“快！守住东门！”一名连长嘶吼着指挥，嗓子已经哑成破锣。他右臂负伤，血流不止，但他仍举着枪，一步步向前挪动，像一座移动的碑。
这时，一个满脸泥巴的小兵跑来，手里攥着一张纸条，递到国元面前：“大哥，这是刚从敌人尸体上搜出来的……上面写着‘拿下滕县，全师庆功’。”
国元接过纸条，手指微微发抖。他展开一看，竟是一封日军军官写的家书，字迹工整，语气温柔：“妻，吾已至中国战场，愿早日归来，共饮茶香。”
那一刻，国元愣住了。他忽然笑了，笑声低沉而悲怆，像是从地狱深处爬出来的回响。
“原来你也怕死啊，小鬼子。”他说，“可你知道吗？我们不怕死，因为我们知道，死了之后，还能被人记住。”
话音刚落，一颗迫击炮弹落在不远处，爆炸声震得大地颤抖。国元将纸条塞进怀里，对着身边剩下的弟兄喊：“兄弟们！咱们不是为了胜利才来的！是为了让后人记得——有这么一群四川汉子，曾在滕县，用命换命，用血换血！”
没有人回答，只有无数双眼睛在硝烟中亮起来，像黑夜里的萤火虫，虽小，却倔强地不肯熄灭。
就在这一刻，汤恩伯的援军迟迟未到。通讯兵摔断了腿，跪在地上哭喊：“报告长官！电报不通！电话线全断了！”
李宗仁脸色铁青，拳头攥得咯吱作响。他知道，这不是简单的延误，而是命运的恶意嘲弄——川军孤军奋战，中央军却袖手旁观。
“为什么？”他喃喃自语，声音轻得几乎听不见，“为什么偏偏是我们？”
就在这时，国元带着最后一批敢死队冲出了战壕。他们每人手里握着绑满手榴弹的竹竿，身上披着浸过煤油的布条，准备进行自杀式冲锋。有人问：“大哥，为啥要这样？”
国元咧嘴一笑，露出一口黄牙：“因为我妈常说，人活着要有骨头，死了也要站着。”
他转身看向李宗仁的方向，远远地敬了个礼，然后大喊：“川军122师，誓死不退！”
那一瞬间，所有人的目光都集中在他身上。阳光穿过硝烟，照在他黝黑的脸庞上，仿佛神明降世。那一刻，时间静止，世界只剩下心跳和呐喊。
冲锋开始，惨烈无比。川军勇士一个个倒下，又一个个站起来，直到最后一人倒在血泊中，手中还紧握着那根绑着手榴弹的竹竿。
最终，滕县失守，但日军也付出了惨重代价。他们花了整整三天三夜才彻底占领这座城池，而川军122师，只剩不到百人幸存。
李宗仁站在废墟之上，泪水无声滑落。他俯身拾起一块破碎的旗帜残片，上面依稀可见八个大字：“天府子弟抗日报国”。
他低声呢喃：“你们做到了……比任何人都更早地懂得什么叫牺牲。”
李宗仁站在指挥部的窗前，手指无意识地摩挲着那枚旧怀表——表盖早已裂开，指针停在凌晨三点十七分，像一颗不肯跳动的心脏。窗外风声呜咽，仿佛有无数亡魂在低语。他听见自己的呼吸声，沉重如鼓，也听见远处战壕里断续的咳嗽、呻吟，还有那些年轻士兵咬牙时牙齿摩擦的细微声响，像冰凌刮过铁皮。
他闭上眼，鼻腔里灌满硝烟与血腥混合的味道，那是战场特有的气息，浓烈得让人窒息。他曾以为自己能掌控一切，可此刻，这股味道却让他胃里翻腾，喉咙发苦，像是吞下了整片战场的绝望。
“长官……”通讯员跌跌撞撞冲进来，脸上沾着灰土和血迹，“汤恩伯那边……又来了电报。”
李宗仁猛地睁眼，目光如刀：“说什么？”
“还是老一套——‘敌情不明，暂难推进’。”通讯员声音颤抖，“但……但我们在他们营地附近发现了一个秘密电台，正在接收加密信号。”
李宗仁瞳孔骤缩，身体一震，仿佛被无形的手扼住了咽喉。他踉跄几步，扶住桌沿，掌心全是冷汗。不是因为愤怒，而是因为一种更深沉的东西——怀疑。
“你说什么？”他声音嘶哑，“你是说，汤恩伯根本没打算来救我们？”
“不，”通讯员低头，声音极轻，“是有人在故意误导他。”
空气凝固了。李宗仁缓缓坐回椅子，指尖触到桌面的一张地图，上面用红笔圈出的滕县位置，像一颗正在溃烂的心脏。他忽然笑了，笑得凄厉而空洞：“原来如此……这不是战术失误，这是阴谋。”
这时，门外传来一阵急促的脚步声，一个满脸血污的川军战士跪在地上，双手捧着一封染血的信。他的左臂断了一截，鲜血顺着指缝滴落，在地上形成一小滩暗红的印记。
“王师长……临终前托我交给您。”他喘着气，声音微弱却清晰，“他说：‘若你看到这封信，请记住，我不是死于失败，而是死于信任的背叛。’”
李宗仁接过信，手抖得几乎拿不住。他展开信纸，墨迹已被血浸透，字迹却依旧刚劲有力：
＞ “李公台鉴：
我知你设局欲围歼日军第十联队，然此计成否，不在我等死守与否，而在他人是否愿助我等一命。若援军不来，非我川军怯懦，实因人心已寒。请勿怪我等未尽全力，只求后人铭记——我们曾以血肉筑墙，为国而战，不为名利，不为虚妄。
——王铭章绝笔”
李宗仁读完，喉结滚动，眼中泛起一层薄雾。他抬起头，望向远方——那里，火光仍未熄灭，仿佛大地仍在燃烧。
“原来是这样……”他喃喃道，“汤恩伯不是不想来，是他被人骗了。有人伪造情报，让他误以为我们已失守，甚至可能下令撤退！”
“谁？”通讯员低声问。
李宗仁没有回答，只是盯着那封信上的血迹，忽然伸手蘸了点茶水，在桌上写下两个字：**刘志远**。
他是汤恩伯的副官，也是当年川军入川时，唯一一个拒绝接受川军物资补给的人。那时有人说他清廉，如今看来，分明是另有图谋。
“我要亲自去一趟汤恩伯军营。”李宗仁站起身，声音冰冷如铁，“我要当面问他一句——你到底是在替谁打仗？”