夜幕深沉，他们终于找到一处相对安全的落脚点——一片靠近冻土带边缘、但尚未被“大地撕裂”区诡异地质影响的针叶林。林木高大茂密，能有效遮蔽行踪和阻挡寒风。冰砾升起一小堆精心控制、几乎无烟无热信号的火堆，橙黄的火光在黑暗中跳跃，带来些许暖意和慰藉。
织网者大师依旧昏迷，但呼吸均匀，被安置在最避风的位置。冰砾主动承担了第一轮警戒，握着骨矛隐入林边阴影。影刃则在处理战斗中留下的几处不算严重的擦伤。
林莎凑近火堆，一边加热能量饮品，一边忧心忡忡地看着坐在对面、闭目调息的李哲。火光映照下，他的脸色依旧带着一丝不健康的苍白，额角有细密的汗珠，眉头微蹙，似乎体内并不平静。
“你的伤……还有你体内的变化……”林莎递过热饮，低声问道，“需要Z立刻分析吗？我们现在的信号稳定了一些。”
李哲接过热饮，感受着掌心传来的温度，缓缓睁开眼睛。星石被他握在另一只手中，光芒内敛。“暂时不用。有些变化……我自己都还没理清。”
他顿了顿，看向林莎和走过来的影刃：“与星骸之心共鸣后，我获得了一些……关于‘秩序’、‘封印’，甚至是某种对抗‘虚无’（侵蚀）逻辑的‘悖论’知识。这些知识正在和我的力量体系融合，尤其是‘印记’部分，变化很大。至于数据星云……”他眉头皱得更紧，“它‘吞噬’了部分暗影低语后，变得更加凝实，也更具‘活性’。我不知道它会变成什么，但直觉告诉我，不能简单地压制或驱散它了，需要……引导和控制。”
“危险的双刃剑。”影刃言简意赅，“力量增长，风险也倍增。那些变种影狩者和头目，明显是冲着你这种新变化来的。它们在学习，在适应。”
林莎点头：“Z之前分析过，影狩者可能共享某种信息网络或受统一意志指挥。你在裂谷的共鸣，还有刚才展现的新力量，肯定已经被它们记录了。下一次遭遇，它们可能会准备更针对性的手段。”
“我知道。”李哲喝了一口热饮，暖流顺着食道滑下，稍稍驱散了体内的寒意，“这也是我急着要找到下一个基点，或者至少弄清楚所有基点之间联系的原因。星骸之心只是封印的一部分，其他基点呢？镜湖的基点相对平和，冰核的基点被侵蚀严重……它们之间是否存在某种协同效应？如果我们能找到并修复所有基点，是否有可能从根本上遏制，甚至逆转‘侵蚀’？”
“理论上有这可能。”林莎思索着，“但根据星枢的说法，其他基点可能也处于不同状态，有些可能已经被彻底污染甚至被‘暗影’势力控制。寻找和修复的难度和风险都极高。”
“还有那些‘上位存在’，”影刃补充，“它们的目的如果是‘纠正’秩序，让一切重归‘虚无’，那么所有基点，尤其是像星骸之心这样的封印核心，必然是它们首要摧毁或控制的目标。我们保护基点，就等于站在它们的对立面。”
气氛一时有些沉默。火堆发出轻微的噼啪声，林间偶尔传来夜枭的啼鸣，更显静谧下的暗流汹涌。
“后悔吗？”林莎忽然问，看着李哲，“卷入这一切。本来，你或许可以……”
“可以什么？”李哲打断她，嘴角露出一丝苦笑，“在‘遗忘回廊’里浑浑噩噩地度过余生？还是被赵擎彻底控制，成为他打开地狱之门的工具？”他摇摇头，眼神清澈而坚定，“我不后悔。虽然这条路危险，但它让我找到了自己存在的意义，遇到了你们。至少，我在做我认为正确的事。”
影刃没有说话，只是默默地将一截枯枝投入火中，火光跳跃，映亮了他冷硬却坚毅的侧脸。他的行动本身，就是最好的回答。
林莎眼眶微热，用力点了点头。
就在这时，一直昏迷的织网者大师，忽然发出一阵剧烈的咳嗽，猛地坐了起来！他双眼圆睁，瞳孔中倒映着跳跃的火光，充满了惊恐与混乱，仿佛刚从最深沉的噩梦中挣脱。
“大师！”林莎连忙上前，试图安抚。
大师的目光茫然地扫过众人，最后定格在李哲身上。他死死盯着李哲，或者说盯着李哲手中的星石，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却只能发出“嗬嗬”的气音。
李哲心中一动，尝试用一丝极其温和的、带着安抚意味的星辉，轻轻触碰大师混乱的精神。
或许是这纯净的星辉起了作用，或许是大师终于缓过一口气，他猛地抓住李哲的手腕，力量大得惊人，嘶哑着吐出几个破碎却清晰的字：
“小心……‘它们’……的‘眼睛’……无处不在……裂缝……时间……不多了……”
说完，他像是耗尽了所有力气，身体一软，再次向后倒去，陷入昏迷，但这一次，呼吸似乎比之前更加平稳了些。
小心“眼睛”？无处不在？裂缝？时间不多了？
这没头没尾的警告，却让三人的心同时一沉。
影刃立刻起身，锐利的目光扫视着周围的黑暗森林，仿佛那些阴影中，正有无数冰冷的“视线”在窥伺。
李哲收回手，感受着大师手腕残留的冰冷和恐惧，看向手中微微发烫的星石。东方，共鸣依旧清晰，但星枢给予的星光晶体，此刻却传来一丝极其微弱的、如同脉搏般的悸动。
仿佛在呼应着大师的警告，又仿佛在催促着他们。
长夜未尽，而新的危机与谜团，已随着这林间夜话，悄然降临。