乾明月没有理会乾笑笑的呼喊。她闭上眼，深吸一口气，那口气息悠长而颤抖，仿佛要将这漫长岁月里的所有重负都一次呼出。当她再次睁眼时，眸中翻涌的悲伤、不甘如同潮水般退去，只剩下一片平静的海面——释然，以及如金石般不可动摇的坚定。
“请开启传承。”乾明月的声音很轻，却像一记重锤，砸在寂静的祭坛上，也砸在每个人的心上。
巨虎的虚影明显顿了一下，那双燃烧着金色火焰的虎目深深凝视着乾明月，最终化为一声无人听闻的叹息。它不再犹豫，凝实的身体边缘开始变得模糊，化作缕缕淡金色的雾气，如拥有生命般，温柔地萦绕上乾明月的周身。
“住手！本公主叫你住手！”乾笑笑厉声尖叫，挣扎着摆脱雾气的束缚。她感觉到那雾气中传来的，是本源血脉被生生剥离、粉碎、提炼的可怕气息！“乾明月！你反抗啊！你会死的！你会魂飞魄散的！乾明月！！！”
雾气渐渐变得粘稠，色泽也转向璀璨的灿金，如同熔化的太阳光芒，将乾明月包裹其中，她的身影开始变得朦胧。
乾明月仿佛没有听到乾笑笑撕心裂肺的呼喊。她微微侧过头，目光似乎穿透了祭坛的石顶，望向了某个遥远的、温暖的地方。一抹极其温柔，甚至带着孩童般纯粹期待的笑容，在她苍白的脸上漾开。
“父皇，母皇，”她喃喃低语，声音轻得只有离她最近的巨虎虚影和乾笑笑能勉强听清，“明月……马上就可以来见你们了。这么多年，一个人撑着，真的好累啊。”
乾明月的眼神开始涣散，但笑容却越发轻松明媚，仿佛卸下了千斤重担。
“皇妹！”乾子勋再也无法维持表面的刚硬，他低吼一声，虎眸中强忍的泪水如同决堤般滚落。他“扑通”一声单膝跪地，朝着金光中渐渐虚幻的身影，深深垂下了高傲的头颅。那不是臣子的礼节，那是兄长送别至亲的悲恸。
“明月殿下，一路走好！”乾柯、乾琨等人亦是轰然跪倒，以额触地，声音哽咽而庄严。乾柯这个铁塔般的汉子，此刻哭得浑身颤抖，拳头狠狠砸在地上，留下斑斑血印。
“乾明月！乾明月！！！”乾笑笑的呼喊从尖锐变得嘶哑，最后只剩下绝望的呜咽。她眼睁睁看着那灿金色的光团越来越亮，而其中属于乾明月的气息，却如同风中的残烛，微弱下去，直至……彻底消失。
就在乾明月气息湮灭的刹那，那团浓郁到极致的灿金色雾气仿佛找到了唯一的归宿，猛地一震，旋即化作一道洪流，狂暴却又精准地冲向被禁锢的乾笑笑，瞬间没入她的体内！
“呃啊——！”
乾笑笑发出一声痛苦的闷哼。那雾气进入身体的瞬间，并非温暖的抚慰，而是如同亿万根烧红的金针，刺向她妖核的最深处！金色的洪流猛烈冲刷着她那颗被层层漆黑枷锁缠绕的妖核，每一道冲刷，都带来撕裂灵魂般的剧痛。
妖核深处，那些若隐若现、散发着不祥冥气的漆黑枷锁仿佛被彻底激怒。它们疯狂地扭动着，一边抵抗着金色雾气的净化，一边如同贪婪的毒蛇，伸出更多新的锁链，试图将妖核缠得更紧，甚至反向侵蚀那金色的光芒。漆黑的冥气与灿金的皇族血脉之力在她体内展开惨烈的厮杀。
“咔嚓——”
一声细微却清晰的碎裂声，从妖核深处传来。
紧接着，碎裂声连成一片！
“咔嚓！咔嚓咔嚓——！”
犹如堤坝崩溃，山岩瓦解。那看似坚不可摧的漆黑枷锁，在蕴含着乾明月全部生命与血脉源的金色洪流冲击下，终于全面败退，寸寸崩裂！
枷锁溃散的瞬间，金色雾气再无阻碍，如同开闸的怒涛，轰然全部涌入乾笑笑的妖核。与此同时，海量的记忆碎片，伴随着血脉的共鸣，强行冲开了她脑海中被封锁的迷雾，汹涌而至……
……………
一个装饰华美、充满虎族威严风格的宫殿内室，暖阳透过窗棂，洒在柔软厚实的绒毯上。一位雍容华贵的美妇人侧卧在榻上，脸颊有着淡淡的金色虎纹，她眉眼温柔得能滴出水来，怀中小心翼翼搂着一只毛色漆黑、唯有额心一撮金毛的幼小虎崽。虎崽蜷缩着，睡得正香，小肚子轻轻起伏。
“明月，来。”美妇轻声唤道。
一个约莫人类孩童五六岁模样的小女孩跑了过来。她头上顶着一对毛茸茸的白色虎耳，身后一条带着黑色环纹的尾巴欢快地摇晃着，脸颊上也带着可爱的淡淡虎斑。正是幼年的乾明月。她踮着脚，好奇地看着母亲怀中的小毛团。
“这是你的妹妹，父皇给她起名叫’乾笑笑’。”美妇温柔地笑着，将幼虎往乾明月面前递了递，“你是姐姐了，以后要好好保护她，知道吗？”
小乾明月用力点头，眼睛亮晶晶的。她伸出小手，极其轻柔地抚摸妹妹柔顺的皮毛，触感温暖又柔软。“笑笑，”她小声地、郑重地宣告，“我是你皇姐。你的名字……是我取的哦！你要快点长大，我带你去看幽冥山最美的月亮！”
……………
已能完全化形为一个俏丽少女的乾明月坐在花园的石凳上，只是眉眼间的稚气未脱。她怀中抱着一只明显大了几圈的黑金色小虎。小虎正是乾笑笑，正扒着她的手臂，眼巴巴地看着她手中一块散发着精纯混沌幽冥气的黑色晶石。
“笑笑，张嘴，啊——”乾明月眉眼弯弯，将晶石喂到妹妹嘴边。乾笑笑“嗷呜”一口吞下，满足地眯起眼，蹭了蹭皇姐的下巴。
乾明月轻轻顺着妹妹的背毛，声音里带着即将远行的兴奋与一丝不舍，“皇姐明天要随父皇出征，去打那些坏蛋了。你要乖乖待在宫里，听母皇和子勋皇兄的话，好好修炼，快点长大，变得比皇姐还厉害！等皇姐回来，给你带最漂亮的冥渊紫晶做项链！”
小老虎似懂非懂，只是眷恋地舔了舔她的手心。
……………
记忆的画面剧烈抖动、破碎，夹杂着惊恐的尖叫、愤怒的咆哮、兵刃交击的刺耳噪音和建筑坍塌的轰鸣。原本恢弘壮丽的幽冥虎族皇宫，此刻已沦为炼狱。华丽的殿柱倒塌，浮雕碎裂，处处是燃烧的火焰和蔓延的漆黑冥气。族人的尸体横陈，其中不少穿着禁卫的服饰，而更多穿着叛军甲胄的虎族士兵，正疯狂地屠杀着视线内所有属于“乾玄一脉”的族裔。
皇宫最深处，最后的防御屏障——一个闪烁着剧烈金光、却已布满裂纹的护罩艰难地支撑着。护罩内，人数寥寥。为首的是一名身材伟岸、不怒自威的中年男子。他身着残破的金黑皇袍，脸颊上醒目的灿金色虎斑光芒明灭不定，嘴角溢血，显然已到强弩之末。正是当代虎皇。他双手擎天，磅礴的幽冥之力不断注入护罩，试图延缓其崩溃。
在他身后，是脸上染血、稚气已褪、满是坚毅的少年乾子勋，紧紧拉着双眼通红、几乎要冲出去的少女乾明月。而乾明月怀里，死死搂着一只不断颤抖、发出恐惧呜咽的幼虎——正是乾笑笑。
“乾玄一脉！一个不留！杀光他们，幽冥虎族当立新皇！”护罩外，一名身穿狰狞黑甲、气息强大的虎族将领狞笑着，挥手下令。更多的攻击如同暴雨般落在护罩上，裂纹飞速蔓延。
虎皇猛地回头，目光如电，扫过三个孩子，最终定格在乾子勋脸上：“明月！子勋！带笑笑，走！！！”他的声音嘶哑，却带着不容置疑的皇者威严。
“父皇！”乾明月哭喊。
“虎皇！让我留下，与您并肩……”乾子勋虎目含泪，上前一步。
“啪！！”
一记响亮的耳光，狠狠抽在乾子勋脸上，将他未说完的话打断。虎皇的手在颤抖，眼中是滔天的怒火，更是无边的决绝与催促。
“带着你的妹妹们，走！现在！这是命令！！”虎皇几乎是用尽最后的力气咆哮，护罩上的裂纹瞬间扩大。
乾子勋的脸颊迅速红肿，他死死咬着牙，鲜血从嘴角渗出。他猩红的虎眸与虎皇那双燃烧着金色火焰、充满嘱托与诀别的眼睛对视了一瞬，猛地转身，一把抓住还在挣扎的乾明月的手臂，另一只手就要去抱她怀里的乾笑笑。
……………
“不！我不走！”乾明月不知哪来的力气，竟一时挣脱了乾子勋，猛地将怀中的幼虎往旁边一个护卫队长手中一塞，转身就要冲向护罩方向。
“带公主走！！！”那护卫队长用尽最后的力气，将幼虎塞回给刚冲上来、目眦欲裂的乾子勋，然后狂吼着，与其他几名重伤的护卫一起，周身爆发出最后的光芒，逆着人流，冲向护罩的缺口，扑向外面的叛军。
“为了幽冥虎族！为了公主！幽冥不灭！！”
“轰——！！！”
震耳欲聋的自爆声淹没了一切。
“嗷呜——！！！”乾笑笑的视野天旋地转，她只看到在刺眼的光芒和飞溅的血肉中，追兵被自爆的冲击波狠狠掀飞，单薄的身影如同断线的风筝，消失在崩塌的宫墙与弥漫的烟尘之后。追兵统领死死抱着她……
乾笑笑最后看到的，是皇姐消失的方向，和被无数叛军淹没前，回首望向她的那最后一瞥——没有绝望，只有无尽的牵挂与希冀。
“皇姐——！！！”
……………
现实与记忆的嘶喊重合。祭坛之上，乾笑笑猛然坐起，泪流满面，发出一声撕心裂肺、仿佛要将灵魂都呕出来的痛呼。她周身弥漫着尚未完全吸收的灿金色光晕，额心那撮金毛光芒大放，一股源自血脉最深处、浩瀚而威严的皇族气息，混合着滔天的悲伤、刻骨的仇恨与刚刚苏醒的、足以撕裂天地的力量，如同沉寂万古的火山，轰然爆发！
“皇姐！皇姐！”
乾笑笑踉跄地站起来，周身尚未完全收敛的金色光晕随着她的动作剧烈波动。她猛地推开乾柯伸来想要搀扶的手，那力道大得让乾柯一个趔趄。她的眼睛死死盯着乾子勋怀中那具了无生息的身体，空洞的眼眶里，泪水如同断了线的珠子，混合着脸上未干的泪痕和血污，滚滚而下。
“让开…让开！”乾笑笑的声音嘶哑破碎，每一步都走得歪斜无力，仿佛刚刚获得的力量与汹涌而来的记忆和悲痛将她彻底撕裂。她几乎是扑倒在地，又挣扎着爬起，膝盖磕在冰冷的祭坛地面上发出闷响，固执地、一步一步，用最狼狈的姿态，挪向她的姐姐。
终于，乾笑笑从乾子勋僵硬的手臂中，近乎抢夺般将乾明月的身体搂进自己怀里。触手是残余的、不正常的温热，正在迅速被祭坛的阴冷和她自己心中的寒冰所取代。乾明月的身体轻得可怕，脸色苍白如纸，嘴角甚至带着一丝解脱般的、极淡的弧度，与乾笑笑记忆中那个总是带着温暖笑意望着她的皇姐重叠，却又如此遥远。
“皇姐！你醒醒！你看看我，看看笑笑啊……”乾笑笑紧紧抱着那逐渐冰冷的身躯，用力摇晃，仿佛这样就能将消散的生命摇回来，“我都想起来了！全都想起来了！你说要带我去看幽冥山巅的’永夜极光’，你说等我化形，要亲自给我梳最好看的发髻，你说要给我找最漂亮的冥渊紫晶做项链……你说过的，你都忘了吗？你怎么能…怎么能丢下我……”
乾笑笑的哭声从高亢的悲鸣逐渐变为低哑的呜咽，仿佛受伤幼兽的哀鸣，一声声，砸在每个人心上。她把脸埋在乾明月逐渐失去温度的颈窝，肩膀剧烈地颤抖着，滚烫的泪水浸湿了乾明月的衣襟。
整个血脉之殿，死寂一片。只有乾笑笑压抑不住的、破碎的哭泣声在空旷的殿堂内低回。幽冥虎族的众人，无论是乾子勋、乾柯、乾琨，还是其他随从，都如同石雕般僵立着。乾子勋保持着怀抱的姿势，手臂悬在半空，虎眸赤红，死死盯着地面，牙关咬得咯咯作响，鲜血从紧握的拳缝中一滴滴落下。乾柯这个粗豪的汉子，此刻用拳头堵着嘴，发出闷闷的、野兽般的呜咽，泪水在脸上冲出沟壑。所有人都沉浸在巨大的悲伤与无措之中，木然地围在乾笑笑和乾明月周围，仿佛也随着那道消逝的气息，被抽走了魂魄。
就在这片几乎凝滞的悲恸中，祭坛中央，那些原本已经渗入地底、或是融入乾笑笑体内的淡金色光点，竟又悄然浮现。点点微光从四面八方汇聚而来，越来越密，越来越亮，再次凝聚成那头威严而缥缈的巨虎虚影。只是这一次，巨虎的身影似乎比之前更加虚幻，气息也弱了不少，仿佛刚才的传承仪式也消耗了它不少本源。
巨虎的虚影低头，看向紧紧抱着乾明月、对它的出现毫无反应的乾笑笑，那双燃烧着金焰的眼眸中，流露出一种复杂的情绪。它微微俯首，低沉的声音回荡在寂静的大殿中，带着古老的回响。
“吾，见过准皇。”