十二月初三，北疆已是天寒地冻。一队打着钦差仪仗的人马在五百禁军护卫下，缓缓行至鹰扬军大营外。为首的中年官员身着紫袍，面白无须，正是兵部侍郎杜文谦。
陈骤率众将在营门外相迎。寒风卷起积雪，打在将士们的铁甲上噼啪作响。
杜大人远道而来，辛苦了。陈骤抱拳行礼，不卑不亢。
杜文谦眯着眼打量眼前这位年轻的将军，皮笑肉不笑地说：陈将军少年英豪，连战连捷，真是后生可畏啊。他的目光扫过陈骤身后的将领，在那些浑身煞气的武将身上停留片刻。
众人来到中军大帐，杜文谦当仁不让地坐在主位，展开圣旨：鹰扬将军陈骤接旨——
帐内众人齐跪。
......北疆大捷，扬我国威，特赐黄金千两，绢五百匹，犒赏三军。鹰扬将军陈骤晋镇军将军，赐爵关内侯......
圣旨宣读完毕，众将面露喜色，但陈骤却微微皱眉。镇军将军是从三品，关内侯也是高等爵位，但这封赏未免太重了。
果然，杜文谦话锋一转：不过，朝中也有大臣认为，陈将军擅启边衅，致使北疆战火重燃。更有御史弹劾，说鹰扬军虚报战功，杀良冒功......
放屁！窦通忍不住爆粗口，老子们在前线拼死拼活，倒成了罪过？
杜文谦脸色一沉：这位将军是何人？竟敢在钦差面前口出狂言！
陈骤抬手制止窦通，平静地说：杜大人，战功真伪，一查便知。缴获的敌军旗帜、兵器都在库中，俘虏的胡将也可当面审问。
本官正有此意。杜文谦冷笑，那就请陈将军将战利品和俘虏都带上来吧。
很快，大帐前空地上堆满了缴获的狼头大旗、弯刀弓箭。被俘的浑邪将领也被押解上来，个个面带桀骜。
杜文谦仔细查验着战利品，突然拿起一面狼头旗：这旗帜做工粗糙，狼头绣得歪歪扭扭，该不会是你们自己做的吧？
胡茬气得脸色发青：那是浑邪部左谷蠡王的战旗！老子亲手从他尸体上扯下来的！
杜文谦转向俘虏，你们可认得这面旗？
一个被俘的千夫长吐了口唾沫：要杀就杀，少废话！
杜文谦不以为意，又拿起一把弯刀：这刀的形制，倒像是边境铁匠铺的手艺。
岳斌冷冷道：浑邪部的刀都是抢掠边境铁匠所制，自然与我们的刀相似。
杜文谦在战利品中转了一圈，突然指着熊霸问：这位壮士，听说你在狼牙隘一战中，独自斩杀三十余人？
熊霸瓮声瓮气地回答：俺没数，反正来一个杀一个。
好一个来一个杀一个。杜文谦冷笑，本官倒是好奇，你一个普通士兵，如何能杀得了三十多个精锐胡骑？该不会是把砍柴的数目也算进去了吧？
帐前众将勃然变色，连最沉得住气的韩迁都握紧了拳头。
陈骤上前一步，目光如刀：杜大人若是不信，不妨亲自去战场看看。狼牙隘的血还没干，白水河的尸体还没埋。我鹰扬军儿郎用性命换来的战功，不容污蔑！
杜文谦被他的气势所慑，语气稍缓：陈将军息怒，本官也是奉命行事。这样吧，明日请将军陪同，我们一起去战场查验。
当晚，杜文谦住进了特意准备的营帐。周槐悄悄来报：将军，打听清楚了。杜文谦是郑长史的同年，这次是特意来找茬的。
陈骤冷笑：果然如此。
韩迁忧心忡忡：他若执意要找麻烦，恐怕......
无妨。陈骤摆手，真金不怕火炼。传令各营，明日都打起精神来。
第二天清晨，杜文谦带着随从，在陈骤陪同下前往狼牙隘。积雪覆盖的山谷中，依稀还能看到战斗的痕迹。断折的兵器、破碎的甲片随处可见，有些地方积雪下还渗着暗红色。
这里就是狼牙隘。陈骤指着狭窄的谷口，陷阵营六百人在这里挡住了八千胡骑三天。
杜文谦不置可否，突然指着山坡上一处：那里怎么有座新坟？
那是豁嘴的坟墓。王二狗正在坟前清扫积雪，见到众人，连忙行礼。
你是什么人？为何在此？杜文谦问。
回大人，小的王二狗，是陷军营火长。这是在祭奠同袍豁嘴，他为了救赵破虏将军，被胡虏砍中后背......
杜文谦打断他：你说你是个火长？那你一定参加过狼牙隘之战了。给本官说说，当时战况如何？
王二狗看了陈骤一眼，见将军点头，便一五一十地讲述起来。从第一天的箭雨，到第二天的重骑冲锋，再到最后惨烈的白刃战。讲到豁嘴为他挡刀时，这个年轻的火长声音哽咽。
随行的文官认真记录着。杜文谦面无表情地听完，突然问：你说你们箭矢用尽，那最后是用什么抵挡胡骑的？
用......用长矛，用刀，用牙齿......王二狗红着眼睛说，没有箭了，我们就用石头砸，用木头撞。豁嘴哥临死前，还咬掉了一个胡虏的耳朵......
杜文谦沉默片刻，转身对陈骤说：去白水河。
白水河战场更是触目惊心。虽然大部分尸体已经掩埋，但河岸上大片大片的血迹依然清晰可见。北岸堆积如山的敌军武器还在清点，缴获的战马正在河边饮水。
杜文谦在战场上转了一圈，突然指着一处问：这里怎么有具晋军制式的铠甲？
众人看去，果然在一堆胡虏尸体中发现一具晋军铠甲。杜文谦的随从立即上前查验。
大人，这铠甲是新的，几乎没怎么破损。随从回报。
杜文谦意味深长地看着陈骤：陈将军，这该不会是你故意放在这里的吧？
就在这时，一个稚嫩的声音响起：那是我哥哥的铠甲！
众人回头，见一个十四五岁的少年站在不远处，眼睛红肿。
你是什么人？杜文谦皱眉。
少年跪下哭道：我哥哥是霆击营的李小虎，白水河之战中战死了。这铠甲是新的，因为他还没来得及上战场就......
杜文谦愣住了：你说什么？
陈骤沉声解释：李小虎是补充的新兵，第一战就赶上了白水河之战。他所在的队正为了保护新兵，让他们穿着新甲在后阵观摩，没想到......
没想到胡骑突破防线，这个还没正式参战的新兵就这样倒在了战场上。
少年痛哭失声：我哥哥连胡虏长什么样都没看清就死了......大人，我哥哥不是逃兵，他真的战死了......
现场一片寂静，只有少年的哭声在寒风中飘荡。
杜文谦的脸色变了又变，终于长叹一声：是本官错了。
他转向陈骤，郑重行礼：陈将军，北疆将士用性命保卫疆土，本官却在这里猜忌质疑，实在惭愧。回朝之后，定当如实禀报，还鹰扬军一个公道！
当晚，杜文谦在营中设宴，向众将赔罪。酒过三巡，他拉着陈骤的手说：陈将军，朝中局势复杂，有人想要对付你。这次虽然过关，但还是要小心。
多谢大人提醒。
第二天，杜文谦启程回京。临行前，他特意去看望了伤兵营的将士，还把自己的貂裘赠给了苏婉。
望着远去的钦差队伍，韩迁松了口气：总算过去了。
陈骤却面色凝重：不，这才刚刚开始。
经此一事，他更加清楚地认识到，战场上的明枪易躲，朝堂上的暗箭难防。鹰扬军这面战旗，不仅要能在战场上屹立，还要能在朝堂的风雨中飘扬。
而此刻，他更关心的是另一件事——与苏婉的婚事，是时候提上日程了。