天刚蒙蒙亮，投石机的石块就砸进了晋军营地。
第一块砸在土墙西侧三十步外，落地时轰然巨响，溅起一人高的泥土。守墙的士卒被震得身子一歪，随即站稳，握紧兵器——三天前那场血战活下来的人，已经不会为这种动静慌乱。
第二块、第三块接连飞来。这次准头好了些，一块砸在墙头，夯土墙被砸出个凹坑，碎石飞溅，几个弓手被擦伤；另一块越过墙头，落在营地里，砸翻了一顶空帐篷。
胡茬趴在了望台的垛口后，手里铜制望远镜盯着三里外那十二架投石机。晨雾中能看清轮廓：都是木质框架，用兽皮和绳索加固，每架旁边围着十几个草原士卒在忙碌装填。
“标定四百步。”胡茬对身边的床弩指挥沉声道，“先打投石机。”
四架床弩缓缓转动方向。粗大的弩箭装上滑槽，箭镞在晨光中泛着冷光。这种特制的破城箭长六尺，重三十斤，弩臂用的是三层竹片夹牛筋的复合结构，金不换亲自调试的。
“放！”
绞盘松开，弩臂弹直。四支巨箭离弦时带起尖锐的呼啸，像四条黑色的怒龙扑向目标。
第一箭射偏了，扎进投石机旁的地面，入土三尺。第二箭正中一架投石机的木质框架——“咔嚓”一声脆响，碗口粗的松木支柱应声断裂，整架投石机向一侧倾斜，轰然倒塌。
第三箭射穿了一架投石机的抛臂，牛皮筋绷断，抛臂软塌塌垂下来。第四箭最狠，从一架投石机的顶部贯穿而下，把操作它的三个草原士卒钉在一起。
十二架投石机，一照面就废了三架。
草原阵营起了骚动。但很快，剩下九架投石机又开始装填，而且这次装的是火油罐——陶罐里灌满火油，罐口塞着浸油的麻布，点燃后抛出来。
“弩炮——”胡茬嘶声吼道，“打火油罐！”
二十架弩炮同时调整仰角。这些单兵弩炮射程只有一百五十步，够不到投石机，但打空中目标正好。
第一波火油罐刚抛到最高点，弩炮箭就到了。脆陶罐在空中炸开，火油四溅，遇火即燃，像下了一场火雨。大部分火雨落在两军之间的空地上，只有少数溅到晋军土墙前，很快被沙土扑灭。
但草原人显然不打算只靠投石机。
晨雾渐散时，胡茬看清了对方的阵型：正面是三千重步兵，持大盾长矛，排成密集方阵；两翼各两千轻骑兵，已经开始缓缓向前移动；后方还有约三千骑作为预备队。
最麻烦的是那三十辆冲车——木质车身，外包生牛皮，顶上蒙着浸湿的兽皮防火。每辆车由二十人推行，车头装着包铁撞木，专破城门。这里虽然没有城门，但土墙也经不住这么撞。
“弓骑兵——”胡茬对张嵩道，“袭扰两翼，别让轻骑包抄。”
“明白。”
号角响起。李顺率一千二百弓骑兵出营，分成四股扑向两翼。他们不接战，只是用骑射袭扰，箭矢专射马腿和人脸——这是胡茬交代的阴损打法：马伤了就跑不动，人脸中箭就算不死也会丧失战力。
草原轻骑想追，但晋军弓骑兵始终保持百步距离，你追我退，你停我扰。两翼的包抄被硬生生拖住。
正面，重步兵方阵已经推进到三百步。
“床弩——”胡茬举起的手微微颤抖——不是怕，是背上伤口疼得厉害，“标定两百五十步，打冲车！”
四架床弩再次装填。这次箭镞换了——不是破城箭，是带倒钩的阔刃箭，专为撕裂木质结构而造。
“放！”
四箭齐发。一支箭射偏了，扎进重步兵方阵，洞穿三面盾牌，把后面的士卒串成糖葫芦。另外三箭都命中目标——一辆冲车的车顶被整个掀开，另一辆的撞木被射断，第三辆最惨，箭矢从侧面贯入，把推车的草原士卒钉在车身上。
三十辆冲车，废了三辆。
但剩下的二十七辆还在推进。重步兵方阵已经进入两百步——这个距离，床弩来不及再装填。
“弩炮——”胡茬嘶吼，“放！”
二十架弩炮同时击发。这次射的是普通弩箭，但数量多，覆盖面大。重步兵方阵举起大盾格挡，叮叮当当响声密如骤雨。还是有数十人中箭倒下，但方阵没乱，踏着同伴尸体继续前进。
一百五十步。
“弓手——”王二狗站在墙头，铁皮喇叭抵在嘴边，“放箭！”
五百张弓同时开弦。箭雨腾空，划过弧线，像群迁徙的候鸟，然后狠狠扎进重步兵方阵。这个距离，这个密度，大盾也挡不住。方阵像被无形的镰刀划过，瞬间倒下一片。
但草原人显然发了狠。后面的士卒踩着尸体向前冲，方阵厚度不减反增。
一百步。
刘三儿的长矛队已经就位。四百长矛手分成四排，前排蹲，第二排半蹲，第三排站直，第四排预备。矛杆尾端抵地，矛尖前指，在晨光中连成一片死亡森林。
石锁的重步兵守在长矛队两侧，三百面大盾结成盾墙，护住长矛队的侧翼。
八十步。
草原重步兵开始加速。他们扔掉了碍事的大盾，双手握矛，嘶吼着冲锋。这些人都光着膀子，身上纹着狼头图腾，眼睛血红——显然是“狼主”的死士。
六十步。
“放箭——”王二狗再吼。
第二波箭雨落下。冲在最前的死士像割麦子一样倒下，但后面的踏着尸体继续冲。这些人已经疯了，不怕死，只想在死前多拉几个垫背的。
四十步。
刘三儿横刀前指：“第一排——刺！”
最前排一百支长矛同时突刺。动作整齐划一，矛尖寒光连成一片。冲在最前的几十个死士被捅穿，尸体挂在矛尖上，后面的收不住势头，撞上来，又被第二排长矛刺穿。
长矛阵像一台绞肉机，不断吞噬着冲上来的生命。但死士太多了，杀不完。有人临死前抱住矛杆，给同伴创造机会；有人被捅穿了还往前爬，想用牙咬晋军士卒的腿。
肉搏战在土墙前三十步展开。
石锁的重步兵顶了上去。大盾撞，战刀劈，每一击都用尽全力。一个重步兵盾牌被劈碎，胸口挨了一刀，但他临死前抱住对手，让旁边的同袍一刀砍下那人的脑袋。
血溅得满天都是。空气中弥漫着浓烈的血腥味和汗臭味，还有死亡的气息。
胡茬已经下了了望台，带着五百亲卫骑兵从侧翼杀出。他们不冲正面，专砍重步兵方阵的侧翼和后背。马刀起落，每次都能带走一条性命。
但草原人实在太多。杀死一个，冲上来两个；杀死两个，冲上来四个。土墙前的尸体越堆越高，有些地方已经堆成小丘，后续的草原士卒就踩着尸体往上冲。
“胡校尉！”张嵩策马冲过来，脸上全是血——不知道是谁的，“东面墙段被冲开了！王二狗那边顶不住了！”
胡茬回头望去。东面那段墙——三天前就差点被冲开的地方，现在已经被尸体堆成斜坡，几十个草原死士正顺着斜坡往上爬。王二狗带着新兵在死守，刀都砍卷了刃。
“亲卫营——跟我来！”胡茬调转马头，五百骑如利箭般射向东墙。
马队冲上斜坡时，正好撞上爬上来的一波死士。胡茬马刀横扫，砍翻两个，第三个死士扑上来抱住马腿，战马人立而起，把他甩飞出去。胡茬趁机跃下马背，厚背刀抡圆了劈砍。
他背上伤口崩开了，血浸透皮甲，每动一下都钻心地疼。但他不能停，一停，这段墙就丢了。
王二狗已经杀红了眼。脸上那道新疤又裂开了，血糊了半张脸，但他手里的刀没停，砍、劈、撩、刺，每一刀都奔着要害去。一个年轻新兵死在他身旁，胸口被捅了个窟窿，临死前还咬着一个草原死士的耳朵。
“二狗！”胡茬砍翻一个死士，冲到他身边，“带人退到第二道壕沟！这里守不住了！”
“放屁！”王二狗嘶吼，“老子死了也不退！”
“执行军令！”胡茬一脚踹开扑上来的死士，“退到第二道壕沟，重新组织防线！快去！”
王二狗咬牙，终于吼道：“新兵营——撤退！”
残存的一百多新兵开始后撤。他们退得很有章法——互相掩护，交替后退，退到第二道壕沟后立刻转身，长矛前指，弓手就位。
胡茬带着亲卫营断后。他们用尸体垒成临时工事，且战且退。每退一步，都要留下几具草原人的尸体。
退到第二道壕沟时，东面墙段已经失守。至少三百草原死士冲了进来，正在向营地纵深突进。
“床弩——”胡茬对传令兵吼道，“调两架过来，平射！”
很快，两架床弩被推到第二道壕沟后。弩手迅速装填，瞄准冲进来的死士群。
“放！”
两支巨箭平射而出。这个距离，这种威力，几乎是无坚不摧。第一箭洞穿了五个死士，把他们像串糖葫芦一样钉在地上；第二箭射进死士群最密集处，至少十人被拦腰截断。
冲锋的势头被硬生生遏制。
“长矛队——反击！”刘三儿带着重整的长矛队从侧翼杀出。四百支长矛同时突刺，像一面移动的枪林，把冲进来的死士一步步逼退。
石锁的重步兵也从正面压上。大盾撞，战刀劈，每一步都踏着尸体。
战斗从辰时持续到午时。
当最后一个冲进营地的草原死士被乱矛捅死时，东面墙段前已经尸积如山。晋军重新夺回了这段墙，但墙已经残破不堪，多处坍塌。
胡茬靠在残墙边，大口喘气。背上伤口疼得他眼前发黑，血顺着腿往下淌，在脚下汇成一滩。
张嵩走过来，递过水囊。胡茬接过，灌了一大口——水混着血，腥甜。
“伤亡……”胡茬哑着嗓子问。
“初步统计，”张岐声音低沉，“战死八百余，重伤五百，轻伤不计。新兵营……减员四成。”
胡茬闭了闭眼。八百条命，半天就打没了。
“草原人呢？”他问。
“至少两千。”张岐说，“但他们的主力还没动。刚才冲进来的只是死士，真正的重步兵方阵还在后面。”
胡茬望向北方。三里外，草原大阵依旧严整。投石机还在轰击，重步兵方阵在重新整队，两翼的轻骑兵在和李顺的弓骑兵缠斗。
这一上午的血战，对“狼主”来说，可能只是试探。
“传令，”胡茬咬牙站起来，“修补工事，补充箭矢，救治伤员。另外……派人回阴山，告诉将军，我们需要援军。”
“是。”
命令传下去。活着的士卒开始忙碌：把尸体拖走，修补土墙，重新布置弩炮和床弩。医护营帐篷里躺满了人，苏婉手上的白药粉已经用掉了大半，羊肠线只剩十卷。
王二狗坐在一具尸体旁，默默磨刀。他脸上那道疤彻底裂开了，苏婉给他缝了七针，线还没拆。但他感觉不到疼，只是机械地磨着刀，一下，又一下。
刘三儿在清点长矛队的人数。四百人，现在只剩两百三十七。他一个个点名，每念到一个战死的名字，就在木板上划一道。
石锁的大盾已经不能用了——盾面被砍得稀烂，边缘崩得不成样子。他找了面新盾，用粗布蘸了油，慢慢擦拭。
午后，草原阵营再次响起号角。
胡茬爬上了望台，举起望远镜。这次，重步兵方阵后面，出现了新的东西——云梯。简单的木梯，顶端装着铁钩，能勾住墙头。
“狼主”要总攻了。
胡茬放下望远镜，深吸口气，对身后的传令兵道：“告诉所有弟兄，这是最后一战。守住了，咱们活着回去；守不住，就死在这儿。”
号角声在晋军营地上空响起。
不是撤退的号角，是死战的号角。
土墙上，残存的晋军士卒握紧兵器，挺直腰杆。
他们身后是阴山，是北疆，是家。
胡茬拔出马刀，刀身映着午后的阳光，寒光刺眼。他脸上那道疤抽了抽，像在笑。“来吧。”他对着北方，轻声说。