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“……传我命令，所有人加快速度，一定要赶在勃艮第人之前抵达那片峡谷，绝不能让他们占据有利地势！”
道路一侧，骑在马背上的佣兵团长看了看摊在双手间的地图，发现大军距离目的地已经近在咫尺，当即下令跟在身边的亲兵前去催促已经几次提速的这群手下。
由于急着抵达预定战场，一路的强行军已经不少士兵累瘫在了路边。跟在队尾负责运送粮草辎重的骡马在辎兵们的抽打下早也已经累得口吐白沫。
倒不是佣兵团长不体谅自己的下属，鉴于当前的紧急态势，早一秒抵达战场就多几分胜算。
若不是军团士兵们碍于严厉的军法，恐怕早就已经聚众哗变了。
“山姆！”佣兵团长对一旁正在催促士兵们的军团副长喊道。
山姆急忙回头，“军团长！”
“你马上从军团中抽调五十轻骑兵，让他们先行赶往预定的那处战场勘察地形。”
“是，军团长。”军团副长领快速拍马离开，朝队伍前面的骑兵阵列跑去。
“传令兵，马上告诉格伦（轻甲步兵分团长），命他从轻甲步兵中抽调两百个脚力较好的步兵，作为大军前锋，紧跟在那五十骑兵身后，免生变故。”
“遵命！”
不一会儿，五十轻甲骑兵和两百步兵相继脱离了大部队，加速赶往预定战场。
看了一眼逐渐消失在视野里的前锋部队，灰狼还是有所顾忌。
即便有了哨探的士兵作为军团的眼睛在前面开路，骑兵和步兵作为前锋打头阵。但作为这支佣兵的首领，灰狼内心依旧承担着巨大的压力。
虽然曾经带领这支战力彪悍的佣兵军团取得了辉煌的战绩，在各地领主们那里留下了不错的口碑。但此次出征，这位佣兵团长却总觉得有些不对劲。
就这样，灰狼带着几个高阶军官和自己的贴身侍卫跟随大部队一刻不停地往北边赶去……
…………
刚走出不到一英里的距离，突然出现队伍前方五百余步外往回逃窜的己方士兵引起了一阵慌乱……
“……敌袭！”
负责在最前面带队的步兵分团长格伦骑在马背上大喊一声，旋即以迅雷不及掩耳之势立刻组织防御。
“快！盾牌准备，所有人准备迎敌！”格伦说罢已经抽出了后背上的那把弯刀。旋即他身后手拿盾牌的士兵快速靠前，眨眼的时间，便在队伍最前面组成了一道临时的盾墙。
盾牌后面，按照防御阵列整齐排列的轻甲步兵早已拔出刀剑，目光坚定不移地盯着越来越近的敌军……
…………
“……伙计们，快跑啊，那群杂种追上来了！”
看着己方还剩下不到二十个骑兵正拼命打马往回跑，那支不久前刚刚离开大部队北上的轻甲步兵连队长大声嘶吼着朝越来越近的大部队跑去……
步兵连队长本以为能在北方人之前抢占先机，率先抵达那处战场，捞个头功。却没想到刚走出去没多远，对方一支百余人的骑兵便躲在暗处伏击了他们。一阵箭雨过后，前面的骑兵死伤超过五分之二。
眼看形势不利，这支原本作为前锋的小股人马开始边打边退……
…………
“……快，跟我冲上去剁了那几个跑在最后面的杂种！”
佣兵身后，威尔斯军团副长安格斯挥舞着手中的长柄战斧，叫上骑兵连队副长贾法尔以及雷耶克嘶吼着率先冲了出去，直奔那几个丢盔弃甲拼命奔逃的敌方佣兵。
眼看几人紧追不舍，队尾那个用尽全力想要追上同伴的佣兵脚下被凸起的石块拌了一下，一个趔趄顺势翻滚了出去，将前面两个倒霉的家伙一并带倒。
不待这几个家伙起身，安格斯等人已经已经奔袭到几人身后。手起刀落之间，三个佣兵一声惨叫便倒在了血泊之中。
这时，还没杀过瘾的安格斯正欲打马继续追击，不料，抬头的一瞬间，一支破甲重箭已经出现在头顶～
“安格斯大人，小心！”
这时，一旁的雷耶克举起长剑，在重箭射中安格斯的前一秒顺势劈下，将箭矢砍成了两段，掉落到地上。
安格斯看了一眼地上那支一分为二的利箭，长长地舒了一口气，感慨了一句，“真险！”
抬头看向不远处，那些佣兵先锋已经陆续逃回了自己人的阵营。若是再继续追击，胜负难料。
此时，不远处那面盾墙后面，上百个张弓搭箭的弓弩手早已进入了战备状态，只待弓弩队长一声令下，这些冷箭便会如密集的雨点般飞向安格斯等人……
…………
“……让开，都让开！”
这时，佣兵团长的贴身侍卫大声呵斥着从人群中开出一条路来。跟在侍卫后面的灰狼大步朝队伍前方走去。
当侥幸捡回一条命的轻甲步兵连队长见到站在自己面前的首领时，立刻从地上爬了起来，急忙上前解释，“禀报军团长，我们在前面不远处的那片密林边上遭到了那群骑兵的伏击，他们～”
灰狼突然抬手，示意连队长不用过多解释，然后径直走到阵列前面，看向不远处在卷起的尘土中列阵待命的北方骑兵。
面对这突入其来的变故，作为佣兵首领的他没有理由不怀疑这支骑兵是对方派来引诱自己进入预设陷阱的诱饵。
看着面前这百余骑兵，佣兵团长的脸色开始变得凝重起来……
不久前，据前哨报告，敌方大军距离那处预定战场尚有一段距离。而此时突然出现在自己面前的这支骑兵到底是对方投来的诱饵，还是拖延军团行军速度的棋子，这让佣兵团长的内心出现了摇摆。
现在看来，雇主对他说的那番话确实不假，那位北方伯爵的确是个狡猾的家伙。
但仅仅因为面前这支区区百人的骑兵便裹足不前，贻误了战机，实在是得不偿失。
思虑再三，佣兵团长决定继续前进。
灰狼回头朝弓弩连队长使了个眼色，便大步朝队伍后面走去。
“弓弩手，听我命令！前方一百五十步，敌军骑兵阵地，三连发，放！”
紧接着，上百支破甲重箭嘶鸣着朝不远处的安格斯等人飞去……
“……快！撤退！撤退！”
安格斯话音刚落，从对面飞过来的箭矢便钉在身下战马的马蹄边上。于是几人火速拨转缰绳，狠踢马腹，朝身后跑去。
几人刚跑出没几步，又是一阵淅淅沥沥的箭雨袭来……
安格斯转头看了一眼敌军阵地，见对方前军纹丝不动，眉头突然一皱，大骂一声，“这群杂种，你们倒是追上来呀。”
一旁的贾法尔笑道:“哈哈哈，安格斯大人，我们还是先躲一下那些家伙射过来的利箭吧，总不能让他们把我们当活靶子射。”说罢贾法尔举起板斧顶在身后，将那支险些射穿脖子的箭矢挡了出去。
当跑到了对方弓箭的射程之外后，安格斯等人才勒住缰绳，回头看向那支依旧一动不动的佣兵队伍。
就这样，双方隔着五百余步的距离，在太阳的炙烤下一动不动地对峙着……
随着时间一分一秒地流逝，双方谁也没有轻举妄动。
大概过了一刻钟的时间，安格斯抬头望了望头顶炙烤着的烈日，抹去额头上渗出的大颗汗珠，取下挂在马鞍上的水囊，咬开塞子吐到一边，仰头朝嘴里猛灌了几大口清水。然后又高举起水囊，将水朝热得发烫的头顶浇灌而下……
“啊，舒服！”安格斯忍不住大喊一声。
此时，觉得浑身上下凉快了不少的这位军团副长再也无法忍受和那群佣兵无休止地这样对峙下去。于是，他决定带上贾法尔和另外三个骑兵上前挑衅对手，雷耶克则和其他人留在原地待命。
接过雷耶克递过来的蒙皮圆盾，安格斯随即拨转缰绳，转身面向不远处那数千南方佣兵。
抹去嘴角残留的水渍，安格斯浅笑一声，对几人说道:“请吧，伙计们～”
于是，几人齐头并进，一手持着盾牌，一手握着缰绳，不紧不慢地朝前方走去……
“安格斯大人，这些家伙可真是奇怪，大热天的还戴个黑皮面具，真不怕被活活热死。”看着对面那些持盾列阵身着黑色铠甲戴着面具的佣兵，贾法尔忍不住问了一句。
安格斯抬手搭眉，看着站在最前排那群一身黑色装束的佣兵，仿佛想起了多年前在东征之战中遇到的一支异教徒士兵。
那些家伙的装束与面前这些佣兵极为相似，除了一身黑色铠甲外，他们使用的武器为一把长度在三英尺左右的弯刀。
据他的了解，那些来自东方的部落首领通常会豢养一支誓死效命于自己的死侍，常用于执行某种不为人知的秘密任务。但如今这些本应属于异教徒部落的死侍突然出现在这支南方领主们花钱雇来的佣兵之中，不免让安格斯心中多了一丝疑虑。
当安格斯还沉浸在自己的思绪中时，对面本来处于封闭状态的盾墙突然打开了七八个口子……
不一会儿，挥舞着刀剑的敌方骑兵嘶吼着朝几人飞奔而来……
(本章完)