【一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。】
就在南莲珂说出花名的一瞬间，天空的颜色骤然变化，仿佛一张密不透光的帷幕罩下，环境漆黑一片，南莲珂受到惊吓，赶忙站起身来，却发现一旁的周晓芳和柳歆冬已消失不见，徒留半空中那飘落的彼岸花瓣。
“歆冬！小芳？？你们去哪了？”南莲珂焦急地四处张望，一个人影也没看见。
刚才还五颜六色的花海，眨眼间只剩下一种颜色，一种花，是那血红色的彼岸花，占满视野中的每一寸土地，随着冷风飘晃，发出沙沙的回响。
南莲珂捂住耳朵，向来时的路跑去，刚才还清澈见底的小溪流，已经化作一条浑浊不堪的血黄色长河，而河上赫然架着一座阴森森的石拱桥。
“这.......这是。”南莲珂混乱的思绪中只有一个词。“奈何桥。”
传说那是阴曹地府的入口，连接着阴阳两界，横跨于忘川河之上。
南莲珂明白了一切，那残酷的真相，自己已经死了，刚才那些，不过是泡沫般的幻觉。
恐惧感瞬间将南莲珂包裹，那种如坠崖般的落差感，让她近乎崩溃。她头也不回地跑过奈何桥，阴风掠过，桥下的河中散发着腐烂的恶臭味。
原先的那棵大槐树，依旧屹立在岸边，可树下的白桂师傅已经不见了，只剩满地的枯骨。
南莲珂不敢去看，继续向前奔跑着，她的头发散开，随风飘动，逐渐变得花白。
视野的尽头，出现一抹白光，缓慢延伸，直至将南莲珂完全笼罩。
“啊！！”
南莲珂从地上猛地坐起，目眦欲裂，剧烈地喘息，心脏也砰砰地跳个不停，视野由模糊变得清晰，周遭仍是那片墓园。一阵风吹过，南莲珂满身的汗被风凉到，不由自主地蜷缩着身体。
南莲珂擦去头上的汗，又伸出手来观察，皮肤暗黄褶皱，自己还是那副老年的模样，她终于回味过来，刚才的一切，不过一场梦罢了。尽管是梦，但仍令她心有余悸，刚才发生的一切，都历历在目，如此真实，如此悲戚。
抬头看去，太阳不知何时已攀到了头顶，南莲珂也弄不清楚，自己究竟昏过去多久。
南莲珂又看向面前的那块墓碑，上面插着几朵小花，摆着几个梨子，她苦笑一声，已是情难自矜，热泪盈眶。
“歆冬......是你给我托梦吗？”
思索良久，南莲珂似乎下定了某种决心。
“我要去南诏，歆冬，我要去你从小生活的地方去，我要让你家乡的人们，也听上你亲手写的京戏。”
......
与此同时，一里地外，盛京城郊的某条小道上，一位老者正拄着拐杖走路，身后还跟着个身着朱红官服的佩刀男人，两人一前一后，向回城的方向走去。
“师祖，所以你刚才喂她的是什么？”孙耀武百思不得其解。
老者笑着说道：“你就这么好奇？”
孙耀武迈着官步，摇头叹息：“您一大早就把我叫出来，我还以为有什么要紧事呢，结果就是到京郊的墓园，给一个老太太喂水？”
“不要心浮气躁，小孙，这也是修道之路。”老者卖了个关子接着说：“你没认出来那人是谁吗？”
孙耀武搓了搓自己的耳朵，颇为无奈：“认出来了，那不就是前两天您让我放走的人嘛。您说她是花魁本人，还没给我解释清楚呢，这怎么可能呢？”
“缘生缘灭，作为灵魂的躯壳来说，她的模样重要吗？”老者侧过头来问道。
孙耀武有些赌气：“当然重要，这说明那个姓温的小子骗了我！”
“每个人心中都有自己的答案。”
“请师祖解惑。”孙耀武绷着脸，恭敬地说道。
“此女已活将近六十余载，仍能貌美如花，皆因那灵玉加身，如今灵玉离体，然岁月无情，黑白无常自然要来讨回那亏欠的命债。”
“若真有此等灵玉，为何搜身时并未发现？”孙耀武眉头紧皱，似乎想到了什么。“难不成，是被学贡院的人私藏了？此事关重大，不可知情不报。”
老者摇了摇头：“非也，非也，它只不过是流入下一段因果之中了，小孙，你勿要再追查下去了。”
孙耀武十分不解：“师祖，您之前就阻挠我，不让我追凶，差点耽误了大事。现在又劝告我不要追查灵玉，按您所言，那可是让人长生不老的法宝，怎么能放任流入恶人之手。”
而下一刻，一拐杖已经敲在了孙耀武的头上。
“那应如何？献于当朝圣上，造一个名副其实的‘万岁’？还是戴在你自己的手腕上，贪图无穷的荣华富贵？不妨想想，你，能担此天责吗？”
孙耀武捂着脑袋，威严尽失：“师祖教训的是......徒儿只是担心，此等法宝，若是被有心之人利用，必为国之大患。”
“无需杞人忧天，一切都在天道的推演之中。”老者捋了捋胡子，神秘兮兮地说道。
“这花魁之事，也是天道的一环吗？”孙耀武问道。
老者却说起另外的事：“小孙啊，细论起来，那个莲珂，也算得你前辈了。毕竟，她学戏的那个师傅，年轻时和我有交情，我这次，也算是替她了却一桩心愿。”
“哦......”孙耀武有些摸不清这混乱的时间线。
“你不是问，我刚才给她递的葫芦里，装的是什么吗？来，你闻闻。”
老者把腰间的葫芦取下，递给孙耀武，孙耀武扒开盖子，凑到鼻子旁闻了闻。
“这不就是酒味吗？”
“哈哈哈，只是在风味上做过改良罢了，原来，可苦的要死。”
孙耀武把葫芦还回去：“所以师祖，这到底是什么？”
“京华太学灵药组的新成果，梦忧水，喝了之后，可以梦到所挂念的死去之人，灵药组还是你师娘亲自主持的呢，你这娃子，咋个不知道呢。”
“您老都一天天不在太学里，更别提我了，公务缠身，许久没回去看望师傅师娘了。”
孙耀武扯开话题：“师祖，这梦忧水如此奇妙，就没有什么反噬吗？”
“呵呵呵，从美梦中回到现实，不就是最大的反噬吗？”
（南柯一梦篇 完）