锣声和喊叫声，像是投入湖面的一块巨石，将清河县的夜彻底砸碎。
司马烬推开窗，外面的街道已经被火把照亮。衙役们奔走呼号，惊醒的住户们探出头，议论声混杂在一起，让整个县城都陷入一种不安的骚动之中。
他关上窗，屋子里又恢复了安静。
他坐回桌边，给自己倒了一杯已经凉了的茶，慢慢喝着。
他知道，自己不用着急。
很快，就会有人来找他。
果不其然，一刻钟后，他的房门被敲响了。
“司马先生！司马先生！县尊大人有令，所有文书、衙役，立刻前往西城码头！”一名衙役的声音在门外响起，语气焦急。
“知道了。”司马烬应了一声。
他起身，穿上一件外衣，吹熄了油灯，推门走了出去。
……
西城码头。
河岸边的空气里，都是烧焦木头和粮食的味道。几艘本该满载着秋粮、顺流而下前往京城的官船，如今只剩下黑漆漆的骨架，倒在浅水里，还在冒着丝丝的白烟。
码头周围，已经被衙役们团团围住，火把的光将这片地方照得如同白昼。
司马烬跟着其他几名文书，站在外围。他的目光，扫过整个现场。
烧毁的船只，散落一地的焦黑粮食，还有……尸体。
几具押送官兵的尸体，被抬到了岸上，用草席盖着。但有一两具，因为搬运匆忙，草席滑落了，露出了他们扭曲的、沾满污泥和血迹的身体。
县令林知遥站在码头的最前方，脸色铁青。他背着手，看着那几艘船的残骸，身体因为愤怒而微微发抖。
“岂有此理！简直是岂有此-理！”他转过身，对着身后的县丞和主簿等人怒吼，“在我清河县境内，竟发生如此恶性！这是在打朝廷的脸！打本官的脸！”
王大锤正蹲在一具尸体旁，仔细检查。他没有理会林知遥的咆哮，只是用手指，轻轻拨开死者脖子上的一道伤口。
司马烬作为记录文书，被允许进入现场。他拿着纸笔，低着头，一步步走得很慢。他一边走，一边观察着地上的每一个细节。
他的目光，落在了王大锤检查的那具尸体上。死者是一名官兵，脖子上的伤口很深，很整齐，是一刀毙命。
他又看向另一具尸体。那人是背心中刀，从背后偷袭。
还有第三具，是被人扭断了脖子。
司马烬的笔在纸上移动，记录下他看到的一切。他的手很稳。
“查！给本官查！”林知遥的声音再次响起，“王大锤！我给你三天时间！不，一天！一天之内，必须给本官查出是哪一伙山匪做的！本官要将他们碎尸万段！”
王大锤站起身，走到林知遥面前，拱了拱手。
“县尊大人，”他的声音有些沙哑，“下官勘察了现场，此事……恐有蹊跷。”
“蹊跷？有什么蹊跷？”林知遥瞪着他，“官船被烧，税粮被劫，官兵被杀，这不是山匪所为，又是什么？！”
“死去的官兵，一共十二人。其中八人，都是一刀毙命，手法干净利落。剩下的四个，也是被偷袭而死。”王大锤沉声说，“船上没有太多打斗的痕迹。那些被烧的粮食，与其说是被劫掠，更像是……被刻意销毁。”
他说出了自己的判断。
林知遥的脸色，变了一下。
“你的意思是，这不是山匪干的？”
“下官不敢断言。”王大锤低下头，“但寻常山匪，只为求财。如此大规模地烧毁粮食，还用这么利落的手法杀人，不留活口，更像是……职业杀手所为，目的，就是为了销毁证据。”
林知遥的眼角，抽动了一下。
他用袖子擦了擦眼角，那里并没有眼泪。他对着众人大声说：“不管是山匪还是杀手，都是一群丧心病狂的亡命之徒！王大锤，你的职责就是把他们抓出来！不要在这里跟本官讲这些没用的推断！本官只要结果！”
他一甩袖子，不再理会王大锤，转身对着县丞和主簿，开始痛心疾首地商议如何向朝廷上书，如何安抚民心。
王大锤站在原地，看着林知遥的背影，嘴唇紧紧抿着。他知道，县令大人已经给这个案子定了性。
山匪劫掠。
这个结论，最简单，也最容易让他撇清自己的责任。
王大锤的目光，在人群中扫过，正好对上了司马烬的视线。
司马烬对他，轻轻地点了点头，然后又立刻低下头去，继续做着记录，仿佛只是一个无意的动作。
但王大锤看懂了。
司马先生，也看出了问题。
他深吸了一口气，压下心头的火气，转身继续去勘察现场。他知道，林知遥不想查，但他必须查。这死的，是十二条人命。
司马烬记录完现场的情况，便默默地退到了一边。
王大锤的判断是对的。
这根本不是山匪劫掠，这就是一场监守自盗、杀人灭口的戏码。
林知遥，就是这场戏的编剧和导演。
他贪墨了税粮，然后制造了这场大火，杀光了所有知情的官兵，最后，再把罪名推给那些莫须有的“山匪”。
计划很周密，手段很毒辣。
可惜，他做得太干净了。干净得，就像是提前写好了剧本。
司马烬的目光，再次投向林知遥。他看着那个男人，在那里慷慨陈词，一副为国为民的样子。
他的心里，没有愤怒，只有一股寒意。
为了钱，他可以背叛朝廷，可以草菅人命。这样的人，盘踞在清河县，是所有百姓的灾难。
也是他司马烬复仇之路上，必须搬开的绊脚石。
他决定了。
就用这个案子，把林知遥，彻底钉死。让他永世不得翻身。
想到这里，司马烬转身，离开了喧闹的码头，消失在黑暗里。