北地烽烟，生灵涂炭。六镇叛乱虽被北魏朝廷艰难平定，但造成的巨大创伤已无法弥补。无数失去家园的溃兵、流民如同决堤的洪水，向南涌来，寻找一线生机。广平郡北境的官道上，很快便出现了扶老携幼、面黄肌瘦的人流。
郡守元洪果然如“鹰眼”所探，下令紧闭城门，严密封锁关卡，并派兵驱赶流民，生怕这些“饥馑之徒”引发骚乱，消耗本郡本已紧张的存粮。一时间，广平郡北境哀鸿遍野，怨声载道。
然而，一股微弱的流言，却如同暗夜中的萤火，在绝望的流民中悄然传播：“往南，去黑云山……那边是陈校尉的地盘，有活路，分田地，按军功授爵……”
起初，无人敢信。但求生欲压倒了一切。第一批胆大的、实在无路可走的流民，抱着最后一丝希望，拖家带口，绕开关卡，循着模糊的指引，蹒跚走向那片传说中的土地。
黑云山脚下，早已不是往日荒凉景象。新开垦的田亩阡陌纵横，引水渠波光粼粼。但当那第一批数百人的流民队伍，看到远处山口那森严的寨墙和墙上林立的旗帜、寒光闪闪的兵刃时，都不由得停下了脚步，眼中充满了恐惧和迟疑。
就在这时，寨门缓缓打开。一队士卒鱼贯而出，他们衣甲鲜明，队列整齐，虽面带风霜，却无凶戾之气。为首者，正是老灰头。他扬声喊道：“奉陈校尉令，前来接纳北地乡亲！尔等不必惊慌，依次前行，接受核查登记，自有粥棚接济！”
流民们将信将疑，但在饥渴和疲惫的驱使下，还是跟着来到了寨门外临时搭建的营地区域。这里早已支起了数十口大锅，热气腾腾的粟米粥香气弥漫开来，让无数人直咽口水。
但想要喝到这碗粥，并不容易。陈烬制定了严格的 《纳流规条》 ：
1. 分类登记：所有流民必须接受“鹰眼”和书记房的联合核查登记。青壮男丁、工匠、识文断字者、携家带口者、孤身溃兵，皆分门别类，记录原籍、特长。
2. 隔离观察：设立临时隔离区，所有流民需在此观察数日，由山寨的郎中（招募的流民郎中）检查是否有疫病，确认无虞后方可进入下一阶段。
3. 甄别选用：工匠、识文断字者、有战斗经验的溃兵，经考核后，直接补充进入匠作营、书记房或各战兵营。普通青壮，编入屯田营或辎重营。老弱妇孺，则安排力所能及的纺织、饲养等轻体力活。
4. 以工代赈：绝不白养闲人。所有接纳的流民，必须参与劳动——或修筑道路、加固寨墙，或开垦新田，按劳换取食物和未来的“工分”，工分可折算为未来的田亩或钱粮。
规矩虽严，却公平。更让流民们安心的是，这里没有随意打骂，没有强取豪夺，只要肯出力，就能活下去，甚至看到希望。尤其是对那些身怀技艺或有作战经验的溃兵而言，陈烬设立的明确军功爵制和匠人优录政策，更是有着致命的吸引力。
“俺是朔州的铁匠，会打刀！”
“小的原是怀朔镇的弩手，弓马熟稔！”
“学生略通文墨，愿效犬马之劳！”
一时间，报名参加考核者络绎不绝。陈烬亲自坐镇，考核铁匠的技艺，测试弩手的射术，询问文吏的见识。合格者当场授予相应待遇，家人亦得安置。这股新鲜血液的注入，让黑云山的实力如同吹气球般迅速膨胀。
短短半月，黑云山便吸纳了超过两千流民！其中可战之青壮逾五百，各类工匠近百，甚至还有几个懂些军阵之术的低级军官和寒门士子！
山寨几乎人满为患。但陈烬早有准备，他下令在黑云山主寨之外，依托险要，增设两处辅寨，形成掎角之势，分别由老灰头和猴子驻守，一边屯田，一边练兵。
这股巨大的动静，再也无法掩饰。广平郡城内，元洪很快收到了更详细、也更让他心惊肉跳的密报。
“什么？陈烬那厮，竟敢私自收纳如此多的流民溃卒？他想干什么？！”元洪又惊又怒，将手中的密报摔在地上。他原本以为给了陈烬一个虚衔，便能将其圈养起来，没想到对方竟借着他的名头，如此大肆扩张！
“府君，此獠狼子野心，已然昭然若揭！”郡丞在一旁煽风点火，“其兵力恐已近千，且多为北地悍卒，若任其坐大，必成心腹大患！应即刻发兵征剿，以绝后患！”
元洪脸色阴晴不定。发兵？谈何容易！郡兵久疏战阵，能否是那帮悍卒的对手？更何况，朝廷如今焦头烂额，未必愿意看到境内再起大战。但若坐视不管……
他眼中闪过一丝狠厉：“传令！即刻切断对黑云山的一切钱粮供给（原本象征性的拨付）！严密封锁通往黑云山的商道！再……派人秘密联络周边坞堡，许以重利，让他们给陈烬找点麻烦！本官要让他知道，谁才是这广平郡的天！”
冰冷的杀意，从郡守府弥漫开来。陈烬利用流民潮迅速壮大的策略，虽解决了人力问题，却也彻底打破了与郡府之间脆弱的平衡，将双方推向了全面对抗的边缘。风雨欲来，黑云山这艘刚刚扩建的船，即将迎来真正的惊涛骇浪。