一、寒潭醒转，伤痛交织
冷月是被刺骨的寒意唤醒的。
意识如沉在深水中的碎冰，一片片浮起、拼合。最先恢复的是听觉——潺潺水声，很近，像贴在耳畔流淌；然后是触觉，身下是潮湿的卵石，硌得背脊生疼；再是嗅觉，浓重的血腥味混着硝烟余烬的气味，钻入鼻腔。
她费力地睁开眼。
视线先是模糊的，只有大片大片晃动的暗影。缓了几息，景象才渐渐清晰：头顶是交错的黑褐色岩壁，覆着厚厚的苔藓，水珠从倒垂的钟乳石尖滴落，砸在下方的水潭里，荡开一圈圈涟漪。
她侧躺在潭边浅滩上，半边身子浸在冰水里，玄色劲装吸饱了水，沉得像铁甲。左腿传来钻心的痛，她试着动了一下，膝盖以下完全不听使唤，骨头可能裂了。
而更让她心惊的是——沈砚不在视线范围内。
“沈砚……”她张了张嘴，声音嘶哑得几乎听不见。
没有回应。
冷月咬牙，用肘部撑起上半身。这个简单的动作牵扯到全身伤口，肩、肋、背，无处不痛。她喘息着环顾四周：这是一个天然形成的岩洞，约莫三丈见方，顶部有裂缝透下天光——此时应是清晨，光线微弱而清冷。洞内一半是水潭，一半是卵石滩，她正躺在滩沿。
然后她看见了沈砚。
他在水潭另一侧，背靠岩壁坐着，头低垂着，墨刃横在膝上，一动不动。从冷月的角度，能看见他左侧额角有道深可见骨的伤口，血糊了半边脸，已凝固成暗红色。右臂的衣袖完全撕裂，露出小臂上一片焦黑的灼伤——那是火药爆炸的痕迹。
最触目惊心的是他的后背——衣衫破碎，皮肉翻卷，嵌着大大小小的碎石和铁网倒刺，有些倒刺还泛着幽蓝的毒光。
“七步瘫……”冷月心头一紧。
她顾不上腿伤，手脚并用爬过去。卵石硌得掌心和膝盖生疼，每挪一寸都像刀割。三丈距离，她爬了足足半盏茶时间，冷汗浸透了内衫。
终于触到沈砚身侧时，她已气喘吁吁。
“沈砚。”她伸手轻推他肩膀。
没有反应。
冷月心往下沉，指尖探向他颈侧——脉搏还在，微弱但平稳。她又凑近细看他后背的伤口：那些倒刺大部分只是浅浅扎入皮肉，真正深嵌的只有三四处，且都不在要害。毒发的迹象……似乎不明显？
她忽然想起爆炸前的那一瞬——沈砚将她护在怀中，用自己的后背挡住了绝大部分冲击和碎片。那些倒刺，本应是冲着她来的。
冷月闭了闭眼，压下喉头的哽塞。
现在不是乱的时候。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始检查沈砚的伤势。
额头伤口虽深，但未伤及颅骨；手臂灼伤面积大，但未及筋骨；后背的碎石和倒刺需要尽快取出，否则感染或毒发都会致命。
她先从怀中取出随身携带的伤药——六扇门特制的“金疮散”，止血生肌有奇效。又撕下自己内衫相对干净的布条，蘸了潭水，小心擦拭沈砚额头的血污。
冰水触及伤口时，沈砚的身体猛地一颤。
“疼就忍着。”冷月低声道，手上动作却放得更轻。
擦拭干净后，她将金疮散撒在伤口上，用布条包扎。接着处理手臂灼伤——没有烫伤膏，她只能先用清水冲洗，再薄薄撒一层药粉。
轮到后背时，冷月停下了。
那些碎石和倒刺必须取出，但她手头没有镊子，也没有麻沸散。直接拔，沈砚会痛醒，也可能因剧痛引发痉挛，让倒刺扎得更深。
正犹豫间，沈砚忽然闷哼一声，缓缓睁开了眼。
他的眼神起初涣散，聚焦了好一会儿，才落在冷月脸上。然后，他扯了扯嘴角——一个虚弱但确确实实的笑。
“还活着啊……”声音沙哑得像破风箱。
“别说话。”冷月按住他想动的肩膀，“你后背有倒刺，要取出来。”
沈砚试着转头，但颈部的剧痛让他放弃了这个念头。他闭上眼，深吸一口气：“取吧。”
“没有麻药。”
“那也要取。”沈砚睁开眼，眼神清明了几分，“倒刺淬了毒，拖久了更麻烦。”
冷月看着他的眼睛。那双总是带着三分戏谑的眼睛此刻因疼痛而显得格外沉静，里面没有恐惧，只有坦然。
“你忍着。”她终于说。
沈砚点头，将脸埋进臂弯里，闷声道：“来吧。”
冷月从靴筒中抽出备用匕首——这是六扇门特制的精钢短刃，刃薄而锋。她在潭水中洗净刀刃，又就着天光仔细检查了沈砚后背的情况，确定了四处深嵌的倒刺位置。
第一根在右肩胛下缘。
冷月用匕首尖端小心挑开倒刺周围的皮肉。刀刃切入时，沈砚的身体剧烈颤抖起来，牙关咬得咯咯作响，却没发出一声呻吟。
血涌了出来。冷月快速用布条按压止血，同时左手拇指和食指捏住倒刺尾端，稳住呼吸，猛地一拔！
“呃——！”沈砚喉咙里溢出一声压抑的痛呼。
倒刺带着一小块皮肉被拔出，创口汩汩冒血。冷月迅速撒上金疮散，用布条加压包扎。做完这一切，她才发现自己手在抖。
“继续。”沈砚的声音从臂弯里传来，带着颤音。
第二根在左腰侧。第三根在背心偏右——这是最危险的一处，离脊柱仅半寸。第四根在右肋下。
每一根拔出，都是一场酷刑。沈砚的冷汗浸透了破碎的衣衫，混着血水往下淌。到第四根时，他几乎虚脱，意识又开始模糊。
冷月不得不停下手，先喂他喝了点潭水，又将自己的内衫撕成条，蘸水擦拭他脸上的冷汗。
“还剩最后一根。”她说，声音是自己都没察觉的轻柔。
沈砚点点头，连说话的力气都没了。
最后一根倒刺拔出的瞬间，沈砚身体一软，彻底昏了过去。
冷月快速处理好伤口，将所有倒刺和碎石清理干净。做完这一切，她瘫坐在地上，这才感觉到自己左腿传来的剧痛——方才全神贯注时竟忘了。
她低头检查伤势：左腿胫骨应该是裂了，没断，但肿得老高，皮肤发烫。她咬咬牙，用匕首割开裤腿，从潭边寻了几根较直的树枝，削去树皮，用布条将伤腿固定起来。
固定时疼得眼前发黑，但她没哼一声。
都处理妥当后，冷月靠在岩壁上喘息。天光又亮了些，透过岩缝照进来，能看见洞内飘浮的细小尘埃。她侧头看向昏睡的沈砚——他侧躺着，呼吸渐渐平稳，脸上终于有了点血色。
还活着。
这个认知让冷月紧绷的神经稍松，疲惫便如潮水般涌来。她闭上眼睛，想歇一会儿，可一闭眼，就是烽火台爆炸的火光，是沈砚斩断引线时决绝的背影，是他将她护在怀中时那双亮得骇人的眼睛。
还有那张字条。
冷月猛地睁开眼，伸手入怀——那张伪造的字条竟然还在，只是被水浸得字迹模糊，纸张软烂。她小心展开，就着天光细看。
“冷月：烽火台急见，得曹淳铁证。速来，勿带旁人。沈砚。”
即使墨迹晕开，那笔迹依旧像得可怕。连她这个朝夕相处之人都险些被骗过，何况旁人？
“那字条……”身侧忽然传来微弱的声音。
冷月转头，见沈砚不知何时醒了，正侧头看着她手中的纸条。
“你醒了？”她将纸条收起，“感觉如何？”
“死不了。”沈砚试着动了下肩膀，疼得龇牙咧嘴，“字条……笔迹与我一般无二，是不是？”
冷月点头：“连暗号都对。”
沈砚沉默片刻，缓缓道：“李谨虽善仿笔迹，但他在牢中，不可能作案。所以军中……还有第二个能模仿笔迹的人。或者……”他顿了顿，“李谨在入狱前，已将这门‘手艺’教给了别人。”
“教给谁？”
“不知道。但此人必在军中，且职位不低，能自由出入各处，才能将字条精准送到你手中。”沈砚看向冷月，“你赴约前，可曾告诉旁人？”
冷月摇头：“只对王队长说去去就回，半个时辰未归再报赵将军。字条的事，我没提。”
“那就好。”沈砚松了口气，“设局之人以为你必死无疑，所以不会急着灭口王队长。我们还有时间。”
“时间？”冷月苦笑，“你我困在此处，如何行动？”
沈砚没答话，而是挣扎着想坐起来。冷月伸手扶他，触到他手臂时，发现他体温高得烫人。
“你在发烧。”
“伤口感染，正常。”沈砚靠稳岩壁，喘息着环顾四周，“这岩洞……似有蹊跷。”
冷月顺着他的目光看去。方才只顾疗伤，未曾细察环境。此刻静下心来观察，才发现这岩洞并非天然形成——岩壁上有明显的人工开凿痕迹，虽然被苔藓和水渍覆盖，但规整的棱角依稀可辨。
“像是……矿洞的支脉？”冷月猜测。
沈砚目光忽然定在对面岩壁某处。那里有一片颜色略深的区域，形状方正，像一块嵌在岩壁里的石碑。
“扶我过去。”他说。
冷月皱眉：“你伤重——”
“扶我过去。”沈砚重复，语气不容置疑。
冷月看着他眼中固执的光，终究妥协。她撑着伤腿站起来，让沈砚搭着她的肩，两人一步一挪地蹭到那片岩壁前。
离得近了，才看清那不是石碑，而是有人在岩壁上刻下的一片字迹。刻痕很深，年月日久，边缘已变得圆润，但笔画走势依旧清晰。
最上方是四个大字：
“破军七式”
下面分七行，每行描述一招擒拿手法，配有简图。招式精妙狠辣，专攻关节要穴，看路数，竟与冷月所学的大内侍卫擒拿术有七分相似，却又更刁钻、更致命。
沈砚的手颤抖着抚上刻痕。
“这是……”冷月也认出来了，“专克虎贲拳的擒拿术？”
“不止。”沈砚的声音哑得厉害，“这是师父自创的‘破军七式’。他说过，这套功夫是他与宫中侍卫长切磋三年所悟，专为克制大内武学。”他指尖停在刻痕末行，“你看这里。”
冷月凑近细看。末行刻着八个字：
“天雄绝笔，憾不能清君侧。”
字迹狂放，最后一笔拖得极长，几乎划破岩壁，透着一股不甘与愤懑。
“师父……”沈砚喉结滚动，“当年就是困在此处。”
冷月扶着他的手紧了紧。她能感觉到沈砚身体的颤抖——不是因伤痛，而是某种压抑多年的情绪终于找到了出口。
“赵神捕当年在此刻下绝笔，说明他当时尚有行动能力。”冷月冷静分析，“‘憾不能清君侧’，指的是曹淳，还是……”
“是‘新主’。”沈砚接口，目光死死盯着那行字，“师父查到的不止曹淳，还有曹淳背后的‘新主’。他本想肃清朝纲，却反遭迫害，被困于此，只能留下这套功夫，盼后来者能完成他未尽之事。”
他说着，忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，伤口又渗出血。
冷月急忙扶他坐下：“别激动，你伤得太重。”
沈砚喘息良久，才平复下来。他靠回岩壁，闭着眼，胸膛起伏。
“冷月。”他忽然唤她。
“嗯？”
“那张字条……你明知可能是陷阱，为何还去？”
冷月沉默片刻，轻声道：“因为笔迹太像。像到……让我有一瞬间真的以为，是你遇到了性命攸关的急事，不得不以此方式传信。”
“所以你就孤身犯险？”沈砚睁开眼，看向她，“若我没赶到呢？”
“你会赶到。”冷月回视他，眼神平静，“我知道你会来。”
沈砚怔住了。
洞内一时寂静，只有滴水声潺潺不绝。天光又移了几分，照在两人身上，将影子拉长投在岩壁上，几乎融为一体。
“你何时发现的？”沈砚终于问。
“看到你守在回春堂外时。”冷月说，“但我还是去了，因为要揪出设局之人。只是没料到，对方布的是绝杀之局。”
“那女人……你认识吗？”
冷月摇头：“从未见过。但她易容成李谨的模样，又能调动火药和‘天罗网’，必是曹淳麾下核心人物。可惜让她跑了。”
“跑不了。”沈砚扯了扯嘴角，“她既然现身，就一定会留下痕迹。等我们出去——”
话未说完，洞外忽然传来隐约的呼喊声：
“沈大人——！”
“冷大人——！”
是赵怀山的声音，隔着岩壁和水声，听得不真切，但确确实实是在呼喊他们。
沈砚和冷月对视一眼。
“他们找来了。”冷月说。
“比我想的快。”沈砚撑着岩壁想站起来，却又跌坐回去。
冷月按住他：“你伤重，我去回应。”
她拖着伤腿挪到水潭边，寻了块扁平的石头，有节奏地敲击岩壁——这是六扇门的求救信号，三长两短，重复三次。
敲击声在洞内回荡，传了出去。
没过多久，岩洞顶部的裂缝处垂下一条绳索，接着，赵怀山那张焦急的脸出现在裂缝边缘。
“沈大人！冷大人！”他看见二人，大喜过望，“老天保佑，你们还活着！”
“赵将军。”冷月仰头道，“沈砚伤重，需要担架。”
“马上！”赵怀山回头吩咐，“快放担架下去！再下来两个人！”
救援进行得很快。兵卒垂降而下，将沈砚小心固定在担架上，又协助冷月固定好伤腿。半个时辰后，两人被先后拉出岩洞。
重见天日时，已是正午。
雪停了，阳光刺眼。沈砚被抬上马车前，最后回头看了一眼那个岩洞入口——隐蔽在乱石和枯藤之后，寻常人根本不会发现。
师父当年，就是从这里“失踪”的。
而如今，他也从这里被救出。
是巧合，还是冥冥中的指引？
沈砚不知道。他只觉得很累，伤口疼得麻木，意识又开始模糊。昏睡过去前，他最后看见的是冷月坐在他身旁，握住了他的手。
她的手很凉，但握得很紧。
（第二十一话 完）
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