寒夜漫漫，油灯如豆。
邢岫烟主仆二人相对无言，唯有心头的惊涛骇浪在死寂中翻涌。
愤怒与悲凉过后，冰冷的现实如同窗外的寒风，无孔不入地侵蚀着她们。
“姑娘，难道……难道我们就只能认命了吗？”
篆儿的声音带着哭腔后的沙哑，眼中满是绝望。
邢岫烟紧紧抿着唇，原本温婉的眉眼此刻凝着一层决绝的冰霜。
她缓缓摇头，声音虽轻，却异常坚定：“不，绝不能认命。若入了那等虎狼之穴，我邢岫烟此生便真如坠入泥淖，永无清白之日了。”
“可是……我们能去哪里？”篆儿茫然四顾，这四方天地，竟无一处是生路。
忽然，邢岫烟眼中闪过一丝微光，如同溺水之人抓住了最后一根浮木：“林姑娘……还有云丫头、宝姑娘她们，如今都在陆府！”
篆儿一愣，随即也燃起希望：“对啊！林姑娘她们心善，又与姑娘交好！尤其是林姑娘，最是怜惜弱小的！我们去求她们，或许……或许有一条生路！”
这个念头让主仆二人精神一振，但随即又面临更实际的问题——如何神不知鬼不觉地离开这看似松散、实则依旧有守夜婆子的东院？
“此事须得万分小心，”邢岫烟压低声音，思路变得清晰起来，“若被姨父他们察觉，我们便走不成了。篆儿，你我现在就悄悄收拾，只拣最要紧的、不显眼的东西带上。
银钱……我还有几件母亲留下的、不值钱却要紧的首饰，一并带上。明日一早，趁府里人最困顿、开门洒扫的时辰，我们混出去！”
这是一个大胆到近乎冒险的计划。
但绝境之中，已容不得她们犹豫。
那一夜，两人几乎未曾合眼。
邢岫烟将几件素净的衣裳、一方旧砚、几本常读的诗集，以及一个装着母亲遗物的旧荷包，仔细包在一个半旧的青布包袱里。
篆儿也收拾了自己的小包袱。
主仆二人和衣而卧，听着窗外呼啸的风声和更鼓，心悬在嗓子眼，等待着黎明前最黑暗的时刻。
天色蒙蒙亮，东方仅有一线鱼肚白。
府内一片寂静，只有远处厨房方向隐约传来些许动静。
守夜的婆子也早已躲回下房打盹去了。
邢岫烟与篆儿对视一眼，深吸一口气，提起小小的包袱，悄无声息地溜出小院，沿着记忆中僻静的路径，小心翼翼地向通往府外的角门摸去。
许是老天爷也怜惜她们，一路上竟未遇到什么人。
顺利出了角门，踏入冰冷而自由的空气中，两人都有一种恍如隔世之感，却也不敢停留，加快脚步，向着陆府的方向疾走。
清晨的街道，行人渐多。
寒风扑面，吹得她们脸颊生疼，单薄的衣裳难以抵御严寒，但心中的那股求生的热望支撑着她们。
几经问路，当那座气象森严又不失雅致的陆府出现在眼前时，邢岫烟几乎要落下泪来。
她整理了一下微乱的鬓发和衣襟，鼓起勇气上前，对门房说明来意，想要求见林姑娘。
门房见是两个衣着朴素、面带惶急的年轻女子，不敢怠慢，进去通传。
等待的时间并不长，但对心力交瘁的邢岫烟主仆而言，每一息都如同煎熬。
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潇湘馆内，黛玉刚用过早膳，正拿着一卷书在窗下翻阅，紫鹃在一旁熨烫衣裳。
忽听小丫头报邢岫烟来访，黛玉甚是惊讶。
岫烟性子沉静，若非有事，绝不会一早贸然来访。她忙道：“快请进来。”
当看到邢岫烟主仆二人提着包袱，面色苍白，眼圈红肿，发髻微乱，带着一身寒气进来时，黛玉更是吃了一惊。
忙起身拉住岫烟冰凉的手：“岫烟妹妹，你这是怎么了？快坐下，紫鹃，倒热茶来！”
邢岫烟见到黛玉，一路上强撑的坚强瞬间瓦解，泪水涌了上来，未语先泣。
篆儿“扑通”一声跪下，哭着将贾赦父子如何商议要将姑娘卖给刘皇商做填房，她们如何偷听到，又如何冒险逃出来的经过，一五一十地说了出来。
黛玉听得柳眉倒竖，俏脸含煞，猛地一拍桌子：“岂有此理！真真是丧心病狂，猪狗不如！”
她虽知贾赦不堪，却没想到竟龌龊至此，连亲戚家的孤女都要算计贩卖！
“快起来，地上凉。”
黛玉亲自扶起篆儿，又紧紧握住岫烟的手，感同身受她的恐惧与屈辱，“好妹妹，别怕，到了这里就安全了。他们休想再动你一根手指头！”
正说着，闻讯赶来的史湘云和薛宝琴也进来了。
湘云一听此事，顿时炸了毛，跳脚骂道：“天底下竟有这等黑心烂肝的舅舅！连外甥女都卖！真该天打雷劈！岫烟姐姐，你别回去！就住在我们这儿，看他们敢来要人！”
宝琴虽也面露怒色，她仔细问了那刘皇商的姓名家世，蹙眉道：“这家人我也略有耳闻，确实……非是良配。赦老爷此举，实在有辱门楣，更无人伦！”
众人围着岫烟，你一言我一语，皆是愤慨与安慰。
岫烟见姐妹们如此仗义，心中暖流涌动，泪水更是止不住。
然而，激动过后，黛玉却微微蹙起了眉头。
她拉着岫烟的手，语气带着一丝歉意和尴尬：“好妹妹，你留下来，我们自是万分愿意。只是……姐姐如今也是客居于此，承蒙陆大哥不弃，得一隅安身。这收留之事……我实在不便擅自做主。”
这话如同一点冷水，让气氛稍凝。
是啊，黛玉自己尚且是客，如何能做主留人？
湘云却一拍手，朗声道：“林姐姐顾虑的是！但我们不是客啊！宝姐姐是陆大哥明媒正娶的姨娘，发过话，表过态，在府里是有体面的！走，我们去找宝姐姐，再去禀明鸳鸯姐姐，她们点了头，这事便成了！”
宝琴也点头：“云丫头说得是。这事关乎岫烟妹妹终身，不能耽搁。我们这就去寻宝姐姐。”
当下，一行人簇拥着邢岫烟，先去了宝钗的蘅芜苑。
宝钗听了详情，亦是勃然变色，痛斥贾赦父子利令智昏，毫无廉耻。
她当即表态：“岫烟妹妹安心住下，一切有我。陆府还不缺这一口饭吃、一间房住。”
接着又去找了鸳鸯。
鸳鸯听闻此事，虽觉意外，但处理起来却干脆利落。
她细细看了岫烟一眼，见其虽衣衫简朴，却举止有度，眉清目秀，心下已有几分怜惜。
“既然宝姨娘和众位姑娘都说了，又是这样的缘故，没有不收留的道理。”
鸳鸯语气平和却有力，“篆儿姑娘也跟着伺候。我即刻让人收拾一处清净的院落出来，就在林姑娘潇湘馆附近的‘藕香榭’如何？那里临水，景致幽静，适合邢姑娘读书静养。一应份例，先按客居小姐的规矩来。”
事情如此顺利，远超岫烟想象。
她感激涕零，拉着宝钗、鸳鸯等人的手，又要跪下道谢，被众人连忙扶住。
“快别如此，既是姐妹，相互扶持是应当的。”宝钗温言道。
“到了这里，就把心放进肚子里。”鸳鸯也难得地露出一丝宽慰的笑容。
湘云更是高兴地拉着岫烟的手：“好了好了！这下可好了！以后我们又能常在一处说话做针线了！”
黛玉见岫烟安顿下来，也终于舒了一口气，脸上露出真切的笑容。
当下，平儿亲自带着人去收拾藕香榭，铺设床帐，安排日用物事。
宝钗又命人取来自己的新衣并一些首饰，让岫烟暂且换上。
岫烟主仆沐浴更衣，洗去一身风尘与惊惧，换上干净温暖的衣裳，捧着热腾腾的莲子羹，坐在温暖如春的屋内，恍如梦中。
对陆府众人尤其是宝钗、黛玉、湘云、鸳鸯等人，感激不尽。
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与此同时，荣国府东院却炸开了锅。
日上三竿，邢夫人估摸着岫烟该来请安了，便硬着头皮，带着两个婆子，准备去实行那“劝说”之计。
谁知到了岫烟住处，只见屋门虚掩，屋内空空如也，妆台衣柜皆有些凌乱，显是匆忙收拾过的样子。
邢夫人心知不妙，慌忙命人四处寻找，却哪里还有岫烟和篆儿的影子？
消息报到贾赦和贾琏那里，父子二人先是愕然，随即暴怒。
“反了！反了！”
贾赦气得浑身发抖，将手中的茶碗狠狠摔在地上，碎片四溅，“定是那起子贱人听到了风声，偷跑出去了！给我追！把各门守门的奴才都给我捆来拷问！看她们跑哪里去了！”
贾琏也又惊又怒，一方面气恼到手的聘礼飞了，另一方面也觉脸上无光，自家院里的人竟然跑了！
他立刻带人气势汹汹地去查问。
很快，角门的婆子被带来，战战兢兢地回话，说是清晨似乎看见邢姑娘带着丫鬟出去了，只当是去街上买针线或是散心，不敢多问。
“混账东西！为什么不拦住！为什么不来回我！”
贾琏一脚踹在那婆子身上，婆子哭嚎着求饶。
“她们能去哪里？”贾赦喘着粗气，眼神阴鸷，“在京里，她们无亲无故……”
邢夫人怯生生地插了一句：“会不会……是去了西府那边？或者……去了陆府找林丫头她们？”
“陆府？”
贾赦瞳孔一缩，脸色更加难看。
若是去了西府，他还能以兄长身份去要人。
可若是去了陆府……那位陆副指挥使，可不是他能轻易招惹的。
贾琏也泄了气，颓然道：“若真去了陆府……怕是难了。陆大人如今圣眷正浓，我们如何去要人？难道去告官说我们家亲戚姑娘自己跑了不成？岂不成了满京城的笑话！”
贾赦气得胸口发闷，指着邢夫人骂道：“都是你这蠢妇无能！连个人都看不住！煮熟的鸭子都飞了！”
他又骂岫烟：“不知好歹的小贱人！我给她寻个富贵的去处，她倒跑了！宁愿去做那仰人鼻息的客居小姐，也不念舅舅的恩情！白眼狼！”
然而，骂归骂，他却终究不敢真个打上陆府的门去要人。
一来师出无名，二来畏惧陆远权势。
这哑巴亏，他们是吃定了。
只能眼睁睁看着原本指望能换一大笔银钱的“物件儿”就这么飞了，父子二人又是心疼，又是恼怒，却无可奈何。
只能在自家院里跳脚大骂，将那跑掉的岫烟和“多管闲事”的陆府女眷们诅咒了千百遍。
而陆府藕香榭内，却是另一番光景。
安顿下来的邢岫烟，在黛玉、湘云等人的陪伴下，渐渐抚平了惊惧，眉宇间重新恢复了往日的恬淡宁静。
只是眸底深处，更多了一份劫后余生的庆幸与对未来的期冀。