随着不断深入，周遭的环境开始发生显着变化。地面的颜色从灰黑逐渐加深，呈现出一种暗红近褐的色泽，仿佛被干涸的血液反复浸染。空气变得愈发粘稠，弥漫着一股淡淡的、令人作呕的铁锈与腥甜混杂的气味。灵气中也掺杂了更多狂暴、混乱的阴属性能量，寻常修士在此久待，心绪都会受到影响。
地势开始走低，仿佛进入一个巨大的盆地。两侧出现高耸的、如同被利刃劈砍过的暗红色岩壁，岩石表面布满蜂窝状的孔洞，偶尔有窸窸窣窣的声音从孔洞中传出，令人毛骨悚然。
远远地，一道巨大、狰狞的峡谷入口出现在视野尽头。那入口犹如一张择人而噬的巨口，边缘参差不齐，缭绕着浓郁得化不开的暗红色血雾。即使相隔甚远，也能感受到谷内传来阵阵令人心悸的嘶吼、咆哮，以及兵刃碰撞、法术爆鸣的隐约回响。谷口上方的天空，血色似乎格外浓重，低垂的云层缓缓旋转，形成一个模糊的漩涡状。
“皿血谷……到了。”林枫降低星岚梭的速度，神色凝重。他缓缓降落在一处较为隐蔽的岩丘后方，将星岚梭收起。
谷口喷薄出的血腥与煞气几乎凝成实质，冲击着护体灵光。可以清晰看到，谷内并非坦途，而是怪石嶙峋，生长着各种散发着暗红或漆黑光泽的扭曲植物，地面随处可见不知名生物的巨大骸骨，有些骸骨上甚至还粘连着未彻底腐烂的皮肉。更深处，暗红色的雾气弥漫，遮挡视线，只能隐约看到庞大的阴影在其中游弋，猩红的眼瞳光芒在雾中若隐若现。
“林枫，前方那片血色石台就是’血台鉴’了。”李竹沁周身笼罩着一层若有若无的莹白光晕，那是玲珑千机魂运转时的外在显化，让她本就清丽的面庞更添几分出尘神性。她额心处一道灵纹明灭闪烁，如呼吸般吞吐着精纯的神魂之力，“根据古籍记载，那里生长着‘血痂藤’，散发的气息能让冥兽本能地厌恶退避，是谷中难得的安营之所。不过……我们似乎来晚了。”
李竹沁目光投向远处，只见那一片开阔的暗红色石质广场上，已错落分布着数十个大小不一的营地，人影绰绰。
“那里已经聚集了不少人。”
林枫顺着她的视线望去，血台鉴的轮廓在弥漫的淡红雾气中逐渐清晰。那是一座浑然天成的巨大石台，色泽暗红如凝结的血液，台面布满天然的奇异纹路。
“前方便是血台鉴，大家都打起精神，谨慎些。”林枫声音平稳。
“嗯。”身后众女齐声应答，神色间多了几分警觉。
数道流光掠过半空，缓缓按落身形，停在血台鉴边缘。他们的到来，引得一些外围队伍的修士侧目观望。但当感知到林枫一行人隐隐散发出的气息，尤其是其中两道筑基巅峰的灵力波动后，大多数目光很快便带着忌惮收了回去，仅余下些许打量与好奇。在这危机四伏的皿血谷，血台鉴如同风暴眼中的宁静之地，时有队伍来此休整，并不稀奇。
林枫神识如水银泻地般悄然铺开，快速扫过广场。场上队伍多以宗门或家族为单位，三五成群，各自占据一小块区域，彼此间保持着微妙的距离。整体实力不容小觑，炼气圆满是基础，几乎每支队伍都有一两名筑基期修士坐镇，甚至有几处气息晦涩的角落，让他也隐隐感到压力。
“有些不对劲。”顾楠焉蹙起秀眉，压低声音道，“目前聚集在此的，除了我们，竟再无第二支九大上古教统的队伍。”
此言一出，众人心头皆是一凛。上古幽墓五大冥兽聚集地，皿血谷更是凶名在外，但也意味着可能藏有更大的机缘。按常理，十八支上古教统的队伍，无论如何也该有数支汇聚于此。如今这局面，平静得反常。
“确实诡异。”虞柒柒美眸中闪过一丝疑虑，接话道，“我们一路行来，过于安静了。皿血谷冥兽横行，即便这血台鉴有奇藤护佑，外围也绝不该如此干净。可事实上，我们连冥兽的嘶吼都罕有听闻，这不合常理。”
众人心中疑云更重，却并未贸然向旁人打听。在这陌生之地，沉默观察往往比急切询问更为稳妥。林枫率先迈步，领着众人向广场中央区域行去。他们所过之处，因顾楠焉等五女过于出众的容貌与气质，不可避免地吸引了众多目光，其中不乏惊艳、探究，乃至一些隐晦的贪婪。林枫同时注意到，广场上的势力分布似乎存在着某种无形的秩序——越靠近中央，驻扎队伍的整体实力越强，那种筑基巅峰的波动也越发集中。这究竟是强者自发的聚集，还是某种约定俗成的规矩？
他们这一行六人，明面上的阵容已堪称豪华：两名筑基巅峰，两名筑基六阶，两名半步筑基。这等实力，足以让绝大多数队伍望而生畏，主动让开道路。
“原来如此……”行至广场核心区域约百丈范围时，李竹沁额心灵纹微微一亮，低语道，“这里有天然形成的’匿息阵纹’，不仅能一定程度上隔绝内部气息外泄，似乎对冥兽厌弃的气味也有阻隔效果。”
踏入这片区域，环境陡然一清。外围淡淡的血腥与腐朽气息被滤去不少，取而代之的是一种干燥的石质气息。阵法范围内，驻扎的营地明显更规整，帐篷材质非凡，旌旗招展，其中两面大旗尤为醒目——一面绣着古朴“禅”字，透着庄严佛韵；另一面则是一柄冲霄利剑，剑气逼人，正是九大上古教统之中的禅宗与青云剑宗！
“看来，并非没有大宗队伍，只是都集中在这核心区了。”林枫目光扫过那两面旗帜，心中稍定，“我们先找处地方落脚。”
“嗯。”众人点头，开始寻觅合适的扎营点。林枫指尖的云纹戒随着他目光流转，掠过一丝极淡的微光。
然而，就在他们踏入核心区不久，数道强弱不一的神识便毫不客气地笼罩而来，带着审视与试探。几乎同时，一股浓郁得令人作呕的、混合了腐败花香与某种难以言喻腥臊的气味，如跗骨之蛆般钻进众人的鼻腔。
“呕……”虞柒柒忍不住掩住口鼻，俏脸发白。
“方才在外围竟未察觉，这些家伙，竟在营地外专门布置了隔绝气味的阵法！”李竹沁也蹙紧眉头，以袖掩面，眼中闪过恍然与厌弃，“如此浓烈的味道……定是百花神教那几人无疑。方才未见他们的旗帜，想必是自知丢人，藏匿起来了。”
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”
一道充满了怨毒、尖刻，却又故意拿捏着腔调的声音，裹挟着冰冷刺骨的杀意，自侧前方一个被多重阵法光华笼罩的华丽帐篷前响起。
林枫脚步一顿，缓缓转身，目光精准地投向声音来处。只见花弄影在一众百花神教弟子的簇拥下走出，脸色阴沉得能滴出水来。他周身依旧锦衣华服，但那张原本还算俊俏的脸庞此刻却因极致的愤恨而扭曲，身上那股即便多重阵法也未能完全掩盖的恶臭，正是其鲜明“标志”。林枫嘴角微微一勾，露出一抹似笑非笑的弧度。
“冰璃？沐瑶？果然是你们在搞鬼！”花弄影的视线先是被林枫身旁那道清冷绝尘的白色身影吸引，眼中嫉恨如火，随即又狠狠瞪向林枫，咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来。
“臭不可闻，我们离远些。”冰璃连眼皮都未抬，仿佛只是路过了一处污秽之地，纤手在鼻尖前轻扇两下，语气是毫不掩饰的嫌恶，转头对沐瑶等人道，“此处污浊，另寻地方。”
这赤裸裸的鄙夷如同火上浇油，花弄影脸色瞬间涨成猪肝色，狂暴的灵力再也压制不住，轰然爆发，筑基期的威压混合着那怪味弥漫开来，引得附近不少营地纷纷投来诧异的目光。
“贱人！”花弄影暴怒失智，右手猛地抬起，灵光汇聚，一朵妖异的花朵虚影在掌心绽放，带起片片粉红光瓣，凌厉的掌风直劈冰璃后背，“落华掌！”
掌印呼啸，所过之处，空气都发出被腐蚀般的嗤嗤轻响。
“嗯？”冰璃黛眉微蹙，并未回头，只是皓腕一翻。
“铮——”
清越剑鸣响起，一道冰蓝流光自身侧乍现，正是那柄通体如冰玉雕琢的“玉尘剑”。剑身只是轻轻一颤，划过一道玄妙的轨迹，精准地刺中那艳丽掌印的中心。
“轰！”
掌印应声炸裂，化作漫天花粉般的灵力碎屑，尚未消散，那冰蓝剑光已如瞬移般抵至花弄影咽喉前半寸之处！冰冷刺骨的剑意吞吐不定，激得花弄影脖颈皮肤泛起一片寒栗，死亡的阴影瞬间将他笼罩，满腔怒火被这透彻骨髓的寒意浇灭大半，僵在原地，冷汗涔涔而下。
“花弄影，”冰璃这才缓缓侧过半边脸颊，眸中不带丝毫温度，声音清冷如雪山寒泉，“以你这点微末道行，也配在我面前犬吠？回去问问你的师兄欧阳铭，看他可有胆子对我出手？”
话音未落，玉尘剑剑身一摆，如灵蛇般拍在花弄影胸膛。
“砰！”
一声闷响，花弄影如遭重击，身形踉跄着向后跌退数步，体内气血翻腾，险些一口逆血喷出，脸上满是惊骇与屈辱。
“混账！冰璃！还有那个小杂种！”花弄影稳住身形，羞怒交加，几欲疯狂，再也不顾风度，嘶声咆哮，手指颤抖地指向林枫，“今日若不将你抽魂炼魄，难消我心头之恨！我所受的奇耻大辱，定要你用性命来偿！”
花弄影周身灵力狂涌，那令人作呕的气味也随之暴涨，显然已是怒极攻心，准备不顾一切动手。其身后数名百花神教弟子也纷纷亮出兵刃，神色不善地围拢上来。核心区的气氛，瞬间剑拔弩张。
禅宗与青云剑宗的营地中，亦有数道目光平静投来，带着审视，却无人出声制止，俨然一副静观其变的姿态。
“哦？想动手？”
虞柒柒的声音没有一丝波澜，她甚至未曾抬眼去看花弄影。然而，话音落下的瞬间，一股森寒彻骨的剑意自她周身无声荡开——正是太极两仪剑中坎水剑的剑意。
“咔嚓、咔嚓……”
以虞柒柒玉足所立之处为圆心，一层厚厚的、闪烁着淡蓝色幽光的坚冰，如同拥有生命般急速在地面蔓延，顷刻间便将百花神教众人所在的前方区域覆盖。凛冽的寒气扑面而来，让花弄影等人激灵灵打了个寒颤，仿佛连灵力运转都滞涩了几分。
“把那祛除这恶心气味的方法交出来！”花弄影强忍着后退的冲动，声音因紧张和愤怒而有些变调，“否则……否则今日定叫你们不好过！”
花弄影心里清楚，若非被那奇耻大辱冲昏了头脑，借他十个胆子也不敢率先对虞柒柒一行人出手。此刻已是骑虎难下，只能色厉内荏地硬撑，心中焦急万分。
“呵……”
一声轻蔑的冷笑自林枫喉间溢出。他手腕一翻，诛仙剑已然在握，剑身并无华光，却自有一股割裂一切的锋锐之意隐隐透出。剑尖遥指花弄影，林枫的声音平淡却冷冽如冰。
“我倒是很想知道，你打算怎样让我们’不好过’。”
林枫与虞柒柒气势绽开，顾楠焉、灵枢、李竹沁、沐瑶四女亦是心有灵犀，毫不犹豫地催动各自伴生灵宝。霎时间，道道色泽各异却同样强横的灵光升腾而起，她们的目光如锁，冷冷罩定百花神教众人，战意一触即发。
面对这毫不掩饰的压迫，百花神教一行人顿感压力如山，心头阵阵发毛。花弄影眼角抽搐，目光飞快扫过对方阵容——
虞柒柒，天衍圣教的新任教主，实力深不可测，早已踏入元婴之境，仅仅方才那随意展露的一手剑意，就绝非自己能敌。
而那位手持青萍剑、气质清冷如霜的女子，其隐而不发的灵压同样浩瀚如渊，显然也是一位元婴期的大修！
花弄影心底一片冰凉。以自己筑基期的修为，光是对面这两名元婴修士，就足够让自己这行人吃不了兜着走，更遑论还有林枫等实力不明却显然不好惹的角色。
动手？那简直是自寻死路。
可若就此灰溜溜退走……众目睽睽之下，百花神教，岂不成了整个血台鉴、乃至未来整个元极大陆的笑柄？
进退维谷之间，花弄影的脸色青白交加，先前那嚣张的气焰早已消散无形，只剩下僵硬的身躯和眼中难以掩饰的惶恐与挣扎，僵在原地，一时竟不知该如何收场。整个核心区的气氛，仿佛凝固的冰，寂静中涌动着令人窒息的暗流。