守墓人的声音打破了凝固的悲伤，但也仅仅让几个人的眼珠转动了一下。乾笑笑依旧沉浸在无边的绝望里，对“准皇”的称呼毫无反应，仿佛那与她无关。幽冥虎族众人也只是稍稍抬了抬眼，眼神依旧空洞麻木。
一片令人窒息的沉默中，乾笑笑的声音，带着试探和一丝微弱的希冀，轻轻响起。
“守墓人前辈……请问…皇姐…可还有救？”
这句话，像是一根细微的针，刺破了绝望的气球。乾子勋、乾柯等人也猛地看向巨虎，眼中燃起一丝微弱的、连他们自己都不敢相信的期冀火花。
巨虎沉默了。这沉默让那刚刚燃起的火苗瞬间摇曳欲熄。片刻后，它才缓缓开口，“她的魂魄，已随血脉燃尽，本源剥离之力，归于九幽幽冥深处，与此界再无牵连。”
乾笑笑的身体剧烈地颤抖了一下。巨虎继续道，声音如同在陈述一段与己无关的古史，却字字如锤，敲打在众人心头。
“幽冥虎族，皇权更迭，力量传承，自古皆然。新皇诞生，需由上一代虎皇，于寿终正寝或自愿禅让之际，将完整的’帝皇本源’与皇族印记，亲手渡入继承者体内，如此，皇权方能平稳过渡，血脉之力得以完整延续。”
“然，今时不同往日。幽冥虎族遭逢巨变，叛乱骤起。现任窃据皇位者，乃是弑君篡位，以血腥手段屠戮了上一代正统虎皇——也就是你们的父皇。他未能得到完整的传承。”守墓人的目光扫过众人，金焰跳动。
众人呼吸一窒，尽管早有猜测，但亲耳从这古老的守墓人口中得到证实，依旧感到一阵刺骨冰寒。
“若非你们父皇……在最后关头，以燃烧残魂为代价，施展逆天秘法，强行将自身三分之二的’帝皇本源’以及承载这部分本源的‘我’，从叛贼手中剥离、送走，并置于此处秘境温养保存……恐怕，幽冥虎族真正的正统，早已在当年便彻底断绝，皇脉早已易主，沦为窃贼一系独享。”
巨虎的声音带上了一丝嘲讽，也有一丝对那位末路虎皇的敬意。
“而今，欲拨乱反正，涤清血仇，重振正统，唯一的道路，便是依凭这保存下来的三分之二本源，再造一位新皇。唯有新皇诞生，持有正统皇族印记与部分帝皇本源，方能名正言顺，凝聚遗族，对抗窃位者，激发潜藏的正统血脉共鸣。”守墓人微微顿了顿，目光落在乾明月苍白安静的脸上，又缓缓移到乾笑笑那因极度悲痛而麻木的侧脸上，声音低沉下去，带着一种近乎残酷的平静，“然，本源不全，仅余三分之二。以此残损本源，强行塑造新皇，犹若以破败之基构筑高楼，注定倾塌。此传承禁术若要成功，需要一个绝对的前提……”
守墓人一字一句，说出了那个早已被猜中，却依旧让人心魂俱颤的真相。
“需要一位身负纯正帝皇血脉的皇族，心甘情愿，以自身全部的生命、灵魂、以及血脉本源为薪柴，献祭于这残存的本源之火。以其一切为桥梁，为补全，为引信……去成全另一位同样身负帝皇血脉的皇族，点燃其体内潜藏的火种，继承这……不完整的皇权与力量。”
话音落下，殿堂内落针可闻。
乾笑笑抱着乾明月的手臂，收紧，再收紧，指甲深深掐入自己的掌心，鲜血顺着指缝，滴落在乾明月毫无血色的手背上，温热，转瞬冰凉。
以湮灭，换一个复仇与重振的……渺茫希望。
“前辈，你为何称笑笑公主为“准皇”？”林枫疑惑道。
“因为缺少皇族印记。”守墓人缓缓解释道，“那印记不仅是权力的象征，更是血脉权柄的实质凝聚，如今正被窃据者握在手中。欲登皇位，必先夺印。准皇陛下……”他转向乾笑笑，“待此间事了，当寻秘境潜心修炼。待拥有足以碾压一切的力量，再携正统之威，重返族中，取回你应得之物。”
“前辈，你将恢复族人被篡改的记忆的方法教给笑笑公主，当记忆恢复，族人知晓真相，自然会拥戴笑笑公主。届时拨乱反正，或可避免一场血腥内乱。岂不更稳妥？”灵枢缓缓问道。
“修改记忆，需以完整帝皇本源血脉，催动皇族印记方能实现。而现任那位……以残缺之血强行驱使印记，行此逆天之举，所付出的代价，恐怕远比你们想象的更为惨重。他施加于族人神魂上的枷锁，本身就建立在对真实记忆的封锁与扭曲之上，根基虚浮。我能感应到，印记的力量并未被他完全掌控，否则，枷锁将坚不可摧，而非如今日这般，在准皇诞生的皇威冲击下，乾柯等人便得以复苏。”守墓人缓缓摇头。
“那个混账……”乾笑笑的声音从牙缝中挤出，带着冰冷刺骨的寒意，“我自有记忆以来，便未见过他真容。族中一切，皆由太子代行权柄。窃国的贼子！”
“公主殿下！”乾柯单膝跪地，眼中怒火燃烧，“乾远那厮，此次也带队参与了试炼，此刻就在外界！我们何不立刻杀出，将他擒下，以他性命，逼其父交出皇族印记！”
“前辈，按您所言，需印记方可修改记忆。那乾柯他们又是如何恢复的？您方才提到’皇威破除枷锁’……”一直旁听的林枫此刻眉头紧皱，捕捉到一处关键。
“正是。”守墓人看向乾柯等人，眼中闪过一丝欣慰，“他们身处这传承核心大殿，准皇觉醒刹那，血脉返祖，最纯正的皇威如旭日初升，其光芒驱散了他们妖核之上依附的细微烙印。这恰证明，现任虎皇对印记的掌控力极为有限，所施枷锁并非无懈可击。但若要大规模逆转全族记忆，非印记本体力量不可。”
“所有人，捏碎传送玉符，即刻返回上古幽墓。”乾笑笑忽然打断，她轻轻将乾明月安置在身旁一块平整的石台上，直起身。传承之力带来的威压虽尚不稳定，却已隐隐有睥睨之势。
“我们现在不就在上古幽墓之中么？”林枫一怔，下意识问道。
“啪！”一声轻响，李竹沁没好气地拍了他后脑一下，嗔道，“就你话多！我们现在身处的是上古幽墓核心规则依托传承之力临时构筑的“镜像界”，与主墓区实则为表里两层空间。不懂就别乱插嘴！”
“说话就说话！”林枫揉着脑袋，有些恼火，“老动手干嘛？”
“笑笑公主——不，请准允我称您一声“虎皇”。请您务必冷静。此刻冲动返回，敌我实力悬殊。您身负全族希望，若此时落入对方手中，或发生不测，岂非正遂了贼人之愿，让一切付诸东流？”李竹沁不再理他，快步走到乾笑笑身边。
“皇妹，竹沁姑娘言之有理！”乾子勋也急忙劝道，脸上满是焦急，“传承初得，尚需时间巩固。此时绝非决战良机。”乾柯与其他几位恢复记忆的幽冥虎族战士虽满脸不甘，但也纷纷点头，强压战意，以目光恳请乾笑笑忍耐。
“笑笑公主，还有一个办法。您姐姐乾明月与我元极仙宗素有渊源，她能寻到此地，亦是得我师祖暗中指引。既然现有力量不足，何不暂借外势？待此次祀魂之战结束，我们离开上古幽墓后，可立即求援。以我师祖之能，与明月姑娘的交情，必不会坐视不理。届时合两方之力，再从长计议，胜算岂不更大？”林枫也冷静下来，整理思绪，开口道。
“交情？”乾笑笑猛地转头，盯着林枫，沙哑道。
“此番上古幽墓提前开启的背后与我师祖有关。他老人家若愿出手，或可找到转圜之机。”林枫坦然迎着她的目光，简要地将乾明月与元极仙宗之间的关系后，缓缓说道。
乾笑笑沉默下去。大殿内一片寂静，只有古老的能量在石壁间缓缓流淌的微弱嗡鸣。她闭上眼，胸膛微微起伏，体内新生的皇血与沸腾的仇恨、沉甸甸的责任激烈冲撞。良久，她缓缓睁开眼眸，眼底的赤红与狂暴稍稍敛去，取而代之的是一种深沉的、近乎冰冷的决断。
“……好。”乾笑笑终于开口，声音平稳却蕴含着力量，“便依你所言。祀魂之战结束前，我们暂避锋芒，巩固修为。但是乾远，必须先拿下！”
“此仇，必报。此位，必正。皇族印记，我乾笑笑，一定会亲手夺回来。”一股无形的气势自乾笑笑身上弥漫开来。
“前辈，送我们出去吧。”乾笑笑的声音恢复了平静，那平静之下却仿佛冻结的深潭，听不出丝毫波澜。
“准皇陛下，您，还不能出去。”守墓人缓缓道，指向大殿后方那幽暗无尽的深邃廊道，“此处，乃是吾族真正的皇陵。它本不在此，而是被那窃国者发现老朽的存在后，有人以莫大神通强行搬移、封印于此。此地，是历代虎皇最终安息之所，凝聚着最为纯粹的祖脉魂力与皇道法则。于此修行，尤其是对您这般新得传承、需稳固本源之人，以及您的这些族人，有莫大裨益，远非外界可比。”
“皇陵深处，有’祖魂池’，有‘战意碑林’。您需要在其中，真正将传承转化为您自己的力量。”
乾笑笑沉默，目光扫过乾柯、乾子勋等人殷切而坚定的眼神，又落到石台上的姐姐身上。她知道，此刻冲出去，除了满腔怒火，她确实没有足够的把握。这份传承，太新，也太沉。
“笑笑公主，明月姑娘身上，有能与我们联系的传讯令牌，此事子勋兄知晓。”林枫适时开口，打破了片刻的沉寂，看向乾子勋，后者立刻点头确认。“你们便暂留此处，依托皇陵之力，潜心修炼，巩固根基。我们按原计划继续参加祀魂之战试炼。待得第一轮试炼结束前的集结时刻，我们再凭借令牌联系，共商下一步行动。如何？”
乾笑笑闭上眼，深深吸了一口气。皇陵中古老而精纯的能量随着她的呼吸涌入体内，安抚着沸腾的皇血，也让她躁动的心绪渐渐沉凝。再睁开时，那双异色眼瞳中的光芒已收敛得更加深邃、锐利。
“好。”乾笑笑吐出这个字后，不再多言，却自有一股决断，“便依林枫所言，皇陵修炼，静待时机。子勋皇兄，乾柯，带上姐姐，我们走。”
“是，虎皇陛下！”众幽冥虎族战士齐声应诺，声音在空旷大殿中回荡，充满了新的希望与肃杀的战意。
乾笑笑最后看了一眼林枫等人，微微颔首，算是道别与托付。随即，她转身，率先朝着守墓人所指的幽深廊道走去。乾子勋小心地背起乾明月，乾柯等人护卫在后，一行人很快没入皇陵深处的黑暗之中，那里等待着他们的，是先祖的遗泽与更快变强的机缘。
守墓人目送他们离去，身影仿佛与大殿阴影融为一体。他的手掌对着林枫等人轻轻一挥。
一股柔和却无可抗拒的空间之力笼罩下来。下一刻，天旋地转。
轻微的眩晕感过后，脚踏实地的感觉传来。周围不再是皇陵大殿那种封闭、古老、充满魂压的环境，取而代之的是上古幽墓主区域特有的、混杂着淡淡腐朽气息与各种能量乱流的旷野之风。
他们出现在一片崎岖的灰黑色岩地，远处可见扭曲的怪木和笼罩在蒙蒙灰雾中的山影。
“我们出来了。”李竹沁深吸一口外界的气息，虽然不算清新，却给人一种“活动开”的感觉。
林枫迅速环顾四周，判断方位。他手腕一翻，那枚古朴的罗盘出现在手。“在皇陵中，感知不到外界时间流逝，不知耽误了多久。当务之急，是立刻赶往’皿血谷’，猎杀足够数量的冥兽，获取积分，确保能进入下一轮。”他语速加快，带着紧迫感。
“一会儿，我们轮流操控星岚梭赶路，其他人抓紧时间进入罗盘世界调息恢复，保持最佳状态。”林枫沉声道，已取出那艘流线型的精致飞梭。“皿血谷情况不明，很可能已有多方势力聚集，必须做好应对任何情况的准备。”
“好！”众女齐声应道，并无异议。她们深知林枫的安排最为合理。
林枫心念一动，罗盘散发出朦胧光晕，将五女依次笼罩，光芒一闪，她们的身影便消失在原地，进入罗盘内部那方相对宁静、灵力充沛的小世界休整。
原地只剩下林枫一人。他纵身跃上悬停的星岚梭，手掐法诀，飞梭表面流光一闪，化作一道淡银色的疾影，低空掠过灰暗的大地，朝着某个既定方向疾驰而去。梭体破开沉闷的空气，发出低微的嗡鸣，在这片寂静而危险的土地上，划出一道转瞬即逝的轨迹。
接下来的路途，林枫丝毫不敢耽搁。他依据进入幽墓前获得的大致地图和方位感，不断修正方向。途中遇到了几次小型冥兽的袭扰，都被他快速击杀，并未恋战。也远远感知到其他几处有灵力波动，疑似有试炼者在战斗或探索，但他都选择绕开，直奔目标。