎在同一时间！
“轰！”“轰！”“轰！”
广场边缘数个地方，猛地爆发出剧烈的灵力波动和浓密的黑烟！惨叫声、惊呼声、爆炸声瞬间响成一片！
“有敌袭！”
“保护罗盘！”
“是魇巫教的人！”
混乱如同瘟疫般瞬间蔓延开来！人群惊慌失措，四处奔逃，互相踩踏！原本庄严肃穆的庆典现场，顷刻间变成了混乱的战场！
数道身着黑袍、面戴诡异面具的身影从黑烟中冲出，如同鬼魅般扑向中央祭坛！他们身上散发着阴冷邪恶的气息，出手狠辣，瞬间与祭坛周围的守卫激战在一起！
“动手！”高台之上，院长又惊又怒，厉声喝道！
早已戒备的长老和精英弟子纷纷出手，绚丽的灵力光芒爆开，迎向那些黑袍人！
整个广场彻底乱套了！
就是现在！
云染瞳孔一缩，目光死死锁定祭坛！在混乱爆发的瞬间，她清晰地看到，云鹏如同被无形的手推了一把，踉跄着朝着祭坛侧面一个不显眼的符文节点跌撞过去！
那里，是守护阵法的一个次要衔接处，也是理论上最容易被短暂干扰的地方！
云鹏的手颤抖着，似乎想要触碰那个节点，眼中充满了痛苦和绝望！
不能再等了！
云染猛地一咬舌尖，剧痛让她瞬间冷静到极致！她脚下步法催动，如同游鱼般在混乱的人群中穿梭，以最快的速度冲向祭坛！
同时，她暗中捏碎了袖中早已准备好的一枚传讯玉符！那是她昨夜冒险潜入执事堂，匿名举报云家可能勾结魇巫教、意图对星辰罗盘不利的讯息！希望能引起高层的警觉！
“云鹏！住手！”
她声嘶力竭地大喊，试图阻止他！
然而，她的声音被淹没在震耳欲聋的爆炸和喊杀声中。
云鹏似乎听到了她的呼喊，动作猛地一僵，回头看了她一眼，那眼神充满了挣扎和哀求。
就在这电光石火的迟疑瞬间！
异变再起！
一道极其隐蔽、却快如闪电的黑影，如同毒蛇般从祭坛下方的阴影中窜出，直射向星辰罗盘核心——那枚微微凸起、闪烁着特殊星辉的“定星针”！
那黑影的速度和角度刁钻到了极致，竟然避开了大部分交战人员的视线！
真正的杀招！云家派出的真正高手，根本就不是云鹏！他只是个吸引注意力的幌子！
“小心！”云染目眦欲裂，想要阻止却已来不及！
眼看那黑影就要得手！
千钧一发之际！
“嗡——！”
一道璀璨夺目、蕴含着煌煌正气与无尽杀意的暗红剑光，如同撕裂苍穹的血色雷霆，自高台之上悍然斩落！
精准无比地劈向了那道偷袭的黑影！
“锵——！”
刺耳至极的金铁交鸣声炸响！
剑光与黑影狠狠碰撞在一起！爆发出恐怖的能量涟漪，将靠近祭坛的几名黑袍人和守卫都震飞出去！
黑影发出一声闷哼，显出身形，竟是一个身材干瘦、面色阴鸷的老者！他手中握着一柄奇形怪状的短刃，刃尖距离定星针只有寸许，却被那霸道无匹的剑光死死挡住！
出手的，正是夜珩！
他不知何时已从高台上消失，出现在了祭坛之前！玄衣之上，昨日庆典的华服已换成了便于行动的劲装，脸色依旧有些苍白，但那双眸子却冰寒锐利得如同万载玄冰，周身散发出的恐怖剑意和杀气压得人喘不过气！
“云家老狗，果然是你！”夜珩声音冰冷，带着滔天的怒意和杀机！
那阴鸷老者脸色剧变，显然没料到夜珩恢复得如此之快，且如此果决！他怪叫一声，短刃之上爆发出浓郁的黑气，试图挣脱！
“留下吧！”
夜珩岂会给他机会？暗红血剑发出一声嗜血的嗡鸣，剑势再变，如同狂风暴雨般席卷而去，每一剑都直指要害，逼得那阴鸷老者连连后退，狼狈不堪！
真正的强者交手，瞬间成为全场焦点！
而此刻，云鹏已被这突如其来的变故彻底吓傻了，呆立在祭坛旁，不知所措。
云染趁此机会，终于冲到了祭坛边，一把抓住云鹏的胳膊，急声道：“快走！离开这里！”
云鹏猛地回过神，看着眼前混乱的战场和夜珩那如同魔神般的身影，恐惧彻底压倒了一切，他尖叫一声，甩开云染的手，如同丧家之犬般朝着广场外亡命狂奔！
云染看着他逃离的背影，心里松了口气，至少，他暂时安全了。
然而，她自己也陷入了危险之中！
祭坛附近是战斗最激烈的地方！一道失控的灵力冲击波朝着她横扫而来！
云染脸色一变，脚下步法急转，险之又险地避开，却被逸散的劲风扫中，气血一阵翻涌！
更要命的是，两名杀红了眼的魇巫教教徒，似乎将她当成了目标，狞笑着扑了过来！
“找死！”
夜珩虽然在与那阴鸷老者激战，但眼观六路，立刻发现了云染的险境！他眼中戾气暴涨，反手一剑逼退老者，身形一晃，便欲过来救援！
“殿下小心！”旁边一名长老急声提醒！
那阴鸷老者岂会放过这个机会？趁机一道歹毒的诅咒黑光射向夜珩后心！
夜珩不得不回身格挡，救援的动作被迟滞了一瞬！
就这一瞬的工夫，那两名魇巫教徒已经扑到了云染面前！腥臭的爪风扑面而来！
云染避无可避，咬紧牙关，正准备拼命——
突然！
她怀中那枚一直沉寂的“千面魇魔令”，毫无预兆地剧烈发烫！一股诡异的力量波动瞬间扩散开来！
那两名扑来的魇巫教徒动作猛地一僵，脸上露出极其惊骇和难以置信的神色，仿佛感受到了什么至高无上的威压，竟硬生生止住了攻势，如同见了鬼一样，怪叫一声，转身就逃！
这突如其来的变故让云染也愣住了。
是令牌的作用？它……能震慑魇巫教徒？
还没等她细想，夜珩已然解决了背后的威胁，身影一闪，来到了她的身边，一把将她拉到了身后。
“没事吧？”他低头快速扫了她一眼，声音依旧冷硬，却带着一丝不易察觉的急促。
云染摇了摇头，心脏还在狂跳。
夜珩不再多言，将她牢牢护在身后，目光冰冷地扫视着战场。有他这尊杀神在，周围的黑袍人竟一时不敢上前。
学院的援军不断赶到，局势渐渐被控制住。那阴鸷老者见事不可为，虚晃一招，化作一道黑烟就想遁走！
“哪里逃！”夜珩岂能让他如愿？剑光如龙，紧追不舍！
最终，在数位长老的合力围攻下，那阴鸷老者被重创擒下。其余魇巫教徒见首领被擒，也纷纷溃逃。
一场精心策划的阴谋，在即将得手的最后一刻，功败垂成。
广场上渐渐恢复了秩序，只剩下满目狼藉和惊魂未定的人群。
夜珩收起血剑，转身看向身后的云染。
四目相对。
他看着她苍白的小脸，凌乱的发丝，和那双依旧带着惊悸却努力保持镇定的眼睛，薄唇动了动，似乎想说什么。
云染也看着他，看着他玄衣上新增的血迹，看着他眉宇间未曾散去的疲惫和戾气，还有那双深眸中映出的、小小的、狼狈的自己。
周围是劫后余生的喧哗，长老们处置后续的指令声，伤者的呻吟声……
但在这一小方天地里，却仿佛只剩下他们两人。
所有的误解，猜忌，疏离，仿佛都在刚才那生死一线的并肩中，悄然冰释。
云染张了张嘴，刚想开口——
忽然，一名执法弟子匆匆跑来，对着夜珩和几位长老躬身禀报：“殿下，各位长老！刚接到匿名传讯举报，并经初步核查，弟子云鹏，疑似与此次袭击事件有关，现已被控制！请殿下和长老们定夺！”
云染的心脏猛地一沉！
终究……还是没能完全保住他吗？
她下意识地看向夜珩。
夜珩的目光也正从那名弟子身上收回，落在她的脸上，深邃难辨。