地火管道爆炸事件后，金家器坊的气氛明显紧张起来。
巡逻的守卫增加了一倍，重要区域都加设了感应阵法。金百炼下了严令：大比前最后二十天，任何弟子不得擅自离坊，所有进出人员都要接受严格盘查。
但林星河知道，真正的威胁往往来自内部。
他回到小院后，连夜炼制了七枚“感应符”。这些符箓以星辰源火为基，刻入微型的量子神识印记，布设在院墙四周和炼器室关键位置。一旦有异常灵力波动侵入，他能第一时间感知，并能反向追踪源头。
做完这些，他继续炼制七星阵旗。
第四面阵旗的炼制已经完成大半，只剩下最后的阵纹固化。林星河调整心态，重新开炉。地火升腾，半成品的旗胚悬浮炉中，他以神识为笔，将剩余的阵纹一一补全。
这一次，他刻意放慢了速度，每一步都做得极为细致，甚至偶尔“失误”一两次，展现出恰如其分的四品炼器师水准。
他知道，那个内鬼还在监视。院外阴影中那道气息虽然隐藏得很好，但在量子神识的感应下，依然无所遁形。
既然对方想看，那就让他们看个够。
只是看到的，永远不会是真相。
同一时间，金家器坊深处，一间密室中。
金明轩与一名黑衣人对坐。黑衣人全身笼罩在阴影中，只露出一双精光闪烁的眼睛。
“爆炸失败了，还打草惊蛇。”黑衣人声音低沉，“金百炼加强了防备，接下来很难再动手。”
“我早就说过，那种小把戏没用。”金明轩冷笑，“地火管道爆炸顶多毁掉几间炼器室，伤不到根基。你们想要的是林辰的重宝，还是想阻止金家参加天工大比？”
“两者都要。”黑衣人道，“但最重要的是摸清林辰的底细。他炼制的到底是什么？那套阵旗有何特殊？”
“我这几日一直在监视。”金明轩取出几枚留影石，“这是他炼制前四面阵旗的过程，手法确实老道，但也就四品水准，看不出有什么特别。”
黑衣人接过留影石，仔细查看。画面中，林星河炼制阵旗的每一个步骤都清晰可见，发挥得很稳定，但缺乏惊艳之处。
“难道他真的只是个普通的四品炼器师？”黑衣人皱眉，“不对……能从星坠湖、风吼崖逃出来的人，绝不可能这么简单。”
“或许他隐藏了实力。”金明轩道，“我试探过他，嘴很严，滴水不漏。”
“继续监视。”黑衣人沉吟片刻，“另外，炎家那边有什么动静？”
“炎烈已经上钩了。”金明轩眼中闪过得意，“匿名传讯起了效果，炎家现在认定林辰身怀重宝，正摩拳擦掌准备在大比时动手。”
“很好。”黑衣人点头，“借炎家之手试探，最稳妥不过。你只需继续监视，摸清他炼制阵旗的全部过程。必要时，可以制造些意外，逼他暴露底牌。”
“我明白。”金明轩起身，“但你们答应我的事……”
“放心。”黑衣人打断他，“只要这次行动成功，金家家主之位迟早是你的。一个日渐势微的炼器世家，不值得你留恋。等拿到星穹殿的传承，你我都有更广阔的前程。”
金明轩眼中闪过一丝挣扎，但很快被野心取代：“希望你们说到做到。”
他转身离开密室。
黑衣人独自坐了片刻，也悄然离去。但他的方向不是离开金家，而是朝着金家器坊更深处，那里是金家长老和家主的闭关之地。
林星河对此一无所知。
他专心炼制阵旗，每日一面，进度稳定。第五面阵旗、第六面阵旗相继完成。每完成一面，他都会在夜间以星炼九转炉进行七旗共鸣测试，确保最终成阵时万无一失。
第七日，他开始炼制最后一面——也是最核心的天枢旗。
天枢属土，是北斗七星之首，也是整个七星阵旗的根基。这一面旗的炼制难度最大，需要将前六面旗的特性全部融入，还要刻入复杂的“七星归一”阵纹。
材料早已备齐：星辰铁为骨，厚土精金为脉，星髓石粉末为墨。
但就在开炉的关键时刻，院外禁制突然传来急促的波动。
不是内鬼的窥探，而是正式的拜访请求。
林星河停火，神识一扫，发现院外站着两人，金百炼，以及一位从未见过的白须老者。
老者身穿朴素灰袍，气息内敛如海，看似平凡，但量子神识反馈的信息让林星河心中一凛：元婴中期！而且体内灵力与星辰之力完美融合，显然修炼的是高深的星辰功法！
“林客卿，打扰了。”金百炼的声音传来，“这位是家祖，金玄老祖。老祖听闻林客卿炼制阵旗，特来一见。”
林星河心中念头急转。金家老祖？这个时候出现，是巧合还是……
他面上不动声色，撤去禁制，开门相迎：“晚辈林辰，见过金前辈。”
金玄老祖目光如电，上下打量林星河。那目光仿佛能穿透一切伪装，直视本质。林星河感觉体内星辰源火微微躁动，竟有被引动的迹象！
这老者修炼的星辰功法，品阶不低！
“小友不必多礼。”金玄老祖微微一笑，那股探查之力悄然散去，“听百炼说，小友在炼制一套阵旗，老朽一时好奇，便来叨扰。不知可否一观？”
“阵旗尚未完成，只是半成品，恐污前辈法眼。”林星河谨慎回应。
“无妨，老朽也是炼器出身，看看无妨。”金玄老祖说着，已径直走向炼器室。
林星河无法阻拦，只得跟上。
炼器室内，前六面阵旗悬浮在空中，散发着不同属性的灵光：天枢土黄沉稳、天璇水蓝流动、天玑木青生机、天权金白锐利、玉衡火红炽热、开阳风青灵动、瑶光雷紫狂暴。
七旗已具雏形，虽未完成，但隐隐有共鸣之势。
金玄老祖目光扫过，眼中闪过惊艳：“好一套七星阵旗！小友以不同属性材料炼制各旗，却又暗合北斗七星之理，最终七旗共鸣，威能倍增。这构思，这手法……妙！”
他转头看向林星河，眼中探究之色更浓：“不知小友师承何处？这等炼器理念，绝非寻常流派能及。”
“晚辈散修，无师自通。”林星河滴水不漏。
“散修……”金玄老祖深深看了他一眼，不再追问，而是走到天枢旗的半成品前，“这一面是核心吧？老朽观此旗炼制，似遇到瓶颈？”
林星河心中一紧。这老者眼光毒辣，一眼看出关键。
“确实。”他如实道，“天枢旗需融合前六旗特性，又要作为阵眼稳固全局，晚辈正在推敲阵纹平衡之法。”
金玄老祖点头：“老朽年轻时也曾钻研过阵法炼器，倒是有些心得。若小友不嫌，可愿听老朽一言？”
“请前辈赐教。”林星河躬身。
“七星阵旗，关键在于‘统’与‘分’的平衡。”金玄老祖缓缓道，“七旗需各有特性，此为‘分’；又要能归一成阵，此为‘统’。你之前六旗分得很好，但天枢旗的‘统’力不足。”
他伸出手指，在虚空中勾勒出一道复杂的阵纹：“试试这个‘星桥阵纹’，以天枢旗为桥，连接六旗特性，既保持各自独立，又能在需要时融为一体。”
林星河仔细观看那阵纹。确实精妙！以天枢旗为中枢，构建灵力流转的桥梁，解决了七旗共鸣时的灵力冲突问题。
而且这阵纹中蕴含的星辰之理，与《万宝图录大全》中的某些理念不谋而合。
“多谢前辈指点！”林星河真心实意道谢。
“小事。”金玄老祖摆手，忽然话锋一转，“不过小友，你这套阵旗炼制完成后，威能恐远超寻常极品法宝，接近准灵宝层次。在大比中展出，必引轰动……也必引觊觎。”
他目光如炬：“你既代表金家参赛，金家自当护你周全。但有些事，老朽需提醒你，第六环带的水，比你想象的要深。有些势力，对上古传承、对星辰之力，有着超乎寻常的执着。”
林星河心中凛然。这老者话中有话！
“前辈的意思是……”
“老朽只是提醒。”金玄老祖意味深长道，“小心炎家，更要小心……那些藏在阴影中的人。”
说完，他不再多言，转身离开。
金百炼向林星河点点头，也随老祖离去。
院中重归寂静。