周文渊那一撞用尽了全力。
红木堂柱上溅开的血迹触目惊心，像一朵骤然绽放又迅速凋零的恶之花。他瘫倒在地，额骨碎裂的声响在死寂的公堂里格外清晰。鲜血从伤口汩汩涌出，在青砖地上蜿蜒成暗红色的溪流。
有那么一瞬，所有人都僵在原地。
沈砚是第一个反应过来的。他身形如电掠至周文渊身侧，蹲下身探向颈脉——指尖传来极其微弱的搏动，时断时续，像风中残烛。
“还有气！”沈砚猛地抬头，“白芷姑娘！白芷姑娘还在不在？”
堂外一阵骚动。原本已随赵四离开的白芷闻声折返，提着药箱快步冲入公堂。看到地上惨状，她脸色白了白，但手上动作不停——打开药箱，取出金针、药粉、纱布，一气呵成。
“让开些，透口气。”她的声音有些发颤，却异常坚定。
冷月已命衙役疏散围观官员，只留下杨文渊、太子及几位核心官员。她自己则半跪在沈砚身侧，按住周文渊的肩膀防止抽搐，眸光紧盯着白芷的动作。
白芷深吸一口气，先以金针封住周文渊几处大穴止血，又用剪刀剪开他被血浸透的囚衣领口。额头的伤口狰狞外翻，隐约可见白骨。她咬紧下唇，从药箱深处取出一只玉瓶，倒出三粒赤红色药丸，捏碎后混入清水，掰开周文渊的嘴灌入。
“这是‘续命丹’，祖父留下的，仅此三粒。”她喃喃自语，不知是说给别人听，还是在说服自己，“只能吊住一口气，最多……最多一炷香时间。”
药灌下去后，她又以银针刺激周文渊的人中、百会。所有人都屏住呼吸，看着这位昔日权倾青州的别驾大人。
时间在沉默中流逝。堂外日头渐高，阳光斜射入内，照亮空气中飞舞的尘埃，也照亮地上那摊越来越大的血迹。
就在众人以为回天乏术时，周文渊的睫毛颤了颤。
一声极轻的呻吟从他喉中溢出。接着，他缓缓、缓缓地睁开了眼睛。
那双眼睛浑浊无神，瞳孔涣散，却确确实实地睁开了。他茫然地看着上方的梁柱，目光空洞，仿佛不知自己身在何处，也不知发生了什么。
“周文渊。”杨文渊沉声开口，声音在寂静中格外清晰，“你方才所言‘怡亲王’，可是当真？”
周文渊的眼珠缓慢转动，终于聚焦在杨文渊脸上。他嘴唇翕动，却发不出声音。
白芷连忙又施一针。这一针下去，周文渊喉咙里“嗬”地响了一声，终于能说出话来，只是声音嘶哑破碎：“……水……”
冷月示意衙役取来温水，用勺子一点点喂他。几口温水下肚，周文渊眼中恢复了些许神采——那是濒死之人特有的、混浊而清醒的神采。
“杨……杨大人……”他每说一个字都像在喘息，“老夫……所言……句句属实……”
“详细说来。”杨文渊走近两步，居高临下看着他，“何时投靠怡亲王？如何联络？青州之事，怡亲王知情多少？”
周文渊惨然一笑，血沫从嘴角溢出：“二十年前……老夫任青州通判时……怡亲王巡视江南……在醉月楼……他看中了绮罗的姐姐……老夫……老夫替他办了……”
他断断续续，声音越来越弱，白芷不得不再施一针。金针入穴，周文渊精神一振，话也连贯了些：
“从那以后……老夫便是怡亲王在江南的棋子……代号‘青狐’……无梦楼……无梦楼是怡亲王暗中培植的势力……旨在网罗江湖亡命、前朝余孽……以待时机……”
堂内众人面色凝重。太子赵延握紧了拳，指节发白。
“青州之事……”周文渊喘息着，“是怡亲王三年前下的令……他说……说皇上近年龙体欠安……太子年幼……正是……正是大好时机……要老夫在青州……培植‘真龙之女’……制造祥瑞……动摇国本……”
他忽然剧烈咳嗽起来，每咳一声都有血沫喷出。白芷连忙施针压制，可这次效果大减——他的生命正在急速流逝。
“名单……”周文渊死死盯着沈砚，“那份名单……是真的……老夫书房暗格……地板下第三块砖……有密室……所有账册……密信……都在……”
沈砚与冷月对视一眼，后者立即起身，点了四名捕快：“随我来！”
他们快步离去。堂内，周文渊的呼吸越来越急促，瞳孔又开始涣散。
“还有……”他像是用尽最后力气，目光转向太子，“殿下……老夫……对不住……但怡亲王……他……他在朝中……还有……”
话未说完，他猛地一颤，整个人弓起，又重重瘫软下去。
白芷连忙探他脉搏，片刻后，缓缓收回手，垂下眼帘：“……走了。”
最后两个字说得很轻，却重重砸在每个人心上。
堂内一片死寂。阳光依旧明媚，可那光里似乎都带了寒意。
杨文渊闭目沉默良久，才缓缓睁开眼：“作好记录，画押存证。”
书记官捧着方才记录的供词上前，拉着周文渊已渐僵硬的手，在供词上按下手印。鲜红的指印落在白纸上，像一道未愈的伤疤。
这时，冷月率人返回。她手中捧着厚厚一摞账册密信，身后捕快还抬着一口沉甸甸的铁箱。
“大人，”冷月将账册呈上，“确如周文渊所言，书房地板下有密室。这些是二十年来他与怡亲王、无梦楼往来的全部账册、密信。铁箱中是金银珠宝，初步估算，价值不下十万两。”
杨文渊翻开最上面一本账册。泛黄的纸页上，密密麻麻记录着时间、地点、人物、银两数目。其中“怡亲王”三字频繁出现，触目惊心。
他合上账册，脸色铁青：“即刻封存所有证物，本官亲自押送返京。青州涉案官员——”他环视堂上，“凡名册上有名者，一律革职查办！”
话音落下，堂下官员中，有几人腿一软，几乎瘫倒在地。
接下来三个时辰，青州府衙如同一台精密运转的机器。
捕快持名单按名拿人，刑房连夜突审，证物房清点查封的财物。沈砚和冷月穿梭其间，指挥调度，声音已因疲惫而沙哑。
黄昏时分，终于告一段落。
沈砚站在府衙后院的桂花树下，看着西沉的落日。桂花早已谢了，只剩枯枝在晚风中轻颤。他揉了揉眉心，感觉到太阳穴突突地跳。
身后传来脚步声，很轻，但他认得。
“都安置好了？”沈砚没有回头。
“嗯。”冷月在他身侧停下，“涉案官员十七人，已全部收监。白芷姑娘受了惊吓，赵四送她回医馆了。太子殿下由杨大人陪着，在驿馆休息。”
她顿了顿：“杨大人明日一早便启程返京。他说……此案牵连太大，必须面圣呈报。”
沈砚沉默片刻，忽然问：“你怕吗？”
“怕什么？”
“怡亲王。”沈砚转过身，看着她，“当朝皇叔，权倾朝野。我们扳倒了他最得力的棋子，还拿到了能置他于死地的证据。”
晚风吹起冷月鬓边的发丝。她伸手拢了拢，动作很轻：“若怕，当初就不会接这身官服。”
她说得平淡，沈砚却听出了其中的分量。他笑了笑，笑容里有疲惫，也有释然：“也是。你冷大人要是会怕，太阳得打西边出来。”
冷月瞥他一眼：“油嘴滑舌。”
虽是责备，语气却缓和。沈砚看着她被夕阳镀上金边的侧脸，忽然觉得，这一刻的平静珍贵得让人不敢呼吸。
“去喝一杯？”他提议。
冷月微微蹙眉：“还有案卷要整理——”
“案卷明天也能整。”沈砚打断她，“今天，就今天，什么都不想，就喝一杯。我请客。”
他看着她，眼神认真，褪去了平日的戏谑。冷月与他对视片刻，终于轻轻点头。
两人没去酒楼，而是买了酒菜，登上青州北城墙。
暮色四合，华灯初上。城下万家灯火如星河倒泻，远处漕运码头的船灯在河面上摇曳成一片碎金。风很大，带着深冬的寒意，吹得衣袍猎猎作响。
沈砚找了一处背风的垛口，铺开油纸，摆上酱牛肉、卤豆干、花生米，还有两壶烫好的黄酒。他盘腿坐下，拍拍身边的位置：“冷大人，赏个脸？”
冷月犹豫一瞬，还是在他身侧坐下了。玄色官服的下摆铺在青砖上，她抱着膝，望着远处的灯火，侧影在暮色中显得格外单薄。
沈砚斟了两碗酒，递给她一碗：“来，庆祝咱们又活过一关。”
冷月接过，碗沿温热。她低头看着碗中晃动的酒液，忽然轻声说：“白芷姑娘今天……很勇敢。”
沈砚喝酒的动作顿了顿：“嗯。”
“她对你……”冷月没说完，但意思已明。
沈砚放下酒碗，看着城下流淌的灯火长河：“我知道。”
“那你——”
“我和她说清楚了。”沈砚转头看她，目光在暮色中格外明亮，“我说，我心里有人了。”
冷月握着酒碗的手指微微收紧。她没有说话，只是静静看着他。
沈砚仰头喝了一大口酒，烈酒入喉，烧出一道暖意：“冷月，我这人，以前没什么念想。在姑苏混日子，能活一天是一天，有钱赚就赚，有酒喝就喝，从没想过明天。”
他顿了顿，声音低下来：“后来遇见你……开始觉得，明天好像也挺值得期待的。至少，能看看你这张冷脸，能听你骂我‘油嘴滑舌’，能和你一起，把那些该死的案子一件件破了。”
晚风呼啸而过，吹散了他的话，却又把每个字都清晰地送到她耳边。
冷月低头，喝了一口酒。酒很辣，辣得她眼眶微热。
“沈砚。”她叫他的名字。
“嗯。”
“在嘉禾，你问我为什么当捕快。”冷月望着远处闪烁的灯火，“那时我没回答你。”
她顿了顿，手指轻轻摩挲着粗糙的碗沿：“我见过太多黑暗。贪赃枉法，草菅人命，权势欺压，冤狱丛生……那些该被光照到的地方，却永远藏在影子里。”
她的声音很平静，平静得像在陈述一个事实：“有人选择视而不见，有人选择同流合污，有人选择明哲保身。可我……我做不到。”
她转头看他，眼中映着城下的万家灯火，像有两簇小小的火焰在跳动：“我接这身官服的那天，对自己发过誓——凡我经手的案子，必查到底；凡我见到的冤屈，必伸张到底；凡我遇到的黑暗，必撕开到底。哪怕只能照亮方寸之地，哪怕只能撕开一道缝隙，也要让光透进去。”
晚风吹乱她的头发，她伸手理了理，声音更轻了些：“这条路很难走。有时候会觉得累，会觉得……是不是真的太傻了，为什么非要撞得头破血流。”
她看向沈砚，眼中那两簇火焰却烧得更旺了：“可每次这么想的时候，我就会想起那些还在等着公道的人，想起那些因为我们的坚持而重见天日的真相……然后就知道，这条路，我还是要走下去。”
沈砚静静听着。这是他第一次听她说起这些，第一次知道那身玄色官服下，藏着怎样的信念与执守。
他伸出手，握住了她冰凉的手。
冷月的手指微微颤了颤，却没有抽回。
“你不会停的。”沈砚说，声音很稳，“你要是会停，早就停了。你要是会对黑暗妥协，青州这些案子，根本查不到今天。”
他握紧她的手：“冷月，你心里那把火，烧得太旺了，灭不掉的。”
冷月看着他，良久，唇角弯起一个很淡很淡的弧度：“那你呢？你心里……烧着什么？”
沈砚笑了，笑容在暮色中格外明亮：“我啊，我心里烧着一股邪火——就想看看，你这把火到底能烧多久，能烧多旺。就想……陪着你烧。”
他说着，举起酒碗：“来，冷大人，敬咱们心里这两把火。”
冷月看着他，终于也举起了碗。两只粗瓷碗在空中轻轻一碰，发出清脆的声响。
酒很烈，心很暖。
他们并肩坐在城墙上，看着夜幕完全降临，看着星河渐起，看着青州城在夜色中沉睡。谁也没有再说话，只是静静喝着酒，偶尔吃一口菜，像两个寻常的、疲惫的、终于可以歇一歇的旅人。
不知过了多久，沈砚忽然说：“回了京城，雷大人肯定又要找茬。”
“你少惹他便是。”
“我哪敢惹他？他可是总指挥使。”沈砚懒洋洋地靠在城墙上，“不过话说回来，这次咱们立了这么大功，他总得表示表示吧？起码……得请顿好的？”
冷月瞥他一眼：“就知道吃。”
“人生在世，吃喝二字。”沈砚理直气壮，“再说了，我这不想着，要是他请客，我能带上你嘛。咱们冷大人办案辛苦，得补补。”
“油嘴滑舌。”冷月又说了一遍，可这次，声音里有了很淡的笑意。
沈砚看着她笑，自己也笑了。笑着笑着，他忽然轻声说：“冷月。”
“嗯？”
“等这些事都了了……”他顿了顿，“等怡亲王伏法，等朝堂清静，等咱们不用再这么拼命……”
他没有说完，但冷月听懂了。
她低下头，看着自己手中的酒碗，碗里倒映着满天星子，也倒映着他的眼睛。
良久，她轻声说：“好。”
就一个字，却重如千钧。
沈砚笑了，笑得眼睛都弯起来。他举起酒壶，发现已经空了，有些遗憾地晃了晃：“啧，喝完了。”
冷月把自己那碗递过去：“还有半碗。”
沈砚接过来，却不喝，只是看着她：“冷大人分我的酒，得慢慢品。”
“爱喝不喝。”
“喝，当然喝。”沈砚笑着，慢慢喝完了那半碗酒。酒已凉了，可心里却暖得像有把火在烧。
夜深了，风更冷。沈砚站起身，向她伸出手：“回去吧。明天还得送杨大人呢。”
冷月看着他的手，又看看他，终于将自己的手放上去。沈砚用力一拉，将她拉起来。两人并肩走下城墙，影子在石阶上拖得很长，最后融在一起，分不清彼此。
城墙上，空酒壶在风中轻轻摇晃，像在