“圣光破灭箭”的成功打击和“腐朽法则裂隙”的湮灭，为灰岩3号前哨站扫除了最大的威胁。接下来的几天里，净化阵列正式启动并全功率运行，乳白色的净化光幕如同一个倒扣的碗，缓缓笼罩了整个前哨站核心区域。空气中残留的魔能污染被迅速驱散净化，那股令人不适的腐朽气息也渐渐淡去，环境明显改善。
矿洞深处虽然因为空间塌陷和能量冲突变得极不稳定，暂时无法进入，但外围的清理和监控工作已经开始。前哨站的驻军和工作人员，脸上终于露出了久违的轻松神色。
然而，胜利的喜悦始终笼罩着一层阴影。铁战队长和数名护卫队员的牺牲，是沉重的代价。他们的名字被刻在了前哨站临时竖立的纪念碑上，也将被带回永恒之城，录入英灵殿。
沈星辞在休息了一天，恢复了大半消耗后，便主动投入到净化阵列的优化调整和站区环境监测工作中。他想用忙碌来冲淡心中的复杂情绪，同时也想更深入地了解净化之力在实际应用中的各种细节。
岩山导师和雷诺导师对他的表现越发认可。岩山甚至私下对沈星辞说，等回到学院，他会正式向凯拉导师和贤者议会提交报告，建议将沈星辞从“观察学员”转为正式学生，并给予更多的资源支持。
一周后，接替的驻防部队和后续工程队抵达灰岩3号。“探索者7号”运输舰也接到了返航指令。净化阵列试点项目的主要任务已经超额完成，虽然过程充满波折和牺牲，但成果显着——不仅验证了净化阵列的实用性，更揭露并清除了一个潜在的、与古老魔神相关的重大隐患，为圣殿联邦敲响了警钟。
返程的航程比来时更加沉默。大家都还沉浸在牺牲战友的哀思和对那场惊险战斗的后怕中。沈星辞大部分时间都待在舱室里，除了修炼《星墟净化诀》巩固修为、压制体内略有躁动的黑暗能量外，便是反复回想洞窟中的经历，尤其是那些邪恶的“仪式场”符文，以及它们与《噬光导引术》之间那诡异的相似性。
这让他对灰袍人、对“深渊之种”、对“腐朽之主”之间的关联，产生了更深的疑虑和警惕。他感觉自己正站在一个巨大谜团的边缘，而答案很可能隐藏在无尽的黑暗与危险之中。
运输舰平稳地穿越亚空间，返回永恒之城星域。
当“探索者7号”缓缓降落在星穹学院空港时，前来迎接的除了学院相关人员，还有几位来自贤者议会和圣殿联合调查局的神情严肃的官员。
“沈星辞同学，岩山助理研究员，雷诺导师，请随我们来。议会和调查局需要就灰岩3号事件的详细情况，进行紧急问询和记录。”为首的一位戴着单边眼镜、气质精干的调查官开门见山地说道。
对此，众人早有预料。如此重大的事件，必然会引起最高层的关注。
沈星辞三人被分别带往不同的问询室。问询沈星辞的，除了那位调查官，还有一位气息渊深、目光仿佛能洞察灵魂的老者——正是博识圣座墨菲斯。他亲自到场，可见对此事的重视。
问询持续了整整三个小时。沈星辞从发现异常能量反应开始，到两次深入矿洞探测，再到最后执行精准打击，事无巨细地进行了汇报，包括自己的感知细节、战斗过程、以及铁战队长的牺牲。关于体内黑暗能量的异常反应和《噬光导引术》的关联，他犹豫了一下，选择了暂时隐瞒，只强调了自己对“腐朽”法则气息的独特抗性源于“守望者”净化之力。
墨菲斯圣座全程静静地听着，偶尔插话询问一两个关键细节，尤其是关于“仪式场”符文的具体形态和能量流转特征。当沈星辞描述那些符文与某种“引导黑暗力量”的原理有相似之处时，墨菲斯的眼中闪过一丝了然和更深的忧虑。
问询结束后，墨菲斯单独留下了沈星辞。
“孩子，你做得很好，勇敢而机智。”墨菲斯的声音温和，却带着不容置疑的穿透力，“你提供的信息极其重要。那个‘仪式场’的符文，经过初步比对，与圣殿古老禁忌档案中记载的、某个早已被剿灭的邪教‘腐朽之拥’所使用的献祭符文有七成相似。这个教派信奉‘腐朽之主’，擅长利用生命与灵魂献祭，接引腐朽法则，制造污染和裂隙。”
沈星辞心中一凛。
“萨鲁曼很可能就是这个教派的残党或获得其传承的堕落者。”墨菲斯继续道，“他在K-73行星和灰岩3号的活动，绝非孤立事件。这预示着‘腐朽之主’的苏醒进程可能正在加快，其追随者也开始在暗中活跃。联邦境内，恐怕还有更多类似的、未被发现的隐患。”
他看着沈星辞，目光深邃：“你身负‘守望者’净化传承，又对‘腐朽’力量有独特抗性，未来恐怕会与这些黑暗存在有更多交集。这既是你的责任，也可能使你成为他们的目标。你必须尽快成长起来。”
“弟子明白。”沈星辞沉声应道。
“关于你体内的‘隐患’，”墨菲斯话锋一转，“艾莉娅和凯拉都向我汇报了你在灰岩3号期间，黑暗能量受‘腐朽’气息刺激而活性增强的情况。虽然目前重新被压制，但这表明它与‘腐朽’法则之间存在某种特殊的‘亲和’或‘共鸣’。这很危险。”
沈星辞心头一紧。
“我与几位圣座讨论后，决定为你开放部分贤者议会内部的‘禁忌知识库’有限权限。”墨菲斯说出的话让沈星辞大吃一惊，“里面收藏了一些关于宇宙各种极端能量、古老诅咒、本源印记的研究资料和案例记载，或许能找到与你情况相关的线索或应对思路。但你要记住，接触这些知识本身就有风险，必须谨慎，且有我和凯拉的指导下方可进行。明白吗？”
这无疑是天大的机遇！沈星辞强压激动：“是！多谢圣座！”
“好了，你先回去休息吧。这次任务你的贡献卓着，学院和议会都会有相应奖励。关于转为正式学员和资源倾斜的事，凯拉会跟你谈。”墨菲斯挥了挥手。
沈星辞躬身告退。走出问询室，他长长舒了一口气。虽然前途依旧布满荆棘，但至少方向更加明确，也获得了更强大的支持。
他没有立刻返回宿舍，而是先去了银辉实验室。凯拉导师似乎正在等他。
“回来了？”凯拉看了他一眼，冰蓝色的眼眸中少了一分往日的清冷，多了一丝不易察觉的关切，“墨菲斯圣座都跟你说了吧？”
“是的，导师。”
“嗯。”凯拉点点头，“关于你转为正式学员的申请，我已经提交，预计很快会通过。从今天起，你就是我银辉实验室的正式学生。相应的权限、资源配额和课程安排，稍后会更新到你的身份卡。”
“谢谢导师！”沈星辞由衷感激。
“这是你应得的。”凯拉语气平淡，“另外，基于你在此次任务中的特殊表现和对净化阵列项目的贡献，学院决定奖励你三千学院积分，以及一次进入‘法则感悟室’修炼的机会。”
法则感悟室！沈星辞听说过，那是星穹学院最顶级的修炼设施之一，能够模拟和引动各种宇宙基础法则的微弱波动，对于行星级以上、开始接触法则皮毛的修炼者来说，是无价之宝！这奖励实在太丰厚了！
“好好利用这次机会。”凯拉叮嘱道，“你现在的修为已经接近行星级一阶巅峰，或许可以尝试在感悟室中，进一步理解‘星辰’与‘净化’法则的意蕴，为突破行星级二阶打下基础。”
“是！”
离开实验室，沈星辞才感觉真正放松下来。他回到了久违的北辰区7号宿舍。客厅里依旧安静，舍友们不知在忙什么。
他先洗了个热水澡，洗去一身的疲惫和尘埃。然后坐在床边，开始清点此次的收获和思考后续计划。
修为接近行星级一阶巅峰。
《星墟净化诀》第二层稳固，对净化之力的掌控力大增。
获得正式学员身份和更多资源。
获得进入“法则感悟室”的宝贵机会。
获得贤者议会“禁忌知识库”部分权限。
体内黑暗能量隐患暂时稳定，但对“腐朽”法则的“亲和”性已被证实，风险增加。
与洛星雨的秘密同盟依旧有效，需要交换关于“仪式场”和“腐朽之拥”邪教的情报。
灰袍人方面，需要准备下一次交易的情报（关于“腐朽之拥”邪教重现？），并设法探查其与魔法圣殿“幽影回廊”的可能关联。
事情很多，但总算有了清晰的脉络。
他通过隐秘渠道，给洛星雨发送了一条简短信息：“已归，平安。有新情报关于‘腐朽之拥’邪教及仪式场符文，待碰面。”
不久，洛星雨回复：“知。三日后，老地方。”
安排好与洛星雨的会面，沈星辞又思考起“法则感悟室”的修炼。他决定先利用奖励的学院积分，兑换一些辅助感悟和巩固修为的资源，将状态调整到最佳，然后再申请进入感悟室。争取借此机会，一举突破到行星级二阶！唯有更强的实力，才能应对未来的变数。
他正规划着，身份卡忽然收到一条来自陌生号码的讯息。讯息内容是一串看似毫无规律的数字和符号。
沈星辞眉头微皱，仔细看去，心中猛地一跳！
这串符号的编码方式……与灰袍人第一次给他的黑色薄片上的奇异文字，有某种神似之处！只是更加隐晦和简短。
讯息翻译过来的意思大概是：“交易继续。新情报：关于‘腐朽之拥’与‘钥匙’的传闻。三日后，观星崖，老时间。”
灰袍人果然主动联系了！而且提到了“腐朽之拥”和“钥匙”？“钥匙”是指什么？难道是开启或稳定那种“腐朽法则裂隙”的关键？
沈星辞心中一紧。灰袍人的消息如此灵通，自己刚回来，与墨菲斯圣座的谈话内容他不可能知道，但他却立刻提到了“腐朽之拥”，这说明他对灰岩3号事件的内情也有所了解！其情报网络之深，令人胆寒。
三日后……正好也是与洛星雨约定见面的日子。时间撞上了。
沈星辞略一沉吟，给灰袍人回复了一个简单的、表示收到的暗号。然后，他决定将此事也告知洛星雨，看看她的意见。
多事之秋，各方暗流，再次向他汇聚而来。
而刚刚回归学院的沈星辞，还没来得及享受片刻安宁，便又将投入到新的博弈与挑战之中。