“执念地图?”
林默猛地攥紧拳头,指节泛白,眼神里满是困惑与警惕,“我根本不知道什么地图!你别想挑拨离间,母亲从来没跟我提过这件事!”
他下意识地摸了摸胸口的口袋——
那里放着一张和母亲的合影,是三年前两人在老钟表厂齿轮密室拍的,当时他刚通过保护派考核,母亲特意帮他拍下这张照片,说“以后看到它,就像我在你身边”,他一直贴身带着,从未发现异常。
陈怀钟看着林默的反应,突然发出一声嗤笑,笑声里满是笃定的嘲讽:
“没提过?苏兰做事向来滴水不漏,怎么会把这么重要的东西明说?她早就把地图藏在了最显眼的地方,只是你没发现而已。”
他缓缓抬起手,指尖指向林默的胸口,“比如,你一直带在身上的那张合影——
是不是和苏兰在齿轮密室拍的?背面是不是有一道浅浅的折痕?”
林默的心脏猛地一沉。
陈怀钟说的分毫不差——
那张照片的背面确实有一道折痕,是他之前不小心折叠时留下的,他一直没在意。
难道母亲真的把地图藏在了照片背面?他颤抖着伸手,从胸口口袋里掏出那张泛黄的照片,照片上的母亲穿着黑色白大褂,笑容温和,正拿着一枚“守字徽”递给身边的他,背景是齿轮密室里巨大的生锈齿轮。
“你看清楚了。”
陈怀钟向前逼近一步,昏黄的灯光落在照片上,“把照片翻过来,沿着折痕展开——
那道折痕不是意外,是苏兰故意留的,为的就是让你在需要的时候,能发现背面的地图。”
林默的手指微微发抖,他屏住呼吸,将照片轻轻翻过来。
背面原本是空白的,可当他沿着那道浅痕慢慢展开时,几道淡蓝色的线条突然从纸纤维里浮现出来——
那是一张简易的地图!线条勾勒出老城区的街道轮廓,标注出“时光钟表店”的位置,还用红色的圆点标出了一个入口,旁边写着一行极小的字:
“核心藏于钟底,铜钉为钥”。
“这……这怎么可能?”
林默震惊地睁大眼睛,指尖抚过地图上的线条,墨水的触感还带着一丝陈旧的凉意,“我带了这张照片三年,每天都放在身上,怎么从来没发现……”
“因为苏兰用了保护派的‘隐墨术’。”
苏砚突然开口,她凑过来看向地图,眼神瞬间亮了——
地图上的时光钟表店位置,正好和陈怀安一直守着的红木座钟对应,“这种墨水要遇到特定的执念能量才会显现,刚才你情绪激动,执念波动触发了墨水,所以地图才会露出来。
母亲早就料到,你会在需要的时候发现它。”
陈怀钟的眼神变得贪婪,他猛地向前扑来,伸手就去抢林默手里的照片:
“既然发现了,那就把地图交出来!有了它,我就能直接找到执念核心的最终藏处,省得再跟你们浪费时间!”
“休想!”
苏砚反应极快,立刻挡在林默身前,将掌心的执念核心举了起来。
淡金色的能量瞬间扩散开来,形成一道薄薄的屏障,挡住了陈怀钟的动作。
“核心的藏处是母亲留下的最后防线,绝不能让你拿到!林默,你快带地图走,去时光钟表店,找到座钟底座的入口,保护好核心!”
“那你怎么办?”
林默攥紧照片,看着挡在身前的苏砚,眼神里满是担忧,“陈怀钟的执念能量比我们强,你一个人根本拦不住他!”
“我有核心,他不敢轻易动手。”
苏砚的声音冷静而坚定,她盯着陈怀钟,缓缓后退一步,将林默往暗门方向推,“你快走!找到核心后,立刻联系保护派的其他成员,我们在钟表店汇合!这里有我拖着!”
陈怀钟被核心的能量逼退,脸色变得铁青。
他盯着苏砚手里的核心,又看了看林默手里的照片,眼神里闪过一丝狠戾:
“想走?没那么容易!今天你们谁也别想离开这里!”
他指尖泛起黑色的光,朝着林默的方向射去——
目标是那张藏着地图的照片。
“小心!”
苏砚大喊一声,猛地将林默往旁边一推。
黑色的光擦着林默的衣角飞过,落在身后的墙壁上,“滋滋”声里,墙壁上的影缝符号瞬间被腐蚀出一个小洞。
“快走!”
苏砚趁着陈怀钟蓄力的间隙,再次催促林默,“别管我,地图比什么都重要!记住,座钟底座的铜钉是入口,一定要找到核心!”
林默咬了咬牙,看了一眼苏砚,又看了看手里的照片,终于下定决心。
他朝着苏砚点了点头,转身就往暗门方向跑:
“你自己小心!我很快就会带救兵回来!”
陈怀钟见状,立刻就要追上去,却被苏砚挡住了去路。
苏砚将核心举得更高,淡金色的能量屏障变得更厚:
“你的对手是我!想追林默,先过我这关!”
“不知死活!”
陈怀钟怒吼一声,指尖的黑色光变得更浓,朝着苏砚猛扑过来。
苏砚灵活地侧身躲闪,同时将核心的能量集中在掌心,朝着陈怀钟的方向推去。
淡金色与黑色的能量碰撞在一起,发出“嘭”的一声闷响,整个夹层都微微震动起来。
林默冲出暗门的瞬间,回头望了一眼夹层里的动静——
能量碰撞的光芒透过门缝漏出来,伴随着陈怀钟的怒吼和苏砚的喘息。
他攥紧手里的照片,将地图紧紧贴在胸口,转身朝着时光钟表店的方向狂奔。
跑过钟鼓楼的石阶时,林默无意间低头看了一眼照片的角落——
那里有一个极小的图案,是一座座钟的轮廓,指针正好指向17:00,而座钟的底座处,画着一个小小的铜钉符号。
他瞬间明白过来,母亲不仅在照片背面藏了地图,还在角落留下了关键提示——
座钟底座的铜钉,就是打开地下入口的钥匙。
“母亲……”林默喃喃自语,加快了脚步。
他知道,自己肩上扛着的不仅是一张地图,更是保护派的希望,是苏砚和母亲的信任。
他必须尽快赶到时光钟表店,找到座钟底座的入口,保护好执念核心,绝不能让陈怀钟的阴谋得逞。
而此时的钟鼓楼夹层里,苏砚正凭借着核心的能量,艰难地与陈怀钟周旋。
她知道,自己撑不了多久,必须等到林默找到核心,联系到保护派的成员。
淡金色的能量屏障已经出现了裂痕,陈怀钟的黑色光一次次逼近,她的手臂也因为持续释放执念能量而微微发抖。
“你撑不了多久的。”
陈怀钟冷笑一声,再次发起攻击,“等我突破屏障,不仅要拿到核心,还要让你为苏兰当年的‘背叛’付出代价!”
苏砚没有说话,只是咬着牙,将更多的执念能量注入屏障。
她盯着陈怀钟的眼睛,心里只有一个念头:
一定要撑到林默回来,一定要保护好母亲留下的一切。