软榻移来脉枕安，清弦暗涩意难宽。
心火刑金枯木叶，忧思蚀骨滞波澜。
五年旧梦惊残漏，千里愁云锁玉栏。
紧执儿衣珠泪落，怕教豺虎近雏鸾。
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书房内烛火摇曳，灵虚子待众人退去，抬手示意王拓伸出右手。三根枯瘦手指轻搭其寸关尺，屏息凝神间，指尖微颤如琴弦轻拨。
少顷，灵虚子闭目捻须，喉间发出几声若有若无的沉吟，额前皱纹随着思索层层堆叠。
良久，老道猛地睁开眼，目光如炬，惊道：“怪哉！徒儿脉象浮中带沉，沉而不滞，尺脉充盈如冬水潜流，关脉平和似春山含黛，分明是内腑调和、气脉圆融之象。前日观你脉象尚显芤虚，如按葱管，脱力之症分明，怎的不过两日，竟有这般翻天覆地的变化？气息绵长若深潭蓄渊，隐隐有突破之兆！”
王拓待师父松开手，神色自若地拱手笑道：“前日在玄真观听经悟道，大殿中香烟袅袅，钟磬之声空灵悠远，徒儿不知不觉间便入了物我两忘之境。待醒转时，只觉丹田处热气蒸腾，如沸鼎烹油，四肢百骸的旧伤淤堵竟如冰雪消融，劲力运转愈发随心所欲。”
灵虚子抚掌大笑，银须随笑声轻颤，朗声赞道：“好！好个听道悟真！此等机缘，古之武者亦难得！徒儿果然是有大富运之人。”
老道说完后面色一正，叮嘱道：“徒儿既有如此机缘和天赋，还要忌骄忌躁，万勿懈怠。”
王拓忙起身郑重应承。
师徒二人遂就武道境界展开论道，从“炼精化气”的吐纳之法，到“化劲入虚”的招式精髓，王拓抛出诸多武学疑惑，灵虚子皆引经据典，以太极阴阳、五行生克之理一一详解。
王拓更将后世武学见解娓娓道来，从刚柔并济的发力之妙，到借力打力的巧劲运用，灵虚子时而蹙眉深思，时而颔首称是，师徒二人各执己见，辩得面红耳赤，却又乐在其中。
谈笑渐止，王拓忽然敛了笑意，神色凝重道：“师傅，自那日之后，额娘已卧病两日。她虽强撑病体不言，但徒儿观其面色苍白如纸，唇色泛紫，分明是心疾复发之象。不知徒儿前几日提及的守心散和复脉丹，此二药调配得如何了？”
灵虚子闻言，捋须长叹道：“此两味药虽有徒儿所列药材，可每味配比却需反复推敲。这几日老道试配出数种方剂，已有小成，现选定两方精调。为验药效，特寻了些心疾患者试药，确有起色。”略作停顿后，接着郑重道，
“然医道如琢玉，非朝夕可成，欲得传世良方，需效庖丁解牛之法，依乎天理，批大郤，导大窾，方能水到渠成。不过当下的方子，也可暂且一用。”
王拓神色大喜，霍然起身：“既如此，还请师傅随我去后园，为额娘诊治。心疾最忌忧思与熬夜，那日的惊险，莫说深闺妇人，便是七尺男儿也难免受惊。此番额娘旧疾复发，定与此事脱不了干系。”
灵虚子颔首起身，轻声应道：“徒儿引路便是。”
二人行至后园阿颜觉罗氏夫人房前，王拓对丫鬟道：“快去通报，我带师傅灵虚子来为额娘调理身体。”
丫鬟应声入内，片刻后传出夫人声音：“快请灵虚子道长和景铄进来。”
王拓心急，未等丫鬟掀帘，便亲自挑开棉帘，引着灵虚子入内。
只见阿颜觉罗氏夫人已从软榻起身，将手中书卷轻轻合于案上，款步上前，微微福身：“见过道长。”
灵虚子双手合十回礼：“夫人不必多礼，请落座。徒儿挂念夫人安康，知晓老道略通医术，央求老道来为夫人诊治。”
夫人示意丫鬟上茶，在桌旁坐下，温言道：“景铄这孩子，实在忧心过度，我并无大碍。
“王拓急步上前，握住母亲手臂，言辞关切语带埋怨道：“额娘何必讳疾忌医？您虽以妆容遮掩，可孩儿看得真切，您面色青白，定是那日受惊，心疾复发了。”
阿颜觉罗氏心中一暖，刚要开口，忽以绢帕掩唇轻咳，脸颊泛起一抹病态的潮红，轻声说道：“你阿玛不日就要离京，我不欲让他担忧我的病情。这心疾之症是老毛病了，那日受惊后，我寻太医开了苏合香酒，服下倒也能缓解一二。”
王拓微微皱眉，耐心劝道：“额娘，苏合香酒虽能暂解病痛，却是治标不治本。此酒性温燥，久服易耗散正气，反令心脉愈发虚弱。且药有偏性，长期依赖同一种方药，只怕会使病势缠绵，更难根治。师傅苦心调配的守心散与复脉丹，正是为治本而调制，还请额娘一试。”
阿颜觉罗氏见王拓言辞恳切，眼底泛起盈盈暖意，柔声道：“既如此，便劳烦灵虚子道长了。“
话音落时，灵虚子已从广袖中取出脉枕置于案上。
阿颜觉罗氏轻抬皓腕放于其上，却见道长示意丫鬟取绢帕覆于腕间，不由轻笑：“道长本是方外高人，何必拘此俗礼？况且您多次护佑景铄，又是这孩子的授业恩师，我这做母亲的，岂会将您当作外人？何必覆绢隔脉，反倒误了诊断。”
灵虚子闻言颔首，三指如蝶翼轻落其腕节，闭目凝神间，指尖随脉搏微微掐动。
半晌收势，老道轻抚银须，长叹道：“夫人心火过旺，肺金受刑，五行生克失序久矣。心主神明，思虑耗血；肺司呼吸，气弱则喘。心火刑金，恰似骄阳灼木，木枯则土失荫蔽，脾土亦虚，以致食少倦怠。观这脉象，沉细而涩，乃是经年忧思，暗耗心阴之症。”
阿颜觉罗氏被老道言中，眼眶瞬间泛红，指尖颤抖着抚上王拓肩头。涩声接道：“道长有所不知……我自小被父兄捧在掌心，嫁与爵爷后琴瑟和鸣，又得儿女双全，原以为此生圆满。”说至此处，已是语带悲音，颤声道，
“不想五年前府中剧变，长子德麟遭人暗算，至今缠绵病榻。自那日后，我夜夜梦魇，总怕灾祸再临。”她哽咽着将脸埋入帕中，
“景铄聪慧灵动，可每次见他顽劣戏耍，再想起德麟如今的模样，我这心便如刀绞。”
泪水浸透绢帕，她却浑然不觉，只是攥紧小儿子的手，仿若一松手，他就会消失一般，接着说道：“前阵子景铄落水，我整日整夜守在床前，生怕一闭眼就天人永隔。这些年太医叮嘱不可再孕，我只盼着将孩子们平安养大。可爵爷在朝中树敌颇多，我虽深居内宅，也知那些阴毒手段。他日我若有不测……我这做额娘的，如何舍得让他们独自面对豺狼虎豹？“
“都说父母之爱子，当为之计深远。可我一介妇人，困在后宅之中，又能为他们谋划些什么？“她泪如雨下，
“只能日日夜夜求神拜佛，盼着他们一生顺遂。“
拓听着母亲阿颜觉罗氏这番言语，思及前世父母早亡，从未见过为人母者为子女筹谋竟至如此殚精竭虑之境。
而今母亲字字如沥血箴言，桩桩件件皆为他周全。少年喉头似被棉絮堵塞，艰涩难言，猛地搂住母亲臂膀，将脸深埋入她肩头。滚烫的泪水浸透衣料。
这一抱，是今世景铄对母亲的深切依恋，更是前世王拓在岁月漂泊中，将那些求而不得的温暖、无处安放的情愫，化作此刻最本能的眷恋。那些前世未能说出口的孺慕，未能感受过的关怀，都在这一刻，随着簌簌而落的泪水，尽数释放在这方带着母亲气息的臂弯里。